أيعقل أنه... لم يقع في الحب قط؟

منحت المحادثة التي دارت بالأمس تيسا منظورًا جديدًا ترى من خلاله جوليان أندرسون بعين مختلفة. كان غريبًا كيف ينفتح الناس على بعضهم حين لا يكونون وجهًا لوجه، والأغرب من ذلك، تلك الطريقة العجيبة، لكنها ساحرة، التي تكتسبها الكلمات في غياب الضوء.

خفضت تيسا عينيها نحو إفطارها. كان جوليان يجلس على الجانب الآخر من الطاولة، يتناول طعامه، ولاحظت بطريقة ما أنه يبدو غير مرتاح.

"ه-هل... هل يؤلمك ظهرك؟" تجرأت على سؤاله بشيء من الشعور بالذنب.

"لا شيء يُذكر. بعد يومين، سيحصل الموظفون على إجازتهم، وسيكون السرير المثبّت داخل الجدار قد أصبح جاهزًا. لا تقلقي."

لسبب ما، لم تستطع تيسا التوقف عن التفكير في اعترافه بالأمس.

عذراء؟ ماذا يعني أنه عذراء؟!

جوليان أندرسون، الرجل الشهير، والوسيم، والمثير، والأعزب الأكثر طلبًا في المدينة، لم يسبق له أن أقام علاقة مع أي امرأة!

ولا مرة واحدة في حياته؟!

هل كان هذا ممكنًا أصلًا؟

أيعقل أنه... لم يقع في الحب قط؟

كلما قال شيئًا، ازداد جوليان غموضًا. كان عصيًّا على الفهم بقدر ما كان ماضيه غامضًا، ومع ذلك، كان هناك شيء فيه يجذبها إليه أكثر يومًا بعد يوم.

كانت تريد أن تكون هي مَن يفكّ ألغازه.

"كيف سيذهب جيمس إلى العمل؟" همست.

"سيذهب"، أجابها.

"عليكِ الآن أن ترتدي ملابسكِ وتخرجي من الباب الخلفي. لن يراكِ أحد، فلن يكون هناك أي موظف في تلك المنطقة. يمكنكِ الذهاب مطمئنة، والثقة بكلامي وبحسن تنظيمي للأمور."

أومأت تيسا، ومن دون تبادل المزيد من الكلمات، ذهبت لتنفيذ ما طلبه منها.

وما إن أطاعته حتى استقلت سيارة متجهة إلى الشركة، وهناك وجدت رئيسها مجددًا في مكتبه.

كان من الغريب أن تراه من زوايا مختلفة، والأغرب أن تتظاهر بأنها تحيّيه للمرة الأولى هذا الصباح، رغم أنها أمضت الليلة السابقة معه!

"صباح الخير، سيد أندرسون. أحضرت لك قهوتك"، قالت كعادتها كل صباح.

وبينما كان يلقي نظرة على المستندات الموضوعة على مكتبه، قال:

"ضعيها هناك."

كان في نبرة صوته ما يوحي بأنه لا يولي هذا التفاعل أي أهمية.

استرخت تيسا قليلًا. يبدو أنهما لن يتحدثا عما حدث بالأمس.

ما إن انتهى جوليان من قراءة الأوراق حتى مدّها إليها.

"أحتاج إلى توقيعكِ هنا."

"توقيعي؟"

"العقد"، قال بلا مبالاة.

"أي عقد؟"

"العقد الذي ينص على علاقتنا المزيفة"، أوضح لها، ثم أضاف بإصرار: "والآن، وقّعي."

ومدّ إليها قلمًا.

"ظننت أنك وحدك من يستخدم هذا القلم"، أشارت إلى ذلك.

"لديّ آلاف الأقلام مثله في المنزل. وقّعي فحسب"، قال، ثم أعاد نظره إلى حاسوبه.

جلست تيسا، وألقت نظرة سريعة على الأوراق، ثم وقّعت من دون تردد.

"جيد"، قال جوليان حين لاحظ أنها انتهت.

ثم ناولها ملفًا آخر.

"وما هذا؟"

"عقد آخر."

"عقد آخر؟!"

"هذا يتعلق بالزواج الذي سنعقده بعد ثلاثة أشهر."

"ظننت أن الزواج مزيف..."

"وهو كذلك."

"ما زلت لا أفهم. تقول إن هناك زفافًا، ثم تقول إنه لن يكون هناك زفاف. لقد أصبتني بالحيرة!"

تنهد جوليان.

"لقد خططنا لإقامة حفل زفاف بعد ثلاثة أشهر، لكن عندما يحين ذلك اليوم الذي ينتظره الجميع بفارغ الصبر، سيُلغى الزفاف. أعني الزفاف الفعلي."

"الفعلي؟"

"الحفل الذي يحضره الناس. هل هذه هي التسمية الصحيحة؟"

"فهمت. ستبلغ جميع ضيوفك المفترضين بإلغاء حضورهم الزفاف، وستلغي حجز القاعة أيضًا. لكن إذا كان كل شيء مزيفًا، فلماذا يوجد هذا العقد؟" سألت وهي تشير إلى الأوراق.

"لأنه حقيقي."

"لقد أضعتني تمامًا"، اعترفت.

"اسمعي، سنتزوج رسميًا بالأوراق، لا بحفل زفاف فعلي. بهذه الطريقة، سنحوّل الكذبة إلى حقيقة من دون أن يضطر أحد إلى رؤيتنا، وعندها سأتمكن من المطالبة بثروتي."

"إذًا... من الناحية النظرية... ووفقًا للقانون... سنكون متزوجين فعلًا؟"

"أجل. سيظن العالم أننا نحب بعضنا، وأننا عائلة سعيدة للغاية."

قطّبت تيسا شفتيها باستنكار.

"إنها خطة ملتوية جدًا لمجرد إغاظة زوجة أبيك. لماذا تفعل كل هذا من أجلها وحدها؟"

"هذا ليس أكبر ما ينبغي أن يقلقكِ."

"ماذا؟"

"بعد مرور عام على عقد زواجنا المزيف، سيتعين علينا إيجاد ذريعة مقنعة للطلاق."

لم يفت تيسا أنه تهرّب من الإجابة عن سؤالها.

"إذًا، لن نوقّع هذا العقد الآن؟" سألت وهي تنظر إلى الأسفل.

"لا. سنوقّعه بعد ثلاثة أشهر بالضبط."

"أظن أنني فهمت الآن"، قالت، ثم ألقت عليه نظرة خاطفة لم تدم سوى لحظة، قبل أن تضيف: "لكن بالنسبة إلى رجل ذكي مثلك... لا أعتقد أن هذه أفضل خطوة يمكنك اتخاذها."

"أتمزحين؟ إنها أفضل خطة في العالم!"

"أشك في أنك تصدّق ذلك حتى أنت. لماذا لم تفكر في الأمر من قبل؟ كان بإمكانك ببساطة أن تتزوج، وتحصل على الثروة، ثم تنفصل. لماذا الانتظار عامًا كاملًا؟"

"إنه شرط آخر في العقد. يجب أن أبقى متزوجًا لمدة عام حتى أتمكن من الحصول على الثروة. لهذا لن يحدث طلاقنا إلا بعد مرور عام. علينا الالتزام بالمدة المحددة في العقد."

"إذا كان الأمر بهذه السهولة..." تمتمت وهي تفكر. "فلماذا لم تفعل ذلك من قبل؟ كان بإمكانك استئجار امرأة و..."

"لا!" قاطعها بحدة. "لم يكن من الممكن أن تكون أي امرأة أخرى."

نظرت إليه في حيرة.

"أنت بالكاد تعرفني. ما الفرق بيني وبين أي امرأة أخرى؟"

"لم أكن لأتمكن أبدًا من الاستمرار في هذه المهزلة مع شخص آخر. ويمكنني أن أعطيكِ أكثر من ثلاثة أسباب لذلك."

"أعطني سببًا واحدًا."

"ما كانت أي امرأة لتوافق على ذلك من دون أن تخونني. ربما كانت ستبتزني بعد مرور العام، وتهدد بكشف الحقيقة للصحافة ما لم أدفع لها المزيد من المال."

"إذًا، لقد فكرت في الأمر بالفعل..." استنتجت.

"فكرت في أشياء كثيرة"، اعترف. "وفي بدائل عديدة، كان كل واحد منها أكثر جنونًا من سابقه."

وبعد لحظات، تنهد قبل أن يضيف بصراحة:

"وفوق ذلك، لم أكن لأحتمل الأمر."

راقبته تيسا باهتمام.

"ماذا لم تكن لتحتمله؟" سألته بفضول.

نظر إليها، وبدا أن عينيه الزرقاوين بوابة إلى عالم مجهول.

"أن أكون بجوار امرأة."

"..."

"..."

"لكن... أنا أيضًا امرأة عذرا..."

لم تستطع تيسا إكمال جملتها، إذ دخل السيد آدم إلى المكتب فجأة.

"ومرة أخرى، من دون أن يطرق الباب..." تمتم جوليان بانزعاج.

"أحتاج إلى بعض التوقيعات. أنا أحاول ترتيب الفوضى التي تعمّ مستنداتك."

"كل شيء عندي منظّم تمامًا"، اعترض جوليان.

"أجل، لكنه ليس منظّمًا بالطريقة التي أعمل بها أنا."

ثم فرقع آدم أصابعه وقال بنبرة آمرة:

"أيها المساعد، أحضر لنا شيئًا نشربه. بسرعة!"

كانت أوامره موجّهة إليها بوضوح.

نظرت تيسا إلى جوليان بامتعاض، منتظرةً أن يتدخل.

لكن جوليان لم يفعل سوى أن تنهد.

"جيمس، أرجوك، ساعدني"، طلب منها مستسلمًا للأمر الواقع.

اضطرت تيسا إلى الانصياع لأمر رئيسها، وغادرت المكتب لتحضير ما طلبه آدم.

أعدّت كوبين من القهوة بالحليب، فمهما يكن، لا بد أن جوليان سيحتاج إلى كوب آخر في وقت لاحق.

وعندما عادت إلى المكتب، وضعت الكوبين أمامهما.

كان كلاهما منهمكًا في عمله إلى درجة بدت معها وكأنهما نسيا وجودها تمامًا، أو على الأقل، ظلت الأمور كذلك حتى ارتشف آدم أول رشفة.

"ما هذا بحق الجحيم؟!" صاح بصدمة.

"إنها... إنها... المشروب..." تمتمت تيسا، وقد ارتبكت بسبب رد فعله.

اخترقت عينا آدم البنيتان نظراتها بغضب تنين مستشيط.

"أتظنين أن هذا مضحك؟! أنا أعاني من عدم تحمّل اللاكتوز!"

شعرت تيسا بالحرج، فسارعت إلى الاعتذار.

"اهدأ يا آدم"، قال جوليان بصرامة. "لم يكن لدى جيمس أي وسيلة لمعرفة ذلك. ثم إن لديه قائمة بالتفضيلات والمتطلبات الخاصة بي، وبما أنك لست رئيسه، فمن الواضح أنه لا يعرف متطلباتك أنت."

بدا آدم وكأنه بدأ يهدأ.

"حسنًا"، قال مستسلمًا. "أظن أنني بالغت في رد فعلي."

ثم نظر إليها وأضاف:

"أجل، حسنًا... أنا آسف."

رمشت تيسا بعينيها بدهشة. أكان هناك شخص آخر من آل أندرسون يعرف كيف يعتذر أيضًا؟!

"لكنني أعتقد أن عليّ الذهاب إلى الصيدلية الآن لشراء حبة دواء. لم أشرب الكثير، لكن الوقاية خير من العلاج."

"يمكنني أن أطلب من أحدهم إحضارها لك"، عرض جوليان.

"لا، لا، لا بأس. توجد صيدلية عند ناصية الشارع. ثم إن المشي قليلًا لن يضرني."

وبعد ذلك، غادر آدم من دون إطالة.

"أ-أقسم أنني لم أكن أعرف حقًا..." قالت تيسا بقلق واضح لرئيسها، ما إن أُغلق الباب وبقيا وحدهما.

"تيسا، اهدئي. لا أحد يلومكِ على شيء. لا أحد منا."

استرخت كتفاها، واكتفت بالإيماء برأسها.

ومع ذلك، عادت أجزاء من محادثة ذلك الصباح لتشغل أفكارها من جديد.

"أرجو أن تواصلي عملكِ"، قال جوليان أخيرًا، صارفًا إياها من مكتبه.

أومأت تيسا.

اتجهت نحو الباب وفتحته قليلًا لتغادر، لكنها توقفت قبل أن تخرج.

"جوليان..." نادته.

رفع رأسه في الحال.

"نعم؟"

"في الصباح... قلت إنك لا تثق بأي امرأة أخرى للقيام بهذه المهمة، لأنها ستخونك." نظرت إليه مباشرةً. "لماذا أنت واثق إلى هذا الحد من أنني لن أفعل؟"

تأملتها عيناه الزرقاوان بالمكر نفسه الذي يبتسم به البحر للسماء.

"تيسا، يسعدني حقًا أن أراكِ تحاولين فعل ذلك."

لم تكن تعرف إن كان كلامه نوعًا من التحذير أم لا.

لكنها كانت تعرف شيئًا واحدًا...

أن الوقوف في وجه جوليان أندرسون لم يكن بالأمر الهيّن.

لا، بل كان أشبه بمحاولة السباحة عكس التيار؛ محاولة محكوم عليها بالغرق لا محالة.