الفصل 25: استعدادات لحفل استيقاض المنتظر

ففي الطوابق الأخرى، كانت الحياة قد بدأت تستعيد إيقاعها الطبيعي. عاد الخدم إلى أعمالهم، واستأنف الحراس مواقعهم، وأغلقت الأبواب، وخفتت الأنوار في الممرات.

لكن خلف ذلك الهدوء، كانت الاستعدادات لحدث آخر قد بدأت بالفعل.

في أحد الأجنحة الجانبية، كانت إحدى المسؤولات عن شؤون القصر تقف أمام طاولة طويلة، وقد فُتحت فوقها عدة سجلات.

لم يكن أحدها متعلقًا بالحادثة الأخيرة، ولم يكن اسم المرأة التي اختفت مكتوبًا عليه.

كان عنوان السجل مختلفًا تمامًا:

حفل السادسة عشرة.

كان الحفل يقترب.

ولم يكن هذا الحفل وليد السنوات الأخيرة، بل كان تقليدًا قديمًا يعود إلى بدايات الحضارة السحرية، حين ارتبط بلوغ السادسة عشرة بانتقال الطفل من سنوات الطفولة إلى بداية مستقبله السحري.

تناقلت العائلات السحرية طقوسه جيلًا بعد جيل، حتى أصبح جزءًا من تقاليد المجتمع السحري.

كان كل طفل ينتظر هذا اليوم؛ اليوم الذي يعلن فيه دخوله مرحلة جديدة، ويبدأ فيه الاستعداد لمسار الاستيقاظ السحري.

أما العائلات العريقة، فكانت تحرص على إحياء الحفل بما يليق بتاريخها ومكانتها.

وبالنسبة إلى عائلة رافين، كان لهذا اليوم معنى أكثر خصوصية.

بعد صمت دام عشرين عامًا، سيفتح القصر أبوابه من جديد لاستقبال حفل بلوغ السادسة عشرة.

لم تكن عودة الحفل مجرد مناسبة عائلية، بل كانت عودة لتقليد عريق ظل صامتًا طوال عقدين كاملين.

وكانت كارينا هي صاحبة هذا اليوم.

ولهذا بدأت الاستعدادات مبكرًا.

في الساحات الخارجية، بدأت فرق الزينة بتثبيت الزهور السحرية التي تتفتح مع شروق الشمس. كانت بتلاتها تتغير ألوانها تدريجيًا مع ارتفاع الضوء، بينما تنبعث منها روائح لطيفة تجذب فراشات سحرية صغيرة بأجنحتها الشفافة.

كانت الفراشات تحوم حول الزهور، ثم تنتقل من غصن إلى آخر كلما تغير لون البتلات، فتبدو الحديقة وكأنها تتحرك مع الصباح.

أما في القاعات الداخلية، فقد بدأت المصابيح السحرية تُفحص واحدة تلو الأخرى. كانت مصابيح الليل تتوهج بلمعان خافت، ثم تستعيد قوتها تدريجيًا مع اقتراب الصباح، بينما خُصصت بعض المصابيح للحفل بحيث يتغير بريقها وفق مراحل المراسم.

وفي غرف الاستعداد، وُضعت أحجار سحرية صغيرة تطلق موجات مانا هادئة في الهواء، إلى جانب أعشاب عطرية ذات رائحة مهدئة، حتى تبقى الأجواء مريحة للضيوف ولمن سيشاركون في الطقوس.

لم تكن الزينة مجرد جمال.

كان لكل تفصيل معنى قديم.

الزهور ترمز إلى النمو.

والفراشات إلى التحول.

والضوء إلى بداية الطريق الجديد.

حتى العطور المستخدمة في القاعات كانت جزءًا من طقوس تناقلتها العائلات السحرية عبر أجيال متعاقبة.

كان الحفل ضخمًا وراقيًا، ولم يكن مجرد مأدبة أو سهرة عائلية، بل مناسبة حافظ السحرة على طقوسها منذ عصور بعيدة.

ومع كل جيل، أضيفت تفاصيل جديدة إليها، بينما بقيت المراسم الأساسية محفوظة كما كانت.

وفي الجناح الرئيسي، كان سيد رافين قد عاد إلى غرفته برفقة إيما.

ما إن دخلا حتى توقف سيد رافين للحظة، ووضع يده على حافة الباب وأغمض عينيه.

لاحظت إيما ذلك فورًا، فتقدمت نحوه وأمسكت بذراعه:«اجلس.»

فتح عينيه ونظر إليها بتعب واضح:«أنا بخير.»

رفعت إيما حاجبها، ثم قالت بنبرة هادئة لا تقبل النقاش:«لا تستخدم هذه الجملة معي الليلة.»

ظهرت ابتسامة متعبة على وجهه، ثم أذعن لها:«حسنًا.»

قادته نحو المقعد، فجلس سيد رافين ببطء وأراح رأسه إلى الخلف.

بقيت إيما أمامه للحظات، ثم اتجهت إلى الخزانة السحرية وفتحت أحد أدراجها. أخرجت منه جرعة شفاء عالية الجودة، ثم أتبعتها بجرعة لاستعادة الطاقة متقدمة.

وضعت الزجاجتين أمامه:«اشربهما.»

نظر سيد رافين إلى الجرعتين، ثم قال:«وأنتِ؟»

«أنا لم أستهلك معظم مانا في إنقاذ طفلتنا.»

ثم أضافت وهي تدفع الجرعة نحوه:«اشرب.»

أخذها سيد رافين دون جدال.

ارتشف الجرعة الأولى، ثم تنفس ببطء عندما بدأت الطاقة الدافئة تنتشر في جسده.

راقبته إيما للحظات، ثم قالت:«نم قليلًا.»

فتح عينيه ونظر إليها:«والحفل؟»

كان موعد حفل الاستيقاظ يقترب، وكان سيد رافين أحد المسؤولين عن الطقوس الأساسية التي لا يمكن إتمامها بدونه.

أجابت إيما بثبات:«الحفل سيقام في موعده.»

سألها سيد رافين، وقد ظهر القلق في صوته:«والاستعدادات؟»

ابتسمت ابتسامة هادئة:«سأهتم بها. إنه أهم يوم في حياة ابنتنا، وسيكون كما يجب... بل أفضل.»

ظل ينظر إليها للحظات، ثم قال بصوت أكثر هدوءًا:

«لا أريد أن تشعر كارينا أن شيئًا حدث. لا أريدها أن تحمل ذنبًا ليس لها.»

تغيرت ملامح إيما قليلًا:«أعرف.»

ثم أضافت:«إنها طفلة حساسة، وستحاول فهم ما حدث حتى لو لم نشرح لها شيئًا. لذلك لن نسمح لما حدث أن يسرق منها فرحة الحفل.»

أغلق سيد رافين عينيه، ثم أومأ ببطء.:«أعرف.»

وفي الجناح الآخر، كانت الاستعدادات قد انتقلت بالفعل إلى أيدي الخدم.

وقفت ثلاث خادمات أمام طاولة طويلة، وقد وُضعت فوقها عينات من الأقمشة والشرائط والزهور السحرية.

رفعت إحداهن قطعة قماش بلون أزرق فضي أمام الضوء، بينما فحصتها الثانية بعناية.

قالت الأولى وهي تميل برأسها:

«هذا اللون سيليق بكارينا كثيرًا. سيجعل بشرتها تبدو أكثر إشراقًا.»

ابتسمت الخادمة الثالثة وهي ترتب الشرائط في صندوق خشبي.

« انسة كارينا يليق بها الكثير من الألوان. حتى الألوان الهادئة تجعلها تبدو كأنها خرجت من لوحة سحرية.»

ضحكت الأولى بخفة:«لا تبالغي، وإلا سمعك أحد أفراد العائلة.»

وضعت الثانية قطعة القماش جانبًا، ثم أخذت أخرى.

«مع ذلك، يجب أن نختار شيئًا يليق بمراسم السادسة عشرة. هذه ليست مناسبة عادية.»

في الجهة المقابلة، كان خادمان يراجعان قائمة الحضور.

مرر أحدهما إصبعه على الأسماء، ثم قال:

«هذه العائلة أكدت حضورها، وهذه أرسلت اعتذارًا، أما هذه فلم يصلنا ردها بعد.»

أخذ الآخر القائمة منه وأعاد ترتيبها.:«أرسلوا إليهم رسالة ثانية صباحًا. لا أريد أن نبقى بانتظار تأكيداتهم حتى اليوم الأخير.»

وفي القاعة الكبرى، كان عدد آخر من الخدم يثبتون الزهور السحرية حول الأعمدة.

كلما لمس أحدهم زهرة، فتحت بتلاتها وأطلقت ضوءًا خافتًا، ثم ظهرت فراشة صغيرة للحظات قبل أن تطير نحو السقف.

رفع أحد الخدم عينيه إليها وقال مبتسمًا:«يبدو أن القصر نفسه متحمس للحفل.»

ردت خادمة كانت ترتب الأشرطة حول أحد الأعمدة:

«بعد عشرين عامًا من الصمت، من الطبيعي أن يبدو القصر مختلفًا.»

ثم نظرت إلى الزهور وأضافت بابتسامة:«وخاصة أن الحفل هذه المرة من أجل انسة كارينا، لا يوجد من الطف منها»

تبادلا نظرة قصيرة، ثم عادا إلى عملهما.

لم يتوقف أحد.

كل ساعة كانت تحمل مهمة جديدة.

كل قاعة تحتاج إلى ترتيب.

كل قائمة تحتاج إلى مراجعة.

وكل تفصيل صغير يجب أن يكون في مكانه قبل اليوم المنتظر.

وفي الخارج، بدأت الحديقة تستعد أيضًا.

تفتحت أولى الزهور السحرية مع اقتراب الصباح، وبدأت الفراشات الشفافة تحوم فوقها. انعكس ضوء القصر على النوافذ العالية، بينما بدأت المصابيح السحرية في الداخل تنتقل تدريجيًا من وهج الليل الهادئ إلى ضوء الصباح.

وفي وسط كل ذلك، بقيت غرفة كارينا هادئة.

كانت لا تزال نائمة،ودينغ دينغ مستلقٍ إلى جوارها، وقد بقيت عيناه مفتوحتين، تراقبان المكان بصمت.

وفي مكان آخر، كان الخدم يحملون الصناديق إلى القاعات، ويعيدون ترتيب المقاعد، ويراجعون أسماء الضيوف للمرة الأخيرة.

«ضعوا هذه الزهور في القاعة الشرقية.»

«لا، تلك مخصصة لممر الضيوف.»

«وتأكدوا من أن المصابيح سحرية تعمل قبل وصول فريق الطقوس.»

«والأقمشة؟»

«ستصل الليلة.»

تداخلت الأصوات بهدوء داخل القصر، بينما بدأت الحياة تعود إلى كل زاوية فيه.

لم يكن أحد يعرف كيف ستمر الأيام القادمة.

لكن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا.

بعد عشرين عامًا من الصمت، كان قصر رافين يستعد من جديد لاستقبال حفل السادسة عشرة.

وكان اسم انسة كارينا يتردد بين الخدم والدفاتر وقاعات الاستعداد، بينما كانت هي نفسها لا تعرف شيئًا عن كل ما يحدث حولها، عن جمالها و نسبها و عن مستقبلها.

أما دينغ دينغ، فبقي إلى جوارها، ساكنًا كدمية صغيرة، وروحه ساكنة مرتبطة بها بخيط سحري لا يراه أحد.

وفي مكان ما خلف أبواب القصر، كانت الاستعدادات تستمر.

فستان لم يُختر بعد.

ضيوف لم يصلوا بعد.

طقوس لم تبدأ بعد.

وسحر لم يستيقظ بعد.

وكان حفل السادسة عشرة يقترب ببطء، حاملًا معه يومًا لم يعرف أحد بعد ما الذي سيكشفه.