Capítulo 3

Al recordar lo sucedido la noche anterior, una extraña incertidumbre comenzó a echar raíces en el pecho de Mónica.

—¿A qué hora regresaste anoche?

Rafael respondió con total naturalidad:

—Me quedé trabajando hasta la madrugada. Pensé que habías tomado, seguro te dolía el estómago, así que me levanté temprano para comprarte tus chilaquiles con salsa verde favoritos.

Al verlo con ese aire de “ya satisfecho”, el corazón de Mónica se hundió hasta el fondo.

Lo que antes esperaba con ilusión, ahora le revolvía el estómago.

Se arrepintió.

No debió haber tomado el alcohol.

Al verla en silencio, Rafael suavizó aún más la voz.

—¿Por qué bebiste tanto tú sola? ¿Hice algo que te enojara?

Más que enojo.

Después de unos segundos, respiró hondo, como si reuniera todas sus fuerzas.

—Rafael, tenemos que hablar.

Por fin él tomó en serio su malestar. Frunció un poco el ceño, pero desvió el tema.

—Te ves muy pálida.

Se sentó a su lado y llevó la mano tibia hacia su frente.

Mónica giró la cabeza por reflejo y lo esquivó.

La mano de Rafael quedó suspendida en el aire.

No la retiró. En cambio, le tomó el rostro y la obligó a mirarlo. Luego apoyó suavemente su frente contra la de ella.

Las respiraciones se mezclaron, tan cerca que casi dolía.

Pero para Mónica, entre ellos había un abismo.

—No tienes fiebre —dijo él aliviado, separándose—. Solo es resaca. La próxima no tomes tanto.

Sin esperar respuesta, empezó a acomodar el desayuno: chilaquiles, pan dulce y huevos rancheros, todo lo que a ella le gustaba.

—Hoy soy todo tuyo —la miró con ternura—. Podemos hablar de lo que quieras, pero antes…

Él le acercó una caja de regalo elegante y la abrió con cuidado.

Un aroma dulce a pastel se esparció por el aire.

Sobre el pastel rosa de cumpleaños brillaba una pequeña corona.

—Feliz cumpleaños, mi princesa.

Al ver aquel pastel tan bonita, Mónica sintió que las lágrimas estaban a punto de desbordarse.

Le dolía lo bien que él sabía actuar.

Le dolía aún más que ella, engañada, todavía quisiera agradecerle.

Rafael notó sus ojos enrojecidos, pero creyó que era por la emoción.

De inmediato liberó una mano y le acarició la cabeza con ternura.

—Ya, mi llorona, no llores. Si se te hinchan los ojos, luego no vas a salir bonita cuando salgamos a tomar fotos.

Mónica se obligó a contener el torbellino que llevaba dentro.

Tomó la caja del pastel como si nada, y agarró el tenedor y el cuchillo.

Cortó el pastel una y otra vez, hasta dejarlo hecho pedazos, como si cada tajada desgarrara algo dentro de ella.

Mónica bajó la mirada, fingiendo indiferencia mientras soltaba la pregunta como quien no quiere la cosa:

—¿Qué hiciste ayer por la tarde?

Apenas terminó de hablar, un timbre de celular desconocido estalló de repente en la habitación.

La sonrisa tierna de Rafael se congeló por una fracción de segundo, pero recuperó la compostura de inmediato.

—Perdón, bebé. Tengo que contestar —dijo con suavidad.

Se dio la vuelta y salió de la habitación con el celular en la mano, incluso tuvo la "atención" de cerrar la puerta tras de sí.

Mónica dejó de mover los cubiertos.

El teléfono había sonado con volumen, pero el celular de Rafael siempre estaba en vibración.

La única excepción eran los contactos con una alerta especial configurada. Hasta hace poco, ella era la única en esa lista.

No le tomó ni un segundo adivinar que era Paloma quien llamaba.

Mónica dejó el pastel, se puso la bata a toda prisa y, descalza, se acercó sigilosamente a la estancia. La puerta había quedado entreabierta, lo suficiente para espiar lo que ocurría afuera.

Rafael estaba de pie frente al enorme ventanal. Su expresión era sombría, cargada de una ansiedad que no podía ocultar.

No sabía qué le estaban diciendo del otro lado, pero de inmediato caminó hacia la salida.

Sin embargo, tras un par de pasos, pareció recordar algo; se detuvo en seco, colgó y regresó hacia el dormitorio.

Mónica corrió a la cama y se envolvió de nuevo en las cobijas.

La puerta se abrió.

—Bebé, surgió una emergencia con un socio y tengo que irme volando.

Soltó la frase y se dio la vuelta para irse.

En otras circunstancias, incluso siendo su cumpleaños, Mónica habría sido comprensiva y le habría pedido que se enfocara en su trabajo. Pero ahora, lo miraba con el rostro gélido.

—¿No habías dicho que hoy estarías conmigo todo el día?

Rafael volteó, frunciendo el ceño por instinto.

—Me mato trabajando para que tú tengas una buena vida, ¿no? A fin de cuentas, todo lo que hago es por ti.

Era el mismo discurso que ella le había escuchado durante esos años. Mónica lo interrumpió con una calma cortante:

—Si cruzas esa puerta ahora, en cuanto regresemos nos divorciamos.

Rafael la miró con absoluta incredulidad. Se quedó mudo un buen rato antes de reaccionar, incluso subió el tono de voz:

—¿Que te quieres divorciar de mí?

Mónica no dijo una sola palabra.

A Rafael se le encendió la rabia en el pecho y soltó sin pensarlo:

—¿Estás loca, Mónica? ¿Por una tontería así ya quieres divorciarte de mí?

Ella le siguió la corriente con calma.

—Si de verdad es una tontería, entonces cancélalo.

El rostro de Rafael se oscureció al instante.

El celular volvió a sonar.

Ni siquiera miró la pantalla. Colgó de inmediato.

Aspiró hondo, estaba a punto de decir algo cuando Mónica habló primero.

—Si no puedes cancelarlo, entonces llévame contigo. No te voy a estorbar.

Ella sabía perfectamente que él no quería hacerlo.

Se miraron en silencio, tensos, durante casi medio minuto.

Rafael soltó un largo suspiro.

—Cámbiate. Te espero.

El corazón de Mónica sintió como si algo lo atravesara.

Ni siquiera eso estaba dispuesto a soltar… con tal de ver a Paloma, incluso arriesgándose a que lo descubrieran.

¿De verdad la quería tanto?

Aún no terminaba de procesarlo cuando Rafael le gritó, irritado:

—¡Apúrate ya!

Mónica dio un pequeño salto.

Era la primera vez que aquel Rafael, siempre suave con ella, mostraba un rostro tan impaciente.

No dijo nada. Se levantó en silencio y sacó del equipaje el vestido más sencillo que tenía. Se lo puso.

Bajaron uno tras otro y se subieron al carro.

Rafael ya se había calmado.

Volteó hacia Mónica en el asiento del copiloto, bajó la guardia y le tomó la mano.

—Perdón, amor. Este trato es muy importante para mi, para nuestra empresa. No quise hablarte así. Me equivoqué, no te enojes. En la noche te tengo una sorpresa, te va a encantar, lo prometo.

Mónica retiró la mano con suavidad y respiró hondo.

—No estoy enojada.

Su frialdad terminó de apagar las ganas de Rafael de seguirla convenciendo.

Con el rostro duro, volvió al volante y, con una sola mano, escribió rápido en el celular y envió un mensaje.

Mónica lo vio de reojo y se sintió todavía más harta. Cerró los ojos.

Una hora después, el carro se detuvo frente a un edificio corporativo.

Al bajar, Rafael le tomó la mano con naturalidad.

Ella intentó soltarse, pero no pudo, así que lo dejó.

Entraron al lobby y subieron directo al piso doce.

Las puertas del elevador se abrieron.

Un hombre de traje los esperaba afuera.

Al ver a Rafael, se inclinó con respeto.

—Señor Rafael, por aquí, por favor.

Rafael asintió y llevó a Mónica al salón de reuniones.

Antes de entrar, ella notó que alguien se metía en la oficina de al lado.

El perfil que alcanzó a ver, fugaz, se parecía mucho al de Paloma.