خلف الكواليس

جلست صفاء الكيلاني في غرفة الجلوس الخاصة بها بعد الظهيرة.

كانت أشعة الشمس الذهبية تتسلل عبر النوافذ الطويلة، لتنعكس فوق الأثاث الفاخر و الستائر المطرزة بعناية.

أغلقت الكتاب الذي كانت تقرأه ووضعته جانبًا.

ثم ضغطت الجرس الصغير الموضوع على الطاولة.

بعد دقائق قليلة، دخلت إحدى الخادمات.

— سيدتي؟

— أرسلي إليّ أمينة ومارتا.

— حالًا سيدتي.

غادرت الخادمة بسرعة.

أما صفاء فارتشفت رشفة صغيرة من الشاي.

كانت تفكر في الفتاة الجديدة.

ليان مراد.

منذ الليلة الماضية و اسمها يتردد في أنحاء القصر.

كان الصمت يلف الغرفة، و لا يقطعه سوى حفيف الأوراق و صوت طرقات خفيفة ومترددة على الباب الخشبي المحفور بزخارف دقيقة."تفضلا"، انطلق صوت صفاء هادئاً و لكنه يحمل نبرة الآمر المطاع.انفتح الباب ببطء، و تراجعت خطوتين لتسمح بدخول امرأتين هما العمود الفقري لإدارة القصر و سكانه: أمينة، رئيسة الخدم الصارمة التي لا تفوتها شاردة و لا واردة في أروقة آشبورن، و مارتا، رئيسة الطهاة ذات الجسد الممتلئ و الملامح التي أنهكها وقوف السنين أمام النيران المشتعلة.انحنت المرأتان باحترام شديد، و قالت أمينة بصوت منخفض: "لقد استدعيتِنا يا سيدتي؟"

وضعت صفاء ريشتها جانباً، وشبكت أصابعها الفاخرة المزدانة بالخواتم فوق الطاولة، ثم رفعت نظراتها الثاقبة التي ورثها عنها ابنها الأكبر فارس. نظرت إليهما لثوانٍ طويلة جعلت التوتر يتسلل إلى قلب أمينة و مارتا،

قبل أن تنطق باسمٍ واحد:"ليان.. أريد معرفة كل شيء عنها منذ اللحظة التي وطئت فيها قدمها القصر البارحة".تبادلت أمينة و مارتا نظرة سريعة،

قبل أن تتقدم أمينة خطوة، و تتحدث بنبرتها العملية المعتادة: "سيدتي، كما أمر السيد الصغير يزيد، قمتُ بالإشراف على إعطائها ملابس نظيفة و السماح لها بالاغتسال. وحسب مراقبتي لها.. الفتاة ليست عادية. عندما تخلصت من الطين و الرماد، تبين أنها تملك ملامح بالغة النقاء والجمال. لكن الأهم من جمالها هو سلوكها؛ إنها مطيعة جداً،

اكملت امينه : الفتاة خفضت رأسها و لم تتذمر من أي أمر، و تنفذ القوانين بدقة دون أن ترفع عينيها في وجه أحد، وكأنها تدرك تماماً أين تقف"

.التفتت صفاء نحو رئيسة الطهاة: "وأنتِ يا مارتا؟ كيف كان أداؤها في المطابخ السفلية؟"

تنحنحت مارتا، و مسحت كفيها بمئزرها الأبيض بآلية قبل أن تجيب: "في الحقيقة يا سيدتي.. لقد وضعتها تحت أقسى الاختبارات منذ الصباح الباكر لقطع دابر أي كسل. جعلتها تغسل جبالاً من الأواني النحاسية الثقيلة و تفرك الأرضيات الحجرية الباردة. كنتُ أتوقع أن تبكي أو تشتكي كعادة فتيات الأحياء الفقيرة عندما يدخلن قصر آشبورن.. لكنها لم تفعل".صمتت مارتا لثوانٍ ثم تابعت بنبرة إعجاب لم تستطع إخفاءها: "لقد عملت بصمت و بجدية تامة، وأظافرها كادت تنزف من شدة الفرك دون أن تنطق بكلمة شكوى واحدة.

و الأغرب من ذلك يا سيدتي.. أن يديها، ورغم شقاء العمل، بدتا ناعمتين و كأنها كانت تعتني بنفسها بحرص شديد قبل مجيئها إلى هنا. الفتاة تملك كبرياءً غريباً يمنعها من إظهار الضعف".

ضاقت عينا صفاء الكيلاني و هي تستمع إلى التقريرين. ملامح الذكاء و الحرص الشديد لدى ليان، و قدرتها على تحمل العمل الشاق بكبرياء، مع الحفاظ على نظافتها، كلها صفات أكدت لصفاء أن هذه الفتاة ليست مجرد متشردة عابرة قادها الحظ إلى بوابات آشبورن. هناك عمق في شخصيتها، و ربما.. دافع أقوى يمنحها هذه الصلابة

سالت صفاء بهدوء ."هل حاولت التقرب من الخدم؟ أو طرح أسئلة عن عائلتنا؟" سألت صفاء بنبرة حذرة.

أجابت أمينة على الفور: "أبداً يا سيدتي. إنها تتجنب الحديث الجانبي تماماً و تكتفي بهز رأسها امتثالاً للأوامر.

لكن.." ترددت أمينة قليلاً."تحدثي يا أمينة، لا أحب التردد"، قالت صفاء بحدة خفيفة.

ابتسمت رئيسة المطبخ.

قالت مارتا مقاطعه — جميع العاملات في المطبخ أصبحن يتحدثن عنها.

تنهدت أمينة.

— مارتا...

— ماذا؟ هذا صحيح.

سألت صفاء:

— و لماذا؟

قالت مارتا ببساطة:

— لأنها جميلة.

صمتت الغرفة للحظة.

ثم أضافت:

— جميلة بشكل لافت جدًا وتمتلك قوام ممشوق

حتى بعد ليلة كاملة من المطر و الطين.

تنهدت أمينة.

— أخشى أن يسبب ذلك بعض المشكلات لاحقًا.

لم تعلق صفاء.

لكنها تذكرت وجه الفتاة للحظة.

نعم.

كانت جميلة فعلًا.

جميلة بطريقة يصعب تجاهلها.

وقفت صفاء من خلف مكتبها، و تحركت ببطء نحو النافذة الكبيرة المطلة على الساحة الخلفية حيث يقف الخدم. التفتت إلى أمينة و مارتا وقالت بحسم:"أبقياها في المطبخ و تحت المراقبة الشديدة. لا تدعاها تقترب من أجنحة العائلة العلوية إلا بأمر مباشر مني. سأتركها تعمل لعدة أيام أخرى لنرى إن كان هذا القناع من المثالية سينكشف أم لا.. و في نهاية الأسبوع، أحضراها إلى مكتبي هنا.. أريد مواجهتها بنفسي".انحنت أمينة و مارتا باحترام: "أمركِ يا سيدتي الكبيرة".