الفصل العاشر

🖤 الفصل العاشر: ما لا يُقدَّر لا يُستعاد

كانت يد ألكسندر لا تزال تحيط بخصر أنجل بإحكام، بإحساس رجل لا يمسك امرأة، بل يُعلن أمام قاعة كاملة أن هذا الجزء من الكون بات ملكه.

على بُعد أمتار، كانت سكرتيرة كريستوفر تراقب المشهد، ووجهها يفقد لونه شيئًا فشيئًا.

لم تكن غيرتها من أنجل وحدها. كانت غيرة أعمق، أكثر إيلامًا: أن ترى امرأة عرفتها ضعيفة يومًا، تقف الآن بجانب رجل يفوق كريستوفر في كل شيء — في النفوذ، في الهيبة، وحتى في تلك البرودة الغامضة التي تجعل النساء يتحوّلن حوله دون أن يلتفت.

حاولت أن تسترجع توازنها. نظرت إلى ألكسندر، وابتسمت له ابتسامة مدروسة، محاولة أن تسرق منه نظرة واحدة.

لم يمنحها إياها.

لم يكن يراها من الأساس.

أما كريستوفر، فكان غضبه يتصاعد بصمت، عيناه مثبتتان على ألكسندر بنظرة تحدٍّ رجل يشعر أن شيئًا سُرق منه في وضح النهار.

اقترب منه أخيرًا، وقال بصوت منخفض لا يسمعه إلا الاثنان:

"قد تظن أن ما بين يديك ملكك. لكن بعض الأشياء لا تُملك، يا سيد رايفن. هي فقط... تُستعار. وما استُعير، يعود دائمًا لصاحبه الأول."

نظر إليه ألكسندر بهدوء رجل لا يُستفزّ بسهولة، وابتسم ابتسامة باردة.

"مشكلتك يا سيد فالنتين، أنك تخلط بين الملكية والامتنان. الرجل الذي لا يعرف قيمة ما بين يديه، لا يملك الحق في أن يندم حين يفلت منه. الأشياء لا تعود لأصحابها الأوائل... بل لمن يستحقها فعلًا."

صمت كريستوفر، وكأن الجملة أصابت مكانًا لم يكن يظن أنه لا يزال حيًّا فيه.

أضاف ألكسندر، وهو يسحب أنجل أقرب إليه:

"أنت لم تخسرها في مناقصة الليلة. أنت خسرتها منذ زمن طويل، ولم تكن تعرف بعد."

ثم أمال رأسه نحوها، ولمس شفتيها بقبلة خفيفة أمام الجميع، بينما كانت أصابعه تداعب خصرها بحميمية لا تحتاج تفسيرًا.

تعالت الهمسات المعجبة من حولهما.

"يا لهما من ثنائي متناغم."

"لا عجب أن الرئيس افتُتن بها. رجل بهذه القوة لا يليق به إلا امرأة بهذا الذكاء."

"سمعت أنها هي من قادت خطة المناقصة بالكامل. عبقرية حقيقية."

كل كلمة كانت كسكين إضافي يُغرَس في كبرياء كريستوفر، وهو يدرك، شيئًا فشيئًا، أن أنجل لم تكن مجرد خسارة عابرة.

كانت هي السبب.

وبدأ يفهم أنها لا تنوي التوقف عند مناقصة واحدة.

هي تنوي إنهاءه بالكامل.

---

🌙 الشرفة

بعد انتهاء الحفل، جلسا على الشرفة، والمدينة تلمع تحتهما كخريطة من الأضواء.

كان ألكسندر يراقبها بعناية، يبحث في عينيها عن أثر ما، عن ليونة قد تكون تسرّبت إليها من رؤية طليقها.

لم يجد شيئًا من ذلك.

وجد بدلًا منه دهشة حقيقية، كأنها تسأل نفسها لأول مرة كيف أحبت يومًا رجلًا بهذا السطح الفارغ. رجلًا كان يتملّق أصحاب النفوذ ليجذب مستثمرين لتمويل مشاريعه، ولم يتردد لاحقًا في محاولة استخدام طفلهما ورقة ضغط ضدها.

شربا، وتحدثا، وبدأ الكحول يخفف من حراسة أنجل المعتادة.

فجأة، تذكّرت شيئًا، والتفتت إليه مباشرة:

"أليكس، تلك القبلة... ألم تكن مبالغًا بعض الشيء؟ لم تكن بحاجة لأن تكون بهذه الجموح لتقنعهم. يدك لم تترك جسدي طوال الوقت."

ضحك بخفة: "ماذا، هل تتهمينني بالتحرش بك الآن؟ لا تنسي أن هذا كان أحد شروط العقد. كما أنني رأيت بعض الشكوك في عيون البعض... ولون شفتيك ساهم في حماسي."

شهقت بدرامية مصطنعة: "الآن تتهمني بأنني استخدمت حيلًا لإغوائك؟"

اقترب بوجهه من وجهها، نظر إلى شفتيها، ثم إلى عينيها، وقال بصوت أخفض:

"لا. لا تحتاجين حيلًا لإغواء أحد. مجرد كونك تتنفسين... هو إغواء بحد ذاته."

ابتسمت بثمالة خفيفة: "متحرش، وسيم، وشاعر. مزيج خطير كفيل بإسقاط أي امرأة، مهما كان ثباتها."

ابتسم لكلماتها، ولعينيها الذابلتين من أثر الشراب: "هل ترين حقًا أنني وسيم؟"

ردّت ببراءة مصطنعة: "وسيم؟ ههه، عمّ تتحدث؟ أنت تشبه آلهة الإغريق، بل تفوقهم وسامة."

رفعت يدها، مرّرت أصابعها على أنفه الحاد، ثم فكّه، ثم تخللت أصابعها لحيته، ثم شفتيه.

ابتلع ريقه.

قالت: "بحقّ الرب، أنت أوسم مخلوق رأيته في حياتي."

ابتسم، وقبّل إصبعها: "هل أوقعتُ بكِ؟"

ضيّقت عينيها، أنزلت إصبعها، ورفعت ذقنها بتعالٍ مصطنع: "في أحلامك."

ضحك بخفة: "كنت أعلم أنني سأمر بوقت عصيب معك."

نهضت، مستندة على الكرسي: "تصبح على خير أيها الوسيم."

مالت فجأة، فأسرع يسندها، جذبها إليه فوقعت في حجره.

"على رسلكِ أيتها الفاتنة. دعيني أتولى مهمة أخذكِ للفراش الليلة."

ابتسمت وهي تغمض عينيها: "ركّز على المهم، ولا تتحرش بي."

ابتسم بسخرية، وهمس لنفسه: "ليساعدني الرب. هذه الشفاه ستُفقدني صوابي ذات يوم."

---

🌌 اسم غريب

حملها إلى فراشها، وما إن وضعها، حتى تمتمت بكلمات مبهمة جعلته يتجمّد في مكانه.

"أدريان... أرجوك دعني أراه."

ثم غاصت في نومها.

خرج من الغرفة متصلّبًا، يلعن تحت أنفاسه.

من هو أدريان؟

أهو الرجل الذي رفضت طليقها من أجله؟ من الواضح أنها لا تهتم بكريستوفر البتّة. فمن يكون هذا الرجل الذي سلب كيانها بهذا الشكل؟

في مكتبه، أخرج هاتفه، وكتب رسالة لمساعده: مراقبة أنجل عن كثب، والبحث عن أي شخص في معارفها يُدعى أدريان، والتحقق إن كانت تربطها به أي علاقة عاطفية.

---

☕ الصباح التالي

استيقظت أنجل ورأسها يؤلمها من أثر الليلة الماضية. لم تتذكر شيئًا سوى أنها كانت تتحدث مع أليكس. هل هو من أعادها إلى غرفتها؟

طرقت الخادمة الباب، وأحضرت لها القهوة ومسكّنًا — بطلب مباشر من السيد.

سألت عنه، فأخبرتها أنه ذهب إلى العمل.

نهضت لتلحق به. وصلت الشركة، ودخلت والأنظار تلتف نحوها فورًا — جمالها، هيئتها الجديدة، ملابسها الراقية التي ترسم قوامها بدقة. الجميع يحييها باحترام، والابتسامات تحيط بها من كل جانب. فهي، بالطبع، حبيبة الرئيس.

في مكتبها، وجدت ملفات متراكمة بعد غيابها يومين. أنهت مراجعتها بسرعة تليق بخبرتها، ثم اتصل بها ألكسندر يطلب حضورها.

عند دخولها، كان واقفًا عند النافذة يجري اتصالًا، ورجلان يجلسان على الأريكة المقابلة.

حيّتهما بخفة. أنهى ألكسندر مكالمته، وتأملها بنظرة بدت غريبة عليها، ثم تقدّم نحوها، احتضنها وقبّلها بخفة، فاحمرّ خجلها.

"أليكس، ماذا تفعل؟ لسنا وحدنا."

ابتسم: "أعرّفك بهذين السيدين. صديقاي، جاءا يتملّقانني من أجل استعارة خبرتك في دراسة عرض لمناقصة يحاولان كسبها."

ضحك صديقاه، ونهضا يتقدمان لتحيتها. كان أحدهما بعمر ألكسندر تقريبًا، والآخر أصغر قليلًا.

"سالفادور،" قال الأول، مشيرًا إلى نفسه، "صديق هذا المعتوه بجانبك."

ضحكت بخفة.

أما الآخر، فكان أخفّ ظلًّا. أمسك يدها، قبّلها بنبل، وقال: "سيباستيان، في خدمتك سيدتي الجميلة."

تحدث ألكسندر باستهزاء: "ماذا تحاول أن تفعل؟ هل تريد سرقة حبيبتي أمام ناظريّ؟"

نظر إليه سيباستيان بابتسامة: "أفضّل أن نترك الاختيار للآنسة الجميلة. لا شك لديّ أنها ستفضّل رجلًا نبيلًا مثلي، على... لوح جليد."

رفع ألكسندر حاجبه، ونظر إليها: "حقًا؟"

كان يبدو الأمر مزحة، لكنه في داخله تلهّف لسماع ردّها.

ابتسمت له برقة، ثم نظرت إلى سيباستيان: "آسفة، لقد أوقع بي هذا الرجل بالفعل، وأنا أسيرته الآن."

ضحك الجميع. ابتسم ألكسندر، قبّل خدها، واحتضنها: "أجل. أنتِ ملكي أنا، ولن تكوني لغيري."

صفّر سالفادور بسخرية: "انظر إليه. من قال إن لوح الجليد لا يذوب يومًا؟ إنه واقع تمامًا يا رجل."

ضحكت أنجل بإحراج خفيف، وقالت: "ملف المناقصة... أريد رؤيته."

بعد مراجعة دقيقة، شرحت لهما هيكل المشروع بالكامل، وما ينقص عرضهما ليكتمل ويضمن الفوز. كانت دقيقة، شاملة، لا تغفل تفصيلًا واحدًا.

"عبقرية حقيقية،" قال سيباستيان بإعجاب.

نظر إليها ألكسندر: "أجل. وكيف أوقعتِ بي في رأيك؟"

نظرت إليه: "من الذي أوقع مَن؟"

ردّ بابتسامة ساخرة: "متعجرفة."

ضحك الجميع.

بعد رحيل الصديقين، سألها: "أين تريدين أن نتغدى؟"

"ماذا تقصد؟"

"سنذهب للغداء، ثم سآخذك لرؤية شخص ما."

"مَن؟"

ابتسم وهو يقول: "سترين بنفسك."

---

🍷 الغداء

جلسا في مطعم هادئ يطل على النهر، والطاولة بينهما مليئة بأطباق لم تلمسها أنجل بقدر ما لمست الأوراق التي أخرجها ألكسندر من حقيبته.

"بما أننا ربحنا المناقصة رسميًا،" قال وهو يمرر لها ملفًا رقيقًا، "علينا التحرك بسرعة. هناك مرحلة أولى تتطلب معاينة ميدانية."

قرأت أنجل السطر الأول، ورفعت حاجبها: "معاينة؟ لأي مدى؟"

"سنرافق طاقم إدارة المشروع في رحلة لعدة مدن، لمعاينة مواقع السكك الحديدية التي سنعمل عليها. القرارات الهندسية الكبرى لا تُتخذ من خلف مكتب."

"متى؟"

"الأسبوع القادم. ستكون رحلة طويلة نسبيًا. أريدك معي في كل اجتماع."

أومأت برأسها، وعادت عيناها إلى الأرقام أمامها، تحسب في ذهنها الجدول الزمني، والميزانيات، والمخاطر المحتملة، بينما هو يراقبها بصمت، معجبًا بالطريقة التي تتحول بها فجأة من امرأة تضحك بثمالة على شرفة، إلى عقل بارد يفكك مشروعًا بملايين الدولارات في دقائق.

"جاهزة إذن؟" سألها أخيرًا.

"دائمًا."

طوى الملف، ونظر إلى ساعته: "جيد. لأن الوجهة التالية لا علاقة لها بالمشروع على الإطلاق."

---

🔒 المستودع

غادرا المدينة باتجاه طريق فرعي طويل، حتى وصلا إلى مستودع معزول تحيط به الأشجار من كل جانب، ورجال بملابس داكنة يقفون عند بواباته الخارجية بصمت لا يشبه صمت العمال العاديين.

نزلت أنجل من السيارة بحذر، تتبع ألكسندر إلى الداخل.

في وسط المكان، على كرسي معدني، كان يجلس رجل مقيّد اليدين، وجهه شاحب، عيناه تتحركان بخوف حقيقي.

عرفته فورًا.

"هذا... مدير قسم المحاسبة في شركة كريستوفر."

نظرت إلى ألكسندر باستفهام صامت.

"لديه أمور يجب أن تسمعيها بنفسك،" قال بهدوء.

تحدث الرجل بصوت مرتجف، يسرد بتفصيل مرعب كيف كان كريستوفر يتلاعب بالضرائب، ويزيّف أسعار مواد المشاريع، ليختلس فروقًا ضخمة من أموال المستثمرين على مدى سنوات.

"ما دليلك على كل هذا؟" سألته أنجل بصوت هادئ لا يخفي صدمتها.

"وضعتُ كاميرا مراقبة في مكتبه... لأحمي نفسي إن انكشف الأمر يومًا. كل شيء مسجّل. لديّ فلاشة تحتوي كل الأدلة."

طلبت أنجل من ألكسندر أن يتحدثا في الخارج.

---

⚖️ خارج المستودع

"هل اختطفته حقًا لتحصل على معلومة عن اختلاسات؟" سألته وهي تحاول ضبط نبرتها. "ما الذي تفكر فيه؟ ماذا لو أخبر أحدًا بعد عودته؟"

"ومن قال إنه سيعود؟" ردّ ألكسندر ببرود.

توقفت أنفاسها للحظة. "ماذا تقصد؟"

"لا تهتمي بالتفاصيل."

وضعت يدها على صدره، وقالت بصوت أكثر إلحاحًا: "انتظر، ألكس. أنا لا أحب الطرق العنيفة. أرجوك."

شعر بحرارة تسري في جسده من مجرد لمستها، لكنه أبقى ابتسامته هادئة: "لا تخافي. سأرسله هو وأسرته إلى بلد بعيد، وأؤمّن حياتهم مقابل هذه المعلومات. لا أحد سيُؤذى."

ابتسمت له، وشكرته، وقالت إنها ستفعل كل ما يتطلبه الأمر لإرضائه.

ابتسم بخبث، واقترب أكثر: "متأكدة؟"

ابتلعت ريقها، وابتعدت خطوة، وقالت بتلعثم واضح: "في... في العمل. هذا ما قصدته."

ضحك بصوت أجش مغرٍ: "بالطبع أتحدث عن العمل. إلى أين ذهب خيالك؟"

احمرّ وجهها بشدة من الإحراج، فاتجهت مسرعة نحو السيارة.

راقبها بابتسامة رضا، وما إن صعدت، حتى التفت إلى مساعده الواقف خلفه بصمت، وقال بصوت لا يحمل أي تردد:

"خذ الفلاشة منه... ثم قم بتصفيته. تأكد ألا يبقى أثر واحد يدل عليه."