الفصل 04

"حسنًا؟ ما رأيك؟" سأل هاريس بعد لحظة صمت طويلة من أنطون.

لكن بالنظر إلى وجه أنطون، كان من الواضح تمامًا أنه يجد الرفض أمرًا مستحيلًا.

وكيف له أن يرفض؟ فلطالما أنهك أنطون نفسه في العمل لسنوات، وجرب كل حيلة ممكنة للتقرب من رئيسه والتودد إليه. لقد تنازل عن كبريائه ونافق رئيسه مرات لا تحصى لمجرد أن يلفت انتباهه، ومع ذلك ظلت الترقية دائمًا بعيدة المنال.

أما الآن؟ فبمجرد السماح لسيلينا بالعمل، سيصبح مديرًا.

"دعني أناقش الأمر مع سيلينا أولًا."

قال هاريس وهو يبتسم ابتسامة ناعمة: "إذا كانت موافقة، فلتأت لمقابلتي في مكتبي غدًا مباشرة."

"مفهوم، سيد روبنسون."

في هذه الأثناء، بالعودة إلى المطبخ، كانت سيلينا غارقة تمامًا في أفكارها: هل ينبغي لي حقًا أن أصبح المساعدة الشخصية لهاريس روبنسون؟ ومع ذلك، كانت هذه هي الفرصة عينها التي انتظرتها بفارغ الصبر.

بعد وقت قصير، ودع هاريس مضيفيه، ورافق الزوجان ضيفهما إلى الباب الأمامي.

قال هاريس لأنطون: "أعطني ردك غدًا"، رغم أن عينيه بقيتا مثبتتين بثقل على سيلينا.

"سنفعل، سيد روبنسون."

...

في وقت لاحق من تلك الليلة، في خلوة غرفة نومهما.

كان جسد أنطون يتصبب عرقًا بعد أن أشبع رغباته الخاصة، بينما استلقت سيلينا في المقابل ساكنة تمامًا.

انقلب أنطون ليتمدد بجانبها وصدره يعلو ويهبط، ولم يكترث البتة بكون سيلينا لم تقترب حتى من النشوة. فما دام قد لبى حاجته، فقد انتهى الأمر؛ ولم يكلف نفسه عناء سؤالها عما إذا كانت راضية، فالمسألة لم تكن مهمة بالنسبة إليه على الإطلاق.

"السيد روبنسون عرض عليك وظيفة،" أعلن أنطون فور أن عاد تنفسه إلى طبيعته أخيرًا.

شدت سيلينا الغطاء لأعلى لتستر جسدها العاري.

وسألت متظاهرة بالجهل: "أي نوع من الوظائف؟" في الواقع، كانت قد استمعت إلى جزء كبير من حديثهما في وقت سابق.

أجاب أنطون: "أن تكوني مساعدته الشخصية."

سألت سيلينا: "تقصد سكرتيرته؟"

أوضح أنطون: "أجل، هذا هو الأمر. لقد استقالت سكرتيرته الدائمة، ومَن تشغل المنصب حاليًا مجرد بديلة مؤقتة، لكنه يريد شخصًا يمكنه العمل كسكرتير ومساعد في آن واحد."

اكتفت سيلينا برد مقتضب: "آه."

كان الصراع ما زال يمزقها بشأن هذا العرض. إن نظرات هاريس الحادة ولمسته الجريئة الصادمة في وقت سابق جعلتها تتساءل: هل استند هذا العرض إلى مؤهلاتها أم...

سألها أنطون: "هل ترغبين في قبولها؟"

قالت سيلينا بهدوء: "لن تسمح لي على أي حال؛ حتى لو أردت ذلك، فالأمر بلا جدوى."

لزم أنطون الصمت وهو يحدق في السقف الأبيض السادة. كان منصب المدير طُعمًا مغريًا للغاية؛ فمتى ستتاح له فرصة الحصول على ترقية تقدم له على طبق من ذهب؟

قال أنطون أخيرًا: "في الواقع، أرى أنه ينبغي لك قبولها."

شهقت سيلينا وهي تلتفت لتنظر إليه في ذهول تام: "ماذا؟"

هل يمنحها أنطون فجأة الإذن بالعمل؟ بدا الأمر غريبًا للغاية. ولأنها لم تسمع بالشرط الفعلي الذي ربطه هاريس بالترقية، فقد فاجأها تمامًا هذا التحول المفاجئ.

وأضاف أنطون ببرود: "اقبليها طالما أنني أتعامل معك بلطف، ولا تجعليني أغير رأيي."

ألحت سيلينا في السؤال: "هل أنت راض عن هذا حقًا؟"

قال أنطون مستخفًا بسؤالها تمامًا وهو يدير ظهره لها: "اذهبي لمقابلته غدًا فحسب." وفي غضون دقائق، ملأ غرفتهما غطيطه الهادئ المنتظم، معلنًا استغراقه في نوم عميق.

...

في الصباح التالي...

سألت سيلينا وهي تتفحص مظهرها في المرآة للمرة الأخيرة: "أنطون، هل أنت متأكد تمامًا من موافقتك على عملي؟"

بدت سيلينا في غاية الأناقة والمهنية، حيث ارتدت قميصًا أبيض ناصعًا، وبنطالًا أسود واسع الساقين، وزينت شعرها بعصابة شعر بيضاء أنيقة على هيئة شريط.

فصاح أنطون بحدة: "توقفي عن كثرة الأسئلة. إذا كنت ترغبين في العمل فاذهبي إليه فحسب، لقد أصابني الصداع من كثرة تذمرك بشأن هذا الأمر كل يوم."

"شكرًا لك يا أنطون."

"هممم."

سرق أنطون نظرة إلى زوجته؛ فبدت فاتنة الجمال رغم قلة مساحيق التجميل. واجتاحه شعور مفاجئ بالتملك، لكنه سرعان ما ذكّر نفسه بأن هذا من أجل مصلحته، فقريبًا سيصبح مديرًا.

وعندما وصلا إلى الشركة، اكتفى أنطون بالإشارة لسيلينا نحو مكتب هاريس.

قال لها بصرامة: "لا تدعي أحدًا في المكتب يعرف أننا متزوجان."

سألت سيلينا بذهول: "ماذا؟ ولماذا؟"

قال أنطون بغيظ: "هل يمكنك ألا تستفسري عن كل شيء؟ لا تكوني مزعجة هكذا!" ثم تركها على الفور وتوجه نحو مكتبه.

واتباعًا لإرشادات هاريس من الليلة الماضية، وصلت سيلينا أخيرًا إلى بابين مزدوجين يحملان لافتة أنيقة كُتب عليها: هاريس روبنسون- الرئيس التنفيذي.

طرقت سيلينا الباب في تردد.

جاء صوت من الداخل يقول: "تفضل بالدخول!"

أدارت سيلينا مقبض الباب ودخلت إلى المكتب الفسيح، فاستقبلها على الفور عبير الورود الطبيعية الرقيق. وتبين أن هاريس يمتلك جانبًا رقيقًا على نحو غير متوقع.

تحدث هاريس متظاهرًا بدهشة طفيفة عند وصولها: "سيلينا؟"

قالت سيلينا وهي تخفض بصرها باحترام: "صباح الخير، سيد روبنسون. أخبرني أنطون أنك تبحث عن مساعدة وطلب مني مقابلتك."

"أجل، تفضلي بالجلوس من فضلك."

جلست سيلينا على المقعد المواجه لمكتبه مباشرة، لكنها شعرت بنظراته التي كانت تتفحصها مجددًا وكأنها تجردها من ملابسها، نظرات محملة بالمعاني.

سألها هاريس: "هل أنت ملمة بالمهام؟"

هزت سيلينا رأسها نفيًا وقالت: "ذكر أنطون فقط أنه منصب مساعدة."

نهض هاريس وتحرك من خلف مكتبه ليدير شاشة حاسوبه نحوها، وضيق المسافة بينهما حتى إن سيلينا شعرت بلفحة أنفاسه الدافئة تلامس أذنها مباشرة.

وهمس هاريس واضعًا يده بثبات على كتفها العاري: "هذا يوضح واجباتك كسكرتيرة لي، والتي تشمل إدارة جدول أعمالي بالكامل."

تسمرت سيلينا في مكانها، واجتاحتها موجة عارمة من عدم الارتياح.

كانت أصابع هاريس تدلك كتفها بلطف.

ثم سألها بصوت خافت انخفض إلى حد الهمس بجانب أذنها مباشرة: "كم تتوقعين أن يكون راتبك؟"

تلعثمت سيلينا وخفق قلبها بشدة: "أنا... لا أعرف حقًا."

فهدأ هاريس من روعها قائلًا بنعومة: "لا داعي للقلق، اذكري الراتب الذي ترغبين فيه وسأوافق عليه."