أتقصدين ممارسة الجنس دون التزام؟

"لن أنام على الأرض."

"بل ستفعل، وأتعرف لماذا؟ لأن هذه عواقب اتخاذ القرارات المتسرعة. آه، يا عزيزي جوليان، لا بد أنك، بصفتك رجل أعمال عظيمًا، تعرف جيدًا مخاطر التسرع في كل خطوة، وما يترتب على أي خطأ ترتكبه." نظرت إليه وأضافت: "وهذه هي عواقب أفعالك اليوم."

ضحك جوليان غير مصدق. لم يكن يأخذ كلام مَن كان موظفه «اللطيف» و«المتعاون» سابقًا، جيمس، على محمل الجد.

"لدي الآن اجتماع عمل"، قال وهو ينظر إلى ساعته، مستهينًا بما حدث. ثم سوّى سترته وأضاف: "وبالتأكيد، عندما أعود بعد بضع ساعات، ستكون قد غيّرت رأيك."

بعد أربع ساعات، لم تغيّر تيسا رأيها.

لا يُصدَّق!

يا له من أمر مهين!

"انظر إلى الجانب المشرق، على الأقل ما زالت الأرض باهظة الثمن بقدر مرتبتك."

كان جوليان مستلقيًا على الأرض، وقد بدأ ينفد صبره، فقال بضيق:

"هل يمكنكِ، على الأقل، أن تلقي إليّ بوسادة؟"

"بالطبع."

قالتها وهي تلقي إليه بوسادة...

استقرت مباشرةً على وجهه!

"انظري إلى المكان الذي تصوّبين نحوه!" وبّخها.

"المكان مظلم تمامًا، بالكاد أرى شيئًا"، تذرعت قائلة. "كفّ عن التذمر ونَم فحسب."

استدار جوليان على جانبه، ملتفًا بالأغطية القليلة التي مُنحت له.

"كنت سأنام بشكل أفضل في فندق. حتى لو كان فندقًا بلا نجوم."

"أوه، لا تقل لي ذلك! لا بد أن الإقامة في فندق ذي نجمة واحدة أمر مروّع للغاية!"

"لا تسخري مني."

"يا للمسكين، ذلك الفتى الثري! حقًا، ما أصعب مشكلات الأغنياء!"

"أنتِ أيضًا تتمتعين بهذه الامتيازات"، ذكّرها.

"فقط منذ بدأت العمل معك. وعليّ أن أخبرك بأن الرعاية الصحية في هذا البلد باهظة الثمن، ويذهب معظم مالي إليها."

"الرعاية الصحية باهظة الثمن في كل مكان، وأحيانًا لا ينقذك المال حتى."

صمتت تيسا.

استغرق جوليان بعض الوقت ليستوعب ما قاله.

"أ... أنا... لم... لم أقصد أخاكِ. سيكون بخير، سيتعافى. بل كنت... كنت أفكر في أبي."

"والدك؟" تجرأت على سؤاله.

"حسنًا... مرض أبي ثم مات. هذه هي الحياة. كل كائن حي سيموت يومًا ما."

"أليست تلك هي طبيعة الفناء؟" تنهدت تيسا. "لا يهمني أن أموت، ما دمت قد عشت حقًا. أظن أن فقدان شخص ما سيكون أقل إيلامًا بالنسبة إليّ لو كنت أعرف أنه عاش حتى بلغ سن الشيخوخة."

هزّ جوليان رأسه في الظلام، رغم أنها لم تستطع رؤية حركته.

"لا. لن يكون الألم أقل. الوجع هو نفسه تمامًا. الأمر سيّان."

"..."

تنهدت تيسا، ثم قالت:

"على أي حال، كيف انتهى بنا المطاف نتحدث عن الموت؟"

"أنا لست المكتئبة هنا"، قالت مدافعةً عن نفسها، ثم سألت: "كيف أصبحت مليونيرًا؟"

ضحك جوليان.

"أهذه أفضل أسئلتكِ لهذا المساء؟"

"لطالما أردت أن أطرح هذا السؤال على أحد الأثرياء"، أجابت ببساطة.

"أتظنين أنني بنيت هذه الثروة من الصفر؟"

"بل ورثتها، على الأرجح."

"أجل"، أقرّ بذلك. "لقد وُلدت محظوظًا، وأنا أعلم هذا. الجميع يذكّرني به باستمرار. لكن كل شيء حولكِ هنا كلّفني جهدًا منذ أن وُلدت. أنتِ لا تعرفين معنى أن تولدي داخل إمبراطورية تقدر ثروتها بالمليارات، بينما يظل الناس يكررون على مسامعكِ في كل ثانية أنكِ مستقبل الشركة، وأن عليكِ الانتباه إلى تصرفاتكِ وصورتكِ أمام الآخرين، لأن لديكِ إرثًا يجب أن تحميه واسم عائلة عليكِ صونه. كل تفصيل مهما بدا صغيرًا له أهميته. أنتِ لا تعرفين حجم الضغط الذي يرافق ذلك... ولا مدى صعوبة حمل هذا العبء."

"لطالما ظننت أن حياة الأثرياء لا بد أن تكون سهلة."

"أعمل منذ أن بدأت أعي ما حولي. وكنت أدرس منذ أن تعلمت القراءة. الأمر ليس بهذه السهولة. أنا ممتن لكل الأجيال التي سبقتني؛ فلولاهم لما وُجد كل هذا. في يوم من الأيام، زرع شخص البذرة، ثم جاء آخرون وجنوا ثمارها. لكن مسؤولية الأجيال التالية هي مواصلة الزراعة في حديقة امتلأت بالورود بالفعل."

"أهذه أفضل استعارة لديك؟"

"لا أجد إجابة واضحة عن كيفية تحوّلي إلى رجل ثري. والأمر لا يتعلق بي وحدي، فثروتي لم تظهر بين ليلة وضحاها. لقد تطلب بناؤها سنوات من العمل والجهد والمثابرة، بل وأعمارًا كاملة. إنه إرث متوارث."

"وماذا عن هذا القصر؟"

تنهد.

"هذا، نعم، اشتريته بنفسي."

"ألم يكن ملكًا لوالدك؟"

"كان كذلك. عشت هنا مع أبي، لكن عندما تزوج ليزا، من الطبيعي أن ترى أن هذا المنزل ليس كبيرًا بما يكفي."

"أتمزح، أليس كذلك؟"

"وهل تمزح النساء الجشعات؟"

لم تجبه تيسا.

تابع جوليان: "انتقلنا إلى منزل آخر، وأصبح هذا القصر ضمن ممتلكات تلك المرأة. وبعد مرور سنوات، بدأت العمل، وفي النهاية توصلت معها إلى اتفاق."

"اتفاق؟"

"كانت ليزا تكرهني. كانت تكره رؤية كل ذلك المال الذي، بحسب اعتقادها، كان أبي يهدره عليّ. لكنني اكتشفت شيئًا تحبه ليزا أكثر من رؤيتي بائسًا."

"المال؟"

"يا لكِ من ذكية يا تيسا!"

"إذًا، اشتريت منها القصر."

"أنتِ سريعة التعلّم."

"ما زلت لا أفهم سبب كراهيتك لها. هل تكرهها لأنها سرقت منك حب والدك؟"

"كان أبي يحبني... بطريقته... على ما أظن. ما زلت أحاول فهم ذلك. لكن كل ما تمثّله تلك المرأة يثير اشمئزازي. وأنا أجد كثيرًا من النساء منفّرات."

"شكرًا لك!" قالتها بسخرية لاذعة.

"حسنًا، أنا آسف. لكن لا يمكنني القول إنني اختبرت حقًا معنى أن تكون لديك عائلة، أو أن تنتمي إلى عائلة."

"هذا محزن."

"المال أم الحب... لا يمكنك امتلاك كل شيء."

"تتحدث وكأنك لا تشفق حتى على نفسك."

"لست معتادًا على قضاء وقتي كله في رثاء نفسي"، قال بشيء من الحرج. "لا يمكنك أن تفتقد شيئًا لم تمتلكه قط."

"وكيف يمكنك أن تكره شيئًا إذًا، إن لم تختبره من الأساس؟" سألته مستنكرة.

"إلى أين تحاولين الوصول؟"

"لماذا لم تكن تريد خطيبة منذ البداية؟"

تنهد جوليان.

"لن أتحدث عن هذا الآن."

"هل سبق أن حطمت امرأة قلبك؟"

"ماذا؟"

"حسنًا، هذا التفسير الوحيد الذي أستطيع الوصول إليه. امرأة جرحتك، ولذلك توقفت عن الإيمان بالحب، وأصبحت تكره فكرته. استنتاج بسيط."

"أجل، بسيط وخاطئ"، أقرّ بذلك.

"هيا، لا يمكنك أن تخبرني أنك لم تواعد امرأة قط! ولو في علاقة عابرة. أو قصة حب سرية. أو... لقاء... كما تعرف، لقاء لم يكن عابرًا تمامًا."

"أتقصدين ممارسة الجنس دون التزام؟"

"أجل"، أجابت.

"وأنتِ؟ فعلتِ ذلك؟" سألها.

"واعدت رجالًا من قبل"، اعترفت. "لم أكن مع أحد منهم بهذا المعنى سوى اثنين. وأنت؟ مع كم امرأة كنت بهذا المعنى؟"

أطلق جوليان أنينًا متضايقًا.

"هيا، اخلدي إلى النوم."

"جوليان."

"كفّي عن إزعاجي."

"سيدي المدير"، قالت ساخرة. "هل يزعجك السؤال؟"

"تيسا، هل سبق أن أخبركِ أحدهم أنكِ مزعجة إلى أبعد الحدود؟"

فكرت قليلًا قبل أن تجيب:

"كان أخي يقول لي ذلك طوال الوقت."

"إذًا، كان محقًا."

"جوليان."

"تيسا."

"أنا جادة."

"وأنا لا."

"أخبرني. الآن!"

"لم أفعلها قط!" انفجر قائلًا وقد بلغ به التوتر منتهاه.

ساد الصمت في الغرفة.

ثم أضاف: "والآن، ضعي وسادة فوق رأسكِ واذهبي إلى النوم."

لحظة...

لحظة واحدة!

هل كان جوليان يحاول إخبارها بأنه... ما زال عذريًا؟