الفصل الثالث: قواعد القصر

استيقظت ليان في صباحها الأول داخل قصر آدم على صوت غريب عنها: صمت مطبق، لا ضجيج شوارع، ولا أصوات جيران، فقط هدوء ثقيل يُخيّم على المكان بأكمله. نهضت من فراشها، وتجوّلت في أرجاء الغرفة الواسعة التي خُصصت لها، والتي كانت أكبر من شقتها بأكملها.

نزلت إلى الطابق السفلي، فوجدت آدم جالسًا في غرفة الطعام، يرتدي بدلة رسمية أنيقة، منهمكًا في قراءة تقرير مالي، وكوب قهوته لا يزال يتصاعد منه البخار. لم يرفع عينيه حين دخلت، فقط قال دون أن ينظر إليها: "الإفطار جاهز. يمكنك أن تطلبي من الخادمة ما تريدين."

جلست ليان في الطرف الآخر من الطاولة الطويلة، تشعر بمسافة غريبة بينهما، رغم أنهما يجلسان في المكان نفسه. سألته بعد صمت: "هل هذه طريقتك المعتادة في الحديث مع الناس؟ أم أنني أستحق معاملة خاصة بصفتي 'زوجتك'؟"

رفع آدم عينيه أخيرًا، ونظر إليها بجدية، وكأنه يزن كلماته قبل أن ينطق بها. قال: "لم أعتد أن أشارك أحدًا حياتي اليومية، يا ليان. هذا ليس أمرًا شخصيًا، إنه ببساطة أسلوب حياتي."

قالت بحزم: "لكننا سنعيش تحت سقف واحد لستة أشهر. لا أظن أن الصمت التام سيجعل الأمر يبدو طبيعيًا أمام العائلة، أو أمام خدم المنزل الذين قد يتحدثون."

توقف آدم عن الأكل للحظة، وكأن كلامها لامس نقطة لم يفكر فيها من قبل. قال أخيرًا: "لديك وجهة نظر. حسنًا، ما الذي تقترحينه؟"

ابتسمت ليان ابتسامة خفيفة، أول ابتسامة حقيقية له منذ توقيعهما العقد، وقالت: "بعض القواعد البسيطة. لسنا مضطرين للتظاهر أننا زوجان عاشقان، لكن يمكننا أن نتصرف كصديقين على الأقل. حديث عادي، وجبات مشتركة، بعض الاحترام المتبادل. هذا كل ما أطلبه."

فكّر آدم للحظة، ثم أومأ برأسه موافقًا: "قواعد معقولة. يمكنني الالتزام بها."

في الأيام التالية، بدأت ليان تتعرف على أهل المنزل: مديرة المنزل، امرأة في الخمسين تدعى أم كريستين، كانت تعمل لدى عائلة آدم منذ أكثر من عشر سنوات، وكانت أول من رحّب بليان بحرارة حقيقية غير مصطنعة. في أحد الأيام، وبينما كانت ليان تساعدها في ترتيب بعض الزهور في الصالة الرئيسية، سألتها أم كريستين بفضول ودود: "هل السيد آدم يعاملك جيدًا يا سيدتي؟ أعرفه منذ كان شابًّا صغيرًا، ولطالما كان قلبه طيبًا، رغم أن ظاهره قاسٍ أحيانًا."

ابتسمت ليان وقالت: "نعم، يعاملني باحترام كبير."

تنهدت أم كريستين وقالت بحنان: "أذكر أمه رحمها الله جيدًا، كانت امرأة رقيقة القلب، لكنها عاشت حياة أصعب مما يتخيله كثيرون. أتمنى أن يجد آدم أخيرًا السعادة التي حُرم منها في طفولته."

لامست كلمات أم كريستين شيئًا في قلب ليان، وجعلتها تنظر إلى آدم بعين مختلفة، عين تحاول أن تفهم الرجل الذي يقف خلف ذلك القناع البارد، لا أن تحكم عليه من مظهره الخارجي فحسب.

في مساء ذلك اليوم نفسه، خرجت ليان برفقة آدم في مهمة عابرة لشراء بعض الأغراض الشخصية اللازمة لإقامتها في المنزل الجديد. لاحظت ليان، وهي تتجول معه بين المحال التجارية، جانبًا مختلفًا تمامًا فيه: رجل يهتم بالتفاصيل الصغيرة، يفتح لها الأبواب دون تفكير، ويسألها عن رأيها في كل قرار بسيط يتخذانه معًا، وكأن عادات الرجل النبيل المتأصلة فيه لم تتأثر ببرودة قلبه الظاهرية.

في طريق العودة، سألته ليان: "لماذا توقفت عن استخدام السائق الخاص هذا المساء؟"

أجاب آدم وهو يقود السيارة بنفسه: "أحيانًا أحتاج إلى وقت أقود فيه بنفسي، أشعر براحة أكبر حين أكون متحكمًا بكل التفاصيل من حولي." ثم أضاف بابتسامة خفيفة نادرة: "لكنني لا أمانع، بين الحين والآخر، أن أشارك أحدًا هذا الوقت."

في الأيام التالية، بدأت ليان تكتشف تفاصيل هذا المنزل الكبير، الذي كان يشبه إلى حد بعيد صاحبه: أنيق من الخارج، بارد من الداخل. لاحظت أن آدم يعمل لساعات طويلة، غالبًا حتى وقت متأخر من الليل، وأنه نادرًا ما يتحدث عن عائلته، وحين يفعل، تظهر في عينيه ظلال حزن قديم لا يستطيع إخفاءه تمامًا.

حاولت ليان أن تملأ وقتها بشكل مفيد، فبدأت تتردد على قاعة الأفراح الخاصة بأمها بشكل شبه يومي، تساعد في تنظيم بعض المناسبات الصغيرة، وتضع خططًا لتطوير القاعة في ذهنها، رغم أنها كانت تدرك أن الإمكانيات المالية المتاحة لا تسمح بتنفيذ أي من تلك الأفكار في الوقت الراهن. كانت تعود مساءً إلى القصر الكبير، وتجد نفسها تنتظر، دون أن تعترف لنفسها بذلك، صوت باب السيارة الذي يعلن عودة آدم من عمله.

في إحدى الليالي، عادت ليان متأخرة من القاعة، وهي تحمل بين يديها بعض الرسومات التي أعدّتها لتصميم محتمل لتوسعة القاعة، ووجدت آدم قد سبقها إلى المنزل. لاحظت أنه ترك الطعام دون أن يلمسه، وسألته باستغراب: "ألم تتناول العشاء بعد؟"

نظر إليها بمفاجأة خفيفة، وقال: "كنت أنتظر لأعرف إن كنتِ ستعودين لتناول الطعام معًا. لم أرد أن آكل وحدي."

فوجئت ليان بهذا التصريح البسيط، الذي بدا عاديًّا في ظاهره، لكنه كان أول إشارة واضحة إلى أن آدم بدأ يعتاد وجودها في حياته اليومية، بطريقة تتجاوز حدود العقد الذي جمعهما. جلسا معًا يتناولان العشاء في صمت هادئ، صمت لم يعد يحمل الثقل نفسه الذي عرفته الأيام الأولى، بل بدأ يشبه ذلك النوع من الصمت المريح الذي يجمع أشخاصًا بدآ يألفون بعضهم شيئًا فشيئًا.

في إحدى الأمسيات، وجدت ليان آدم جالسًا وحيدًا في الشرفة، ينظر إلى الأفق بصمت، وكأس نبيذ لم يلمسه أمامه. جلست بجانبه دون أن تطلب إذنًا، وسألته بهدوء: "هل تفكر في أمر ما؟"

نظر إليها آدم بمفاجأة خفيفة، لم يعتد أن يسأله أحد عن حاله. قال بعد صمت: "أفكر في أمي."

فوجئت ليان بصراحته المفاجئة، فسألته بلطف: "هل تودّ أن تحدثني عنها؟"

صمت آدم طويلًا، قبل أن يبدأ بالحديث، وكأنه يفتح بابًا لم يفتحه لأحد منذ سنوات: "كانت امرأة رقيقة، أحبّت والدي بجنون، لكنه لم يكن يستحق ذلك الحب. كان رجلًا قاسيًا، يراها مجرد جزء من صورته الاجتماعية، لا أكثر. عاشت حياتها كلها تحاول أن تُرضيه، أن تجعله يحبها بالطريقة التي أحبته بها، لكنها ماتت وهي لا تزال تنتظر."

شعرت ليان بغصة في حلقها وهي تستمع إليه، وفهمت أخيرًا لماذا يتحدث آدم عن الحب بتلك النبرة الساخرة، ولماذا اشترط ألا يقع أي منهما في حب الآخر. قالت بصوت هادئ: "أنا آسفة لما مررت به. لا بد أن ذلك كان صعبًا عليك، أن تشاهد أمك تذوب أمام عينيك من أجل رجل لا يستحقها."

قال آدم بمرارة: "هذا ما علّمني إياه الحب: أنه سلاح ذو حدين، يمنحك السعادة للحظات، ثم يسحب البساط من تحت قدميك حين تقل حراسته. لهذا قررت منذ زمن ألا أسمح لأي مشاعر بأن تتحكم في قراراتي."

نظرت إليه ليان بتعاطف صادق، وقالت: "ربما لم يكن الحب هو المشكلة، بل الشخص الخطأ الذي وضعت أمك حبها فيه. الحب في حد ذاته ليس سلاحًا، بل الطريقة التي يتعامل بها الناس معه هي ما يجعله كذلك."

نظر إليها آدم لوهلة طويلة، وكأنه يرى فيها شيئًا لم يتوقعه، امرأة تفهم الألم دون أن تحاول التقليل منه، وتقدّم له منظورًا مختلفًا دون أن تفرضه عليه. قال بهدوء: "لم أتوقع أن أجد نفسي أتحدث عن هذا مع امرأة التقيت بها قبل أيام قليلة فقط."

ابتسمت ليان وقالت: "أحيانًا الغرباء يستمعون أكثر من الأقربين، لأنهم لا يحملون أحكامًا مسبقة."

جلسا في صمت مريح بعد ذلك، ينظران إلى أضواء المدينة من بعيد، وكأن جدارًا خفيًّا بينهما بدأ يتصدّع للمرة الأولى، دون أن يدرك أيّ منهما إلى أين سيقودهما هذا التصدّع في الأيام القادمة.