Bölüm 2

Ertesi gün öğleden sonra, atölyemde galeri için hazırladığım bir ana tablo için renkleri karıştırıyordum.

Kapı zili çaldı. Durmadan, art arda… Ölüyü bile uyandırmaya çalışırcasına çılgınca.

Fırçamı bıraktım, kapıya yürüdüm ve gözetleme deliğinden kim olduğuna baktım. Bay Peterson, arkasında iki üniformalı güvenlik görevlisiyle kapımda duruyordu.

Bu iyiye işaret değildi.

Kapıyı açtım. Bay Peterson neredeyse beni iterek içeri girdi. Gözleri dairemi tararken tüylerim diken diken oldu.

"Bayan Ricci" diye boğazını temizledi, evrak çantasından bir belge çıkararak. "Site Yönetim Kurulu adına, en yeni topluluk yönetmeliklerine göre hiçbir bireysel kat malikinin çatı katındaki ortak alanı tekeline alma hakkı olmadığını resmi olarak bildirmek durumundayım."

"Ortak alan mı?" Kâğıdı aldım ve göz gezdirdim. Baştan sona hukuk jargonu ve saçma sapan maddelerle doluydu. "Satın alma sözleşmemde orası açıkça özel tapulu alan olarak geçiyor."

"Site Yönetim Kurulu tüzüğü kişisel sözleşmenizin önüne geçebilir." diye sırıttı Bay Peterson. "Çatı bahçesi artık site ortak alanı olarak yeniden tanımlandı. Hepimizin yararı için, anahtarları derhal teslim etmenizi talep ediyoruz."

Ona öylece baktım.

"Özel mülkümü hangi gerekçeyle 'yeniden tanımladınız'?"

"Dün gece acil toplanan Site Yönetim Kurulu toplantısı kararıyla." Belgeyi gururla salladı. "Yönetim kurulunun başkan yardımcısı Brenda ve danışmanımız Meclis Üyesi Mark bu kararı geçirdi. Her şey onaylandı bile. Yarın öğleden sonra Bay Mark bahçede bir buluşması düzenleyecek."

Sonunda anlamıştım.

Bu planlanmış bir soygundu. Brenda kocasının unvanını kullanarak hava atıyordu. Bu yüzsüz yöneticiyle işbirliği içindeydi, Site Yönetim Kurulu'nu kötüye kullanarak sahte bir karar uydurup mülkümü çalmaya çalışıyorlardı.

"Hiçbir anahtarı teslim etmiyorum." dedim sakince. "O 'kararın' hiçbir yasal geçerliliği yok. Bir sorununuz varsa, avukatınız benim avukatımla görüşsün."

Bay Peterson'ın yüzü değişti.

"Bayan Ricci, işbirliği yapmanızı öneririm." Sesi alçak ve tehditkârdı. "Site Yönetim Kurulu'nun kararı topluluğun iradesidir. Ve Meclis Üyesi Mark'ın Chicago'nun her yerinde bağlantıları var. Belediye binasından en alt kademeye kadar... Bu, tek başına bir kadının karşı koyabileceği bir şey değil."

Arkasındaki iki güvenlik görevlisi bir adım öne çıktı. Açık bir tehditti.

"Ve açıkçası, sizin gibi genç bir kadının bu kadar büyük bir dairede tek başına yaşaması... Komşuları rahatsız ediyor." diye devam etti Bay Peterson. "Gereksiz dedikodulardan kaçınmak için, çok fazla göze batmamanızı öneririm."

Paramın kirli yollardan kazanıldığını mı ima ediyordu?

"Ne demek istiyorsunuz tam olarak?"

"Bir şey demiyorum." diye omuz silkti. "Sadece gençlerin komşularıyla kavga etmek yerine uyum sağlamayı bilmesi gerektiğini söylüyorum."

Çenemi sıktım, onu temelli susturma isteğimle savaşıyordum. Yasalara uygun bir iş yürütüyordum. Bu pislik herif yüzünden elimi kirletemezdim.

"Her halükârda, anahtarları bugün teslim edeceksiniz." dedi Bay Peterson, nazik maskesini tamamen bir kenara bırakarak. "İşbirliği yapmayı reddederseniz, harekete geçmek zorunda kalırız."

"Harekete mi?"

"Örneğin, güvenlik riski gerekçesiyle bahçenin kilitlerini değiştirebiliriz." diye gülümsedi, çirkin ve zafer dolu bir gülümsemeyle. "Tabii ki topluluk güvenliği için. Tamamen yasal."

Güvenlik görevlilerinden biri telsizini çıkardı. Diğeri kemerindeki alet çantasına dokundu.

Mesaj açıktı.

Üçüne de uzun ve sert bir bakış attım.

Bay Peterson hâlâ böbürleniyordu. "Bayan Ricci, haksızlığa uğradığınızı düşündüğünüzü biliyorum, ama gücü olanlar her zaman önceliklidir. Hayat böyle işte. Meclis Üyesi Mark topluluğumuz için o kadar çok şey yapıyor ki. Bahçenizi ödünç vermek küçük bir bedel, sizce de öyle değil mi?"

"Eğer işbirliği yapmamaya devam ederseniz..." Bay Peterson saatine baktı. "Çatı bahçesinin kilitlerini değiştirme yetkisine sahibiz."

Arkasındaki iki güvenlik görevlisi bir adım daha öne çıktı, varlıkları kapı eşiğimi dolduruyordu.

Kendi evimde beni tehdit eden bu üç adama baktım. Dudaklarıma soğuk bir gülümseme yayıldı.

"Peki" dedim, sesim tehlikeli derecede alçak ve sakin bir tona bürünerek. Gözlerinin içine dimdik baktım. "Buyurun. O kilide dokunun. Ama sonrasında olacaklarla başa çıkabileceğinizden emin olun."

Kapıyı yüzlerine kapattım.