LOGIN“Pasensya na po, Sir Duke. Ipinapasabi po ni Ma’am Iris na sa hearing na lang bukas pag-usapan ang lahat,” maingat na sabi ng katulong mula sa kabilang bahagi ng gate.Tumigas ang panga ni Duke. Namumula ang mga mata niya, hindi lang dahil sa galit, kundi dahil sa sakit na paulit-ulit na bumabalik sa kanya.“Tomorrow?” mahina niyang ulit.Halos nakalimutan na niyang nakatakda na pala ang hearing.Sa simula pa lang, hindi naman talaga ang divorce ang laman ng isip niya. Ang tanging iniisip niya ay ang pamilya niya at si Bernice.Unti-unting bumagsak ang mga balikat ni Duke na kanina ay tuwid na tuwid.Alam niyang kapag naging pinal na ang desisyon ng korte, mas magiging mahirap na ang lahat.Dahil wala pang labindalawang taong gulang si Bernice, malaki ang posibilidad na mapunta kay Iris ang custody ng bata.Ibig sabihin, puwedeng maging permanente ang distansya sa pagitan nilang mag-ama.“Okay. In that case, I’ll leave,” sa wakas ay sabi ni Duke. Mabigat ang boses niya habang
Madaling-araw pa lang ay nakatayo na si Duke sa harap ng malaking gate ng bahay ng pamilya ni Iris.Hindi pa lubusang maliwanag ang langit. Malamig ang hangin na dumadampi sa kanyang balat, pero mas malamig pa rin ang pakiramdam niya sa loob ng halos dalawang buwan.Dalawang buwan. Dalawang buwan na niyang hindi nakikita ang mukha ni Bernice.Muling sumagi sa isip niya ang tanong na ilang beses na niyang tinanong sa sarili.Posible kayang hindi na siya nami-miss ng anak niya?O tinuturuan na ba itong kalimutan siya?“Sir, mas mabuting bumalik na lang po kayo mamaya,” magalang pero matatag na sabi ng security guard. “Sa ngayon, malamang nagpapahinga pa sina Ma’am Gracia at Sir Isidro.”Pinigilan ni Duke ang kanyang paghinga.“Since they’re still resting, let me inside. I only want to see my wife and daughter.”“Pasensya na po, Sir,” maingat na sagot ng guard. “Kailangan pong may pahintulot ng may-ari ng bahay bago namin papasukin ang kahit sinong bisita.”“I’m not a visitor,”
Lumingon si Raoul kay Iris. Hindi mapanghusga ang tingin niya, pero matatag pa rin.“I’m not defending Duke’s mistakes. But seven years is a long time. You were together for seven years. Are you really sure there’s no way to resolve this properly, with respect for each other?”Sumingit si Isidro. Mas matigas na ngayon ang tono niya.“The most proper solution is divorce. That is my decision.”Diretsong tumingin si Raoul kay Isidro.“Is that really Tito’s decision, or is it Iris’s decision?”“As her father, I won’t allow my daughter to remain in an unhealthy marriage,” walang pag-aalinlangang sagot ni Isidro. “And I won’t allow our family to be dragged into a scandal.”“That’s exactly why I came here,” kalmadong sagot ni Raoul. “To make sure none of this turns into a scandal.”Natahimik ang buong silid.“If divorce is truly the path they’ve chosen,” pagpapatuloy ni Raoul, “Duke will follow the process. But I hope you won’t prevent him from seeing Bernice. She’s still his daughte
“Iris, sumama ka kay Papa sa study,” utos ni Isidro nang gabing iyon. Matatag at seryoso ang boses niya.Saglit lamang tumingin si Gracia sa mag-ama bago muling ipinagpatuloy ang pagkain niya, na para bang ayaw niyang makialam sa pag-uusap ng dalawa.Dahan-dahang itinaas ni Iris ang mukha niya. Nagtagpo ang mga mata nila ng kanyang ama. Malamig ang kanyang tingin, pero kontrolado.Wala siyang sinabi. Tumayo lamang siya at sumunod kay Isidro patungo sa study.Mahigpit na sumara ang pinto sa likuran nila.Biglang nagmukhang courtroom ang buong silid. Tahimik. Mabigat. Nakaka-pressure.Nakatayo si Isidro sa likod ng kanyang work desk, parehong nakapatong ang mga kamay sa makintab na mesa na gawa sa narra.“Nabasa na ni Papa ang buong divorce petition na isinampa mo,” mahinahon niyang simula. “Totoo ba ang lahat ng isinulat mo roon?”Bahagyang ngumiti si Iris, pero mapait iyon.“Gusto ba ni Papa ng proof?”Natahimik si Isidro.Tumalim ang tingin niya, hindi dahil sa galit kundi
“Kuya, hindi ka ba pupunta sa office?” mahinang tanong ni Jenesis habang tinitingnan ang asawa niyang mula pa kaninang umaga ay hindi umaalis sa tabi niya.Bahagyang ngumiti si Raoul bago umupo sa gilid ng kama. “Your condition isn’t good right now. How am I supposed to focus on work?”“E di lumabas ka kanina... para lang ihatid ang mga bata sa school?”Tumango si Raoul. “Yes.”Huminga siya nang malalim bago bahagyang naging seryoso ang mukha niya.“Bernice still hasn’t come back. I still don’t know where Iris took her.”Bahagyang kumunot ang noo ni Jenesis. “Talaga bang umalis si Ate Iris nang walang pasabi, Kuya?”“That’s what I’m still trying to find out,” mahinahong sagot ni Raoul.Iniabot niya ang kamay at inayos ang ilang hibla ng buhok na nakatakip sa mukha ni Jenesis, saka marahang isinuklay iyon sa likod ng tainga nito.“But let’s focus on you first. Today, we’re going to see a psychiatrist.”Maliit na tango ang ibinigay ni Jenesis habang pilit na ngumiti.“At Glori
“Ma, kailan tayo uuwi sa bahay ni Papa? Miss ko na si Papa,” wika ni Bernice nang may inosenteng tono nang umagang iyon habang sabay silang nag-almusal.Tumigil ang kutsara sa kamay ni Iris. Natigilan siya.Nagkatinginan sina Isidro at Gracia, pareho nilang napansin ang pagbabago sa mukha ng kanilang anak.“May pasok naman si Bernice ngayon, di ba? Miss ko na rin ang school, ang mga friends ko, pati yung mga twins,” dagdag pa ni Bernice nang hindi nalalaman, kaya napabuntong-hininga nang malalim si Iris.“For now, hindi pa,” sagot ni Iris nang kalmado, malamig ang tono. “I’ll get a private tutor for you instead.”“Ano po ang private tutor?” tanong ni Bernice.“Teacher na pupunta rito sa bahay para turuan ka nang nag-iisa,” maikling paliwanag ni Iris.Agad sumingit si Gracia habang nakakunot ang noo. “Pero dalawang buwan na lang, graduation na ni Bernice, Ris. Hindi ba masyadong maaga? Paano na ang pagpasok niya sa elementary kung magkakaproblema ang pag-aaral niya?”Umiling nan
“Raoul…?” kakalabas lang ni Yngrid mula sa banyo matapos gumamit ng CR nang mapansin niyang walang laman ang kama.Agad siyang napasimangot. Tumingin siya sa paligid, gusot ang kumot, pero wala ang asawa niya.“Sigurado nasa study room na naman,” bulong niya, naka-pout pa. “Ba’t hindi na lang siya
“Ngayong gabi, naka-set na yung meeting mo sa lalaking binigyan ko ng business card kahapon.”Ang sinabi ni Caizer kagabi ang dahilan kung bakit parang kumikirot ang sikmura ni Jenesis kinabukasan. Hindi na siya makakatakas ngayong gabi. Kailangan niyang makipagkita sa lalaking mambubuntis sa kanya
Kakarating lang ni Raoul sa Rodriguez Grand Corporation, ang malaking kumpanyang pagmamay-ari ng kanyang pamilya na may operasyon sa loob at labas ng bansa.Matatag at may awtoridad ang bawat hakbang niya habang pumapasok sa engrandeng gusali na umaabot ng limampung palapag.Pagpasok pa lang ng ta
“Maghanap ka ng ibang lalaki para mabuntis ka, Jen.”Ang sinabi ni Caizer nang umagang iyon ay parang malakas na hampas sa dibdib ni Jenesis. Nanlaki ang mga mata ng dalagang asawa, hindi makapaniwala sa narinig.Paano nagawa ng sarili niyang asawa na sabihin iyon nang ganun lang kadali? Na para b







