الفصل الثالث

"أحيانًا لا يكون أكثر ما نخشاه هو الظلام... بل الحقيقة التي يخبئها لنا."

تجمدت ليورا فوق الحصان.

كانت تحدق في أعلى الجبل، وعيناها متسعتان من الرعب.

ذلك الرجل...

ذلك الرداء الأسود...

وتلك العينان الحمراوان اللتان تلمعان وسط الظلام...

إنه مورغاث.

كان يقف هناك بكل هدوء، وكأنه لا يخشى أحدًا.

شعرت ليورا بقشعريرة تسري في جسدها.

أمسكت سرج الحصان بقوة حتى ابيضت أصابعها.

همست بصوت مرتجف:

"كايل..."

رفع كايل رأسه بسرعة.

ثم اتجه بنظره نحو الجبل.

وفي اللحظة التي رأى فيها مورغاث...

تصلبت ملامحه.

قبض على سيفه بقوة.

لكن...

لم يكن هناك أحد.

اختفى مورغاث.

اختفى وكأنه لم يكن موجودًا أصلًا.

نظرت ليورا بسرعة مرة أخرى.

لم تجد سوى الرياح وهي تحرك الأعشاب الطويلة.

ارتبكت.

"كان هنا!"

نظر إليها كايل.

"من؟"

أشارت نحو الجبل.

"مورغاث!"

ضيق عينيه.

ثم صعد فوق صخرة مرتفعة قليلًا ليرى المكان بشكل أوضح.

لكن لم يكن هناك شيء.

عاد ينظر إليها.

ولأول مرة ظهر القلق في عينيه.

"هل أنت متأكدة؟"

هزت رأسها بسرعة.

"أقسم أنه كان هناك."

اقترب منها.

ثم نظر إلى العلامة الموجودة على يدها.

كانت ما زالت مضيئة باللون الأحمر.

زفر ببطء.

وقال:

"لقد أصبح قادرًا على التواصل معك."

شعرت بالخوف.

"كيف؟"

أخفض عينيه.

"لأن قوتك استيقظت."

نظرت إلى يدها.

إلى تلك العلامة التي قلبت حياتها رأسًا على عقب.

ثم قالت بصوت حزين:

"أنا لا أريد هذه القوة."

نظر إليها للحظات.

وقال:

"لكنها اختارتك."

شعرت بالغضب.

"وأنا لم أخترها!"

ساد الصمت.

ثم صاحت:

"كل شيء تغير!"

بدأت دموعها تنزل.

"أمي ماتت."

"قريتي انتهت."

"وأنت والجميع تتحدثون عن أسرار لا أفهمها."

كانت تتنفس بصعوبة.

أما كايل...

فوقف صامتًا.

لا يعرف ماذا يقول.

لأنه يعرف هذا الشعور جيدًا.

شعور فقدان كل شيء.

لكن قبل أن يتكلم...

قال إيريان:

"علينا الرحيل."

نظر إليه كايل.

"الآن؟"

أومأ.

"مورغاث ظهر بنفسه."

"وهذا يعني أن الأمر أخطر مما توقعنا."

ابتلع كايل ريقه.

كان يعلم أنه محق.

ساعد ليورا على تثبيت جلستها فوق الحصان.

لكنها أبعدت يده بغضب.

"لا تلمسني."

رفع حاجبه.

"أنا أحاول مساعدتك."

عقدت ذراعيها.

وأشاحت وجهها.

"لا أحتاج مساعدتك."

نظر إليها للحظات.

ثم تركها.

وفي أقل من ثانية...

فقدت توازنها.

وسقطت من فوق الحصان.

"آآآه!"

ارتطمت بالأرض.

أما إيريان...

فانفجر ضاحكًا.

حتى بعض حراس الغابة ضحكوا أيضًا.

احمر وجه ليورا.

ونهضت بسرعة.

ثم صاحت:

"أنا أكرهكم جميعًا!"

أما كايل...

فنظر إليها بصمت.

ثم مد يده.

"انهضي."

حدقت في يده.

ثم في وجهه.

وأشاحت نظرها.

"لن أمسك يدك."

هز كتفيه.

"كما تشائين."

واستدار ليرحل.

اتسعت عيناها.

"انتظر!"

أسرعت تمسك يده قبل أن يفلت منها.

وفي اللحظة التي لمست فيها يده...

توقف الزمن بالنسبة لها.

شعرت بحرارة غريبة تسري في جسدها.

واتسعت عيناها.

أما كايل...

فتجمد هو الآخر.

ثم...

ظهرت صور داخل عقل ليورا.

صورة لطفل صغير.

يجلس وحيدًا وسط الثلج.

يبكي.

ملابسه ممزقة.

وجسده مليء بالجروح.

ثم...

رأت رجلًا يحمل سيفًا ضخمًا.

يصرخ.

والنيران تحيط به.

ورأت امرأة تبكي.

ثم...

سمعت صوتًا.

صوت طفل.

يبكي ويقول:

"أمي..."

شهقت ليورا.

وسحبت يدها بسرعة.

تراجعت للخلف.

وهي تضع يدها فوق صدرها

"الماضي لا يختفي أبدًا... إنه ينتظر اللحظة المناسبة ليطاردنا."

ظل كايل ممسكًا بكتفي ليورا، وعيناه مليئتان بالصدمة.

قال بصوت منخفض:

"ماذا رأيتِ أيضًا؟"

حدقت فيه ليورا.

كانت أنفاسها متسارعة.

ما رأته لم يكن مجرد صورة.

كان شعورًا.

شعور طفل فقد كل شيء.

شعور الوحدة...

والخوف...

والحزن.

ابتلعت ريقها وقالت:

"كنت تبكي."

تجمد كايل.

أما إيريان، الذي كان يقف بعيدًا قليلًا، فقد عقد حاجبيه.

"ما الذي يحدث؟"

لكن كايل لم يرد.

ظل ينظر إلى ليورا وكأنها قالت شيئًا مستحيلًا.

همست:

"كنت صغيرًا جدًا."

"وحدك وسط الثلج."

بدأت ملامحه تتغير.

نظراته أصبحت حادة.

ثم ترك كتفيها فجأة.

واستدار مبتعدًا.

شعرت ليورا بالضيق.

"إلى أين تذهب؟"

لم يرد.

أسرع في السير نحو حصانه.

أمسك اللجام بقوة.

حتى أن أصابعه ابيضت من شدة قبضته.

ركضت خلفه.

"أنا أكلمك!"

توقف.

لكنه لم يلتفت إليها.

قال بصوت بارد:

"انسِ ما رأيته."

اتسعت عيناها.

"كيف أنساه؟"

التفت إليها أخيرًا.

وفي عينيه غضب لم تره من قبل.

"لأن هذا ليس شأنك."

شعرت وكأن كلماته صفعتها.

عقدت ذراعيها بغضب.

"أنت غريب الأطوار!"

لم يرد.

"بارد!"

صمت.

"ومتكبر!"

ما زال صامتًا.

أما إيريان...

فبدأ يضحك.

نظر إليه كايل ببرود.

لكن إيريان لم يتوقف.

وقال وهو يضحك:

"أول شخص يجرؤ على الكلام معك بهذه الطريقة."

نظرت ليورا إليه.

"هل هو هكذا دائمًا؟"

أومأ إيريان.

"أسوأ."

رمقهما كايل بنظرة غاضبة.

ثم صعد فوق حصانه.

وقال:

"سنرحل."

أخرجت ليورا لسانها نحوه دون أن يراها.

لكن إيريان رآها.

فضحك أكثر.

أما كايل...

فأدار حصانه دون أن يلتفت.

وبدأ الجميع الرحيل.

كانت هذه أول مرة تخرج فيها ليورا من قريتها.

كانت تنظر حولها بانبهار.

الغابة ضخمة.

أشجارها أطول من أي شيء رأته.

بعضها يضيء بلون أزرق غريب.

وأزهار صغيرة مضيئة تنتشر بين الأعشاب.

قالت بدهشة:

"إنها جميلة."

ابتسمت المرأة ذات الشعر الأبيض.

وكان اسمها إيلينا.

قالت:

"هذه غابة الأزورا."

نظرت إليها ليورا.

"هل تعيشون هنا منذ زمن طويل؟"

أومأت.

"أكثر من ألف عام."

شهقت.

"مستحيل!"

ضحكت إيلينا.

"بالنسبة لكم نعم."

أمالت ليورا رأسها.

"كم عمرك إذن؟"

توقفت إيلينا عن الابتسام.

أما إيريان...

فانفجر ضاحكًا.

وقالت إيلينا بغضب:

"هذا سؤال وقح!"

ارتبكت ليورا.

"أنا آسفة!"

ضحك إيريان أكثر.

أما كايل...

فكان يسير أمامهم بصمت.

وكأنه لا يسمع شيئًا.

راقبته ليورا.

ما زالت تفكر في تلك الصور التي رأتها.

من هو حقًا؟

ولماذا أخفى ألمه هكذا؟

تنهدت.

ثم رفعت رأسها إلى السماء.

كانت الشمس تشرق ببطء.

وأشعتها الذهبية تتسلل بين الأشجار.

شعرت للحظة...

أن كل ما حدث مجرد كابوس.

لكن عندما لمست القلادة التي أعطتها لها أمها...

اختفت تلك الفكرة.

امتلأت عيناها بالدموع.

لاحظت إيلينا ذلك.

فاقتربت منها.

وقالت بلطف:

"تفتقدينها؟"

أومأت ليورا.

لم تستطع الكلام.

قالت إيلينا:

"كانت أمك امرأة عظيمة."

رفعت رأسها بسرعة.

"هل كنت تعرفينها؟"

تبادلت إيلينا وإيريان النظرات.

ثم قالت:

"منذ سنوات طويلة."

ارتبكت ليورا.

مرة أخرى.

الجميع يعرف أمها.

الجميع يعرف حقيقتها.

إلا هي.

قالت بضيق:

"أنا أكره الأسرار."

ابتسمت إيلينا بحزن.

"وأحيانًا الأسرار تحمينا."

لكن ليورا لم تقتنع.

مر الوقت.

حتى وصلوا إلى نهر ضخم.

كانت مياهه صافية بشكل غريب.

وتلمع كأنها مليئة بالنجوم.

نزل الجميع ليستريحوا قليلًا.

أما ليورا...

فجلست قرب النهر.

تنظر إلى انعكاس وجهها فوق الماء.

همست:

"من أنا؟"

لم تكن تنتظر جوابًا.

لكن...

جاءها صوت.

"سؤال جميل."

شهقت.

واستدارت بسرعة.

لكن لم يكن هناك أحد.

وقفت.

ونظرت حولها.

الجميع بعيد عنها.

إذن...

من تكلم؟

ثم سمعت الضحكة.

ضحكة مألوفة.

تجمد جسدها.

لا...

مستحيل.

نظرت إلى الماء.

واتسعت عيناها.

لأن انعكاسها...

لم يكن انعكاسها.

كان وجه مورغاث.

يبتسم لها.

قفزت للخلف وهي تصرخ.

التفت الجميع إليها.

أسرع كايل نحوها.

"ماذا حدث؟"

أشارت إلى الماء.

"هناك!"

نظر الجميع.

لكن النهر كان طبيعيًا.

شعرت ليورا بالارتباك.

"كان هنا!"

اقترب كايل منها.

"هل رأيته؟"

أومأت بسرعة.

بدأ القلق يظهر على وجهه.

أما إيريان...

فنظر إلى العلامة الموجودة على يدها.

وكانت تضيء باللون الأحمر مجددًا.

شحب وجهه.

وقال:

"هذا سيئ."

نظرت إليه ليورا.

"ماذا؟"

أجاب بصوت منخفض:

"الرابطة بدأت."

اتسعت عينا كايل.

"مستحيل."

أومأ إيريان.

"مورغاث يستطيع الوصول إليها."

شعرت ليورا بالخوف.

"ماذا يعني هذا؟"

نظر إليها إيريان.

ثم قال الكلمات التي جعلت قلبها يتوقف:

"إذا أصبحت الرابطة كاملة..."

"فسيعرف مكانك أينما ذهبتِ."

شحب وجهها.

أما كايل...

فنظر إلى السماء.

وكأنه اتخذ قرارًا صعبًا.

ثم قال:

"لن نذهب إلى العاصمة."

نظر الجميع إليه بصدمة.

حتى ليورا.

صرخت:

"ماذا؟!"

نظر إليها.

وكانت عيناه جادتين بشكل لم تره من قبل.

ثم قال:

"سنذهب إلى المكان الوحيد الذي يخشاه مورغاث..."

تجمد إيريان.

واتسعت عينا إيلينا.

أما ليورا...

فقالت بارتباك:

"أين؟"

ساد الصمت لثوانٍ.

ثم نطق كايل باسم المكان الذي غير ملامح الجميع:

"معبد النجوم."

وفي اللحظة نفسها...

اهتزت الأرض بعنف.

وانفجر جزء من النهر أمامهم.

وخرج منه مخلوق هائل...

عيناه حمراوان...

ويحمل على جبهته نفس العلامة الموجودة على يد ليورا!

نهاية الفصل الثالث.