الفصل الأول: أكاديمية العروش

بصوتٍ ثقيل، بدأت البوابة الحديدية العملاقة لأكاديمية العروش تنفتح ببطء.

ومع اتساعها، تدفقت أفواج الطلاب إلى الداخل من مختلف أنحاء الممالك الثلاث، يحمل كلٌ منهم حقيبته وأحلامه، بينما امتلأت الساحة بالضحكات، والأحاديث التي انقطعت لأشهر ثم عادت مع بداية عامٍ دراسي جديد.

تعانق الأصدقاء بعد غياب طويل، وانشغل بعضهم بتبادل أخبار العطلة، بينما وقف القادمون الجدد يتأملون المكان بعيونٍ مليئة بالفضول والرهبة.

رفع أحد الطلاب الجدد رأسه نحو المبنى الرئيسي للأكاديمية، واتسعت عيناه وهو يتمتم دون شعور:

"إذن... هذه هي أكاديمية العروش."

وقبل أن يواصل تأمله...

ربت أحدهم على كتفه من الخلف.

التفت بسرعة.

كان شابًا يبدو أكبر منه بعام أو عامين، يضع يديه في جيبيه، وعلى وجهه ابتسامة لا تخلو من المشاكسة.

نظر إلى المبنى، ثم عاد ينظر إلى الطالب الجديد.

"لا تتحمس كثيرًا..."

عقد الطالب الجديد حاجبيه باستغراب.

"لماذا؟"

ابتسم الشاب واتجه بخطوات هادئة نحو أصدقائه، ثم قال دون أن يلتفت:

"لأن هذه مجرد البداية."

توقف لحظة، ثم أضاف وهو يضحك:

"إن استطعت النجاة من عامك الأول... فاعتبر نفسك محظوظًا."

انفجر أصدقاؤه بالضحك وهم يكملون طريقهم.

أما الطالب الجديد، فبقي واقفًا في مكانه، ينظر إلى الأكاديمية مرة أخرى، ثم تمتم بصوتٍ خافت:

"لا أظن أنه كان يمزح..."

وفي تلك اللحظة...

دوّى جرس ضخم في أنحاء الأكاديمية.

دوووونغ...

دوووونغ...

دوووونغ...

وخلال لحظات، خفتت الأحاديث، واتجه آلاف الطلاب نحو الساحة الرئيسية.

اصطف القدامى في أماكنهم المعتادة، بينما وقف الطلاب الجدد خلفهم، يراقبون كل شيء بفضول.

بعد دقائق، صعد الأساتذة إلى المنصة الرئيسية.

ثم ظهر مدير الأكاديمية.

رجل وقور، غزا الشيب شعره، لكن هيبته كانت كافية لتفرض الصمت على الساحة بأكملها.

وقف يتأمل الوجوه أمامه، ثم قال بصوتٍ هادئ حمله السكون إلى جميع الحاضرين:

"أرحب بعودة طلابنا."

توقف لحظة.

"كما أرحب بالطلاب الذين نالوا شرف الانضمام إلى أكاديمية العروش، بعد أن وقع عليهم اختيارها من بين آلاف المرشحين."

ارتسمت ابتسامات الفخر على وجوه الطلاب الجدد.

أما القدامى، فاكتفوا بابتسامات هادئة، فقد وقفوا في المكان نفسه يومًا ما.

تابع المدير:

"إن دخول هذه الأكاديمية شرف..."

ثم أكمل بعد لحظة قصيرة:

"أما التخرج منها... فهو استحقاق."

ساد الصمت.

وأردف:

"وكما جرت العادة مع بداية كل عام دراسي، نستقبل الدفعة الجديدة القادمة من الممالك الثلاث."

هز كثير من الطلاب رؤوسهم.

كان ذلك أمرًا يتكرر كل عام.

لكن المدير أكمل هذه المرة بنبرة مختلفة:

"غير أن هذا العام..."

تعلقت به جميع الأنظار.

وقال بهدوء:

"منذ تأسيس أكاديمية العروش، لم يشهد هذا الصرح اجتماع الحكام المستقبليين للممالك الثلاث في وقتٍ واحد... إلا مرةً واحدة."

ساد الهدوء.

ثم بدأت الهمسات تتسلل بين الصفوف.

"الحكام المستقبليون؟"

"هل يقصد ورثة العروش؟"

"أحقًا سيجتمعون معًا؟"

رفع المدير يده.

فعادت الساحة إلى صمتها الكامل.

ثم قال:

"قد يحمل بعضكم خارج هذه الأسوار تاجًا... أو لقبًا... أو إرثًا عظيمًا."

توقف لبرهة.

"أما داخل أكاديمية العروش..."

حبس الجميع أنفاسهم.

"فلا مكان إلا لصفةٍ واحدة."

مرت لحظة قصيرة.

ثم قال بحزم:

"طالب."

ساد صمت مهيب.

حتى الطلاب الجدد شعروا بثقل تلك الكلمة.

ابتسم المدير ابتسامة خفيفة، ثم قال:

"والآن..."

"لنبدأ مراسم استقبال الدفعة الجديدة."

رفع يده نحو السماء.

وفي اللحظة التالية، ارتفعت بلورة شفافة فوق المنصة، تدور ببطء وهي تبعث خيوطًا من الضوء الأبيض.

ساد الصمت.

حتى الطلاب القدامى راقبوها باهتمام.

أما الجدد، فقد علت الدهشة وجوههم.

بدأ الضوء داخل البلورة يتغير...

ثم توقف فجأة.

وانطلق منها شعاع مضيء نحو أحد الأعلام الثلاثة المرفوعة في الساحة.

استقر الشعاع فوق راية مملكة السحر.

ابتسم المدير ابتسامة هادئة.

ثم قال بصوتٍ واضح:

"لتبدأ مراسم هذا العام..."

توقف لحظة.

"بمملكة السحر."

يتبع....