الفصل الخامس

من وجهة نظر سارة

"هل كان عليكِ حقًا إثارة ضجة والخروج غاضبة؟" تابع أدريان بصوتٍ خالٍ من التعابير.

مسحتُ وجهي بسرعة، كارهةً أن يرى دموعي. "ضجة؟ لقد أمضت العشاء بأكمله وهي تنتقدني بشدة يا أدريان. أمي، عملي، عائلتي، وكأنني خادمة تعمل لديها. وأنتَ جلستَ هناك لا تفعل شيئًا، تطلب مني أن أهدأ."

تنهد، ذلك النوع من التنهدات التي يستخدمها الناس عندما يملّون من الحديث. "لطالما كانت صريحة. كنتِ تعلمين ذلك قبل زواجنا. إنها طريقتها... في اختبار الناس. لمعرفة ما إذا كانوا قادرين على التعامل مع العائلة."

"اختبار؟" نهضتُ، وغاصت قدماي الحافيتان في السجادة السميكة. "لم يكن ذلك اختبارًا. كان ذلك تنمرًا." انكسر صوتي، لكنني واصلتُ. "حاولتُ الرد دون أن أنهار أمامها. وكل ما فعلته هو أن طلبت مني الجلوس وتناول طعامي."

اتجه أدريان نحو خزانة الملابس ونظر إلى صورته في المرآة وهو يُعدّل شعره. قال: "اسمعي يا سارة، لن أتجادل مع أمي كل ليلة. الأمور لا تسير هكذا. لقد أدارت هذا المنزل بطريقة معينة لعقود. إصراركِ على موقفكِ هذا لن يزيدها إلا تشبثًا برأيها. عليكِ أن تتعلمي التغاضي عن بعض الأمور."

كانت نبرة صوته اللامبالية أشد وقعًا من أي كلمة قالتها إليانور. لم يكن حتى يتظاهر بأنه يقف إلى جانبي. شعرتُ بانقباض في صدري. "إذن عليّ أن أجلس مكتوفة الأيدي وأتحمل كل هذا؟ أن أدعها تفعل ما تشاء، أليس كذلك؟ بينما تلعب أنت دور الحكم؟"

استدار أخيرًا، لكن عينيه كانتا شاردتين. "حكم؟ لم يمر على زواجنا ستة أشهر حتى تسمحين لها بالتأثير عليكِ الآن؟" هزّ رأسه. "أنتِ مُرهقة. كلانا كذلك. فقط... خذي نفسًا عميقًا. غدًا سيكون أفضل إذا لم تُصعّدي الأمور."

"إذن أنا من يُصعّد الأمور؟" قلتُ وأنا أشهق، والدموع تنهمر بغزارة. "هذه حياتي التي تُدمّرها شيئًا فشيئًا، وأنت تتصرف وكأنني أنا من يُثير المشاكل. هل تُبالي بمشاعري يا أدريان؟ أم أنني مجرد شيء أحضرته إلى المنزل ويحتاج إلى تهذيب؟"

مسح وجهه، وبدا عليه الانزعاج أكثر من القلق. "بالطبع أُبالي. لكنكِ تُبالغين في الأمر. أمي مُزعجة، نعم. لطالما كانت هكذا مع كل من واعدتُهن. لكنكِ أنتِ من تزوجتُها. هذا يجب أن يُؤخذ بعين الاعتبار. فقط... امنحيها بعض الوقت. توقفي عن تحويل كل شيء إلى ساحة معركة."

اقترب مني وربت على كتفي، بطريقة مُحرجة ومُختصرة، كأنه يُواسي زميلًا. لم يُعانقني. لم يقل "أنا آسف". ثم التقط هاتفه مرة أخرى، وأضاءت شاشته وجهه.

"لديّ مكالمة مبكرة غدًا. حاولي أن تنامي قليلًا، حسنًا؟ يمكننا التحدث أكثر في الصباح إذا كنتِ لا تزالين منزعجة."

لا زلت منزعجة.

راقبته وهو يتجه نحو الحمام، يتفقد بريده الإلكتروني. شعرتُ بالاختناق. انكمشتُ على السرير، وضغطتُ الوسادة على صدري.

جزءٌ مني أراد أن أحزم حقيبتي وأرحل فورًا. لكن الجزء الأكبر مني كان يقول إنني لا أستطيع الرحيل. أنا عالقة هنا معه ومع والدته المزعجة.

ملأ صوت الماء الجاري الغرفة. ضغطتُ وجهي أكثر في الوسادة، محاولةً كتم شهقة مكتومة انطلقت رغمًا عني.

استدرتُ على ظهري، أحدق في السقف. لا يزال صدري يؤلمني، لكن الدموع بدأت تجف، تاركةً وراءها شيئًا أثقل.

شيئًا أبرد.

لن يتغير هذا.

خطرت لي الفكرة بهدوء، واستقرت في ذهني بوضوح مرعب.

أدريان لن يقاتل من أجلي. ليس ضدها. ربما ليس ضد أحد.

أطلقتُ زفيرًا مرتعشًا، ورفعتُ يدي لأمسح دموعي عن وجنتيّ.

همستُ في الغرفة الفارغة: "حسنًا، إذًا سأتوقف عن توقع أي شيء منه."

قطع رنين خفيف الصمت.

مددت يدي إلى هاتفي، فأضاءت شاشته وجهي في الغرفة الخافتة.

كايل: كيف حال الحياة الزوجية؟

حامت أصابعي فوق لوحة المفاتيح. للحظة، تدفقت كل الكلمات التي أردت قولها. العشاء، الإذلال، وقوف زوجي مكتوف الأيدي.

كتبت.

أنا: الجو خانق. أكره هذا المكان. لا أظن أنني أستطيع...

توقفت.

ثم مسحت كل كلمة ببطء.

ظل المؤشر الوامض يحدق بي، ينتظر.

أخيرًا، كتبت كلمتين بسيطتين.

أنا: أنا بخير.

أجابني فورًا.

كايل: هل أنتِ متأكدة؟

انطلقت ضحكة مكتومة من شفتي قبل أن أتمكن من كبحها.

أنا: نعم... أشعر ببعض التوعك.

ساد صمت هذه المرة.

كايل: سارة، أخبريني ماذا حدث؟

ابتلعت ريقي، ونظرت عيناي للحظة نحو باب الحمام، بينما كان صوت الماء لا يزال يتدفق خلفه.

فكرت للحظة فيما إذا كان عليّ إخباره.

ثم تحركت أصابعي.

أنا: لقد أهانتني أثناء العشاء، ولم يقل شيئًا.

أجابني مجددًا.

كايل: هل يمكنكِ الخروج غدًا؟ لنتحدث، حتى تتمكني من شرح الأمر بشكل أفضل. لن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا.

انقبض صدري، لا أعرف الإجابة المناسبة لأخبره بها.

أنا: حسنًا... سأحاول.

ظهرت نقاط الكتابة مجددًا... وظلت لفترة... ثم اختفت.

حدقت في الشاشة لبضع ثوانٍ قبل أن أغلقها وأضع الهاتف بجانبي.

عاد الهدوء إلى الغرفة، باستثناء صوت الماء الخافت الذي لا يزال يتدفق في الحمام. استدرت على جانبي، وسحبت الغطاء حولي.

كان أدريان على بُعد خطوات قليلة.

لكن بطريقة ما، لم أشعر قط بأنه أبعد من ذلك.

أغمضت عيني ببطء، وبدأ الإرهاق يتسلل إليّ.

لكن بينما كان النوم يغمرني تدريجيًا، راودتني فكرة واحدة، عنيدة لا يمكن تجاهلها...

كايل.

ابتسمت.

على الأقل في مكان ما في هذا العالم...

لا يزال هناك من يراني.