LOGINKinalinga ni Irish ang buong paligid ng kanyang silid-ospital. Isang VVIP room na sadyang pinareserba ni Dave para maging komportable siya. Napakalawak ng silid na ito na may waiting room, kusina, kainan, at sala. Para itong apartment, maliban na lang sa may espesyal na kama para sa pasyente.Kahit na napakakomportable ng lugar, ewan ko ba kung bakit mas lalong nakaramdam ng kalungkutan si Irish dito. Masyadong malawak ang silid para sa kanya mag-isa. Sa totoo lang, hindi dapat masyadong kumikilos si Irish. Kailangan niyang maghintay hanggang sa hindi na masyadong risky ang kanyang kalagayan. Pero kung para lang maglakad-lakad para mawala ang pagkabagot at tumingin sa bintana ng ospital, wala namang masama.Inapakan ni Irish ang kanyang mga paa sa malamig na sahig. Napakunot ang noo niya sandali bago ginamit ang espesyal na tsinelas ng ospital.Dahan-dahang naglakad si Irish patungo sa malaking bintana ng kanyang silid. Hindi pa rin siya komportable. Ngunit sigurado siyang mawawala ri
Kaaalis lang ni Alarich ng telepono pabalik sa mesa nang biglang may pumasok na mensahe. Noong una ay susulyap lang sana si Alarich pero agad na napako ang kanyang tingin nang makita ang pangalang nakasulat sa screen. Irish!Muli niyang kinuha ang telepono at binasa ang maikling mensahe sa screen. Ang sabi ay 'Kailangan kong ma-ospital pansamantala...'Napakunot ang noo ni Alarich at mabilis na pinatay ang screen ng telepono ni Dave nang maramdaman niyang palapit nang palapit ang mga yabag. Agad siyang bumagsak sa sopa at nagkunwaring normal. Ngunit sa totoo, may bumabalot na pag-iisip sa kanyang utak. Na-ospital si Irish? Siya ba ay may sakit?"Ito ang kape mo, hindi ko alam na mahilig ka na pala sa kape ngayon?" Inilapag ni Dave ang kape na ginawa niya. Isa para kay Alarich at isa para sa kanya. Parang kailangan niya ng kape ngayon. Lalo na't kailangan niyang asikasuhin si Alarich. "Bakit ka ba pumunta rito? May trabaho ka ba sa bansang ito?""Bakit paulit-ulit mong tinatanong iyon?
"Lolo, paano nangyari iyon?" tanong ni Vivian na may inis sa boses at mukha, paikot-ikot siya sa harap ni Ginoong Theodore na napakunot lamang ang noo. "Paano na si Alarich ay walang anumang pagnanasa sa akin?" Tinitigan ni Vivian si Ginoong Theodore nang may paninisi."Vivian, hindi mo kailangang iulat ang ganitong bagay sa akin. Hindi ko rin alam kung paano ito nangyari." Hindi komportable si Ginoong Theodore. Paanong ikukuwento ni Vivian ito sa kanya? Tama pala ang sinabi ng kanyang apo.Kahit si Vivian na nanligaw sa kanya ay hindi magawang gumising ang ari ni Alarich."Pero napaka-kakaiba nito. Binigyan ko pa siya ng pampagising na gamot pero wala siyang naramdamang pagnanasa sa akin." Nag-iisip si Vivian mag-isa."Ano ang ibinigay mo sa kanya?" tanong ni Ginoong Theodore. Hindi niya inaasahan na magiging matapang si Vivian na ibigay iyon kay Alarich."Lolo!" Tinitigan ni Vivian si Ginoong Theodore nang may hinala. "Mayroon bang bagay na hindi ko alam?" Pumikit si Vivian habang n
"Iulat mo." Seryoso ang boses ni Alarich habang nakaupo siya sa kanyang mesa sa opisina. Nakikipag-usap si Alarich sa isang taong isinugo niya upang subaybayan sina Shella at Dave. Madalas misteryosong nawawala si Dave nang 3-5 araw. Hindi alam ni Alarich kung bakit, pero pakiramdam niya ay may kinalaman ito kay Irish. Lalo na't madalas pumunta ang lalaking iyon sa bahay ni Shella ngayon.Kahit na nagpasya na siyang huwag makisama sa kahit sinong babae, hindi mapigilan ni Alarich ang kanyang sarili na alamin ang kinaroroonan ng babaeng iyon. Sa kasamaang-palad, isang buwan na siyang walang nakukuhang impormasyon. Bigla na lang nawawala si Dave at mas ginugugol ni Shella ang kanyang oras sa kanyang mga pagsusulit."Sa tingin ko alam ko na kung nasaan si Nona Irish. Hindi sinasadyang nasabi ni Nona Shella na gusto niyang sumunod kay Nona Irish sa S Country."Napakunot ang noo ni Alarich. S Country. Iyon ang bansang laging pinupuntahan ni Dave kamakailan. Kung tatanungin ni Alarich si Da
Ang puso ni Irish ay napakabilis na tumibok at nagulat. Dahil lang sa pagbanggit ng pangalang iyon. Sa totoo lang, miss na miss niya ang lalaking iyon, halos kalahating buwan na siyang hindi nito nakikita."Oo, hindi ako isang surrogate mother tulad ng unang sinabi ni Dave. Gusto kong magkaanak kay Alarich para mapakasalan ako ng lalaking iyon. Ngayon alam mo na kung gaano ako katuso, hindi ba?" tanong ni Irish na may bahagyang taas ang isang sulok ng kanyang labi.Hindi makapaniwala si Claude sa kababasag lang mula sa bibig ni Irish. Kaya pala totoo ang kanyang iniisip tungkol kay Irish. Paano nangyari iyon? Ang babaeng may mukhang inosente at tila walang kamalay-malay ay gumagawa nito? Hindi talaga magets ni Claude."Ano ang nakikita mo sa kanya?""Anong ibig mong sabihin?" tanong ni Irish na bahagyang hindi naintindihan."Kung kailangan mo ng pera o magandang buhay, Irish, kaya ko ring ibigay iyon sa iyo at hindi mo na kailangang gawin ang lahat ng ito. Tatanggapin kita kung ano ka
"Hah! Sige, mukhang kailangan kong ipaliwanag nang mas detalyado ang tungkol sa relasyon nina Irish at Alarich sa iyo." Bumuntong-hininga si Dave. Pagkatapos ay umupo siya sa harap ni Claude at mariing tinitigan ang lalaki. "Medyo kumplikado ang relasyon nina Irish at Alarich. Nagmamahalan sila pero hindi sila maaaring magkasama nang ganun na lang. Tulad ng alam mo, si Alarich ay tagapagmana ng pamilya Vance, isa sa pinakamayamang pamilya sa ating bansa, at si Irish ay isang ordinaryong babae lang. Alam mo na kung paano, hindi ba? Ang pagkakatipan ni Alarich ay bunga lamang ng kagustuhan ng kanyang pamilya at kailangan ni Alarich na sumunod. Ngunit sa kasalukuyan, kinansela na ni Alarich ang kasunduang iyon.""Totoo ba? Pero bakit hindi niya sinamahan si Irish?" muling tanong ni Claude."Oo, sa totoo lang, hindi alam ni Alarich na ginagawa ito ni Irish. Hay! Ganito na lang. Basta, masisiguro ko, gusto ni Irish si Alarich at pati si Alarich ay nahulog na rin kay Irish. Kaya sa tingin k
Kakarating lang ni Alarich sa kanyang tahanan na may istilong minimalistang Europeo na mukhang napaka-moderno. Agad siyang bumaba ng kanyang sasakyan, at mabilis na pinagbuksan siya ng pinto ng katulong sa bahay.Diretsong pumasok si Alarich patungo sa kanyang silid habang patuloy na nakatingin sa
Sasakyan ni Alarich ay patungo sa villa ngunit nang handa na silang pumasok hanggang sa bakod ng villa, ang kanilang sasakyan ay naharang ng isang taong nakatayo sa gitna ng bakod.Nakunot ang noo ni Alarich at ni Irish. Bakit biglang tumigil ang kanilang sasakyan? Lalong lumalim ang kunot sa noo n
"Kung ganoon, bakit pa tayo maghihintay? Vivian, alam ni Lolo na napakabilis nito, pero lubos akong sumasang-ayon kung kayo ni Alarich ang magsasama. Gusto mo bang maging asawa ni Alarich?" tanong agad ni Theodore. Ang magkaroon ng manugang na kasing-ganda at mula sa isang respetadong pamilya na hin
"Anong gusto niya?" tanong ni Alarich na may patag na tono. Inisip ni Vivian na baka tungkol ito sa trabaho. "Halo, nakakatamad dito sa Villa. Pwede ba akong lumabas kasama ang kaibigan kong si Sheilla? Babae siya, kaya huwag kang mag-alala," biglang narinig ang boses ni Irish. Siguradong agad na h







