Capítulo 3

Salí corriendo del salón principal y me tambaleé de camino a la piscina .

Matteo me siguió, sujetándome el hombro con una fuerza como de tenaza.

—¡Mandy! ¡Ya basta! Ya revisé a Nico. Está muerto. Nos desharemos de él discretamente. Esto terminará aquí. Fue un simple accidente. ¡Por el amor de Dios, deja esto ya y pasa la página!

Con violencia, me liberé de su agarre y corrí hasta el borde de la piscina.

El agua estaba completamente quieta.

Allí no había nada. Nadie.

¡El cochecito negro y el bebé que estaba dentro habían desaparecido!

Sintiendo cómo la sangre se congelaba en mis venas, me di la vuelta y agarré a Matteo por las solapas de su traje a medida.

—¡¿Dónde está el bebé?! ¡¿Dónde está?! —exigí saber.

Justo en ese momento, dos soldados de Matteo, que estaban de guardia, se acercaron corriendo.

—Jefe, ¿hay algún problema? —preguntó el más alto.

Matteo reaccionó rápido y me cubrió la boca con una de sus enormes manos, atrayéndome contra su pecho.

Las venas del dorso de su mano se marcaron, mientras esbozaba una sonrisa agotada.

—Nada. Es solo una pelea matrimonial. Ha bebido demasiado.

En ese momento, su madre e Isla se acercaron rápidamente a nosotros con la intención de ayudarlo a encubrirlo todo.

—Sí, depresión posparto. Está inestable. Vayan a vigilar las entradas principales.

Tras estas palabras, los soldados me lanzaron una mirada cargada de suspicacia, pero, aun así, se limitaron a asentir y se alejaron, sin morar atrás.

En cuanto estuvieron lo suficientemente lejos como para no oírnos, Matteo me soltó.

—Mandy, ¿crees que no me importa que nuestro hijo esté muerto? —preguntó con fingida tristeza—. Claro que me importa. ¡Pero si montas un escándalo y todos se enteran, ¿qué crees que pasará con Bianca? ¿En verdad crees que ella podrá sobrevivir en nuestro círculo? ¡¿Cómo nuestra familia podría mantener su reputación?!

—¿Algo de todo eso importa más que una vida humana? —pregunté, limpiándome las lágrimas que se habían enfriado en mis mejillas.

Miré alrededor desesperada, intentando encontrar al niño. Pero allí no había ni el más mínimo rastro del pequeño.

Revisé cada rincón del patio trasero, pero el diminuto cuerpo no estaba por ninguna parte.

Hasta que mis ojos se posaron en el compactador de basura industrial que zumbaba afuera de la cocina principal de la mansión.

La expresión de Isla cambió al seguir mi mirada e, inmediatamente, corrió para bloquearme el paso, extendiendo los brazos frente a mí.

—¿Qué estás haciendo? ¡Ese lugar está asqueroso!

Tras soltar un bufido de hastío, la aparté de un empujón y corrí hacia el compactador.

La compuerta de metal estaba medio abierta y un olor nauseabundo a basura emanaba de ella. Entre las verduras podridas y los restos de comida, pude ver con claridad la esquina de una manta de bebé que me resultaba dolorosamente familiar.

Mi sangre se heló aún más.

—¡¿Acaso eres humana?! —exclamé, señalando la máquina, antes de soltar un grito desgarrador—. ¡¡Eso es un bebé!!

Isla recuperó el equilibrio y acomodó su collar de diamantes. No parecía avergonzada en lo más mínimo. Sino que, por el contrario, levantó la barbilla, arrogante.

—¡Es solo una vida inútil! —se burló con orgullo—. ¡Estoy resolviendo un problema para la Familia! Si los invitados ven un cadáver, nuestra reputación se verá arruinada. ¡Triturarlo en esa máquina es la forma más limpia de manejarlo!

—¡Eres una víbora miserable! —aullé, fulminándola con la mirada, con los dientes apretados.

Bianca se escondió detrás de Isla y sacó la cabeza para hacerme una mueca.

—¡Deja de gritar! ¡Solo quieres usar a tu bebé muerto para dar lástima y robarle el dinero a la Familia! ¡Perra!

Con mi corazón destrozado, giré la cabeza hacia Matteo y fijé mi mirada en él.

—¡Saca al bebé de ahí! ¡Ahora!

Matteo miró el apestoso compactador con absoluto asco y dio un paso atrás, temiendo ensuciar sus costosos zapatos de cuero.

—Ya basta, Mandy —dijo con indiferencia—. Está muerto. Mañana te compraré el yate que te gustaba. Considéralo una compensación. ¿Estamos bien?

«Un yate», pensé con asco. Para él, una vida humana no valía más que un maldito yate.

La toxicidad de esa familia me drenó hasta la última gota de fuerza y en mi mente solo había un pensamiento: necesitaba saber quién era ese bebé.

—Solo saca al bebé. Nosotros... nosotros le daremos un entierro digno.

Matteo inspiró profundo, resignándose a operar la máquina.

Sin embargo, antes de que pudiera dar un paso, Isla se paró frente a él, mirándome con profunda sospecha.

—Matteo, tu esposa te está manipulando. En cuanto saques ese cuerpo, correrá con la evidencia hacia su padre.

—Tío Matteo —dijo Bianca, tirando de la manga de la chaqueta de Matteo—, no quiero meterme en problemas... Mañana tengo el baile de la escuela.

Al escuchar aquello, Matteo soltó la herramienta de operación y se volvió hacia mí.

—El niño está muerto, Mandy. Deja de hacer tanto drama.

Cerré los ojos y solté una risa amarga.

—Está bien. Más les vale no arrepentirse de esto.

Dicho eso, me tambaleé hacia la salida de la mansión.

—¿A dónde crees que vas? —preguntó Isla, tomándome de la muñeca—. ¡No te irás hasta que ese compactador termine su trabajo! ¡No podemos dejar que salgas ladrando por las calles!

Para entonces, el cuerpo del bebé estaría reducido a pedazos. No quedaría ni una mínima prueba que demostrara que lo habían ahogado a propósito.

—¡Átenla! —ordenó la matriarca a las sirvientas con frialdad.

Una cuerda de cáñamo áspera fue atada con fuerza alrededor de mis muñecas y, acto seguido, me empujaron y me arrastraron hacia la bodega subterránea, en donde guardaban los vinos.

Desesperada, luché por liberarme, lanzándole a Matteo una mirada suplicante. Pero él apartó la vista, con molestia.

—Unos días encerrada te ayudarán a calmarte —dijo, mientras me ataban firmemente a una pesada silla.

La bodega de vinos estaba oscura y helada.

Mientras los adultos estaban afuera planeando, Bianca entró y…

«¡Plaf!» Me abofeteó con fuerza.

—¡Eso es por haberme pegado!

Sacó la lengua, con el rostro retorcido por pura malicia, antes de levantar su pequeño zapato de cuero caro y me pateó brutalmente en el estómago. Justo donde tenía mi cicatriz de la cesárea, la cual aún no había sanado por completo.

Un dolor desgarrador y cegador me atravesó, haciéndome doblarme por la mitad, mientras un sudor frío cubría mi cuerpo.

Matteo llegó a la entrada justo a tiempo para verlo. Pero no la detuvo, sino que se limitó a encogerse de hombros.

—¿Cuánta fuerza puede tener una niña? La asustaste, deja que se desahogue.

Con el permiso de Matteo, Bianca se volvió aún más atrevida.

—¡Tu hijo bastardo merecía morir! —gritó, señalándome con un dedo acusador—. ¡Merece ser convertido en basura!

Antes de que sus palabras terminaran de asentarse, las pesadas puertas de hierro de la mansión fueron derribadas desde el exterior, tras lo cual una docena de hombres armados, ataviados con trajes negros, irrumpieron como una marea, con sus armas desenfundadas.

Rápidamente, cada salida quedó asegurada en cuestión de segundos.

Rodeado por sus principales hombres de confianza, mi padre —el Don de la Familia Sterling— entró en la mansión. En sus brazos, llevaba a salvo a un bebé que lloraba desconsoladamente.

¡Era mi hijo de tres meses, Nico! ¡Estaba vivo!

—¡¡¿Quién demonios dijo que mi nieto estaba muerto?!! —rugió.