Chapter 4

أخذ دومينيك حمامه وغادر دون أن يقول شيئًا.

لم أحاول إيقافه هذه المرة.

ماذا كان هناك لأقوله؟

لقد أخبرني بالحقيقة بالفعل.

كان مع ميرابيل.

ولم يكن يشعر بالسوء حيال ذلك.

ظللت جالسة على السرير لوقت طويل بعد مغادرته.

لم أتحرك.

اكتفيت بالجلوس هناك، أحدق في اللاشيء.

كان جسدي يشعر… بالخدر.

لكن عقلي لم يكن كذلك.

لم يتوقف.

كيف يمكن لدومينيك أن يحب ميرابيل بهذه الطريقة… دون أن يعرف حتى أنها لا تبادله الحب؟

كيف استطاعت أن تقف أمامه، وتنظر في عينيه، وتتظاهر؟

كيف فعلت ذلك في المدرسة الثانوية؟

كيف تفعل ذلك الآن؟

توقفت أفكاري فجأة عندما التوت معدتي بموجة حادة من الغثيان.

وضعت يدي على فمي واندفعت نحو الحمام.

بالكاد وصلت.

سقطت على ركبتيّ وتقيأت في المرحاض.

دار رأسي بينما بقيت هناك، ممسكة بالحافة بقوة.

عاد الأمر من جديد.

تقيأت مرة ثانية، وجسدي يرتجف قليلًا معه.

وعندما توقف أخيرًا، بقيت هناك لبعض الوقت، أتنفس بشكل غير منتظم.

كان جسدي كله يشعر بالخفة.

وكأن شيئًا ما قد استُنزف مني.

كان رأسي لا يزال يدور.

“ما هذا…” همست تحت أنفاسي.

دفعت نفسي إلى الأعلى ببطء وغسلت فمي، ورششت الماء على وجهي.

لم يساعد ذلك كثيرًا.

عدت إلى الغرفة وجلست على السرير مرة أخرى.

كانت ساقاي ضعيفتين.

غير ثابتتين.

في البداية، ظننت أنه مجرد توتر.

كان يوم أمس أكثر من اللازم.

كل شيء كان أكثر من اللازم.

لكن بعد ذلك—

جاءت الفكرة، وجعلت عقلي يتجمد.

استدرت ببطء ومددت يدي نحو هاتفي.

تحركت أصابعي بسرعة بينما فتحت التقويم.

26 أبريل.

حدقت في التاريخ.

دورتي الشهرية…

لم تأتِ هذا الشهر.

اشتدت قبضتي قليلًا حول الهاتف.

لا.

لم يكن هناك أي احتمال.

لم يكن هناك أي احتمال أن يكون الأمر كما أفكر.

نهضت فورًا.

كنت بحاجة إلى التأكد.

لم أستطع الجلوس هنا والتفكير في الأمر.

ليس بينما كان كل شيء آخر ينهار بالفعل.

دخلت الحمام، وأخذت حمامًا سريعًا، وارتديت ملابسي.

التقطت أحد مفاتيح سيارة دومينيك من فوق الخزانة وغادرت الغرفة.

كان المنزل هادئًا بينما خرجت.

ركبت السيارة وانطلقت خارج القصر.

لم يكن هناك أي احتمال أن أكون حاملًا.

ليس الآن.

ليس في هذا الوضع.

ليس بينما كان دومينيك مع….

أوقفت الفكرة قبل أن تكتمل.

اشتدت أصابعي قليلًا حول عجلة القيادة.

واصلت القيادة.

بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى المستشفى، كان قلبي ينبض بسرعة بالفعل.

قادَتني ممرضة إلى عيادة طبيبة.

طبيبة.

رحبت بي بأدب، وكان صوتها هادئًا ومهنيًا.

أومأت برأسي وجلست.

كل ما حدث بعد ذلك بدا… بعيدًا.

روتينيًا.

طرحت أسئلة.

أجبت.

أخذت عينات من دمي.

كتبت أشياء.

شرحت أشياء.

سمعتها.

لكنني لم أكن أستمع حقًا.

بعد أن انتهت، أخبرتني أن أنتظر.

لذلك فعلت.

جلست هناك بمفردي.

كانت الغرفة هادئة أكثر من اللازم.

كان صوت دقات الساعة يبدو أعلى مما ينبغي.

مر الوقت.

لم أعرف كم مر منه.

لم تستقر أفكاري. بل استمرت في الدوران فحسب.

وماذا لو كانت النتيجة إيجابية؟

ماذا كان ذلك سيعني لي أصلًا؟

كان الناس يقولون إن الأطفال نعمة. وإنهم يجلبون الدفء إلى المنزل.

لكن منزلي…

كان منزلي ينهار بالفعل.

أي نوع من الحياة ستكون تلك بالنسبة لطفل؟

أي نوع من المنزل سأمنحه له أصلًا؟

“السيدة كينغز.”

أخرجني صوت الطبيبة من أفكاري.

رفعت نظري.

كانت تقف هناك الآن، وفي يدها ظرف.

لثانية، لم أستطع التنفس.

“تهانينا،” قالت بلطف. “أنتِ حامل.”

اشتدت أصابعي على الكرسي.

“ماذا؟” خرجت الكلمة قبل أن أتمكن من إيقافها.

“النتيجة إيجابية،” كررت بابتسامة صغيرة.

رمشت مرة.

ثم مرة أخرى.

ثم—

تغير شيء ما.

لم أفهمه.

ارتعشت في صدري ومضة صغيرة من السعادة.

ناعمة وغير متوقعة.

لكنها لم تدم.

عاد صوت دومينيك.

واضحًا.

لا يمكنك أن تفهمي كم اشتقت إليكِ… طوال هذه السنوات… شكرًا لعودتكِ إليّ.

التوت معدتي.

هكذا فحسب، اختفى الشعور.

لم أعرف ما الذي كان يُفترض بي أن أشعر به.

السعادة؟

الحزن؟

كلاهما؟

لا هذا ولا ذاك؟

اكتفيت بالجلوس هناك، أحدق في اللاشيء للحظة.

لكن في مكان ما بداخلي…

كان لا يزال هناك شيء صغير.

أمل هادئ.

لم أستطع تفسيره.

لكنه كان موجودًا.

كيف سيكون رد فعل دومينيك؟

هل سيغير هذا أي شيء؟

لم تكن لدي إجابة.

نهضت ببطء.

“شكرًا لكِ،” قلت بهدوء.

ثم استدرت وغادرت.

بحلول الوقت الذي عدت فيه إلى القصر، كنت منهكة.

لم أكن متعبة فحسب.

كان الأمر أشبه بشيء قد استُنزف مني.

تحققت من الوقت على هاتفي بينما نزلت من السيارة.

الساعة الثانية ظهرًا.

لم أدرك حتى كم من الوقت كنت غائبة.

مشيت نحو الباب ودفعته مفتوحًا.

في اللحظة التي دخلت فيها، توقفت.

تردد صوت عبر غرفة المعيشة.

ضحكة.

خفيفة. عالية النبرة.

مألوفة.

تجمد جسدي كله.

كنت أعرف تلك الضحكة.

كنت سأتعرف عليها في أي مكان.

اشتدت أصابعي قليلًا حول هاتفي بينما بدأ قلبي ينبض بسرعة أكبر.

ببطء، توغلت أكثر إلى الداخل.

كانت كل خطوة أثقل من سابقتها.

ثم رأيتها.

ميرابيل.

آخر شخص كنت أتوقع رؤيته في منزلي.

ساد الصمت في كل شيء داخل رأسي.

تجمد جسدي.

لم أستطع الحركة.

كانت جالسة براحة على الأريكة، وساقاها مطويتان تحتها وكأنها تنتمي إلى ذلك المكان. كان شعرها الأشقر منسدلًا بشكل فضفاض على وجهها بينما كانت تضحك، ورأسها مائلًا قليلًا إلى الأسفل.

ودومينيك—

انتقل نظري إليه.

كان جالسًا بالقرب منها.

يبتسم.

لا… لم يكن يبتسم فحسب.

كان الأمر أكثر من ذلك.

كانت ملامح وجهه كلها قد لانت بطريقة لم أرها من قبل.

كان هناك شيء دافئ فيها.

شيء حقيقي.

اكتسى وجهه باحمرار خفيف بينما كان ينظر إليها، وكأنه لم يستطع منع نفسه.

وكأنه لم يكن يريد ذلك.

ضغط شيء ما على أضلعي.

لم ينظر إليّ بهذه الطريقة من قبل.

تلاشت ضحكة ميرابيل ببطء بينما انتبهت إلى وجودي.

رفعت عينيها واستقرتا عليّ.

ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيها.

نفس الابتسامة المستفزة.

تلك التي لم أتمكن قط من نسيانها.

تلك التي كانت تجعل من الواضح دائمًا أنها تعرف بالضبط ما كانت تفعله.

“أوه! لقد عدتِ،” قالت بخفة.

استدار دومينيك عند سماع صوتها.

التقت عيناه بعينيّ.

وهكذا فحسب، اختفت الابتسامة من على وجهه.