로그인“There's something else,” sabi ni Layla matapos ang ilang sandaling katahimikan.Napatingin si Mason.“What?”“Sinabi ko sa kaniya na malalaman mo ang lahat ng ginawa niya.”“And?”“Tumawa siya.”“Then?”“Sinabi niyang duwag daw ako dahil kailangan ko pa raw ang tulong mo para harapin siya.”Mason frowned.“Why would she say that?”“Because she's changed, Mason! Hindi na siya natatakot sa pangalan mo!”Natahimik siya.Hindi na natatakot sa pangalan niya? Imposible. Sa loob ng maraming taon, si Lilith ang babaeng laging naghihintay sa kaniya. Kahit ilang beses niya itong hindi napagbigyan, nanatili pa rin ito sa tabi niya. Siya ang unang tumatawag kapag may problema ito. Siya rin ang unang hinahanap kapag may kailangan.Hindi niya maintindihan kung paano biglang nawala ang lahat ng iyon.“Did she say anything about me?”Tumango si Layla.“Sinabi niyang hindi na raw siya empleyado mo at hindi na rin girlfriend mo. Wala na raw siyang obligasyong sumunod sa iyo.”Napakuyom ang kamay ni Ma
“That's what I think,” sang-ayon ni Dexie. “Look at how she's dressed now. She used to dress simply, but today, she looked completely different. Her clothes, her accessories, even the way she carried herself. It's like she suddenly became a rich woman.”Mason frowned.Naalala niya ang Instagram post ni Lilith.Ang larawan ng dalawang kamay na may magkaparehong singsing.Ang caption na Just got married.At ang mga komentong bumati sa isang Madam Estrella at sa lalaking nagngangalang Jared.Noong una, inakala niyang biro lamang iyon.Ngunit ngayon, hindi na niya maalis sa isip ang posibilidad na may ibang lalaki ngang sangkot.“Did she say anything about the man?” tanong niya.Umiling si Layla.“Wala. Nang tanungin ko kung sino ang sugar daddy niya, sinabi lang niyang secret daw. Tapos sinabi pa niyang baka agawin ko raw.”Napasinghap si Dexie.“She was really mocking us.”“Hindi lang iyon,” dagdag ni Layla. “Tinawag niya akong user at sinabing wala akong sariling pera. She made everyon
SAMANTALA..Hindi mapakali si Mason habang nakaupo sa sofa ng kaniyang penthouse. Kanina pa siya nagbabasa ng mga dokumentong nakatambak sa kaniyang mesa, ngunit wala ni isa roon ang tuluyang pumapasok sa kaniyang isip.Limang araw na mula nang huli niyang makita si Lilith.Limang araw na rin mula nang hindi ito sumasagot sa kaniyang mga tawag at mensahe.Noong una, inakala niyang nagtatampo lamang ang babae. Sanay naman siyang magalit ito kapag hindi niya pinagbibigyan ang mga gusto nito. Ngunit kadalasan, ilang araw lamang ang lumipasan at babalik na rin ito sa dati.Ngayon, iba na ang lahat.Hindi na ito pumapasok sa opisina. Hindi na rin ito nagpapakita sa kanilang unit. Pati ang mga gamit nito ay tila naiwan na lamang doon, na para bang hindi nito planong bumalik.At ang pinakanakakainis sa lahat, hindi niya alam kung nasaan ito.Napahilot siya sa kaniyang sentido.“Sir, your visitors are here,” anunsiyo ng kaniyang assistant sa telepono.“Who?”“Miss Layla, Miss Dexie, and Miss
Natahimik si Jared.Maya-maya, nagtanong siya.“Do you want me to have them arrested?”Napatingin ako sa kaniya.“Arrested?”“Yes. We can have the incident investigated. If someone deliberately put something harmful in that drink, they need to answer for it.”Napatawa ako nang mahina.“Jared, hindi pa.”“Why not?”“Hayaan mo muna silang maglaro.”Hindi siya ngumiti.“Lilith, this isn't a game.”“Alam ko.”“Then why are you willing to let this pass?”“Hindi ko naman sinabing palalampasin ko.”Tumingin ako sa kaniya at marahang hinaplos ang likod ng kaniyang kamay.“Gusto ko lang makita kung hanggang saan ang kaya nilang gawin. Kung may binabalak talaga sila, hindi sila titigil sa isang pagtatangka. At kapag nagkamali sila ulit, gusto kong malinaw kung sino ang may gawa.”“That's dangerous.”“Hindi ako magiging pabaya.”“Promise me that.”Tumango ako.“Promise.”Huminga siya nang malalim at bahagyang napailing.“You really are your grandfather's granddaughter.”Napangiti ako.“Bakit?”“
Umiling ako.“Hindi.”Ngunit may naalala ako. Iniangat ko ang kanang kamay ko at ipinakita sa kaniya ang aking mga daliri. Medyo namumula ang mga ito, lalo na ang mga buko.Agad na nagbago ang ekspresyon ng kaniyang mukha.“What happened to your hand?”“Nothing serious.”“Lilith.”“Jared…”Hinawakan niya nang marahan ang kamay ko at masusing sinuri iyon.“Why is it red?”Napabuntong-hininga ako.“Sinuntok ko si Layla.”Natahimik siya. Ilang segundo niya akong tinitigan bago muling bumaling sa kamay ko.“You punched her?”Tumango ako. “Sa nguso.”Hindi niya napigilan ang bahagyang pag-angat ng mga sulok ng labi niya.“Why?”“Tinawag niya akong malandi, pokpok, at bayaran. Sinabi pa niyang may sugar daddy ako at doon nanggagaling ang pera ko.”Nawala ang ngiti sa mukha niya.“Did she really say that?”“Oo. Paulit-ulit.”“Then what happened?”“Napagod na ako sa boses niya. Nilapitan ko siya at sinuntok.”Napailing siya, ngunit hindi ko malaman kung natatawa ba siya o nag-aalala.“Wifey…”
“Stop saying sorry! Clean that up and get another one!”“Celestine,” mahinahon kong singit, “it's fine. Hindi ko na kailangan ng panibagong juice.”“Of course you do,” sagot niya. “We prepared this for you.”“I'm okay.”Ngunit hindi siya nakinig.“Go and get another one!” mariin niyang utos sa maid.Nang yumuko ang babae upang pulutin ang mga basag na piraso, napansin kong may kakaiba sa direksiyon ng tingin ng aso ni Celestine. Nakatutok iyon sa kumalat na juice.At bago pa ako makapagsalita, mabilis na lumapit ang maliit na aso at dinilaan ang natapong inumin.Nanigas ako.“Wait…”Hindi ko na natapos ang sasabihin ko. Napatayo ako at bahagyang umatras.“Celestine, your dog—”Ngunit huli na ang lahat.Biglang nangisay ang aso. Napalingon kaming lahat dito. Una ay tila hindi ito makakilos nang maayos, saka bumagsak sa tagiliran. Nagsimulang manginig ang maliit nitong katawan.“Baby?”Agad na tumayo si Celestine. “Baby! What's wrong?”Lumapit siya at kinuha ang aso sa kaniyang mga bisi
Ang akala ko, kapag sinabing "courtship" o panliligaw, 'yung tipong text-text lang muna, sundo kapag may time, o kaya naman ay dinner tuwing weekend. Pero iba si Jeriel Ford Severin. Ang definition niya yata ng panliligaw ay ang maging anino ko. Isang linggo na ang nakalipas mula nang pumayag ako
"So, anong say mo sa place? Hindi naman masama, 'di ba?" tanong ni Jeriel habang prenteng nakasandal sa kaniyang upuan. Dinala niya ako sa isang exclusive, reservations-only restaurant sa BGC. Ang buong paligid ay gawa sa madidilim na kahoy at glass panels na may overlooking view ng cityscape. Kaun
"Excellent! Maintain that fierce look, Shan! 1, 2, 3... pose!" Ang sunod-sunod na tunog ng camera shutter at ang nakasisilaw na studio lights ang gumising sa natitira ko pang lakas. Halos tatlong oras lang ang tulog ko mula sa party kagabi sa CC9, pero kapag trabaho ang usapan, bawal ang mukhang pu
"Girl, are you okay? Kanina ka pa tahimik diyan pagkatapos mong mag-washroom," untag sa akin ni Alodia habang isinasabit ang kaniyang designer bag sa balikat. Medyo humuhupa na ang ingay sa CC9 dahil madaling-araw na rin. "I'm fine. Napagod lang siguro sa ingay," pagsisinungaling ko. Ayokong sab







