الفصل الرابع: الصحفي الاستقصائي

لم يكن العثور على كريم عادل أمرًا صعبًا؛ فقد كان اسمه معروفًا في الأوساط الصحفية بفضل سلسلة تحقيقاته التي كشفت قضايا فساد كبيرة خلال السنوات الأخيرة، تحقيقات أطاحت بأكثر من مسؤول وأثارت جدلًا واسعًا في حينها. حصلت نور على رقمه من زميلتها، وبعد تردد استمر يومًا كاملًا، وهي تعيد صياغة الرسالة التي ستبعثها له عشرات المرات، قررت أن تتصل به وتطلب لقاءه، متوقعة أن يرفض أو يماطل كعادة كثيرين ممن يتلقون طلبات مفاجئة من غرباء.

فوجئت نور بأن كريم استجاب بسرعة، بل بدا صوته عبر الهاتف مهتمًا منذ الجملة الأولى، واقترح أن يلتقيا في مقهى صغير بوسط البلد، قريب من مقر الصحيفة التي يعمل بها، مكان بدا مألوفًا له أكثر من أي مكان آخر. كان رجلًا في منتصف الثلاثينيات، يرتدي قميصًا كاجوال وسترة جلدية بسيطة، وشعره مبعثر قليلًا كمن أمضى ليلته يقرأ لا ينام، وله نظرة فاحصة في عينيه توحي بأنه معتاد على التعامل مع القصص المعقدة والأسرار المخفية، نظرة لا تفوّت تفصيلًا صغيرًا مهما بدا عابرًا.

بدأت نور حديثها بحذر، فلم تشأ أن تكشف كل التفاصيل دفعة واحدة، متمسكة بحرصها المهني رغم اضطرابها الداخلي، لكنها عرضت عليه بعض الصور، وأخبرته باختصار عن اكتشافها للغرفة السرية في بيت جدتها، وعن التشابه المخيف بينها وبين الطفلة الموجودة في الصور، وعن لقائها المتوتر مع عمها سامي الذي غادر هاربًا من أسئلتها.

أمسك كريم بإحدى الصور، وتفحصها طويلًا، يقرّبها من عينيه ثم يبعدها، وكأنه يقارنها بوجه نور الجالسة أمامه سطرًا سطرًا، ثم رفع عينيه نحو نور بجدية واضحة. "هذا مثير للاهتمام فعلًا. اسمحي لي أن أطرح عليك سؤالًا مباشرًا: هل تعرفين تاريخ ميلادك الحقيقي بدقة؟"

تفاجأت نور بالسؤال، وشعرت بوخزة غريبة في صدرها، لكنها أجابت أنها تعرف تاريخ ميلادها كما هو مسجل في شهادتها الرسمية، وأنها لم تشكك فيه يومًا طوال حياتها، فهو مطبوع في كل أوراقها الرسمية، وتحتفل به عائلتها كل عام دون استثناء.

هز كريم رأسه ببطء، وأشار بإصبعه إلى الصورة أمامه وهو يتحدث، وقال إنه لاحظ في السنوات الأخيرة، من خلال عمله الصحفي، أن بعض حالات التبني غير الرسمي القديمة كانت تُسجَّل بتواريخ مُعدَّلة لإخفاء الحقيقة، خاصة في الحالات التي كانت تحيط بها ظروف حساسة أو غير قانونية، حيث تتدخل عائلات كاملة للتستر على واقعة بأكملها حماية لاسمها أو سمعتها.

شعرت نور بضيق في صدرها، وبردّة فعل جسدية لم تستطع كبتها تمامًا، لكنها حاولت أن تحافظ على هدوئها المهني، وسألته إن كان يستطيع مساعدتها في البحث عن أي سجلات صحفية قديمة تتعلق باختفاء طفلة في ذلك الحي منذ نحو ثلاثين عامًا، مقدمة له تفاصيل الحي وتاريخ تقريبي استنتجته من عمر جدتها وقت الحادثة المفترضة.

ابتسم كريم ابتسامة خفيفة، ابتسامة رجل وجد أخيرًا قصة تستحق وقته، وأخرج من حقيبته حاسوبًا محمولًا صغيرًا مليئًا بملصقات باهتة اللون. "في الواقع، لدي إمكانية الوصول إلى أرشيف رقمي قديم لبعض الصحف المحلية التي توقفت عن الصدور، جمعته لأغراض تحقيق سابق لم أكمله. دعيني أبحث الآن."

بدأ كريم يكتب بسرعة على لوحة المفاتيح، أصابعه تتحرك بثقة من اعتاد هذا النوع من البحث، بينما راقبته نور بصمت، تشعر بمزيج من الأمل والقلق يتصارعان في داخلها، ويداها متشابكتان فوق الطاولة بإحكام. بعد دقائق من البحث المتواصل، ومحاولات متعددة بكلمات مفتاحية مختلفة، توقف فجأة، وحدّق في الشاشة بتركيز شديد، وانحنى قليلًا نحوها كمن يتأكد أنه لا يخطئ القراءة.

"وجدت شيئًا،" قال بصوت منخفض تسلّل فيه شيء من التوتر. "خبر صغير نُشر في زاوية الحوادث بإحدى الجرائد المحلية عام 1994، يتحدث عن اختفاء طفلة تبلغ من العمر أربع سنوات من حي شعبي بالقاهرة، واسمها الأول المذكور في الخبر هو... سارة."

شعرت نور بقلبها يتوقف للحظة، وبيدها ترتجف وهي تمسك بحافة الطاولة لتثبت نفسها. اقتربت من الشاشة، وقرأت السطور القليلة المتوفرة بنفسها، مرة ثم مرة أخرى، كأنها تخشى أن تكون الكلمات ستتغير إن أعادت النظر إليها. كان الخبر مقتضبًا للغاية، بضعة أسطر فقط، يذكر أن الأهالي أبلغوا الشرطة عن اختفاء الطفلة بعد نزهة قصيرة في الحي، وأن التحقيقات جرت لفترة قصيرة قبل أن يختفي الخبر تمامًا من الصحف دون أي متابعة أو نتيجة معلنة، وكأن القضية طُويت بين ليلة وضحاها.

"هذا غريب جدًا،" قال كريم وهو يحك ذقنه بتفكير عميق. "عادة، قضايا اختفاء الأطفال تحظى بمتابعة إعلامية مكثفة تستمر أسابيع، أحيانًا أشهرًا، لكن هذا الخبر اختفى فجأة بعد نشرة واحدة فقط، وكأن أحدًا ما تدخل لوقف التغطية الإعلامية عنه عمدًا، وهذا في حد ذاته يستحق أن نسأل: من كان يملك النفوذ الكافي لإسكات جريدة كاملة في تلك الفترة؟"

نظرت نور إليه بجدية، وشعرت أن عقلها القانوني بدأ يستعيد نشاطه رغم الصدمة. "هل يمكن أن يكون لأحد رجال الأعمال أو الشخصيات النافذة في ذلك الوقت يد في إخفاء القضية؟"

فكر كريم للحظة، عيناه شاردتان في الفراغ وكأنه يستعيد قضايا مشابهة عمل عليها من قبل، ثم قال إن هذا احتمال وارد جدًا في تلك الحقبة، خاصة إن كانت هناك أطراف قوية ونافذة متورطة بشكل ما، سواء بشكل مباشر أو عبر معارف وصلات عائلية. اقترح أن يبدآ معًا بالبحث عن اسم الضابط الذي كان مسؤولًا عن التحقيق في تلك الفترة، عله لا يزال حيًا ويمكنهما التحدث معه، فرجال الشرطة القدامى غالبًا ما يحملون تفاصيل لم تصل يومًا إلى الأوراق الرسمية.

وافقت نور على الفكرة فورًا، شاعرة بأنها للمرة الأولى منذ اكتشاف الغرفة السرية، تجد شخصًا مستعدًا لمساعدتها بجدية في كشف هذا اللغز، بدلًا من التهرب والصمت الذي واجهته من عمها، وشعرت بأن ثقل السر الذي تحمله وحدها منذ يومين قد بدأ أخيرًا يتوزع على كتفين إضافيتين.

لكن وهما يغادران المقهى معًا، متفقين على الاستمرار في التحقيق ويتبادلان أرقام هواتفهما بحماس من بدآ للتو رحلة مشتركة، لم يلاحظ أي منهما سيارة سوداء فاخرة كانت متوقفة على الجانب الآخر من الشارع، زجاجها المعتم يخفي من بداخلها تمامًا، يجلس بداخلها رجل يرتدي نظارة شمسية داكنة رغم غروب الشمس القريب، يراقب خروجهما بعينين حادتين لا تفوتان تفصيلًا، قبل أن يتحدث بهدوء عبر هاتفه، بنبرة من اعتاد إصدار الأوامر: "الوضع أصبح أكثر تعقيدًا. أريد معرفة كل شيء عن هذا الصحفي فورًا.