Masuk«الألم جعلنا أقوى، والدموع جعلتنا أكثر برودًا.»
دانتي
يحترق الويسكي في حلقي، لكنني بالكاد ألاحظه الآن. أصبح الكحول على مر السنين أشبه بالماء بالنسبة لي، وهو أمر—حسنًا، لم يكن شيئًا جيدًا بالضبط.
أجلس في غرفة الضيوف في منزل ماركو، منزل ابن عمي، رغم أنني لم أرَ ذلك الوغد منذ سبع سنوات، وبصراحة لا أرغب في ذلك، وأحدق في الشيء الوحيد الذي تمكنت من الحفاظ عليه سالمًا طوال تلك السنوات التي قضيتها في الجحيم.
صورة.
أصبحت حوافها بالية الآن، وتجعدت من كثرة ما طويتها وفتحتها آلاف المرات، لكنها لا تزال مثالية. ولا تزال هي.
صوفيا. فراشتي.
كانت تضحك في هذه الصورة، ورأسها مائل إلى الخلف، وشعرها الداكن يلتقط أشعة الشمس. التقطت هذه الصورة بهاتفي في آخر يوم قضيناه معًا، في الصباح الذي سبق أن ينهار كل شيء وأختفي. طبعتها لاحقًا، وأبقيتها مخبأة، ونظرت إليها مرات لا تُحصى حتى انطبعت صورتها في ذهني إلى الأبد.
أمرر إصبعي على حافة وجهها وأشعر بذلك الألم المألوف في صدري، الألم الذي ظل هناك طوال سبع سنوات، الألم الذي لا يختفي مهما قتلت من رجال، أو مقدار القوة التي أراكمها، أو المسافة التي أهرب إليها.
أين أنتِ يا فراشتي؟
يهتز هاتفي فوق طاولة السرير. أضع الصورة جانبًا بحذر—وبكل تقديس، إن أردت الصراحة—وأجيب دون أن أنظر إلى هوية المتصل. شخص واحد فقط يملك هذا الرقم الآن.
«تحدث إليّ يا ريكو.»
يصلني صوت ريكو واضحًا رغم المسافة. إنه في كولومبيا، يدير الأمور بينما أنا هنا ألعب السياسة مع أشخاص لا أطيقهم.
«الزعيم. فقط أردت الاطمئنان. الأمور هادئة هنا. الكارتل يتصرف بشكل جيد منذ أن جعلت من رودريغيز عبرة.»
«جيد. أبقِ الأمور على هذا الحال.»
أصب لنفسي كأسًا آخر من الويسكي، ليس لأنني أريده، بل لأنني بحاجة إلى شيء أشغل به يدي. شيء غير لكم جدار.
«ماذا عن المنطقة الشمالية؟»
«تم تأمينها. لا حركة من عائلة غريكو. أعتقد أنهم فهموا الرسالة بعد ما حدث لأبناء عمومتهم.»
أبناء عمومة غريكو. ستون رجلًا ظنوا أنهم يستطيعون خيانتي، وستون رجلًا كانوا مخطئين جدًا. أمضيت يومين كاملين أطاردهم، وبحلول النهاية، كانوا يتوسلون إليّ كي أقتلهم فقط لأجعل الأمر يتوقف. بعض الناس يسمون ذلك مبالغة. أما أنا، فأسميه فعالية.
«أبقِ أعينك عليهم رغم ذلك»، أقول. «عائلة غريكو مثل الصراصير. تظن أنك قتلتهم جميعًا، ثم يظهر ثلاثة آخرون. أوغاد ملاعين.»
«سيتم ذلك.»
يصمت ريكو للحظة، ثم يقول: «أيها الزعيم، هل تريد مني أن أطير إلى هناك؟ أنت في أراضي ماركو فالنتينو من دون دعم. هذا يجعلني متوترًا.»
أكاد أبتسم. ريكو معي منذ البداية، منذ الأيام الأولى عندما كنا مجرد شابين يحاولان النجاة من طقوس الانضمام إلى الكارتل. لقد أنقذني من أكثر من موقف سيئ، بل أنقذ حياتي مرتين على الأقل. إنه أقرب شخص أملكه إلى العائلة الآن.
«لا»، أجيبه. «إنه ماركو، ويبدو أنك تنسى أنني أيضًا من آل فالنتينو. لا داعي للقلق.»
أرتشف من الويسكي وأدع حرارته تستقر في معدتي. «حتى لو حاول فعل شيء غبي، لديه زوجة وطفلة الآن. لن يرغب في خسارتهما.» أتوقف لحظة. «أما أنا، من ناحية أخرى، فلا أملك شيئًا لأخسره.»
يصمت الطرف الآخر. ريكو يعرف ما أقصده حقًا. أنني فارغ، مُنهك من الداخل، وبائس بشكل عام، وأنني كنت هكذا طوال سبع سنوات، وأن الشيء الوحيد الذي يبقيني مستمرًا هو الحركة والغضب، وذلك الأمل الباهت واليائس بأنني ربما سأجدها يومًا ما من جديد.
لكنني لن أفعل. ليس الآن. ليس مع كل هذه الفوضى التي تدور حولي. إذا اكتشف أيٌّ من المرشحين الآخرين لمنصب الباخان أن لدي نقطة ضعف، فسيستغلونها بلا نهاية، ولا يمكنني تحمل ذلك. لا يمكنني تحمل رؤيتها تتأذى.
لكنني سأجدها. حتى لو كان ذلك يعني أن أسير إلى أقصى أطراف الأرض، فسأجدها، وسأجعلها لي من جديد، بعد وقت قصير من أن أصبح الباخان.
«أيها الزعيم؟» يعيدني صوت ريكو إلى الحاضر. «هل ما زلت معي؟»
«نعم.»
أنظر إلى الصورة مرة أخرى، إلى ابتسامتها. يا إلهي، ابتسامتها قادرة على إضاءة غرفة بأكملها.
«اسمع، راقب الكارتلات. تأكد من أن كل شيء يسير بسلاسة.» أتوقف لحظة قبل أن أضيف: «وشحنات الأسلحة تلك، لا أريد الروس في أي مكان بالقرب من تلك الصفقة. لقد كانوا يتطفلون ويحاولون التسلل إليها. أوقف الأمر.»
«مهما كلف الأمر.»
«اعتبر الأمر منتهيًا.»
«متى ستعود؟»
«خلال بضعة أسابيع. شهر على الأكثر. يعتمد الأمر على كيفية سير تصويت الخلافة.»
ألقي نظرة أخرى على الصورة، على ابتسامتها. «أحتاج إلى تأمين أصوات ماركو والعائلات في هذه المنطقة. بمجرد أن أُعيّن باخان، يمكنني التوقف عن التظاهر باللطف مع هذه النسور السياسية.»
«وماذا لو لم يصوتوا لك؟»
أبتسم بلا اكتراث. «إذًا سأقطع رؤوسهم.» أقولها ببساطة لأنني أعنيها ببساطة. لقد قتلت من أجل أسباب أقل من ذلك.
«سأزور نادي القتال القديم الليلة. الحلبة.» أضع الكأس على الطاولة وأستند إلى المقعد. «سأحشد بعض الأصوات، وأظهر أمام الجميع، وأذكّرهم لماذا أنا الخيار الحقيقي الوحيد.»
«وفي خضم فوضاي، كنتَ أنت.»صوفياصوت ماركو.تعود بي الحقيقة كدلو من الماء المثلج. تتسع عيناي، وتلتقيان بعيني دانتي. عيناه مظلمتان، متسعتان، تشتعلان بالرغبة والحرارة، وفيهما شيء يشبه التملك.«دانتي، توقف—» أحاول دفعه بعيدًا، لكنه لا يتحرك.«لماذا؟» لا تزال يده تحت قميصي، ولا يزال جسده ملاصقًا لجسدي. «دعيه يسمع. دعيه يعرف لمن تنتمين حقًا.»«هل جننت؟» أهمس بجنون. «إنه يقف بالخارج—»«جيد.» تعود شفتا دانتي إلى عنقي، يطبع عليه قبلات متتالية، ويتمادى في استفزازي. «دعيه يعرف من يجعلكِ تشعرين هكذا. من يجعلكِ تطلقين تلك الأصوات.»«دانتي—» تخرج منه أنة رغم محاولتي إبقاء صوتي خافتًا.تهتز قبضة الباب.«لماذا هذا الباب مغلق؟»يجتاحني الذعر. أدفع صدر دانتي بقوة. «توقف. أرجوك. لا يمكنه أن يجدنا هكذا.»«هذا صحيح يا حبيبتي.» يهمس دانتي بالقرب من بشرتي، متعمدًا أن يكون صوته مرتفعًا بما يكفي ليسمعه ماركو. «أخبريني كم هو رائع. دعيه يسمع أنكِ لي وحدي.»«دانتي!»أتمكن أخيرًا من دفعه بعيدًا، وأتعثر مبتعدة عن الباب. يتركني، لكنه يبتسم ابتسامة ساخرة، وكأنه لا يشعر بأي ندم.أما أنا، فأحاول بجنون إصلاح ملابسي، و
«ضعيفة جدًا عندما يتعلق الأمر به.»صوفياتكاد كلمة «أرجوكِ» تحطم ما تبقى من مقاومتي. أغمض عينيّ وألصق جبهتي بالباب.«سمعتِ ما قاله لوكا بالأمس. أنتِ تعرفين الحقيقة الآن. تعرفين أنني لم أتخلَّ عنكِ.»«هذا لا يهم.» تخرج الكلمات مني بالكاد كهمسة.«كيف يمكنكِ قول ذلك؟» يصبح صوته أقرب الآن، خلفي مباشرة. «كيف يمكن ألا يهم؟»«لأنك كنتَ غائبًا رغم كل شيء!» أستدير لمواجهته، وكان ذلك خطأ، لأنه يقف هناك، قريبًا بما يكفي لأن ألمسه. «سبع سنوات يا دانتي. سبع سنوات كنتُ فيها وحيدة. سبع سنوات ظننتُ أنك لم تعد تريدني. سبع سنوات اضطررتُ فيها إلى النجاة من دونك.»«أعرف.» يبدو الألم واضحًا على وجهه. «أعرف، وأنا آسف. آسف جدًا يا صوفيا. لكنني هنا الآن. عدت من أجلكِ.»«بعد فوات الأوان بسبع سنوات.»«هل فات الأوان فعلًا؟» يتقدم خطوة، فألتصق أكثر بالباب خلفي. «هل فات الأوان حقًا؟ لأنني لا أعتقد ذلك. أعتقد أنكِ ما زلتِ تشعرين بشيء تجاهي. وأعتقد أنكِ تكذبين عندما تقولين إنكِ تجاوزتِني.»«أنا متزوجة من ماركو.»«وهذه مشكلة يمكن حلها.» ينظر إليّ مباشرة. «وأنتِ لا تحبينه أصلًا. أليس كذلك؟»لا أستطيع الإجابة. لا أستط
«المسني وكأنك جائع، وكأنني الشيء الوحيد الذي تشتهيه.»صوفياأحاول تجنبه. مرة أخرى. بدأ الأمر يتحول إلى عادة.أستيقظ قبل الفجر. أتسلل إلى الطابق السفلي. أنتظر حتى يغادر. وأمضي يومي وأنا أحرص على ألا أبقى معه وحدنا في غرفة واحدة.خصوصًا بعد ليلة أمس.يا إلهي، ليلة أمس. لا يزال بإمكاني سماع صوته من خلف الجدار. ولا تزال ذكرى كلماته، والطريقة التي جعلتني بها أستسلم لمشاعري، حاضرة في ذهني.أنا أفقد عقلي. هذا هو التفسير الوحيد. لقد فقدت عقلي تمامًا.أكون في المطبخ أعدّ غداء إيزابيلا عندما يظهر لوكا، وبدا عليه مرح زائد عن الحد بالنسبة إلى العاشرة صباحًا.«صباح الخير، يا زوجة أخي!» يفتح الثلاجة ويخرج تفاحة. «نمتِ جيدًا؟»«بخير.» أكذب دون أن أنظر إليه.«همم.» يبدو مستمتعًا. «تبدين متعبة. كانت ليلة شاقة؟»تغمر الحرارة وجهي. هل يعرف؟ هل يستطيع بطريقة ما أن يعرف ما فعلته الليلة الماضية بينما كان رئيسه يقف خلف الجدار ويهمس بكلمات جريئة جعلتني أفقد السيطرة على مشاعري؟«أنا بخير.» أكررها، هذه المرة بنبرة أكثر حزمًا.«إذا كنتِ تقولين ذلك.» يقضم التفاحة، ويراقبني بعينين تعرفان أكثر مما ينبغي. «على ذكر
«أريد أن أقبّل الأماكن التي تشعرين فيها بعدم الأمان… وأن أفتحك ببطء بلساني.»صوفيا«أفكّر في الصوت الذي ستصدرينه.» صار صوته أخشن. «ستكونين شديدة الاستجابة، فراشة. يائسة لذلك… لي أنا… اللعنة.»أصابعي تجد الحرارة بين ساقيّ، وأعضّ شفتي بقوة حتى لا يخرج مني صوت. أنا بالفعل رطبة. بالفعل أتألم شوقًا. فقط من صوته. فقط من كلماته القذرة.«سأجعل الأمر يطول.» يبدو وكأنه يتألم الآن، وكأن الكلمات تُنتزع منه انتزاعًا. «سألمس كل شبر منكِ. سأقبّل كل مكان أحلم به منذ سبع سنوات. سأجعلكِ تتوسلين قبل أن أعطيكِ ما تحتاجينه.»أصابعي تدور ببطء، وتنفسي يتسارع رغم محاولتي أن أبقى صامتة. يدي الحرة تضغط على فمي من جديد، تكتم الأصوات التي تريد أن تنفجر.«وعندما أجعلكِ تصلين أخيرًا، عندما أسمح لكِ بالانهيار، ستنطقين اسمي. ليس اسم ماركو. اسمي أنا. لأننا نعرف كلانا لمن تنتمين حقًا.»أنا قريبة جدًا. قريبة جدًا. وركاي تتحركان ضد يدي، تبحثان عن الاحتكاك، عن الانطلاق. مرّ وقت طويل. طويل جدًا منذ أن شعرت بأي شيء كهذا.«هل تشعرين به، حبيبتي؟ هل تشعرين بما سيكون عليه الأمر؟ يداي عليكِ مجددًا؟ فمي؟ و…»يتوقف فجأة. صمت طويل
«هو ليس كاملًا، لكنه كل ما أريده، وكل ما أشتهيه، وكل ما أتخيله.»صوفياتتسع عيناي فجأة. ويتوقف قلبي.كيف عرف؟ لقد أخبرته أنني سأبقى في غرفة ماركو. كنت حذرة جدًا. فكيف اكتشف أي غرفة هي غرفتي الحقيقية؟«ما زلتِ ترفضين التحدث معي؟» صوته خافت وحميمي، وكأنه يهمس على بشرتي بدلًا من أن يتحدث من خلف الباب.لا أجيبه. لا أستطيع. لقد انغلق حلقي تمامًا، وتجمد جسدي كله.«أنتِ تعرفين أنكِ لا تستطيعين الاختباء والتظاهر إلى الأبد، يا فارفالا.»ذلك اللقب. يا إلهي، ذلك اللقب. كان يجعلني أشعر في الماضي بأنني ثمينة، ومحبوبة، ومميزة. أما الآن، فلا يفعل سوى أنه يزيد ألمي.«أعرف أنكِ تستمعين إليّ.» هناك يقين في صوته. إنه يعرف أنني هنا. يعرف أنني مستيقظة. يعرف أنني أسمع كل كلمة يقولها. «أستطيع أن أشعر بوجودكِ خلف هذا الجدار.»أضغط يدي على فمي، أحبس الشهقة التي تحاول الإفلات مني.«أفتقدكِ.» تنخفض نبرته أكثر، وتصبح أكثر صدقًا وتجردًا. «أفتقدكِ لدرجة أن الأمر يقتلني. هل تعرفين كيف يكون الأمر؟ أن أعثر عليكِ أخيرًا بعد سبع سنوات من البحث، ثم أجدكِ هنا، قريبة مني إلى درجة أنني أستطيع سماع أنفاسكِ، لكنني لا أستطيع
«نظرتُ إليه، وكان يحدّق بي بالفعل.»صوفيابالكاد تمكنت من إكمال العشاء.طوال الوجبة، كنت أشعر بعينيه مسلطتين عليّ. بلا انقطاع. بلا تردد. وكأنه يحاول اختراق جلدي والوصول إلى أفكاري. كانت الشوكة تهتز قليلًا بين أصابعي في كل مرة أشعر فيها بثقل نظرته، وكان صوت الأواني الفضية وهي تلامس الأطباق يبدو مرتفعًا بشكل غير طبيعي في ذلك الصمت المشحون الذي خيّم على الطاولة.أبقيت نظري مثبتًا على طبقي، وعلى إيزابيلا، وعلى ماركو، في أي مكان إلا عليه. لأنني كنت أعرف أنني إذا نظرت إليه، إذا التقت عيناي بعينيه الداكنتين، فسأنهار. سأفقد كل ذرة تماسك تبقت لي، وسينهمر كل ما كتمته طوال اليوم أمام أعين الجميع.بعد كل ما أخبرني به لوكا اليوم، وبعد أن عرفت الحقيقة بشأن ما حدث له، لم أعد أثق بنفسي عندما أكون بالقرب منه.لذلك تناولت طعامي بسرعة، بالكاد أتذوق ما آكله. تحدثت مع إيزابيلا عن يومها، وابتسمت لماركو عندما تحدث إليّ. لعبت دور الزوجة والأم المطيعة، بينما كان قلبي يصرخ طوال الوقت.ما إن انتهى العشاء حتى كدت أركض إلى الطابق العلوي. أخبرت الجميع أنني متعبة، وأن رأسي يؤلمني، وأنني بحاجة إلى الاستلقاء. لم يسأل







