الفصل التاسع

"هناك حقائق لا تكسر القلوب فقط... بل تغيّر مصير أصحابها إلى الأبد."

كانت ليورا ما تزال جالسة على أرض القاعة.

عيناها متسعتان.

وقلبها ينبض بعنف.

الكلمات الأخيرة التي قالتها ليورا الأولى لم تتوقف عن الدوران داخل عقلها.

"والدك هو الشخص الذي قتل والد كايل."

هزت رأسها بعنف.

لا.

هذا مستحيل.

هي لا تعرف والدها أصلًا.

كيف يكون قاتلًا؟

وكيف أخفى كايل هذا عنها؟

وضعت يديها فوق وجهها.

بدأت تشعر بالخوف.

لأول مرة...

تخاف من معرفة الحقيقة.

أما خارج القاعة...

فكان كايل يضرب الباب الحجري بجنون.

حتى سالت الدماء من يديه.

صرخ:

"ليورا!"

لكن لا أحد أجابه.

أمسكه إيريان من ذراعه.

"توقف!"

دفعه كايل بعنف.

وقال بغضب:

"دعني!"

صرخ إيريان:

"لن ينفتح بالقوة!"

لكن كايل لم يستمع.

ظل يضرب الباب.

مرة.

ثم أخرى.

وعيناه مليئتان بالخوف.

أما ريان...

فكان يراقبه بصمت.

ثم ابتسم بحزن.

وقال:

"ما زلت كما أنت."

توقف كايل.

لكنه لم ينظر إليه.

قال ريان:

"عندما كنت صغيرًا..."

"كنت تحاول حماية الجميع."

تنهد.

وأضاف:

"حتى لو حطمت نفسك."

قبض كايل على يده.

وقال بصوت خافت:

"لقد فشلت."

ساد الصمت.

أما ريان...

فنظر إليه.

وقال:

"لا."

رفع كايل رأسه.

لكن ريان أكمل:

"أنت فقط لم تسامح نفسك."

اختفت الكلمات داخل قلب كايل.

لأنه يعرف أنها الحقيقة.

داخل القاعة...

بدأ الضوء الأزرق يختفي تدريجيًا.

وقفت ليورا ببطء.

كانت تشعر أن شيئًا تغير داخلها.

شيء لا تستطيع وصفه.

نظرت إلى التابوت الكريستالي.

كان فارغًا الآن.

أما ليورا الأولى...

فاختفت للأبد.

شعرت بالحزن.

رغم أنها عرفتها منذ دقائق فقط.

اقتربت من التابوت.

وفجأة...

رأت شيئًا داخله.

قلادة.

فضية.

وعليها رمز النجوم.

مدت يدها.

وأمسكتها.

وفي اللحظة التي لمستها...

ظهرت صورة أمامها.

رجل.

يقف فوق جبل.

شعره أبيض.

وعيناه زرقاوان.

يحمل سيفًا ضخمًا.

وكان يبتسم.

شعرت ليورا أن قلبها توقف.

هذا الرجل...

يشبهها قليلًا.

ثم ظهر صوت ليورا الأولى:

"هذا والدك."

شهقت.

حدقت في الصورة.

عيناها امتلأتا بالدموع.

لأول مرة ترى والدها.

همست:

"أبي..."

لكن الابتسامة اختفت من وجه الرجل.

وتحولت الصورة.

ظهر كايل.

كان صغيرًا.

لا يتجاوز العاشرة.

يقف وسط الثلوج.

يبكي.

وبجانبه رجل ممدد على الأرض.

غارق في الدماء.

شعرت بالقشعريرة.

أما الصوت...

فقال:

"وهذا والد كايل."

بدأت أنفاسها تتسارع.

ثم...

ظهر والدها.

يحمل سيفه.

ويقف أمام الجثة.

شحب وجهها.

لا...

لا يمكن.

بدأت تهز رأسها.

لكن الصورة لم تختفِ.

بل ظهرت بشكل أوضح.

والدها يصرخ.

ويبكي.

ويحاول إيقاف النزيف.

أما والد كايل...

فكان يبتسم رغم موته.

ويقول له:

"اهرب..."

"احمِ عائلتك..."

بدأت دموع ليورا تنزل.

هذا ليس مشهد قتل.

بل...

مشهد خسارة.

ثم اختفت الصورة.

وجاء صوت ليورا الأولى مجددًا:

"ليس كل ما تراه الحقيقة كاملة."

توقفت أنفاسها.

ماذا يعني هذا؟

هل والدها بريء؟

هل هناك شخص آخر؟

وفجأة...

اهتزت القاعة.

ثم بدأ الباب الحجري ينفتح ببطء.

دخل الضوء.

وأسرع كايل نحوها.

"ليورا!"

اقترب منها بسرعة.

ثم توقف.

كان يلهث.

وعيناه مليئتان بالخوف.

نظر إليها من رأسها حتى قدميها.

يتأكد أنها بخير.

شعرت ليورا بالاختناق.

هي الآن تعرف سرًا عنه.

وسرًا عن والدها.

لكنها لا تعرف الحقيقة كاملة.

نظر كايل إلى عينيها.

وشعر أن شيئًا تغير.

قال بقلق:

"ماذا حدث؟"

ترددت.

هل تخبره؟

هل تسأله؟

لكنها خافت.

خافت من الإجابة.

فقالت:

"لا شيء."

نظر إليها طويلًا.

وكأنه يعرف أنها تكذب.

لكنه لم يضغط عليها.

اكتفى بأن يقول:

"المهم أنك بخير."

شعرت بوخزة في قلبها.

لماذا يهتم بها هكذا؟

ولماذا يؤلمها أن تخفي عنه؟

وفي تلك اللحظة...

اهتز المعبد كله.

بقوة أكبر من أي مرة.

شحب وجه إيريان.

وقال:

"مستحيل!"

نظر الجميع إليه.

أما هو...

فكان ينظر إلى السماء.

قال بصوت مرتجف:

"لقد كُسر الختم."

تجمدت ليورا.

"أي ختم؟"

لكنها عرفت الإجابة عندما سمعت ذلك الصوت.

صوت مورغاث.

لكن...

لم يكن داخل عقلها.

بل في السماء كلها.

صوت غاضب.

مؤلم.

ومليء بالكراهية.

قال:

"ألف عام من السجن..."

"تكفي."

شحب وجه كايل.

وأسرع إلى خارج المعبد.

تبعته ليورا.

ثم...

تجمدت.

السماء كلها أصبحت سوداء.

ودوامة ضخمة من الظلام ظهرت فوق الجبال.

أما في منتصفها...

فكان يقف مورغاث.

لكن...

ليس كما رأته من قبل.

عيناه أصبحتا سوداوين بالكامل.

وجسده محاط بطاقة مرعبة.

أما خلفه...

فظهر ظل عملاق.

أكبر من الجبال نفسها.

ظل مخلوق يحمل قرنين.

وعينين حمراوين.

شعرت ليورا أن قلبها سيتوقف.

أما مورغاث...

فنظر إليها مباشرة.

وقال بصوت هز العالم كله:

"لقد استيقظ..."

ثم ابتسم ابتسامة حزينة لأول مرة.

وأضاف:

"وأنا لم أعد أستطيع السيطرة عليه."

"حين يستيقظ الظلام الحقيقي... يصبح الأعداء والحلفاء مجرد أسماء لا معنى لها."

تجمد الجميع وهم ينظرون إلى السماء.

كانت الدوامة السوداء تزداد اتساعًا.

والهواء أصبح أثقل.

حتى التنفس صار صعبًا.

أما مورغاث...

فكان معلقًا في منتصف الظلام.

وجسده يرتجف.

كأنه يقاوم شيئًا داخله.

شعرت ليورا بالخوف.

لكنها لم تستطع أن تبعد نظرها عنه.

لأنها رأت شيئًا لم تره من قبل.

الخوف.

كان مورغاث خائفًا.

همست:

"ماذا يحدث له؟"

لكن كايل كان ينظر إلى السماء ووجهه شاحب.

قال بصوت منخفض:

"لقد استيقظ ملك الظلال."

شعرت بالقشعريرة.

"من هو؟"

أجاب إيريان:

"الوحش الذي حُبس داخل مورغاث منذ ألف عام."

اتسعت عيناها.

أما ريان...

فأغلق عينيه.

وقال:

"كنا نظن أن مورغاث هو الشر."

تنهد.

وأضاف:

"لكن الحقيقة..."

رفع رأسه نحو السماء.

"...أنه كان السجن."

تجمدت ليورا.

أما مورغاث...

فأطلق صرخة مؤلمة.

ووضع يديه فوق رأسه.

ثم صرخ:

"اهربوا!"

اهتزت السماء.

وانفجرت الطاقة السوداء من جسده.

شهقت ليورا.

أما كايل...

فأسرع إليها.

ووضع نفسه أمامها.

وفي اللحظة التالية...

خرجت يد عملاقة من الدوامة.

يد سوداء.

أكبر من القصر نفسه.

غطت السماء كلها.

شعرت ليورا أن جسدها تجمد.

أما إيلينا...

فسقطت على الأرض من شدة الخوف.

إيريان همس:

"لقد انتهى الأمر."

لكن...

مورغاث صرخ مجددًا.

ورفع يده نحو السماء.

بدأت السلاسل السوداء تخرج من جسده.

وتلتف حول اليد العملاقة.

صرخ بألم.

والدماء تنزل من عينيه.

لكنه لم يتوقف.

صرخت ليورا:

"مورغاث!"

نظر إليها.

ولأول مرة...

ابتسم لها.

ابتسامة متعبة.

وقال:

"أنا آسف."

شعرت بأن قلبها انقبض.

أما هو...

فأكمل بصعوبة:

"كنت أريد أن أكره العالم..."

ابتلع الدم الذي خرج من فمه.

وأضاف:

"لكنني لم أرد أبدًا أن أؤذيك."

بدأت دموع ليورا تنزل.

لا تعرف لماذا تبكي.

إنه عدوها.

لكن...

كلما عرفت عنه أكثر.

كلما شعرت أنه ليس الوحش الذي ظنته.

أما الظل العملاق...

فأطلق ضحكة مرعبة.

وقال بصوت هز الجبال:

"أنت ضعيف كالعادة يا أمير النجوم."

تجمدت ليورا.

أمير النجوم؟

إذن مورغاث...

لم يكن مجرد أمير لأستيريا.

بل وريث النجوم أيضًا.

أما مورغاث...

فصرخ:

"اصمت!"

لكن الظلام بدأ يبتلعه.

شعرت ليورا بالخوف.

صرخت:

"كايل! افعل شيئًا!"

لكن كايل...

كان ينظر إلى مورغاث بحزن.

وقال:

"لا أستطيع."

التفتت إليه بغضب.

"ماذا؟!"

أغمض عينيه.

وقال:

"هذه النهاية التي كان يخشاها."

هزت رأسها بعنف.

"لا!"

لكن مورغاث بدأ يختفي داخل الظلام.

بدأت ذكرياتها تمر أمامها.

صورته وهو يبتسم لها لأول مرة.

حزنه.

وحدته.

وصرخته عندما رأته يبكي.

شعرت أن قلبها يؤلمها.

ثم...

تذكرت كلام ليورا الأولى.

"أنت الوحيدة القادرة على إنقاذه."

اتسعت عيناها.

ونظرت إلى يدها.

كانت علامة النجوم تضيء.

بقوة.

شعرت بطاقة غريبة داخلها.

طاقة دافئة.

تشبه...

حضن أمها.

رفعت رأسها.

وقالت:

"سأنقذه."

تجمد الجميع.

أما كايل...

فنظر إليها بصدمة.

"ماذا؟"

نظرت إليه.

وعيناها مليئتان بالإصرار.

"لن أتركه."

صرخ:

"ليورا!"

لكنها لم تستمع.

ركضت نحو الدوامة السوداء.

شهقت إيلينا.

أما ريان...

فابتسم.

وقال:

"إنها تشبهها فعلًا."

شحب وجه كايل.

وركض خلفها.

لكن...

قبل أن يصل إليها.

قفزت ليورا داخل الظلام.

صرخ:

"ليورااا!"

واختفت.

فتحت عينيها ببطء.

كان المكان مظلمًا.

هادئًا.

باردًا.

نظرت حولها.

لا يوجد شيء.

فقط الظلام.

ثم...

رأت طفلًا صغيرًا.

يجلس وحده.

وركبتيه إلى صدره.

شعره أسود.

وعيناه حمراوان.

اقتربت منه ببطء.

وشعرت أن قلبها يؤلمها.

لأنها تعرفه.

همست:

"مورغاث؟"

رفع الطفل رأسه.

نظر إليها.

وكانت الدموع تملأ عينيه.

وقال بصوت صغير ومكسور:

"هل جئتِ لتكرهيني أنتِ أيضًا؟"

توقفت ليورا مكانها.

وشعرت أن قلبها انكسر.

أما بعيدًا عنهما...

فكانت هناك عينان حمراوان عملاقتان تراقبانها من الظلام.

وصوت مخيف يهمس:

"إذا اختارته..."

"فستخسر كايل إلى الأبد."

تجمدت ليورا.

وشعرت لأول مرة...

أن عليها أن تختار.

لكنها لا تعرف بعد...

أن هذا الاختيار سيغير حياتها كلها.

نهاية الفصل التاسع.