34

الفصل الرابع والثلاثون.

كانت آريا لا تزال تنظر باتجاه لوسيان.

كان واقفًا قرب النهر، وظهره لها، يراقب المياه بصمت.

لم تفهم سبب ابتعاده فجأة.

وضعت الطبق جانبًا ونهضت بهدوء، ثم مشت نحوه.

عندما وصلت، وقفت بجانبه على مسافة قصيرة.

"لوسيان؟"

لم ينظر إليها.

"ماذا؟"

ترددت قليلًا.

"هل قلت شيئًا أزعجك؟"

ظل صامتًا للحظات.

ثم قال دون أن ينظر إليها:

"هل كنتِ ستتزوجين ذلك الصبي؟"

رمشت آريا.

"أي صبي؟"

التفت إليها أخيرًا.

"جاك."

اتسعت عيناها بدهشة.

"جاك؟"

أومأ.

"نعم. جاك."

لم تفهم سبب السؤال أصلًا.

"لماذا تسألني عنه؟"

قال ببرود:

"أجيبي فقط."

بقيت تنظر إليه للحظات، ثم قالت:

"جاك كان صديق طفولتي."

سكتت قليلًا.

"كنا نكبر معًا، ونلعب معًا، وكان دائمًا يساعدني عندما أحتاجه..."

ثم ابتسمت ابتسامة صغيرة.

"لكنه لم يكن شخصًا سأتزوجه."

تغيرت نظرة لوسيان قليلًا.

"لم تكوني تريدينه؟"

ضحكت آريا باستغراب.

"لا!"

ثم أضافت:

"كان مثل أخي تقريبًا."

هدأ وجه لوسيان للحظة، لكنه سرعان ما أخفى ذلك.

استدار نحوها بالكامل.

"ولو لم يختفِ؟"

نظرت إليه.

"ماذا؟"

"لو بقي جاك في القرية..."

توقف لحظة، ثم تابع:

"هل كنتِ ستبقين هناك؟"

أومأت دون تردد.

"طبعًا."

بقي ينظر إليها.

ثم قال بصوت أكثر جدية:

"إذن لولا الاتفاق الذي عقده والدك..."

توقف.

أكملت آريا عنه بهدوء:

"لما جئت إلى هنا."

صمت.

ثم أومأت.

"نعم."

كانت الإجابة بسيطة جدًا.

لكنها جعلت شيئًا ما يتغير في عينيه.

نظر إلى النهر.

ثم قال:

"فهمت."

استدارت آريا نحوه.

"لوسيان، أنا لم أقصد—"

"لا بأس."

ثم ابتعد عنها.

"لوسيان!"

لم يلتفت.

ناداه ريفِن من بعيد:

"إلى أين أنت ذاهب؟"

توقف لوسيان لحظة.

"سأعود إلى القصر."

نظر ريفِن إلى آريا ثم إليه باستغراب.

"الآن؟"

"نعم."

وقبل أن يستطيع أحد قول شيء آخر، بدأ جسده يتحول إلى ضباب شفاف، امتزج بالهواء للحظات، ثم اختفى بين الأشجار.

بقيت آريا واقفة مكانها.

حدقت في المكان الذي اختفى فيه.

ثم تمتمت:

"ما الذي حدث له فجأة؟"

اقترب ريفِن منها بحذر.

"لا أعرف."

نظرت إليه.

"أنت تعرفه أكثر مني."

تنهد ريفِن.

"أعرفه، نعم... لكن أحيانًا هو نفسه لا يفهم ما الذي يفعله."

نظرت آريا إلى النهر من جديد.

ولسبب لم تستطع تفسيره...

شعرت بأن كلمتها الأخيرة قد جرحت لوسيان بطريقة لم تكن تقصدها.

أما في طريق العودة إلى القصر...

كان لوسيان يتحرك بسرعة بين الأشجار داخل ضبابه.

وكان سؤال واحد فقط يتكرر في رأسه:

لماذا أزعجني أن أعرف أنها كانت ستبقى مع شخص آخر لو لم تأتِ إلى هنا؟

.......

ابتعد لوسيان، لكن آريا بقيت تنظر إلى المكان الذي اختفى فيه للحظات.

كان في داخلها شعور غريب، وكأنها قالت شيئًا لم يكن يجب أن تقوله، رغم أنها لم تفهم ما الخطأ في كلامها.

تنهدت بهدوء، ثم هزت رأسها.

"لا أريد أن أفسد عليهم النزهة."

استدارت وعادت نحو نيكس وريفِن.

كان ريفِن قد بدأ يجمع الأطباق، بينما كانت نيكس تجلس قرب النار وتراقب المياه.

ما إن رأتا آريا حتى ابتسمت نيكس.

"هل كل شيء بخير؟"

ابتسمت آريا.

"نعم."

لم ترغب في الحديث عما حدث.

جلست بجانب نيكس، ومدت قدميها نحو العشب الناعم.

كان الهواء باردًا ومنعشًا، وأصوات الطيور تملأ المكان.

قال ريفِن وهو يرفع أحد الأطباق:

"بالمناسبة، هل يمكنني أخذ ما تبقى من الطعام؟"

نظرت إليه نيكس.

"ألم تقل إنك شبعت؟"

"كنت مخطئًا."

ضحكت آريا.

"أنت تأكل أكثر مما تتحدث."

رفع ريفِن حاجبه.

"وهذا إنجاز."

ضحكت نيكس.

"لا، هذا خطر على مخزون الطعام في القصر."

نظر إليها ريفِن بتظاهر بالاستياء.

"يا قطة، أنتِ دائمًا ضدي."

ابتسمت نيكس.

"وأنت دائمًا تستحق ذلك، أيها الغراب."

ابتسم ريفِن رغمًا عنه.

أما آريا فوضعت يدها على فمها وهي تضحك.

"أنتما غريبان جدًا."

قالت نيكس:

"نحن؟"

أجاب ريفِن:

"هي التي بدأت."

"كاذب."

"قطة."

"غراب."

انفجرت آريا بالضحك.

حتى ريفِن لم يستطع الحفاظ على ملامحه الجادة.

بعد قليل، قررت آريا أن تساعد في ترتيب المكان.

جمعت بعض الأطباق، بينما حمل ريفِن البطانية، وراحت نيكس تطفئ النار بحذر.

ثم جلسوا جميعًا قرب النهر مرة أخرى.

وضعت آريا رأسها على ركبتيها، وأخذت تراقب انعكاس السماء على سطح الماء.

قالت بهدوء:

"أعتقد أنني كنت بحاجة إلى هذا."

نظرت إليها نيكس.

"إلى ماذا؟"

"إلى يوم لا أفكر فيه بالقصر... ولا بالاتفاق... ولا بكل الأشياء الغريبة التي حدثت."

ابتسمت نيكس.

"إذن لا تفكري بها."

رفعت آريا عينيها إليها.

"سأحاول."

مد ريفِن يده وأعطاها تفاحة.

"خذي. التفكير يجعل الإنسان جائعًا."

ضحكت.

"أنت لديك حل واحد لكل شيء."

"الطعام يحل معظم المشاكل."

قالت نيكس:

"وهذا يفسر لماذا أنت لا تملك أي مشاكل."

نظر إليها ريفِن بثقة.

"بالضبط."

ضحكت آريا من جديد.

وبينما كانت الشمس تتحرك ببطء خلف الأشجار، بقي الثلاثة يتحدثون ويضحكون.

ولم يعرفوا أن لوسيان، رغم عودته إلى القصر، لم يكن بعيدًا تمامًا.

كان يقف في إحدى شرفات القصر وينظر نحو الغابة بصمت.

وحين سمع ضحكة آريا تصل إليه مع الريح...

لم يستطع منع ابتسامة صغيرة من الظهور على وجهه.

ربما لم يكن يحب الضجيج.

لكن...

وجودها في القصر جعله يكتشف أن الصمت الذي عاش فيه لسنوات لم يكن دائمًا شيئًا جيدًا.