الفصل السادس

.ملجأ الغربان

كانت الغابة غارقة في صمت ثقيل.

اختفت المخلوقات المجنحة كما ظهرت.

لكن الختم...

ظل ينبض فوق صدر نوفيرا بضوء فضي خافت.

كانت فاقدة الوعي بين ذراعي إلياس.

وقف للحظة ينظر إلى العلامة، ثم أغلق معطفها حتى يخفيها.

همس لنفسه:

"ليس الآن..."

ثم حملها واتجه إلى أعماق الغابة.

لم يكن يسير على طريق.

كان يتحرك بين الأشجار وكأنه يعرف المكان منذ قرون.

كل عدة خطوات كان يغير اتجاهه فجأة.

حتى لو بدا الطريق مستقيمًا.

وكأنه يتجنب أعينًا لا تُرى.

مر أكثر من ساعة...

حتى توقف أمام جرف صخري ضخم.

لم يكن هناك باب.

ولا كهف.

ولا أي شيء يوحي بوجود ممر.

رفع إلياس يده.

ووضع راحة كفه على الصخر.

ثم نطق بكلمات بلغة قديمة.

بدأت الرموز المنحوتة داخل الصخور تضيء بلون أزرق باهت.

واهتز الجبل كله.

ببطء...

انشق الجرف إلى نصفين.

ظهر ممر طويل، تضيئه مشاعل زرقاء لا يخرج منها دخان.

دخل إلياس.

وما إن عبر...

عاد الجرف كما كان.

وكأن شيئًا لم يحدث.

كان المكان أشبه بمدينة مخفية داخل الجبل.

أعمدة حجرية شاهقة.

تماثيل لمحاربين مجهولي الوجوه.

ونقوش تغطي الجدران بلغات اندثرت منذ مئات السنين.

لم يتوقف إلياس.

دخل إحدى القاعات.

ووضع نوفيرا برفق فوق سرير خشبي بسيط.

ظل ينظر إليها للحظات.

ثم قال بهدوء:

"أحضرته."

خرج رجل مسن من الظلال.

كان طويل القامة، يرتدي رداءً رماديًا، وشعره الأبيض يصل إلى كتفيه.

ورغم كبر سنه...

كانت عيناه حادتين كعينَي صقر.

اقترب من السرير.

أمسك معصم نوفيرا.

وأغلق عينيه.

ساد الصمت.

ثم...

فتح عينيه فجأة.

واختفى هدوؤه لأول مرة.

"هذا..."

نظر إلى إلياس.

"هل رأيته بنفسك؟"

أجاب إلياس:

"الختم ظهر أمامي."

تنهد الرجل العجوز.

وأبعد يده ببطء.

"إذن..."

"عاد كل شيء من جديد."

مرّت دقائق...

قبل أن تتحرك أصابع نوفيرا.

ثم فتحت عينيها ببطء.

كان أول ما رأته سقفًا حجريًا غريبًا.

اعتدلت بسرعة.

نظرت حولها في ارتباك.

"أين أنا؟"

لم يجبها أحد.

كان إلياس يقف بجوار نافذة حجرية، ينظر إلى الظلام خارج القلعة.

قالت بنبرة حادة:

"أريد إجابة."

استدار إليها.

"أنتِ في مكان آمن."

ضحكت بسخرية.

"دي تاني مرة تقول الجملة دي."

"وفي كل مرة يحصل بعدها شيء أسوأ."

اقتربت منه.

"من أنت؟"

"ولماذا يطاردني الجميع؟"

"وما الذي ظهر على جسدي؟"

ظل صامتًا.

ازدادت غضبًا.

"تكلم!"

لكن قبل أن ينطق...

قال الرجل العجوز:

"لأنه لو أخبرك بالحقيقة الآن..."

"...فلن تصدقيه."

التفتت إليه.

"ومن أنت؟"

ابتسم ابتسامة هادئة.

"اسمي فيلوم."

"وأنا آخر من بقي حيًا ممن عرفوا عائلتك."

تجمدت.

"عائلتي؟"

هز رأسه.

"نعم."

همست:

"لكن..."

"أنا يتيمة."

نظر إليها طويلًا.

ثم قال:

"لا."

"أنتِ لستِ يتيمة."

"لقد أُخفيتِ."

شعرت بأن الكلمات ضربتها بقوة.

"ماذا تقصد؟"

اقترب فيلوم خطوة.

وقال بهدوء:

"كل ما عرفتِه عن حياتك..."

"...لم يكن الحقيقة كاملة."

ارتجفت شفتاها.

"أبي..."

"لقد مات."

ساد الصمت.

ثم قال فيلوم:

"هل رأيتِ جسده بنفسك؟"

تجمدت.

بدأت تسترجع ذكرياتها.

الجنازة...

كانت سريعة.

التابوت...

كان مغلقًا.

ولم يسمح لها أحد بالاقتراب.

شعرت بقلبها يخفق بعنف.

همست:

"لا..."

قال فيلوم:

"لأن الرجل الذي قالوا إنه مات..."

"...لم يمت."

اتسعت عيناها.

"إذن..."

"أين هو؟"

نظر فيلوم إلى إلياس.

ثم عاد إليها.

وقال:

"هذا السؤال..."

"...هو ما سيغير حياتك كلها."

لم تستطع نوفيرا أن تنطق.

كانت تحدق في فيلوم، وكأنها تنتظر أن يبتسم ويخبرها أن ما قاله مجرد مزحة.

لكن الرجل العجوز ظل صامتًا.

قالت أخيرًا بصوت مرتجف:

"أنت... تكذب."

لم يغضب.

بل تنهد بهدوء.

"أتمنى لو كنت أكذب."

هزت رأسها بعنف.

"لقد حضرت جنازة أبي."

"بكيت عليه."

"دفنته بيدي."

أجاب فيلوم:

"هل رأيتِ وجهه؟"

تجمدت.

بدأت الذكريات تعود إليها.

النعش...

كان مغلقًا.

الحراس منعوها من الاقتراب.

وقيل لها إن الحادث شوّه ملامحه.

لم تكن قد فكرت في الأمر من قبل.

لكن الآن...

بدت تلك الذكريات مختلفة.

أخفضت رأسها وهمست:

"لا..."

نظر إليها فيلوم بحزن.

"كل ما عرفته عن طفولتك..."

"...كان جزءًا من كذبة كبيرة."

ابتعدت نوفيرا خطوة.

ثم خطوتين.

كانت تشعر أن الأرض تميد تحت قدميها.

رفعت نظرها نحو إلياس.

"وأنت..."

"كنت تعرف؟"

ساد الصمت.

أجاب أخيرًا:

"نعم."

اتسعت عيناها.

"ومنذ متى؟"

"منذ سنوات."

صفعته بقوة على وجهه.

دوّى صوت الصفعة في القاعة.

لكن إلياس...

لم يتحرك.

ظل ينظر إليها في هدوء.

امتلأت عيناها بالدموع.

"كنت تعرف..."

"وتركتني أعيش في كذبة؟!"

أجاب بصوت منخفض:

"لم يكن القرار قراري."

صرخت:

"إذن قرار من؟!"

وقبل أن يجيب...

تدخل فيلوم.

"قراري أنا."

التفتت إليه.

"أنت؟"

أومأ برأسه.

"لو عرف أعداؤك أنك ما زلتِ حية..."

"...لما عشتِ حتى هذا اليوم."

ساد الصمت.

لكن داخل نوفيرا...

كانت العاصفة قد بدأت.

اقتربت من النافذة الحجرية.

كان الليل قد ابتلع الجبال.

همست:

"من أنا؟"

هذه المرة...

أجابها إلياس.

"هذا ما نحاول حمايتك منه."

استدارت نحوه بغضب.

"كفاك ألغازًا!"

"أريد الحقيقة."

اقترب منها خطوة.

لأول مرة...

بدت ملامحه متعبة.

قال بصوت خافت:

"الحقيقة..."

"أخطر من كل ما رأيته حتى الآن."

وقبل أن يكمل...

دوى جرس ضخم في أنحاء القلعة.

مرة...

ثم ثانية...

ثم ثالثة.

اهتزت الجدران.

اختفى الهدوء من وجه فيلوم.

"مستحيل..."

رفع إلياس رأسه فورًا.

"كيف وجدونا بهذه السرعة؟"

انفتح باب القاعة بعنف.

ودخل شاب يرتدي درعًا أسود، وقد علا الغبار ملابسه.

كان يلهث بقوة.

"سيدي..."

"الحاجز الخارجي..."

"تم اختراقه."

عبس إلياس.

"كم عددهم؟"

ابتلع الشاب ريقه.

"واحد فقط."

ساد الصمت.

نظر فيلوم إلى إلياس.

ثم قال بهدوء:

"إذا كان شخصًا واحدًا استطاع عبور الحاجز..."

"...فلا بد أن يكون من القدماء."

في الخارج...

وقف رجل أمام بوابة القلعة.

كان يرتدي معطفًا أبيض طويلًا.

وشعره الفضي يتحرك مع الريح.

رفع يده...

ولمس الحاجز الشفاف المحيط بالقلعة.

تشققت طبقات السحر القديمة.

كما لو كانت زجاجًا.

ابتسم الرجل ابتسامة هادئة.

وقال:

"سبعمائة عام..."

"وما زلت تختبئ في المكان نفسه يا إلياس."

داخل القلعة...

أغمض إلياس عينيه للحظة.

ثم فتحهما ببطء.

اتسعت حدقتاه الحمراوان.

ولأول مرة منذ زمن طويل...

ظهر القلق على وجهه.

همس باسم لم تسمعه نوفيرا من قبل:

"كاسيان..."