Bab 4 - Ujian Pertama: kertas & Nadi

"Jika kau hanya tahu setengah racikan, maka setengah nyawa pasienmu sudah kau kubur!"

Suara kepala balai medis menggema lantang dari atas panggung kayu menghentak suasana aula luas dengan dinding batu giok dan langit-langit tinggi. Lukisan Bunga Teratai Kesembuhan dan Sembilan Naga Pelindung Kekaisaran menghiasi langit-langit seolah turut mengawasi para peserta ujian.

Suasana aula sunyi, namun terasa menegangkan. Ratusan calon tabib berdiri tegak dalam barisan sesuai wilayah masing-masing. Beberapa peserta ada yang berdiri gugup, ada pula yang sampai banjir berkeringat.

Di hadapan mereka terdapat meja kayu berjajar rapih. Di atas meja terdapat kuas, tinta hitam beraroma kayu cendana dan gulungan kertas putih dari kulit pohon Zhengmu.

Lin Qian berdiri di barisan wilayah utara, tangannya masih menggenggam surat seleksi yang sedikit lecek. Walaupun sempat gugup, mata Lin Qian dengan cepat memancarkan keyakinan.

Pengawas Ujian berjalan menyusuri barisan, membagikan gulungan soal sambil menjelaskan tata tertib ujian, "Ujian tahap pertama, yaitu teori dan pengetahuan dasar pengobatan kekaisaran. Waktu satu jam, Tidak ada tambahan waktu. Tidak ada pengulangan. Tidak ada toleransi. Ketahuan menyontek dan bekerja sama, akan langsung dikeluarkan. "

Saat satu gulungan soal sampai di meja Lin Qian, ia menerimanya dengan hormat. Kedua tangannya sedikit gemetar karena rasa semangat yang bergumul.

Ia membuka gulungan itu perlahan. Matanya langsung tertuju pada barisan rapih kaligrafi berwarna merah. Menelusuri soal-soal ujian, membacanya dengan teliti.

"Jelaskan reaksi Yin dari akar Shenlan jika direbus bersama tulang ular emas. Tuliskan tiga kombinasi herbal yang dapat menjadi racun jika dicampurn dengan keliru." Lin Qian membaca soal pada lembaran ujian satu persatu.

Lin Qian menarik napas. Tidak ada yang mengejutkan. Dari total tiga puluh pertanyaan, tidak ada yang ia tidak tahu.

Ia menutup mata sejenak. Di dalam kepalanya , lembar-lembar halaman buku catatan ayah dan gurunya muncul dengan jelas. Ia hafal seluruh isinya, bahkan goresan tinta yang memudar.

"Akar Shenlan bereaksi tenang jika bertemu dengan zat berunsur logam. Tapi tulang ular emas..mengandung energi yin dalam bentuk merayap. Hasilnya? Dingin menusuk limpa, mengganggu sirkulasi Qi bawah." Lin Qian menulis dengan mantap.

Tulisannya tidak seindah seniman kaligrafi istana. Tapi padat dan tajam. Tidak ada keraguan di dalamnya.

Di sisi lain, beberapa peserta tampak gelissh. Salah satunya menggigit ujung kuas, matanya melirik sekitar. Di belakangnya, seorang pemuda berkeringat membasahi pelipisnya.

"haahh... sulit sekali!" peserta di depan Lin Qian mengeluh dan menjatuhkan pelan kuasnya ke atas meja.

Lin Qian tetap fokus. Ia berlanjut ke soal berikutnya, tentang racun Heimu pada darah kering.

Lin Qian mengingat kembali kejadian ketika seorang anak keracunan Heimu. Memuntahkan cairan hitam kehijauan, bibirnya pecah dan hitam, dan tubuh menggigil.

"Bibir menghitam, lidah kering. Darah mengering sebelum keluar. Nafas pasien menjadi pendek, dan suhu tubuh menurun drastis dari bagian leher ke pergelangan tangan." bisik Lin Qian dalam hati sambil menuangkan dalam tulisan.

Ia menulis jawabannya dengan lengkap, bahkan menambahkan protokol penanganan darurat jika korban ditemukan dalam waktu dua jam pertama.

Soal ketiga lebih sulit. Lin Qian menyusun jawabannya dengan terstruktur. Kombinasi, akibat, dan solusi jika terjadi kesalahan.

Waktu berjalan cepat, satu per satu peserta menulis cepat, menebak jawaban atau bahkan mengosongkan sebagian soal.

Lin Qian menatap gulungannya sekali lagi lagi. Ia tahu jawabannya tidak sempurna. Tapi itu adalah hasil dari pengalaman yang ia pelajari.

"Waktu sudah habis! Kumpulkan gulungan jawaban dengan berbaris!" teriak pengawas ujian mengejutkan beberapa peserta.

Para peserta yang sudah mengumpulkan diarahkan menuju taman belakang balai medis. Taman itu tenang, tertata rapih dan bersih. Suara gemericik air dari kolam ikan memberikan ketenangan yang semu.

Lin Qian duduk di bawah pohon tua, dagunya bertumpu pada lutut. Ia menutup mata, mengingat kembali ucapan Shifu Xu setiap kali ia merasa ragu. "Ilmun hanya berguna jika kau berani mempertaruhkan namamu untuk menyelamatkan nyawa."

Tidak lama kemudian, langkah kaki berat terdengar dari arah paviliun. Seorang pengurus ujian membawa gulungan besar berlambang naga perak. Semua peserta berdiri. Mata mereka serentak menoleh.

Pengurus ujian itu membuka gulungan dan mulai membacakan dengan suara tenang dan kencang, "Berikut adalah nama-nama peserta yang lulus pada ujian tahap pertama."

Semua mata menatap ke arahnya dan menahan napas. Ada yang berdoa agar diloloskan. Ada yang pasrah.

"Huang Ziyan, wilayah tengah. Dengan nilai tertinggi, 99 poin." nama pertama disebutkan oleh pengurus ujian.

sosok pemuda tampan melangkah tenang ke depan. Pakaian hanfu birunya rapi, dan sorot matanya tenang seperti danau musim gugur.

"Lin Yuan, wilayah utara. Dengan nilai tertinggi kedua 98 poin." nama yang ditunggu-ditunggu Lin Qian akhirnya disebut.

Lin Qian menahan senyum, tapi binar matanya yang kelewat bahagia tidak bisa disembunyikan. Ia berhasil. Ia lolos dari jembatan pertama yang sulit menuju istana.

Namun ada satu hal yang mengganggu dirinya, jiwa kompetitifnya. Ia langsung menatap pemuda tampan itu sinis, perbedaan nilai mereka sangat tipis.

"Nilai sempurna bukan target utamaku, tapi kalau dia bisa harusnya aku bisa lebih." pikirnya.

Belum sempat ia berpikir lebih jauh, pengurus ujian melanjutkan pengumuman, "Peserta yang berhasil lolos diwajibkan untuk mengikuti ujian kedua, yaitu pemeriksaan nadi dan Diagnosa langsung. Waktu persiapan dimulai satu jam dari sekarang."