الفصل الخامس والعشرون: مصحة النخيل

انطلقت السيارة قبل الفجر متجهة نحو المنيا، وفيها المهندس صبحي، صديق العقيد القديم، وهو رجل ستيني هادئ يحمل حقيبة أدوات ودفترًا مليئًا بالملاحظات. جلست نور في المقعد الخلفي بنظارة داكنة ووشاح يغطي شعرها، وبجوارها كريم بكاميرته، بينما تظاهر أشرف بأنه فني كهرباء يرافق الفريق. وعلى مسافة بعيدة خلفهم، تبعتهم سيارة أخرى تقلّ رجال اللواء توفيق دون أن يلحظ أحد وجودها. وطوال الطريق لم يتبادل أحد كلمة واحدة.

ظهرت مصحة النخيل عند الظهيرة، مبنى أبيض أنيقًا تحيط به حديقة صغيرة من النخيل الفتي، تفوح منه رائحة الطلاء الحديث. استقبلهم المدير، وهو رجل نحيل يُدعى الدكتور مدحت، بابتسامة متكلفة لم تنجح في إخفاء توتره. قدّم المهندس صبحي خطاب التفتيش الرسمي بثبات من اعتاد هذه الإجراءات مئات المرات، فلم يجد المدير سبيلًا للرفض.

لاحظت نور أن العاملين في المصحة قليلون على غير المعتاد، وأن كل من مرّوا بهم في الممرات خفضوا رؤوسهم ولم يجرؤ أحد على النظر في عيونهم. سألت المدير عن عدد الأطباء، فتلعثم قبل أن يجيب بأن الافتتاح لم يتم بعد وأن التعيينات ستكتمل قريبًا. وكانت الأبواب الداخلية كلها مغلقة بأقفال جديدة لامعة.

بدأت الجولة بالطابق الأرضي، وكل شيء يبدو عاديًا تمامًا: غرف كشف، وصيدلية، وممرات لامعة. لكن أشرف كان يمشي خلف المجموعة حاملًا جهاز قياس ليزريًا صغيرًا، يسجل أطوال الجدران في صمت. وحين وقف عند نهاية الممر الخلفي، اقترب من نور وهمس: "المخطط الرسمي يقول إن طول هذا الممر أحد عشر مترًا، وأنا أقيسه فأجده ثمانية أمتار فقط. هناك ثلاثة أمتار مفقودة خلف مخزن الصيدلية."

دخلوا المخزن بحجة فحص لوحة الكهرباء. كانت الرفوف الحديدية ممتلئة بصناديق الأدوية، لكن أشرف لاحظ أن الأرض أمام الرف الأخير خالية من الغبار على شكل قوس صغير، كأن الرف يتحرك باستمرار. حاول المدير أن يبعدهم قائلًا إن المخزن غير مخصص للتفتيش، فتصدّت له نور بحديث قانوني مطوّل عن اشتراطات السلامة والمسؤولية الجنائية عن أي عرقلة، بينما ظل كريم يلتقط الصور بلا توقف.

عثر أشرف داخل لوحة الكهرباء على مفتاح إضافي لا يحمل أي بطاقة تعريف. ضغط عليه بحذر، فانزلق الرف الأخير ببطء نحو الجدار، كاشفًا عن درج ضيق يهبط إلى الأسفل. أشار المهندس صبحي إلى نور بعينيه أن تنزل، وتولى هو إبقاء المدير في الطابق العلوي بسؤال تلو آخر عن أنظمة الإنذار وطفايات الحريق.

توقفت نور عند أول درجة، وأحست أن قدميها ترفضان النزول. تذكرت وجه أمها في سنواتها الأولى بعد الخروج من الدار، وفكرت أن ما ستراه في الأسفل ربما يشبه ما رأته أمها، ثم أخذت نفسًا عميقًا وبدأت تهبط.

نزل الثلاثة في صمت، وكان الهواء باردًا رطبًا كأنه هواء قبو مهجور. في نهاية الدرج غرفة واسعة بيضاء الجدران، فيها سرير ولادة وأجهزة طبية حديثة ومهدان صغيران فارغان، وخزانة حديدية مغلقة على الجدار الخلفي. أحست نور بأن أنفاسها تثقل، فقد كانت تقف في المكان نفسه الذي بدأت فيه مأساة أمها قبل ثلاثين عامًا، لكن بتجهيزات أحدث وأكثر رعبًا. وكانت رائحة المطهرات القوية تملأ المكان.

وقف كريم صامتًا عند أحد المهدين، ومرّر أصابعه على الغطاء الأبيض الناعم، ثم سحب يده كأنها لسعته، فقد كان المهد دافئًا قليلًا، كأن طفلًا رقد فيه منذ ساعات.

على المكتب الصغير وجدوا دفترًا جديدًا مفتوحًا، وفيه ثلاثة أسطر مكتوبة بخط مطبوع: حرف واحد من اسم الأم، وتاريخ، ورقم مسلسل. كانت التواريخ كلها في الشهر الحالي. همست نور بصوت مخنوق: "لم تتوقف الجريمة يومًا، بل غيّرت مكانها فقط." صوّر كريم كل صفحة، ووثق أشرف الغرفة بزواياها كلها دون أن يلمس شيئًا. وعلى الجدار المقابل تقويم ورقي وُضعت دوائر حمراء حول تواريخ قادمة.

فجأة سمعوا ثلاث طرقات متتالية على أنبوب معدني فوق رؤوسهم، وهي الإشارة التي اتفقوا عليها مع المهندس صبحي. صعدوا مسرعين، لكن الرف كان قد عاد إلى مكانه، ومن خلفه ارتفعت أصوات رجال يصرخون. أدرك أشرف أنهم محاصرون، فأخذ يفتش الجدران بيديه حتى عثر على باب حديدي صغير مخبأ خلف الخزانة، يؤدي إلى ممر جانبي ضيق ينتهي في غرفة المولدات بالحديقة. وضع كتفه على الباب فانفتح بصرير مكتوم، وزحفوا داخل الممر المظلم على أيديهم وركبهم، والأحذية الثقيلة تدق الأرض فوق رؤوسهم مباشرة. وهمس أشرف: "لا تستخدموا الهواتف، فقد يكون في المكان جهاز لاعتراض الإشارات." فأطفأ كريم هاتفه في صمت.

خرجوا من غرفة المولدات وهم يلهثون، وقد بلغ بهم التعب حدّ الانهيار. انتظرهم المهندس صبحي عند سور الحديقة، وقد بدا وجهه أكبر بعشر سنوات. حكى لهم أنه أخرج المدير من المخزن بذريعة فحص خزان المياه، لكن رجلين بملابس سوداء وصلا فجأة وأخذا يسألان عن الغرباء. ثم ركبوا سيارته، فأدارها فورًا وانطلق بهم. وحين ابتعدوا قليلًا، التفتت نور نحو المصحة، فرأت عند نافذة الطابق العلوي رجلًا طويلًا يرتدي نظارة سوداء، ينظر إلى سيارتهم بلا حراك. رفع يده ببطء كأنه يودعهم، ثم اختفى خلف الستارة.

سأل أشرف كريم بصوت متقطع: "هل صوّرتَ الرجل؟" فأجابه: "التقطت وجهه من بعيد، لكن النظارة تخفي معظمه." وأغلق كريم كاميرته كأنه يغلق صفحة ثقيلة.

قال أشرف وهو يضم حاسوبه إلى صدره: "الصور كلها معي، لكن اللواء توفيق سيحتاج إلى إذن رسمي قبل أن يقتحم المكان." أجابته نور بصوت خافت وعينيها لا تزالان على المرآة: "وهذا بالضبط ما يخيفني." وكان في صوتها ارتجاف لم تستطع إخفاءه. وظلت السيارة تقطع الطريق الزراعي بسرعة، ولم يتكلم أحد حتى ظهرت أضواء القاهرة.