เข้าสู่ระบบاستيقظتْ سَادِيَ على صَوْتِ قِفْلِ الْبَابِ. قَطَعَ ضَوْءُ الصَّبَاحِ عَلَى الْفِرَاشِ بِخُطُوطٍ بَيِضَاءَ صَلْبَةٍ. كَانَتْ نَائِمَةً فَوْقَ الْغِطَاءِ فِي الْوَرْدَةِ السَّوْدَاءِ نَفْسِهَا، فَخِذَاهَا لَازَالَتَانِ لِزَجَتَانِ، حَلْقُهَا لَازَالَتْ خَامِدَةً مِنَ اللَّيْلَةِ السَّابِقَةِ. لِرُبُعِ ثَانِيَةٍ مُرْتَبِكَةٍ ظَنَّتْ أَنَّهَا حَلُمَتْ بِكُلِّ ذَلِكَ. ثُمَّ تَقَدَّمَ دُومِينِكُ إِلَى الْغُرْفَةِ حَامِلًا كَأْسَ مَاءٍ وَقَارُورَةً صَغِيرَةً مِنَ الْأَقْرَاصِ. وَضَعَ الْاثْنَيْنِ عَلَى الطَّاولَةِ بِلَا كَلِمَةٍ، ثُمَّ جَلَسَ عَلَى حَافَّةِ الْمِطَّةِ. انْحَنَتِ الْمِطَّةُ تَحْتَ وَزْنِهِ. بَدَا لَوْقَدَ اغْتَسَلَ، شَعَرُهُ الدَّارِكُ لَازَالَ رَطْبًا، مُرْتَدِيًا قَمِيصًا مِنْ الْفَرْمِنْجَالِيِّ مَفْتُوحًا عِنْدَ الرَّقَبَةِ. الْفِضَّةُ عِنْدَ أَعْصَابِهِ الْمَسْتَوِيَةِ تَلْتَمِعُ. «قُومِي». دَفَعَتْ سَادِيَ نَفْسَهَا إِلَى الْقَامَةِ، تَتَوَجَّعُ مِنَ الْأَلَمِ فِي فَكِّهَا. مَدَّ دُومِينِكُ الْكَأْسَ. أَخَذَتْهُ وَشَرِبَتْهُ لِأَنَّ فَمَهَا يَذُوقُهُ وَكَانَت
وَقَفَتْ سَادِيَ تَحْتَ رَشْفَةِ الدُّشِّ السَّاخِنِ أَطْوَلَ مِمَّا تَحْتَاجُ إِلَيْهِ، كَأَنَّ الْمَاءَ يَسْتَطِيعُ أَنْ يَغْسِلَ الْمِلْحُوظَةَ عَنْ جِلْدِهَا. *لا تَرْتَدِي شَيْئًا تَحْتَ الْوَرْدَةِ اللَّيْلَةَ.* كَانَتِ الْكَلِمَاتُ تَدُورُ فِي رَأْسِهَا وَهِيَ تُشَطِّبُ ذِرَاعَيْهَا حَتَّى تَكُونَ خَامِدَةً. جَاءَتْ إِلَى هُنَا مُفَكِّرَةً أَنَّهَا تَسْتَطِيعُ أَنْ تَحْتَفِظَ بِقِطْعَةٍ مِنَ السَّيْطَرَةِ. سَنَةٌ. تَبْقَى عَلَيْهَا. تَحْمِي أُمَّهَا. تَذْهَبُ. هَذَا كَانَ الْخُطَّةَ. كَانَتِ الْخُطَّةَ تَبْدُو أَرَقَّ مَعَ كُلِّ دَقِيقَةٍ يَمْرُ. جَفَّفَتْ نَفْسَهَا، سَحَبَتِ الْوَرْدَةَ السَّوْدَاءَ النَّاعِمَةَ مِنَ الْمُحَفِّظَةِ — الشَّيْءُ الْوَحِيدَ الْجَيِّدَ الَّذِي يَمْلِكُهُ — وَتَرَكَتْ ثِيَابَهَا الدَّاخِلِيَّةَ فِي الدُّرْسِرِ كَمَا طَلَبَ الْمِلْحُوظَةُ. الْقَمَاشُ يَلْتَصِقُ بِجِلْدِهَا الْمُبْلِلِ بَعْدُ. لَا صَدْرِيَّةٌ. لَا سَرْوَالٌ. كُلُّ خُطْوَةٍ تُدْرِكُ الْهَوَاءَ الْبَارِدَ بَيْنَ فَخِذَيْهَا. جَلَسَتْ عَلَى حَافَّةِ الْفِرَاشِ وَانْتَظَرَتْ.
أَغْلَقَتِ أَبْوَابُ الْحَدِيدِ خَلْفَ الْمَرْكَبَةِ بِصَوْتٍ يَبْدُو حَتْمِيًّا. حَفِظَتْ سَادِيَ عَيْنَيْهَا عَلَى الْبَابِ الْأَمَامِيِّ الْأَسْوَدِ الْعَظِيمِ لِبَيْتِ دُومِينِك كَيْنَ وَقَالَتْ لِنَفْسِهَا إِنَّهَا لَمْ تَرْتَجِفْ. أَخَذَ السَّائِقُ مُحَفِّظَتَهَا الْوَاحِدَةَ الْمُقْفَلَةَ. كَانَتْ وَحْدَهَا عَلَى الدَّرَجَاتِ الْحَجَرِيَّةِ الْوَاسِعَةِ فِي وَرْدَةٍ صَيْفِيَّةٍ أَرَقَّ مِنَ اللَّازِمَةِ وَالْحَذَاءَ الْوَحِيدَ الَّذِي لَمْ يَتَكَسَّرْ. تِسْعَةَ عَشْرَ سَنَةً. مُسْتَوْدِعَةٌ. وَعَلَى وِشْكِ الْمَشِيِّ إِلَى بَيْتِ الرَّجُلِ الَّذِي كَانَ أَبُوهَا يَدِينُهُ بِمَزِيدٍ مِنَ الْمَالِ مِمَّا تَرَى حَيَاتُهَا قَطْ. فَتَحَ الْبَابَ قَبْلَ أَنْ تَطْرَقَ. وَقَفَ دُومِينِك كَيْنَ هُنَاكَ فِي قَمِيصٍ أَسْوَدَ مَكْمُومَ الْأَكْمَامِ إِلَى مَرَافِقِهِ، الْفِضَّةُ تَتَدَاخَلُ فِي شَعَرِهِ الدَّارِكِ عِنْدَ الْأَعْصَابِ، وَعَيْنَاهُ لَوْنُ الْوِيسْكِي الْبَارِدِ. بَدَا كَمَا تَذَكَّرَتْهُ مِنَ الْمَرَّاتِ الْقَلِيلَةِ الَّتِي جَاءَ فِيهَا إِلَى الْبَيْتِ الْقَدِيمِ وَهِي
لم ينم المدينة أبدا لكن في البرج العلوي عالي فوق كل ذلك كان الوقت يتحرك بشكل مختلف. وقفت فرايا حافية القدمين على الأرض الرخامية الباردة ويد واحدة تستريح بحماية فوق الانتفاخ الخفيف من بطنها والأخرى مضغوطة ضد الزجاج من الأرض إلى السقف. أضواء المتروبوليس تتلألأ كجواهر متناثرة على حرير أسود. خلفها اقترب انعكاس درافن ببطء جسده القوي مسبطا بضوء منخفض. ربط ذراعيه حولها من الخلف ويداه الكبيرتان منتشرتان فوق بطنها المدور حيث ينمو طفلهما.«ما زلت تفكر كثيرا» همس شفتاه تمسحان قناعة أذنها. كان صوته ذلك المزيج المثالي من الحجر والمخمل الذي دمرها من أول لمسة محظورة محظورة منذ أشهر.استلقت فرايا في دفءه الصلب. «دائما. أتساءل إن كنا فعلنا الشيء الصحيح. إن كان السعر مرتفعا جدا».هز درافنها بلطف لتجاهليه. كان عاريا كما هي – تخليا عن الملابس تماما عندما كانا وحدهما. كان جسده خريطة لعشقهما: خدوش خفيفة على كتفيه من أظافرها وكدمة عرضية من فمها المتحمس. في اثنين وأربعين كان لا يزال جميلا مدمرا لكنه الفضة تترسل في شعره الأسود وعيونه سوداء بالحب وبالظلال من كل ما نجا منهما.انحنى درافن على ركبتيه هناك على الر
كتاب السادس الفصل الثالث عشرعلق الخطبة في الهواء كلهب يحترق على الخشب اليابس. قضى فرايا ودرافن الأسبوع التالي محتضنين في رحم من الحميمية اليائسة والتخطيط المؤقت. أصبح البرج العلوي ملاذهما وسجنهما. لم يغادرا تقريبا. ذابت الأيام إلى ليال كاملة من الحديث الطويل والجدال الحار حول المستقبل والجنس الذي تراوح بين العاطفي والشافي والخام والمعاقب.يستيقظ درافن فرايا في منتصف الليل بفمه بين فخذيها يلحسها ببطء حتى تصحو وتنهد اسمه. يمارس الجنس معها ببطء من الخلف بينما يريان شروق الشمس فوق المدينة ويده تدور حول بزورها بإيقاع مثالي مع دفعاته العميقة. في الظهيرات تنحني فرايا على ركبتيها بينما يتحدث على مكالمات المؤتمر وتسحبه تحت المكتب فقط لتشعر بالقوة في الفوضى. الجنس هو ملاذهما ولغتهما ودليلهما على أن ما لديهما يستحق العالم الذي يحترق حولهما.في مساء شديد التوتر بعد يوم قاس من المكالمات القانونية عاد درافن إلى المنزل بعيون ملتهبة. لم يتكلم. فقط دفع فرايا إلى جزيرة المطبخ وانحنى بها ومارس الجنس معها بقوة وسرعة إحدى يديه متسلطة في شعرها والأخرى تضرب مؤخرتها في كل دفعة.«أنت ملكي الآن» غرر. «زوجتي.
أيام ما بعد زيارة فكتور تلاشت في ضباب من الألم والعشق والأمل الفراغ. أصبح البرج العلوي عالمهم الوحيد – فقاعة فاخرة من أغطية الحرير وأضواء المدينة وأجساد تتسابق للبحث عن راحة في بعضها. كادت فرايا لا تغادر السرير في بعض الأيام. ألغى درافن الاجتماعات وتجاهل المكالمات من المحامين والشركاء التجاريين وانغمس فيها كليا.كان يعبدها كرجل يتوب عن خطاياه التي سيرتكبها مرة أخرى في لحظة واحدة.في الخامس من الليل رسم له حماما في حوض الرخام الضخم الذي يطل على أفق المدينة. ارتجفت الشموع. نزع عنها ببطء قبل أن يقبل كل سنتيمتر من بشرتها كما كشفها. عندما غاصت في الماء الدافئ انضم إليها وسحبها إلى صدره. دارت يداه – يغسل ثدييها ويحفزهما حتى تصبحا قمم صلبة ينزلق بين فخذيها ليلمسها ببطء.«أكره ما كلفك ذلك» همس في أذنها وأصابعه تدور حول بزورها بضغط كامل. «لكنني لا أستطيع الندم على حبي لك. حتى لثانية واحدة».تنهدت فرايا برأسها يتمايل على كتفه بينما أحضرها إلى نشوة بطيئة تهتز. غزار الماء فوق الحافة عندما أتت. بعدها حمله إلى السرير ومارس الجنس معها لساعات. لا عجلة. لا إخفاء. مجرد دفعات عميقة حسية وإعلانات همسية و







