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Chapter 4

Amelias POV

Die Übelkeit, die ich spürte, fühlte sich nicht wie eine Krankheit an; es fühlte sich an, als versuche mein Körper, die reine Erinnerung an jene Nacht auszuspülen.

Ich schaffte es gerade noch in die Toilettenkabine im Hauptquartier der Sinclair Group, bevor mein Frühstück den Porzellangöttern geopfert wurde. Ich lehnte meine Stirn gegen die kühle Metalltür, mein Herz hämmerte einen hektischen Rhythmus. Es waren drei Wochen seit der Nacht im The Obsidian. Drei Wochen, seit ich meine Würde gegen den Herzschlag meines Vaters eingetauscht hatte.

Ich war nicht gefeuert worden. Anscheinend war Xavier Sinclair zu beschäftigt damit, ein globales Imperium zu führen, um persönlich eine Kündigungsbenachrichtigung an eine Junior-Designerin zu überbringen. Oder vielleicht, schmerzlicher, hatte er einfach vergessen, dass ich existierte, in dem Moment, als er den Club verlassen hatte. Ich ging zur Arbeit, saß an meinem Schreibtisch und starrte auf die Aufzüge, jedes Mal verängstigt und hoffnungsvoll, wenn sich die goldenen Türen öffneten.

Aber er erschien nie.

„Lia, du siehst aus wie ein Geist“, sagte Chloe, als ich aus dem Bad kam und mir den Mund mit einem feuchten Papiertuch abwischte. „Geh nach Hause. Oder geh ins Krankenhaus. Du bist dem Design-Team keine Hilfe, wenn du über deinen Bauplänen ohnmächtig wirst.“

„Mir geht’s gut“, log ich, obwohl der Geruch von Chloes Haselnusskaffee meinen Magen einen langsamen, übelkeitserregenden Salto machen ließ. „Ich gehe nur in der Mittagspause kurz ins Krankenhaus, um nach meinem Vater zu sehen.“

Das Krankenhaus war zu meinem zweiten Zuhause geworden. Die Operation meines Vaters war erfolgreich gewesen, aber seine Genesung war ein Berg, den wir Zentimeter für Zentimeter qualvoll erklommen. Er war stabil, aber immer noch schwach. Es gab weitere Behandlungen, mehr Überwachung und die ständige Angst, dass sein Herz beschließen würde, wieder müde zu sein.

Als ich durch die Lobby des St. Jude’s ging, der Kopf drehte sich, sah ich einen älteren Mann, der mit einem schweren Holzstock kämpfte. Er sah verwirrt aus, klammerte sich an einen Zettel und blinzelte auf das Verzeichnis. Er war schlicht gekleidet, aber in seinen Augen lag eine Freundlichkeit, die mich so sehr an meinen Vater erinnerte.

„Haben Sie sich verlaufen, Sir?“ fragte ich und drängte mich durch meinen eigenen Schwindel, um zu ihm zu gelangen.

Er schaute auf, und ein helles Lächeln brach durch seine Falten. „Ich suche das Büro von Dr. Aris, Liebes. Diese Flure sehen alle gleich aus, wenn man so alt wird wie ich.“

„Ich gehe genau daran vorbei“, sagte ich und bot ihm meinen Arm an. „Lassen Sie mich Ihnen helfen.“

Wir gingen langsam, während wir uns unterhielten. Er erzählte mir, sein Name sei Silas und er sei nur für einen „langweiligen Check-up“ da. Er war charmant und liebenswürdig, und für fünf Minuten vergaß ich irgendwie das erdrückende Gewicht meiner Sorgen und meiner Übelkeit. Ich brachte ihn zur Tür des Arztes, und er drückte meine Hand.

„Sie haben eine gute Seele, Amelia“, sagte er leise. „Die Welt braucht mehr davon.“

Ich sah ihm nach und lächelte darüber, wie man wunderschöne Menschen treffen konnte, wann und wo man es am wenigsten erwartete.

Ich ging zu meinem eigenen Termin – einem schnellen Check-up, den ich vereinbart hatte, weil die „Übelkeit“ nicht wegging. Ich saß auf dem knisternden Papier der Untersuchungsliege, die Hände unter den Oberschenkeln versteckt, damit sie nicht zitterten. Ich brauchte nur etwas Vitamine. Etwas Ruhe. Vielleicht etwas gegen Übelkeit.

Die Ärztin, eine Frau mit einem warmen Lächeln, kam herein und hielt ein Klemmbrett. Sie schaute mich an, dann zurück auf die Akte, und ihr Grinsen wurde breiter.

„Nun, Amelia, kein Wunder, dass Sie sich nicht wohlgefühlt haben“, sagte sie fröhlich. „Herzlichen Glückwunsch. Sie sind sechs Wochen schwanger.“

Die Welt kippte nicht nur; sie stülpte sich um.

„Ich… was?“ flüsterte ich. Die Luft verließ meine Lungen.

„Die Blutwerte sind eindeutig. Sie werden Mutter.“ Sie redete weiter – über pränatale Vitamine, über die Terminvereinbarung für einen Ultraschall –, aber ihre Stimme klang, als wäre sie unter Wasser.

Ich liebe Kinder. Ich wollte schon immer ein Kinderzimmer mit weichen gelben Wänden und dem Geruch von Babypuder. Aber nicht so. Nicht jetzt. Mein Vater kämpfte immer noch um sein Leben. Ich ertrank im Schatten eines Mannes, der mich für eine Schlampe zum Mieten hielt. Ich war eine Junior-Designerin mit einem Bankkonto, das derzeit im zweistelligen Bereich lag.

Wie konnte ich ein Leben in dieses Chaos bringen? Wie konnte ich es Xavier sagen?

Die Ärztin drückte meine Schulter, ihre Augen funkelten auf eine Weise, die fast verschwörerisch wirkte. „Es ist ein Segen, Liebes. Wirklich.“ Sie verließ den Raum mit einem seltsamen, wissenden Nicken und ließ mich allein in der Stille zurück.

Ich starrte auf die weiße Wand, meine Hand driftete instinktiv zu meinem flachen Bauch. Da war ein Leben in mir. Ein winziges, wachsendes Stück des Mannes, der mich hasste.