Bab 6 – Perjalanan Dimulai

Kabut hitam menyelimuti hutan di depan mereka, begitu pekat hingga cahaya bulan pun tak mampu menembus. Raungan makhluk-makhluk kegelapan menggema, menggetarkan dada Ardyn.

Selene berdiri tegak, busur birunya sudah siap, matanya dingin menatap ke arah kegelapan. “Ardyn, jangan biarkan rasa takut menguasaimu. Kau harus memanggil cahayamu, atau kita mati di sini.”

Ardyn menggenggam tangannya erat. Tanda bercahaya di telapak tangannya berdenyut kuat, seolah merespons ancaman yang datang. Ia menatap Selene ragu. “Aku… aku tidak yakin bisa mengendalikannya.”

“Tak perlu kendalikan,” jawab Selene tegas. “Biarkan itu mengalir. Cahaya itu tahu jalan.”

Suara retakan ranting terdengar. Dari balik kabut, puluhan Wraith muncul, tubuh mereka berkilat merah gelap. Mereka bergerak cepat, melayang rendah, mata mereka menatap Ardyn penuh kebencian.

Salah satu Wraith melompat, cakarnya siap merobek. Refleks, Ardyn mengangkat tangannya. Cahaya emas meledak, membentuk perisai cahaya yang menahan serangan itu. Benturan itu membuat tanah bergetar, dan Wraith itu terhempas mundur dengan jeritan nyaring.

Ardyn menatap tangannya, terkejut. “Aku… berhasil?”

“Jangan terpesona!” teriak Selene, lalu melepaskan panah cahaya biru yang menembus dua Wraith sekaligus. “Masih ada banyak!”

Pertarungan pun pecah. Ardyn berusaha menggerakkan pedang cahaya yang terbentuk di genggamannya. Meski gerakannya kaku, cahaya itu cukup untuk menebas Wraith satu per satu. Setiap kali ia goyah, tanda di tangannya berdenyut lebih kuat, seolah mendorongnya untuk bangkit.

Namun jumlah Wraith terlalu banyak. Mereka mengelilingi, menyerang dari segala arah. Ardyn terhuyung, hampir jatuh ketika tiga Wraith sekaligus melompat ke arahnya.

“Ardyn!” Selene berteriak, melesat ke depannya. Ia melepaskan panah beruntun, menghancurkan dua Wraith, tapi yang ketiga masih mendekat.

Refleks, Ardyn berteriak dan mengayunkan pedangnya. Cahaya emas menyambar seperti kilat, membelah Wraith itu menjadi debu hitam. Nafasnya terengah, tubuhnya gemetar, tapi matanya mulai memancarkan keyakinan.

“Kita bisa melakukannya!” katanya dengan suara bergetar.

Selene menatapnya singkat, lalu tersenyum tipis. “Ya. Kau mulai belajar.”

Pertempuran berlangsung sengit, tapi akhirnya, cahaya emas dan biru mereka bersatu. Kilatan emas dari pedang Ardyn dan cahaya biru dari panah Selene membentuk gelombang energi yang meledak, menyapu sisa Wraith hingga tak tersisa.

Hutan kembali hening. Hanya sisa kabut hitam yang perlahan memudar.

Ardyn terjatuh berlutut, tubuhnya lemas. “Itu… terlalu banyak…”

Selene meraih bahunya, membantu menegakkan tubuhnya. “Kau melakukannya dengan baik. Tapi ingat, ini baru permulaan. Mereka akan terus datang. Dan semakin lama kita menunggu, semakin kuat mereka menjadi.”

Ardyn menatap tanah, masih terengah. “Kalau begitu… kita harus menemukan pewaris lain secepatnya.”

Selene mengangguk. “Benar. Cahaya tidak bisa berdiri sendiri. Kita membutuhkan kekuatan enam pewaris lainnya.” Ia menatap ke arah timur, di balik hutan. “Aku bisa merasakan tanda pertama. Pewaris Angin. Dia ada di sebuah kota bernama Zephyros, di seberang pegunungan.”

Ardyn mengangkat wajahnya, matanya masih menyala samar. Meski takut, ada api kecil yang mulai menyala di hatinya. “Kalau begitu, mari kita ke sana.”

Selene menatapnya lama, lalu mengangguk. “Kau akhirnya mulai menerima takdirmu.”

Mereka pun melangkah meninggalkan hutan. Cahaya fajar mulai merayap di ufuk timur, seakan memberi tanda bahwa perjalanan panjang baru saja dimulai.

Di belakang mereka, sisa kabut hitam mengendap di tanah, berputar pelan. Dari dalamnya terdengar bisikan halus yang mengerikan. “Pewarisku… aku akan menemukanmu…”

Ardyn tidak mendengarnya, tapi tanda di tangannya berdenyut lagi—peringatan bahwa bayangan Nefarion selalu mengintai.

---