الفصل 24: ربط دينغ دينغ

لم يمضِ وقت طويل حتى أصبح تنفس كارينا أكثر انتظامًا، وبدأت ملامح التعب التي كانت مشدودة على وجهها منذ استيقاظها تسترخي شيئًا فشيئًا.

بقي لوسيان جالسًا إلى جوارها، وقد أسند ظهره إلى المقعد، بينما كانت عيناه تراقبان وجهها بين لحظة وأخرى، ليتأكد من أنها لم تستيقظ من جديد.

كانت الغرفة الطبية هادئة بصورة غريبة. حتى صوت الرياح خلف النوافذ بدا بعيدًا، وكأن القصر نفسه اختار أن يخفض صوته احترامًا للنوم الذي احتاجته كارينا بعد ما مرت به.

وبعد عدة دقائق، تحركت كارينا قليلًا فوق الوسادة، ثم تمتمت بكلمات غير واضحة قبل أن تستقر من جديد. ابتسم لوسيان ابتسامة خافتة وقال بصوت منخفض:

«أخيرًا...»

نهض من مقعده ببطء، واقترب من السرير وانحنى قليلًا ليتأكد من أنها نائمة بعمق، ثم مد يده وسحب الغطاء فوق كتفيها حتى لا تشعر بالبرد.

توقف للحظة وهو ينظر إليها. قبل ساعات قليلة فقط كانت واقفة أمامه، تتحدث وتتحرك وتسأل عن كل شيء كعادتها، والآن بدت أصغر بكثير وهي غارقة في النوم، حتى إن وجهها الهادئ أعاد القلق إلى صدره للحظة.

مد يده نحو شعرها وأبعد خصلة علقت بجانب وجهها، ثم تمتم بنبرة خافتة:

«لا تخيفيني هكذا مرة أخرى.»

لم يكن ينتظر إجابة، ومع ذلك بقي للحظة وكأنه يتوقع منها أن تفتح عينيها وتجادله.

لكن كارينا لم تتحرك.

تنفس ببطء، ثم وضع ذراعه تحت كتفيها والأخرى أسفل ساقيها ورفعها بحذر شديد.

تحرك ببطء وهو يحملها، وحرص على ألا تهتز بين ذراعيه أو تستيقظ بسبب الحركة.

كانت كارينا نائمة تمامًا. أسندت رأسها تلقائيًا إلى صدره، وانكمشت أصابعها قليلًا عند طرف ثوبه، وكأن جسدها وجد في قربه مكانًا مألوفًا دون أن تحتاج إلى التفكير فيه.

نظر لوسيان إلى يدها، ثم ابتسم وقال بخفوت:

«حتى وأنت نائمة... ما زلتِ تتعلقين بمن حولك.»

خرج من الغرفة بخطوات هادئة.

لم يرغب في المرور عبر الممرات الرئيسية، لذلك اتجه نحو جناح كارينا، حيث كان الطريق أقصر وأكثر هدوءًا.

كانت أضواء القصر السحرية خافتة، تتوهج داخل البلورات المثبتة على الجدران دون أن تصدر ضوءًا قويًا. مر لوسيان بينها وهو يحمل أخته، ولم يلتقِ بأي خادم في الطريق.

عندما وصل إلى باب غرفتها، دفعه بقدمه برفق ودخل.

كانت غرفة كارينا كما تركتها تقريبًا؛ سريرها، ومكتبها، ورفوف الكتب، وبعض الأشياء الصغيرة التي اعتادت الاحتفاظ بها بالقرب منها، وكل التفاصيل التي جعلت الغرفة مكانًا خاصًا بها، بعيدًا عن القصر وبروتوكولاته.

اقترب لوسيان من السرير وأنزلها ببطء، ثم سحب الوسادة تحت رأسها حتى تصبح أكثر راحة.

ما إن استلقى جسدها حتى تحركت قليلًا، ثم فتحت عينيها نصف فتحة. حدقت فيه للحظات، ثم تمتمت بصوت خافت يغلب عليه النعاس:

«لوسيان...؟»

توقف لوسيان عن الحركة، ثم نظر إليها بهدوء وقلق.

«أنا هنا.»

بقيت عيناها نصف مغمضتين وهي تحاول استيعاب المكان، ثم سألت بنعاس:

«أين أنا؟»

ابتسم لوسيان وهو يسحب الغطاء فوقها.

«في غرفتك. نقلتك إليها لأنك كنت ستنامين في الغرفة الطبية لو تركتك هناك.»

أغلقت عينيها من جديد وتمتمت:

«حسنًا...»

ضحك لوسيان بخفوت، ثم عدل الغطاء حول كتفيها.

«نامي.»

لم تجبه. كان واضحًا أنها عادت إلى النوم بالفعل.

بقي لوسيان واقفًا بجانب السرير للحظات، ثم التفت نحو الطرف الآخر من الغرفة.

كان دينغ دينغ هناك.

جلس الدب السحري الصغير في مكانه بهدوء، وكانت عيناه تتابعان كارينا منذ لحظة دخول لوسيان، دون أن يصدر أي صوت.

اقترب لوسيان منه، ثم انحنى قليلًا ومد يده نحوه.

«تعال.»

تحرك دينغ دينغ نحوه بخطوات قصيرة، ثم توقف أمامه ورفع رأسه.

مد لوسيان إصبعه ولمس جبينه بخفة.

«حان الوقت.»

لم يتراجع دينغ دينغ، بل بقي ساكنًا، وعيناه معلقتان بكارينا.

لم يكن دينغ دينغ دمية عادية.

كان جسده مصنوعًا من مادة سحرية، لكن داخله احتوى على روح مستقلة ووعي خاص به. ولهذا لم يكن مجرد أداة تُحرك بأوامر صاحبها، بل كائنًا سحريًا يستطيع الاختيار، والإحساس، والتفاعل مع من يرتبط به.

تأمل لوسيان الدمية للحظات، ثم ضاقت عيناه قليلًا.

كان قد دفع مقابلها مبلغًا كبيرًا، وظن في البداية أنه اشترى مجرد دمية سحرية غريبة.

أما الآن...

فقد اتضح أنها ربما كانت أداة قادرة على إنقاذ حياة كارينا.

تنهد في داخله، ثم نظر إليها بنظرة جانبية.

«لقد جعلتني أخسر الكثير من المال.»

ظل دينغ دينغ يحدق فيه دون حركة.

تمتم لوسيان بسخرية خافتة:

«كنت أظنك مجرد دمية، لكن يبدو أنك أغلى من ذلك بكثير.»

ثم نظر إلى ملابسه وكأنه تذكر أمرًا مؤلمًا.

«ولو لم تكن مفيدًا لها، لكنت بعتك واستعدت بعض مالي. أنا مفلس حاليًا، هل تعلم؟»

لم يتغير تعبير دينغ دينغ.

لكن أذنه الصغيرة تحركت قليلًا.

رفع لوسيان حاجبه.

«لا تنظر إليّ هكذا. أنا جاد.»

ظل دينغ دينغ ساكنًا.

تنهد لوسيان، ثم ابتسم رغمًا عنه.

«حسنًا... يبدو أنني سأحتفظ بك.»

وضع لوسيان كفه فوق رأس دينغ دينغ، بينما بقيت يده الأخرى ممدودة نحو كارينا النائمة.

بدأت المانا تتجمع ببطء حول أصابعه، ثم ظهرت بين يديه خيوط فضية دقيقة. لم تكن ثابتة، بل تحركت في الهواء كخيوط ضوء حيّة تبحث عن الطريق المناسب.

اقترب أحد الخيوط من دينغ دينغ، فارتجف فروه للحظة، ثم خرج من صدره وميض فضي ناعم.

رفع دينغ دينغ رأسه نحو كارينا.

كانت عيناه أكثر لمعانًا من قبل، وكأنه أدرك في تلك اللحظة أنه وجد الشخص الذي يريد أن يرتبط به.

وفي اللحظة نفسها، تحركت أصابع كارينا فوق الغطاء دون وعي، وكأن شيئًا في داخلها شعر بوجوده.

توقف تدفق المانا في الهواء للحظة.

ثم اندفع الخيط الفضي من دينغ دينغ نحو كارينا، لكنه لم يخترق جسدها أو يترك أثرًا عليه. التف حول معصمها أولًا، ثم ارتفع على شكل دائرة صغيرة قبل أن يتلاشى داخل بشرتها.

شهقت كارينا في نومها شهقة خافتة، لكنها لم تستيقظ.

أما دينغ دينغ، فقد أغمض عينيه للحظة.

شعر لوسيان بتغير واضح في تدفق المانا، ثم ابتسم عندما أدرك أن الرابط استقر بالفعل.

لم يكن الرابط يربط جسدًا بجسد، بل يربط الإحساس بالروح والمانا. أصبح بإمكان دينغ دينغ استشعار خوف كارينا وألمها وخطرها، كما أصبح قادرًا على إدراك حاجتها إلى الأمان. ومع مرور الوقت، يمكن أن يقوى الرابط كلما ازداد انسجام المانا بينهما.

خفض لوسيان يده ببطء، ثم نظر إلى دينغ دينغ.

«الآن أصبحت مسؤولًا عنها.»

اقترب دينغ دينغ من السرير، وصعد إليه بخفة، ثم استقر بالقرب من كارينا.

راقبه لوسيان للحظات، ثم أضاف بنبرة جادة رغم ابتسامته:

«وإذا شعرت بأي خطر، فأخبرني فورًا. لا تنتظر حتى يصبح الأمر خطيرًا.»

حرك دينغ دينغ أذنيه الصغيرتين، ثم وضع رأسه فوق الغطاء بالقرب من يد كارينا.

ضحك لوسيان بصوت خافت.

«أعرف أنك تفهمني، فلا تتظاهر بالعكس.»

لم يتحرك دينغ دينغ، وبقي ساكنًا بهدوء غريب، وكأنه لم يسمع شيئًا.

هز لوسيان رأسه، ثم اتجه نحو الباب.

وقبل أن يخرج، التفت مرة أخرى نحو السرير.

كانت كارينا نائمة بعمق، ودينغ دينغ بقي إلى جوارها، بينما ظل الخيط السحري غير المرئي بينهما مستقرًا في هدوء.

أغلق الباب خلفه برفق.

عاد الهدوء إلى القصر.

ظاهريًا، على الأقل.