امبراطور الجليد (ألكسندر )

​في الطابق الأخير من واحدة من أعلى وأفخم ناطحات السحاب في منطقة مانهاتن بنيويورك، حيث الجدران الزجاجية العملاقة تكشف المدينة بأكملها كأنها لوحة صغيرة وضيعة تحت الأقدام، كان المكتب الفخم والغارق في صمت مهيب يعكس بدقة متناهية شخصية صاحبه. لا وجود للألوان الدافئة أو اللمسات المريحة في هذا الفضاء؛ كل شيء هنا تم تصميمه بعناية باللون الأسود الملكي، الرمادي الداكن، والرخام الأبيض البارد الذي يبعث القشعريرة في النفوس.

​خلف المكتب الضخم المصنوع من خشب الأبنوس النادر والمصقول، كان يجلس "ألكسندر كينغستون" – أو كما يناديه الجميع في أروقة البورصة ومجالس الإدارة بهيبة واحتراس شديدين: "أليكس". رجل في أوائل الثلاثينات من عمره، يمتلك بنية جسدية قوية، عريضة ومتناسقة، نتيجة سنوات من الانضباط الصارم، تخفيها بدلاته الإيطالية الراقية والمصممة له خصيصاً في ميلانو. ملامحه كانت حادة وصارمة كأنها نُحتت من صخر؛ فك عريض وقوي يوحي بالعناد والسيطرة، شعر أسود حالك مصفف بعناية إلى الخلف، وعينان رماديتان باردتان ونافذتان، كفيلتان بإجبار أي رجل أعمال، مهما بلغت قوته، على إنزال عينيه أرضاً والتلعثم في حضرته.

​ألكسندر لم يولد وفي فمه ملعقة من ذهب، وهذا بالذات ما كان يجعله مرعباً ومحط احترام وخوف في السوق السوداء والبيضاء للمال. كان شخصية عصامية بكل ما تحمله الكلمة من معنى وثقل. بعد وفاة والده المفاجئة وتفكك عمل عائلته الصغير بسبب خيانة الشركاء وهو لا يزال في مقتبل شبابه، لم يستسلم للفقر أو الانكسار. بل خاض معارك شرسة في عالم المال، الأسهم، والمقاولات. واجه وحوش السوق وحده بلا سند، لم يرحمه أحد في بداياته، ونتيجة لذلك، تعلم ألا يرحم أحداً. ومن قلب هذا الرماد، استطاع في غضون سنوات قليلة وبفضل ذكائه الحاد وقسوته في الصفقات، أن يبني إمبراطورية "مجموعة كينغستون" للاستثمارات العالمية التي باتت تتحكم في مفاصل الاقتصاد.

​بالنسبة لأليكس، المشاعر الإنسانية مثل العطف، الشفقة، أو الحب، كانت مجرد نقاط ضعف قاتلة لا مكان لها في قاموسه الشخصي أو المهني. كان يؤمن إيماناً مطلقاً بأن هذا العالم محكوم فقط بلغة الأرقام، الأرباح، الصفقات، والسيطرة التامة. لا مكان عنده للخطأ، ولا مجال لتقديم الاعتذارات. من يخطئ في عالمه، يسحقه ويسير فوقه ليواصل صعوده.

​"سيد ألكسندر..."

​قطع صوت السكرتير الخاص به، "مارك"، الصمت المهيب للمكتب وهو يتقدم بخطوات حذرة وبطيئة، حاملاً بين يديه ملفاً جلدياً أسود يحتوي على مصائر شركات وأشخاص.

​رفع أليكس عينيه الرماديتين ببطء شديد، وكان مجرد هذا التحريك البسيط لعينيه يجعل مارك يبلع ريقه بتوتر ويشعر بضغط الهواء يثقل في صدره. قال أليكس بصوته الرخيم، العميق والبارد الذي يشبه قعقعة الرعد: "هل تم تجهيز عقود صفقة الاستحواذ النهائية على شركات الشحن البحرية؟"

​"نعم يا سيدي، كل شيء جاهز وموقع من طرف المحامين كما أمرت تماماً،" أجاب مارك بسرعة وهو يضع الملف أمامه باحترام، "لكن... هناك أمر آخر طارئ. السيد (فيليب) يتصل بمكتبنا منذ الصباح الباكر، إنه يتوسل حرفياً للحصول على مهلة أسبوع آخر فقط قبل أن تعلن المجموعة إفلاس شركته وتستحوذ على أصولها. يقول إن عائلته وتاريخ والده سينتهيان كلياً إذا نفذت هذا القرار الليلة."

​لم تتغير ملامح أليكس ولم يطرف له جفن واحد. أغلق قلمه الفاخر بصوت نقرة خفيفة رنت في أرجاء المكتب الصامت كصوت مقصلة الإعدام، ثم اتكأ إلى الخلف بكرسيه الجلدي وقال بنبرة خالية تماماً من أي تعاطف إنساني: "السوق لا يحمي المغفلين أو الضعفاء يا مارك. فيليب ارتكب خطأً غبياً وبدائياً في إدارة حساباته وقروضه، وأنا لست مؤسسة خيرية لتدفع ثمن أخطاء الآخرين. أخبر المحامين بإنهاء الإجراءات القانونية قبل نهاية اليوم. غداً في الصباح، أريد أن تكون لافتة (مجموعة كينغستون) معلقة على واجهة مبناه الرئيسي."

​"أمرك يا سيدي، سأنفذ الخطة فوراً،" قال مارك وهو يطأطئ رأسه، عالماً علم اليقين أنه لا فائدة من النقاش أو استجداء عطف هذا الرجل. أليكس إذا قرر شيئاً، ينفذه وكأنه جرافة عملاقة تسحق كل ما يقف في طريقها دون التفات.

​قبل أن يخرج مارك من الباب، التفت إليه أليكس ونظر إلى ساعة يده الفاخرة والمصنوعة من البلاتين الخالص: "ماذا عن اجتماع الليلة مع وفد المستثمرين الألمان؟"

​"لقد تم تأكيده يا سيدي في تمام الساعة العاشرة. وبناءً على رغبتهم الصارمة في الخصوصية التامة بعيداً عن أعين الصحافة وفضول رجال الأعمال، تم حجز الجناح الملكي رقم 7 في جناح الـ VIP بنادي (الماس الأسود) السري."

​أومأ أليكس برأسه بإشارة خفيفة تعني الانصراف. التفت بكرسيه نحو الزجاج الضخم وتأمل أضواء نيويورك البراقة والمشتعلة في الأسفل. كان ينظر إلى المدينة كملك يتأمل رعاياه؛ كل شيء تحت سيطرته، وكل خيوط اللعبة الاقتصادية في قبضته الحديدية.

​لم يكن يعلم هذا الإمبراطور الجليدي، وهو ينظر إلى الأفق بكبرياء وغرور لا حد له، أن هناك فتاة بسيطة ذات عيون عسلية دافئة، مدفوعة بأقصى درجات اليأس والاضطرار، في طريقها للدخول إلى عالمه المحصن بعد ساعات، وأن ليلة واحدة في ذلك النادي ستكون كافية لتكسير جليده وإشعال نار في قلبه لن يستطيع إطفاؤها لسنوات طويلة.

​