55

الفصل الخامس والخمسون

بقيت آريا واقفة أمام لوسيان، والكتاب الأسود بين يديها.

كانت الدموع تنزل على وجهها بصمت، بينما هو لم يستطع أن يقول شيئًا.

كل الكلمات التي كان يمكن أن يقولها بدت متأخرة.

أغلقت آريا الكتاب ببطء.

ثم قالت بصوت مكسور:

"أنا... أريد أن أعود إلى القرية."

رفع لوسيان عينيه إليها.

"آريا..."

هزت رأسها.

"لا تحاول منعي."

"أنا لم أقل شيئًا."

"لكنني أعرفك."

وضعت الكتاب على الطاولة.

"أحتاج أن أبتعد."

اقترب لوسيان خطوة.

"يمكننا أن نتحدث."

ضحكت آريا ضحكة قصيرة اختلطت بالدموع.

"نتحدث عن ماذا؟ عن أنك كنت تعرف كل شيء بينما أنا كنت أعيش هذه الأيام وأنا أعتقد أن كل شيء بيننا حقيقي؟"

تألمت ملامحه.

"كل شيء بيننا كان حقيقيًا."

نظرت إليه.

"لكنني لا أعرف ما الذي كان حقيقيًا وما الذي كان بسبب النبوءة."

لم يجد جوابًا.

وهذا الصمت كان أقسى من أي كلمة.

استدارت آريا وخرجت من الغرفة.

---

في الممر، كانت نيكس تقف بالقرب من الباب.

ما إن رأت وجه آريا حتى اقتربت منها.

"آريا..."

لكن آريا تجاوزتها.

"أريد أن أذهب إلى أبي."

لحقت بها نيكس.

"اهدئي، يمكن أن يكون هناك تفسير."

"لا أريد تفسيرًا."

"لكن لوسيان—"

توقفت آريا فجأة.

"نيكس، أنا أحببته."

ارتجف صوتها.

"أحببته فعلًا."

سكتت نيكس.

"ولهذا يؤلمني أكثر."

وضعت يدها على صدرها.

"لا أستطيع البقاء هنا وأنا لا أعرف إن كان الشخص الذي أحببته أحبني... أم كان يرى فيّ شيئًا يحتاج إليه."

احتضنتها نيكس.

وبقيت آريا بين ذراعيها وهي تبكي.

"لا تذهبي وأنت غاضبة."

همست آريا:

"أنا لا أرحل لأنني أكرهه."

ثم رفعت عينيها.

"أنا أرحل لأنني لا أعرف كيف أبقى."

---

بعد وقت قصير، بدأت آريا تجمع أغراضها.

وضعت بعض ملابسها في حقيبة صغيرة، ثم توقفت أمام الفستان الذي أهدته لها نيكس.

لمسته بحنان.

تذكرت عيد ميلادها.

والرقصة.

والسماء.

وابتسامة لوسيان عندما أخبرته أنها تريد الاقتراب من القمر.

تجمعت الدموع في عينيها.

"لماذا كان كل شيء جميلًا إلى هذه الدرجة؟"

أغلقت الحقيبة بسرعة.

---

كان والدها ينتظر في الصالة.

وحين رأى الحقيبة، نظر إليها باستغراب.

"إلى أين؟"

جلست بجانبه.

"سنعود إلى القرية."

تفاجأ.

"هل حدث شيء؟"

ابتسمت آريا ابتسامة صغيرة لم تصل إلى عينيها.

"أريد فقط أن أعود إلى بيتنا."

نظر إليها طويلًا، لكنه لم يضغط عليها.

"حسنًا."

---

في الخارج، كانت نيكس تساعد والد آريا في تجهيز أغراضه.

أما ريفن فكان واقفًا بالقرب من الباب، صامتًا على غير عادته.

ثم ظهر لوسيان.

لم يقل شيئًا.

فقط وقف هناك.

وعندما رأى آريا تقترب من الباب...

شعر وكأن القصر كله أصبح فارغًا فجأة.

توقفت آريا عندما رأته.

التقت عيناهما.

كانت هناك مئات الكلمات بينهما.

لكن لا واحدة خرجت.

اقترب منها لوسيان ببطء.

"آريا..."

قالت بصوت خافت:

"لا."

توقف.

"أرجوك."

كانت الكلمة كافية.

لم يتحرك.

لم يمنعها.

ولم يطلب منها البقاء.

فقط نظر إليها.

وكأنه فهم أن إجبارها على البقاء الآن سيجعل كل شيء أسوأ.

مرّت آريا بجانبه.

وعندما وصلت إلى الباب، توقفت للحظة.

أغلقت عينيها.

كانت تريد أن تستدير.

أن تعانقه.

أن تقول له إنها لا تزال تحبه.

لكنها لم تفعل.

خرجت.

وبقي لوسيان واقفًا مكانه.

كانت يداه إلى جانبيه، وعيناه معلقتين بالباب الذي اختفت خلفه.

اقتربت كريستين منه ببطء.

"لوسيان..."

لم يجب.

قالت:

"أنت تحبها."

أغمض عينيه.

"أعرف."

"إذن اذهب خلفها."

هز رأسه.

"لا."

نظرت إليه باستغراب.

فتح عينيه، وكان الألم واضحًا فيهما.

"إذا ذهبت خلفها الآن... ستعتقد أنني أريدها بسبب النبوءة."

سكتت كريستين.

ثم فهمت.

أما لوسيان، فظل ينظر إلى الباب.

"لأول مرة في حياتي..."

انخفض صوته.

"أريد شخصًا أن يختارني."

ثم ابتعد عن الباب.

لكن قبل أن يصل إلى الدرج، توقف.

أغمض عينيه للحظة.

وكأنه لا يزال يستطيع سماع صوت آريا في رأسه.

"أنا أحببته فعلًا."

فتح عينيه.

وللمرة الأولى منذ آلاف السنين، شعر لوسيان بالخوف الحقيقي.

ليس من فقدان قوته...

بل من فقدان المرأة الوحيدة التي جعلته يريد أن يعيش بطريقة مختلفة.