الفصل الثامن عشر: ما خبأته الساعة

وصل أشرف، صديق كريم الخبير في الأدلة الجنائية، إلى شقة الجدة قبيل منتصف الليل، وهو يحمل حقيبة سوداء صغيرة تشبه حقائب الأطباء. لم يتحدث كثيرًا، فقط وضع جهازًا رفيعًا يشبه القلم على شفتيه إشارة إلى الصمت، ثم أخذ يمرّره ببطء على الجدران والأسلاك والمقابس. كانت نور تتابعه من الباب بقلب يخفق، وكريم إلى جوارها يعض على شفته.

بعد عشر دقائق أضاء الجهاز ضوءًا أحمر خافتًا عند مقبس الهاتف القديم في الصالة. فتح أشرف الغطاء برفق بمفك دقيق، وأشار إلى جسم أسود لا يتجاوز حجمه حجم عقلة الإصبع، ملصق خلف السلك. كتب على ورقة: "جهاز تنصت. يعمل الآن. ركّب منذ أسابيع."

أدركت نور فجأة أن كل ما دار في هذه الصالة منذ ركّب، من مكالماتها وهمسات خططها، كان يصل إلى أذني ماهر الشناوي. شعرت بغضب بارد يحل محل الخوف، ثم كتبت تحت جملة أشرف: "لا تنزعه. سنجعله يسمع ما نريد."

رفعت صوتها فجأة وقالت بلهجة متعبة متعمدة: "لقد فتشت الشقة كلها يا كريم ولم أجد شيئًا. جدتي لم تترك أي شيء هنا، وأنا لن أخاطر بحياة أمي من أجل خرافة. غدًا سأتصل بهم وأخبرهم أنني لم أعثر على شيء." ردّ كريم بنبرة يائسة متقنة، وواصلا الحوار الكاذب دقائق، بينما كان أشرف يرتب أدواته كأن شيئًا لم يكن.

حين أنهى أشرف عمله وانصرف، أغلق كريم الباب بالمفتاح ووضع مقعدًا ثقيلاً خلفه، وأطفأ أنوار الصالة كلها إلا مصباحًا ضعيفًا في المطبخ. تحركا بعد ذلك بحركات بطيئة وخفيفة كأنهما لصان في بيت غريب، وكانت نور تكتب على ورقة كلمات قصيرة ثم تريها لكريم، حتى لا يسمع الجهاز اللاصق في الجدار همسة واحدة تفضحهما. وكان الصمت في الشقة ثقيلاً.

ثم سارت نور بخطوات خفيفة إلى الساعة المعطلة. كانت تذكر كيف كانت جدتها تمنع أي إنسان من لمسها، وكيف تغضب غضبًا مخيفًا لو حاول أحد أن يضبط عقاربها. أنزلت الساعة عن الحائط بحذر، وقلبتها بين يديها، فوجدت في ظهرها الخشبي قطعة صغيرة يمكن رفعها بظفر الإصبع.

تحت الغطاء كان يرقد صندوق معدني رقيق ملفوف بقطعة قماش قديمة. وضعت نور الصندوق على طاولة المطبخ البعيدة عن جهاز التنصت وفتحته بيدين مرتجفتين. وجدت بداخله ثلاثة أشياء: سوارًا بلاستيكيًا صغيرًا للمواليد كُتب عليه بخط باهت "المولودة رقم 41"، ودفترًا جلديًا نحيلاً متآكل الأطراف، ورسالة مطوية عليها بخط مرتعش اسم واحد: "سارة".

فتحت الرسالة وقرأتها همسًا لكريم، وصوتها يتكسر مع كل سطر:

"إلى ابنتي سارة. إن كنتِ تقرئين هذا فقد رحلت أنا وبقيتِ أنتِ، وهذا ما أردته دائمًا. لست أدري بأي اسم تعرفين نفسك الآن، لكنك كنتِ سارة حين وضعوكِ بين يدي. أمك هدى ألقتك في حضني ليلة ولادتك وهي تنزف وتبكي وقالت: خذيها بعيدًا يا خالة زينب قبل أن يبيعوها. لم أفهم حينها ما تعنيه، ثم فهمت.

كان الدكتور ماهر الشناوي يدير في مستشفى النور تجارة لا تخطر على قلب بشر. كان يسجل ولادات سرية لفتيات فقيرات مجبرات أو مخدوعات، ثم يبيع مواليدهن لأسر ثرية تريد أطفالاً بلا أسئلة، ويقتسم الثمن مع من يحميه. هذا الدفتر فيه كل شيء: الأسماء والتواريخ والمبالغ. وقد أخذته من مكتبه في الليلة نفسها التي أخذتك فيها.

حاولت العودة لأنقذ هدى فلم أجدها. قالوا إنها ماتت، ولم أصدق قط. خبأت الدفتر هنا لأن أحدًا لن يفكر في ساعة ميتة. سامحيني لأنني لم أتكلم، فقد كنت أخاف عليك أكثر من خوفي على الحق. زينب."

انتهت نور من القراءة ولم تتمالك دموعها. ضمّت الرسالة إلى صدرها لحظة. أدركت أخيرًا لماذا كانت جدتها تراقب الباب كلما دق جرس، ولماذا كانت تنتفض حين يذكر أحد اسم المستشفى أمامها. كل تلك الأسرار الصغيرة التي حيّرتها طفلةً وصارت اليوم مفهومة، وكل قبلة قبلتها على جبينها كانت حماية مغلّفة بحب. ثم فتحت الدفتر بحرص. كانت صفحاته مقسمة إلى أعمدة رفيعة بخط أنيق: تاريخ، رقم مولود، اسم الأم، اسم المشتري، ومبلغ مكتوب بالأرقام. مرّرت إصبعها على الأسماء تباعًا، وكان كريم يقرأ معها بصمت وهو يشعر بالغثيان.

كانت هناك أسماء لرجال أعمال وأطباء وضباط سابقين، وأسماء أخرى كبيرة تذكرها من الصحف.

التقط كريم بهاتفه صورًا للصفحات صفحة صفحة، لكن نور أوقفته: "لا صور على الهاتف الآن، فقد يكون مخترقًا أيضًا. سنحتفظ بالدفتر نفسه وننسخه بطريقة أخرى." وافق مرتبكًا، وأعاد الهاتف إلى جيبه. وفي الصفحة الأخيرة وجدت نور السطر الخاص بها: "41. الأم: هدى ع. المشتري: لم يُسلَّم، اختفت المولودة. الأم تُنقل إلى دار السكينة." توقف نفسها عند اسم الدار، فقد كانت هذه هي الجملة التي أثبتت لها أن عادل لم يكذب، وأن المرأة التي في الصورة هي أمها فعلاً. وقبل ذلك بسطر واحد، عند المولودة رقم أربعين، توقف إصبعها فجأة وتجمدت الدماء في عروقها.

كان مكتوبًا بخط واضح: "أنثى، أم: نجلاء، المشتري: هشام الجارحي، وكيل نيابة".

رفعت نور رأسها إلى كريم ببطء، ونطقت بصوت بالكاد سمعه: "وكيل النيابة الذي طلب مني ألا أغادر القاهرة."

لم يجب كريم فورًا. بدا كأن الأرض انسحبت من تحت قدميه، فالتسجيل الوحيد الذي يدين ماهر الشناوي صار الآن في يد رجل قد يكون شريكًا في الجريمة نفسها، والرجل نفسه هو من يملك قرار التحقيق. أمسك بحافة الطاولة وقال بصوت مبحوح: "إذن لن يتحرك أحد، وسيتأخر كل شيء حتى تنتهي مهلتهم."

نظرت نور إلى السوار الصغير في كفها، ثم إلى الدفتر، وقررت الآن أن تلعب لعبتهم بقواعدها هي وحدها.