ANMELDENوجدت ليليان طريقها إلى أسفل الدرج والتقت بنفس السيدة التي رأتها الليلة الماضية على سلالم الدرج."أهلاً! كنت على وشك القدوم إلى غرفتك لنداءك لتناول طعام الفطور، ولكن بما أنك هنا، هيا بنا." صرحت بيلا، وهي تلتفت عائدة نحو غرفة الطعام بعد أن رأت ليليان.تبعتها ليليان وجلست على كرسي تناول الطعام الذي أشارت إليه. انتظرت بصبر بينما قدمت الخادمات لها الطعام وبدأت في الأكل بعد تقديم الطعام لها مباشرة تقريباً. كانت جائعة جداً في تلك اللحظة.لاحظت بيلا ذلك وضحكت بضحكة خفيفة."أنا آسفة." نظرت بيلا إليها بنظرة مشوشة."عن تصرفي الليلة الماضية. كنت باردة وقاسية تجاهك، وأعتذر بصدق عن ذلك. لم تكن هذه حقيقتي حقاً. لقد كنت فقط.........." تنهدت ليليان ونظرت إلى وجهها لترى رد فعلها، لكن بيلا حافظت على وجه جاد وخالٍ من التعابير."أنا آسفة، وأتمنى أن نتمكن من البدء من جديد." أكملت مع تنهيدة أخرى، وهذه المرة بدافع الراحة."ألم تكوني نفس الشخص الذي كان يتصرف بغرور الليلة الماضية؟" سألت بيلا للتأكد من أنها لم تكن تتخيل."وقلتُ إنني آسفة على ذلك." هزت ليليان كتفيها غير مبالية."حسناً. ولكن بادئ ذي بدء، لم أكن غا
ركنت سيارة الليموزين في الفناء أمام مدخل المبنى الضخم المتواجد فيه. نزل كل من ليليان ودون على الفور تقريباً حيث تركها خلفه، مما جعلها تهكم. يا له من زوج!صعد إلى غرفته في الطابق العلوي، وعندما فتح الباب، وجد إيفا على سريره، تجلس بأناقة مع تقاطع ساقيها وكأنها تنتظر وصوله. توقف لبرهة ودخل أخيراً، مغلقاً الباب خلفه."كيف دخلتِ إلى هنا؟" سأل وهو يتجه نحو خزانة الملابس ويبدأ في خلع ملابسه."أردتُ أن أكون أول شخص يهنئك على زفافك." قالت بتهكم وقفت."تزوجتَ اليوم من امرأة أخرى بعد كل ما مررنا به معاً؟" سألت عندما بدا أنه لن يقول أي شيء عن الأمر."كيف أمكنك ذلك بعد معرفتك كم أحبك؟" سألت مجدداً، لكن دون لم يقل كلمة. واصل ما كان يفعله."لم تهتم حتى بمشاعري أو بما سيكون رد فعلي. لم تهتم حتى بـ...........""كفى يا إيفا. لقد تزوجت تلك المرأة بدافع الشفقة ولا شيء غير ذلك." قال دون أخيراً، مما أدهشها."شفقة؟" سألت بذهول."ومتى بدأت تشعر بالشفقة تجاه الناس دون أن أعلم بذلك؟" سألت، وازدادت غضباً عما كانت عليه بالفعل."أجبني يا دون." قالت مجدداً عندما لم يرد واقتربت منه."ليس لديك جواب على ذلك؟" سألت بنب
حدقت ليليان في نفسها مع فستان الزفاف في المرآة وهي تتنهد. كانت قد طلبت من جميع خبيرات التجميل والخادمات تركها بمفردها بينما كانت غارقة في أفكارها.لم تستطع ببساطة أن تصدق أنها سترتدي يوماً ما فستان زفاف والحزن في قلبها.طوال حياتها، كانت تحلم دائماً بارتداء فستان الزفاف هذا والابتسامة العريضة على وجهها، وأمها بجانبها، والرجل المناسب الذي سيحبها ويعزها. ولكن الآن، يبدو أن كل ذلك كان يتحطم.طأطأت رأسها ومسحت الدموع التي تجمعَت في عينيها وكانت تحاول الهطول.حاولت ألا تفسد مساحيق التجميل، على الأقل حتى لو لم تكن تريد هذا، فإن أمها أرادته، وكان عليها أن تفي بعهد.طرق أحدهم الباب، قاطعاً أفكارها."من هناك؟" سألت، وهي تنظر إلى الباب عبر المرآة."إنها إحدى الخادمات يا سيدتي، وأنا هنا لأخبركِ أن لديكِ زائرًا من الرجال." قالت الخادمة، وشرد ذهنها إلى مارك. لم تسمع عنه أي شيء منذ أن غادرت منزله."ماذا قال إن اسمه؟" سألت وهي تأخذ نفساً عميقاً."مارك، هذا ما قال إن اسمه يا سيدتي." أجابت الخادمة، وقامت ليليان من على الكرسي."دعِيه يدخل." أمرت في توتر وهي تضع يدها على وجهها.مرت ثوانٍ من الصمت، ثم فُ
مشيت ليليان ببطء إلى حيث كان والدها يجلس عند المنضدة وهي تطأطئ رأسها. كانت لا تزال تفكر فيما إذا كان هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي لها فعله. هي فقط لم ترد هذا قط، ولكن بعد ذلك، أمها؟"هل تحتاجين إلى أي شيء؟" سأل السيد جيفري، ملتفتاً إليها قليلاً بعد أن لاحظ وجودها. أخذت شهيقاً حاداً وابتلعت ريقها بصعوبة."متى سيقام الزفاف؟" سألت بالمقابل، بصوت شبه مسموع، وهي تبتلع ريقها مجدداً."عفواً؟" قال السيد جيفري، متظاهراً بعدم معرفة ما تعنيه. أغلقت ليليان عينيها وابتلعت ريقها بصعوبة مرة أخرى، ثم فتحت عينيها وهي تضم يديها بإحكام إلى جانبيها."هل لا يزال الزفاف قائماً غداً؟" سألت مرة أخرى، محاولة ألا تعيد التفكير في الأمر."نعم." أجاب السيد جيفري بهزة رأس وهو يعدل جلسته لكي ينظر مباشرة إلى وجهها."حسناً." قالت ببساطة."هل يعني هذا أنك توافقين على الزواج؟" سأل السيد جيفري بترقب وحاجبين معقودين."ليس لدي خيار." أجابت بصوت منخفض، واندلعت على شفتيه ابتسامة عريضة.جلس دون على سريره وسيجارة بين شفتيه. التقط ولاعة، وأشعل السيجارة، ثم ألقى الولاعة مجدداً على الخزانة. دخّن من سيجارته، ينفث الدخان من فمه
تأوّهت "ليليان" وهي تعتدل في جلستها، ثم أطلقت أنيناً آخر وهي تدلك رأسها.أجالت بصرها في أرجاء المكان لتجد نفسها مستلقية على فراش، وعندما أمعنت النظر مجدداً، أدركت أنها في غرفتها.طأطأت رأسها محاولةً استرجاع ما حدث، وهي تتفقد رأسها بلمسات خفيفة، حتى تذكرت كل شيء؛ كانت في غرفة معيشة "مارك" تعتزم الاتصال بشقيقها، حين باغتتها يد بوضع منديل على أنفها، ل تفقد الوعي على الفور.لكن كيف عادت إلى غرفتها؟ ولرغبتها المُلحة في العثور على إجابة لهذا السؤال، تحاملت على نفسها ونهضت من الفراش محاولةً فتح الباب، لكنه كان مغلقاً.«ما هذا؟» حاولت مرة أخرى، لكن الباب أبى أن يتحرك. ما الذي يجري هنا؟ أولاً، ينقلها شخص مجهول إلى هنا دون موافقتها، والآن تُفاجأ بإغلاق باب غرفتها عليها!«هل من أحد هنا؟»«أمي؟ أبي؟ هل يرافقني أحد بالخارج؟» قالتها وهي تدير مقبض الباب بقوة، وفي تلك اللحظة بالذات، أدركت الحقيقة المرة: لقد أصبحت حبيسة غرفتها.«ليخرجني أحد من هنا!!» صرخت مجدداً، وأخذت تضرب الباب بكل ما أوتيت من قوة.بعد مرور عدة ساعاتكانت "ليليان" تجلس على فراشها بقلة حيلة، وقد ضمت ركبتيها إلى صدرها، ووجهها مغسول با
طرق "فريد" الباب، فجاءه صوت والدته من الداخل:«ادخل.»«صباح الخير يا أمي، صباح الخير يا أبي.» سلّم عليهما فور دخوله الغرفة.ثم أردف قائلاً: «عدتُ فور رؤيتي لاتصالكِ. هل هناك مشكلة؟»أشار والده -الذي كان يجلس على الفراش- نحو الأريكة. فهم "فريد" المغزى وتوجه للجلوس هناك. نهض السيد "جيفري" وهو يعبر الغرفة ليجلس في المواجهة منه.«لقد أخبرناها بالفعل.»«بماذا؟» سأل "فريد" بحيرة.«بزواجها من "دون".»«ما الذي تقولانه بحق السماء؟!» صرخ "فريد" وهو ينتفض واقفاً.ثم أردف: «أبي، عن ماذا تتحدث؟»«ستتزوج من "دون"، وقد حسمتُ الأمر أنا ووالدتك، لكننا نحتاج مساعدتك للتحدث إليها. حاولنا معها ولكن...» وتلعثم السيد "جيفري" في حديثه.فتدخلت السيدة "هيلين" بعينين تلمعان بالدموع لتكمل جملته: «لم نتمكن من ذلك.. لأنها أصبحت تكرهنا الآن أكثر من أي وقت مضى.» كانت تغالب دموعها بشدة كي لا تنهار.لم يصدق "فريد" ما أقدم عليه والداه. كيف يمكنهما فعل هذا بـ "ليليان"؟ ومع "دون" تحديداً دوناً عن الجميع!رمقهما بنظرة أخيرة قبل أن يغادر الغرفة. كان بحاجة للاطمئنان على "ليليان"، فاتجه نحو غرفتها وطرق الباب، لكنها لم تجب.







