2

~إلفيرا~

كنتُ لا أزال تحت تأثير الصدمة والذهول من إدراك أن الرجل الواقف أمامي هو رفيقي المقدر، الذي اختارته لي آلهة القمر.

كان قائد قطيع "سيلفربليد"، أكثر القطعان فتكاً ورعباً في البلاد، والمشهور بتصنيع الأسلحة، وأنظمة الأمان عالية التقنية، ونظام تدريب المحاربين النخبة.

كان الأمر يبدو خيالياً وغير واقعي بالنسبة لي، ولم أفهم ما الذي يفترض بي أن أشعر به.

مزيج من الحماس... والخوف... واليأس كان يتشابك ويتصارع في داخلي.

ربما لم يكن المجيء إلى هنا فكرة سيئة على أي حال، فلعل زوج أمي يفكر مرتين قبل أن يلاحقني داخل أراضي "سيلفربليد".

لو استطعتُ فقط إقناع "الألفا" بالسماح لي بالانضمام، لتمكنتُ من الاستقرار وبناء المستقبل الآمن الذي لم أعرفه يوماً.

لكنه لم يبدِ أي نية للانتساب أو الاعتراف بالرابطة التي تجمعنا، وهو ما أربكني وتحيرتُ فيه وأنا أفكر بالحدث.

فبين المستذئبين، ينذر أن تقاوم الجاذبية نحو توأم الروح المقدر.

همستُ قائلة: "إذا سمحتَ لي بالبقاء، فسأثبت كفاءتي وسأكون مخلصة لقطيعك."

تهكمت نبرته بالتشكيك: "تثبتين كفاءتكِ؟"

"نعم، ليس لدي ما أخفيه. لقد جئتُ إلى هنا بصفحة بيضاء ناصعة."

نظرتُ بعيداً عن وجهه... فقد كانت نظراته تجعلني أشعر بأنني مكشوفة تماماً.

ضيق عينيه وسأل بضغط: "ولماذا أثق بكِ؟"

"لقد ظهرتِ من اللاشيء بلا أي انتماء لأي قطيع. ليس لديكِ إشعار سابق ولا وثيقة من أي ألفا. أنتِ متمردة، وتستحقين والإعدام بسبب اقتحامكِ لأراضيَّ."

الإعدام؟

كان الإعدام عقاباً قاسياً وشديداً... لكنني دفعتُ الهلع المتصاعد في داخلي وقاومته.

كان عليَّ إقناعه.

توسلتُ إليه: "أرجوك استمع إليَّ."

"أنا لا أقصد أي أذى. جئتُ للمشاركة في برنامج تدريب المحاربين لديكم. أريد أن أتعلم، وأقاتل، وأحمي."

بقي تعبير "الألفا" بارداً ومتحجراً... لكنني لمحت ومضة خاطفة من الفضول في عينيه.

قال: "برنامج التدريب مخصص لأشخاص محددين يدفعون رسوماً للحضور."

"لقد أتيتِ إلى هنا دون طلب تقديم، ولم تدفعي شيئاً، فما الذي أعطاكِ الجرأة لتقتحمي أراضيَّ وتتوقعي مني قبولكِ؟"

شخصتُ ببصري في عينيه مباشرة، وحلت شرارة من التحدي مكان خوفي.

"أتيتُ لأنه لم يكن لدي مكان آخر أذهب إليه، المستذئبون ينتمون للقطعان، ولا يمكنني العيش بين البشر إلى الأبد! سمعتُ أن سيلفربليد يقدر القوة والولاء، ولهذا أتيتُ إلى هنا. أريد أن أكون جزءاً من هذا القطيع!!"

ظلت نظرات "الألفا" جامدة لا تتزحزح... لم أستطع التمييز ما إذا كان مهتماً أم مجرد منزعج.

"بهذه البساطة؟ لأنكِ تريدين الانضمام إلى قطيع بنيته بقبضة من حديد؟ ولأنني تصدفتُ أن أكون رفيقكِ؟ أنا لا أحتاج إلى رفيقة، ولن أرغب في واحدة أبدًا."

أضاف ذلك لكن نبرته... والطريقة التي قال بها كلامه... جعلت الأمر يبدو وكأنه شيء يدعو للازدراء أن يرغب المرء في رفيقة.

جرحتني كلماته بصدق، لكنني رفضتُ التراجع.

قلتُ وأنا أقبض على قضبان الزنزانة: "أنا لا أطلب الشفقة بسبب الرابطة."

"أنا أطلب فرصة لأثبت نفسي. لقد جئتُ إلى هنا بسلام... أرجوك أعطني فرصة."

تأملني "الألفا" لما بدا وكأنه دهر، يفتش في ملامح وجهي ليزن نواياي...

قال وهو يلتفت نحو المخرج: "سنقرر عقابكِ عند الفجر. وبعدها يمكنكِ العودة من حيث أتيتِ."

ناديتُ صارخة: "انتظر!"

"ما اسمك؟ ألا يحق لي معرفة اسم الألفا الذي يقرر مصيري؟"

توقف عند العتبة وتصلبت كتفاه.

"غابرييل. الألفا غابرييل غرايسون من سيلفربليد."

وغادر دون أن يلتفت للوراء.

أُغلق باب الزنزانة، واستقر شعور بالخيبة والانهيار في عمق معدتي.

همستُ باسمه في سريرة عقلي، وأنا أحاول استيعاب الفوضى العاطفية المشتعلة في داخلي، ثم بدأت أذرع مساحة الزنزانة الصغيرة جيئة وذهاباً.

كيف يمكنه رفض الرابطة بهذه السهولة؟ ألم يشعر بمدى قوة هذا الاتصال؟

انهار جسدي وثقل على الجدار من الإرهاق... لكن وجوده كان يبدو وكأنه يطوف في الغرفة حتى بعد مغادرته بفترة طويلة.

غابرييل. ألفا سيلفربليد. رفيقي.

كانت ذكرى نظرته اللامبالية لا تزال تؤلم كجرح طري. ومع ذلك، لم أستطع نسيان تلك الشرارة الخاطفة من الفضول في عينيه.

لماذا يكره فكرة الرفيقة إلى هذا الحد؟

ما الذي حدث له؟

مرت الساعات بطيئة وثقيلة، وكل دقيقة كانت تذكرني بمستقبلي المجهول. هل سيسمح لي غابرييل بالبقاء، أم أنه سينفيني؟

فكرتُ في كارسون وليسا، متمنية أن يكونا بأمان، وتجمعت الدموع في عينيَّ وأنا أتذكر لطفهما، عناق الوداع من ليسا... وابتسامة كارسون الدافئة... لقد وعدتهما بأنني سأكون بخير وسأجد طريقة للمضي قدماً.... لقد وجدتُ "سيلفربليد"، لكن الثمن يبدو باهظاً للغاية.

ترددت كلمات غابرييل في رأسي: "أنا لا أحتاج إلى رفيقة، ولن أرغب في واحدة أبدًا."

عوت ذئبتي، "فال"، بأنين خافت في عقلي.

كانت هي الأخرى منهكة من رحلتنا الطويلة، وكان حزني يزدادها ضعفاً على ضعف.

أكثر ما أدام ألمي هو الطريقة التي نظر بها إليَّ، وكأنني مجرد مشكلة غير مدعوة يجب حلها والتخلص منها.... تلك اللامبالاة جعلتني أشك في قيمتي الذاتية... فلم أكن مرغوبة من قبل أي أحد من قبل.

مع تعمق الليل، استولى الظلام على الغرفة. انكمشتُ على الأرض، وكان الجوع ينهش معدتي، حتى انتصر الإرهاق أخيراً... وسقطتُ في نوم مضطرب بلا راحة.

بعد ساعات، بدا أن برودة الأرض قد تسللت إلى أعماق عظامي. استيقظتُ وأنا أشعر بالضعف، والدوار، والغثيان من شدة الجوع.

حاولتُ الجلوس، لكن الغرفة دارت بي.

ترددت أصداء خطوات في الممر، وتصاعد صوتها حتى توقفت بالخارج. أُفتح باب الزنزانة، ووقف حارس عند المدخل.

أعلن قائلاً: "الألفا غابرييل يستدعيكِ."

انعقدت معدتي وأنا أصارع للوقوف على قدمَيَّ، وكانت ساقاي ترتجفان من قلة الطعام والإعياء.

ماذا يريد غابرييل الآن؟

هل قرر أخيراً ما سيفعله بي؟

بينما كنتُ أتبع الحارس خارج الزنزانات، شرد ذهني إلى الكيفية التي أوقعتني في هذه الفوضى.

لقد تطلب الأمر أسبوعين من التخطيط الدقيق للهرب من إساءة زوج أمي. والآن، أنا محبوسة في زنزانات "سيلفربليد"... تحت رحمة رجل لا يرغب بي...