THE OZ JUNESSE DORÈE SERIES 1 (MY UNFETTERED WIFE)

犯人は私の体をバラバラにして、ゴミ箱に捨てた。

通報を受けて、警察が現場を封鎖し、複数の時間帯で回収されたゴミ箱を一日中探し回った。

ようやく私の遺体をつなぎ合わせたが、ただ……両目だけが見つからなかった。

遺体は解剖台に置かれ、時間が経つにつれて腐敗していった。

警視庁の何人かの同僚は、その光景を見て思わず隣で吐き気を催していた。

「検死の結果によると、被害者は20代から30代の若い女性で、死亡推定時刻は一週間前です。死亡前には相当な拷問を受けていた模様です」

「犯人は強酸のようなもので被害者の顔を溶かし、最終的に両目を奪い、遺体を分割して近くのゴミ箱に捨てました」

柴刑事が怒りに駆られて立ち上がり、ペンを机に激しく打ち付けた。

「狂ってる！」

「隊長はどう思いますか」

柴刑事は、部屋で唯一顔色を変えない若い男に視線を向けた。

彼は刑事チームで最年少の隊長である北条溪。

そして、私の彼氏でもあった。

溪は他の者とは異なり、警察の制服を着て冷徹な表情で冷静さを保っていた。

手際よく白い手袋を着けて、遺体を調べた後、結論を出した。

「被害者はおそらく怨恨による殺人だろう」

「一般的な犯罪者はわざわざ被害者の器官を持ち去ることはない。犯人がこの目を憎んでいたとしか思えない」

「DNA鑑定結果はいつ出る？」

法医学の担当者がうつむいて答えた。

「一週間です」

溪は白布をかけ、背を向けたまま一言残した。

「鑑定結果が出たら、被害者の身元に基づいて周囲の人間を調べろ」

「この間、現場の動きをしっかり監視しろ」

「了解です！」

溪は白い手袋をゴミ箱に放り投げ、手を何度も洗った。

その時、同僚が小包を手に彼の元へやってきた。

「隊長、霧江さんからの荷物です」

溪は手を止め、冷ややかな表情を浮かべた。

「今後は彼女の荷物はそのまま捨てていい。俺に知らせるな」

同僚はため息をつき、思わず口を開いた。

「まだ怒ってるんですか？ あの件に関しては、彼女も被害者だったんですから」

そう言って、同僚が小包を開けると、驚きの声を上げた。

「すごく綺麗な絵ですね、さすが霧江さんだ。これが隊長への誕生日プレゼントでしょう」

「受け取ってくださいよ」

私は空からその光景を見下ろし、拳をぎゅっと握りしめた。

受け取ってよ……父親を殺した犯人を見つけたいでしょ？

あの絵が手がかりなんだよ！

心が詰まりそうな思いで見つめていたが、次の瞬間、彼は突然感情を荒らげ、絵を奪い取り、細かく引き裂いた。

「こんなゴミで俺に許してもらおうなんて、冗談じゃないぞ」

「不快にさせるな！」

引き裂かれた絵の破片を見て、思わず手を伸ばしたが、透明な手はゴミ箱をすり抜けた。

一瞬戸惑ったが、そうだ……私はもう死んだんだ。

もう二度と彼の前には現れないんだ。

同僚は少し心苦しそうに言った。

「いくら何でも、これは霧江さんのささやかな気持ちですよ。後で後悔しませんか？」

「二人の間で何があったにせよ、座ってちゃんと話し合うべきですよ」

溪は冷笑し、引き裂いた絵を触れた手を何度も洗い続けた。

「彼女と付き合ったのは、人生で一番後悔したことだ」

「あいつが死んでも、犯した罪は消せない」

空中から私は自分の口を手で押さえ、嗚咽を漏らした。

でも、溪、私は本当に死んでしまったんだよ。

今度は嘘じゃないんだ……