الفصل 7

آفا

استيقظتُ وأنا أشعر بتيبس في ظهري وألم في ذراعي. كنتُ نائمة بجانب نوح، إذ رفض أن يتركني بعد أن أنهينا مشاهدة التلفاز. ابتسمتُ عندما تذكّرتُ كيف قال لي إنه يأخذ عمله بجدية، وأنه سيتولى العناية بي طوال الليل.

وبصعوبةٍ بعض الشيء، تمكنتُ من تحريكه دون أن أوقظه. كانت الساعة حوالي الثامنة، وكنت بحاجة إلى تحضير الفطور قبل أن يستيقظ.

بعد أن أنهيتُ روتيني الصباحي، نزلت إلى الطابق السفلي. وقفتُ أمام المطبخ للحظات، أتساءل كيف سأتمكن من إعداد الفطور بذراع واحدة.

بينما بدأتُ بجمع المكونات اللازمة لتحضير الفطائر، اجتاحتني ذكريات يوم أمس. كل ما حدث بدا غير واقعي لدرجة أن جزءًا مني تساءل إن كان قد حصل فعلًا. لو لم تكن كتفي مضمدة وذراعي مربوطة بحمالة، لاعتقدتُ أن الأمر كان مجرد كابوس.

عندما استيقظتُ في المستشفى بعد أن فقدتُ الوعي، أصبتُ بحالة من الذعر. احتاج الأمر إلى تدخل الطبيب والممرضة معًا لتهدئتي وطمأنتي بأن كل شيء على ما يرام. أخبروني أن الرصاصة استقرت في كتفي لكنها لم تُحدث أي ضرر جسيم. كنت محظوظة، فبحسب كلامهم، لو أن الرصاصة أصابت أسفل قليلًا، لكانت قد اخترقت قلبي.

أزالوا الرصاصة ونظّفوا الجرح، ثم خيطوه، ووضعوا ذراعي في جبيرة. أعطوني مضادات حيوية ومسكنات، وطلبوا مني إبقاء ذراعي مرفوعة حتى موعد المراجعة القادمة.

بينما كنتُ أطهو الفطائر، فكرتُ في الرجل الذي حاول إنقاذي. قررتُ في داخلي أن أبحث عنه لأشكره. كان الوحيد الذي اهتمّ لأمري في وقت لم يبدُ أن عائلتي تكترث على الإطلاق إن كنتُ في أمان أم لا.

قطعت أفكاري طرقات على الباب، جعلتني أتساءل من يكون الزائر.

استبعدتُ أن يكون هناك شخص أود رؤيته في هذه اللحظة. أحداث الأمس جعلت مشاعري تتعكر تجاه من كنتُ أعتبرهم عائلتي ذات يوم.

سرتُ نحو الباب وفتحته بلطف، وفوجئت عندما وجدتُ الرجل الذي ساعدني بالأمس واقفًا على عتبة منزلي. أول ما لفت نظري كانت عيناه الزرقاوان. لم أرَ في حياتي لونًا أزرق بهذا الصفاء.

لم ألحظ هذا بالأمس، ربما بسبب الصدمة والألم، لكن الرجل كان وسيمًا للغاية. طوله لا يقل عن ستة أقدام، بعضلات بارزة ولكن ليست مبالغًا بها كلاعبي كمال الأجسام، وفكّ قوي وبشرة خالية من العيوب. شعره البني الداكن بدا مبعثرًا بشكل جذاب، وثقته بنفسه كانت تجذب الأنظار.

"مرحبًا"، تمتمتُ بصوت أجش وكأنني كنت أدخن للتو.

ابتسم لي، وكانت ابتسامته جميلة بشكل لافت، "مرحبًا، هل يمكنني الدخول؟"

"نعم، بالطبع"، قلتُ وأنا أتنحى جانبًا.

دخل المنزل وأغلقت الباب خلفه. راقبته وهو يتفحّص المكان بعينيه.

"منزل جميل"، قال بصوت عميق.

"شكرًا لك، حضّرتُ بعض الفطائر، هل ترغب ببعض منها؟"

أومأ برأسه، فقُدتُه إلى المطبخ. وقبل أن أعود لتحضير الفطور، أوقفني وجعلني ألتفت إليه.

"لم نتعرّف رسميًا بعد، أنا إيثان"، قال وهو يمسك يدي بلطف، يقلبها، ثم يقبّلها.

لسببٍ ما، شعرتُ بالاحمرار في وجهي. لم أكن معتادة على هذا النوع من الاهتمام من الرجال. لطالما كنت تلك الفتاة التي تُتجاهل دائمًا، الأخت المملة وغير الجذابة.

"أنا... أنا آفا"، قلت وأنا أتلعثم.

"أعلم ذلك بالفعل، أيتها الجميلة"، قال وهو يغمز لي، ثم جلس على طاولة المطبخ.

أطلقت ضحكة محرجة لأنني لم أكن أعرف كيف أتصرف. لقد كانت طاقته الذكورية حاضرةً بقوّة، وكانت موجهةً نحوي. لم أكن في مثل هذا الموقف من قبل. كان الأمر مربكًا للغاية.

"إذن يا إيثان… ماذا كنت تفعل في جنازة والدي؟"، سألت وأنا أضع كوب قهوة أمامه قبل أن أقدم له طبقًا من الفطائر.

أخذت طبقي وكوبي وجلست بجانبه، فضحك وهو ينظر إليّ.

"لقد تم الإبلاغ عن تهديد، ونظرًا إلى أن والدكِ قد مات بسبب ذلك التهديد، أراد الرئيس أن نكون في حالة تأهب، تحسبًا لمحاولة الأشخاص ذاتهم القيام بشيء ما مع عائلة الفقيد"، قال ذلك قبل أن يأخذ قضمة من الطعام.

"إذن أنت ضابط؟ لم أرك من قبل، وأنا أعرف تقريبًا الجميع هنا."

"نعم، أنا ضابط… لقد انتقلت إلى هنا منذ بضعة أشهر فقط. لقد شغلتني كثرة الأعمال فلم يكن لدي وقت كافٍ للاختلاط بالناس"، أجاب بعد أن ابتلع طعامه.

ابتسمت له، "حسنًا، يمكنك اعتباري إحدى صديقاتك… كنت أتساءل هذا الصباح فقط عن طريقة للوصول إليك."

"ولماذا ذلك؟"

"لأشكرك على إنقاذ حياتي. لا أتذكر كل شيء، لكنني أتذكر أنك ضغطت على الجرح وكنت تصرخ طالبًا سيارة إسعاف."

وأتذكر أيضًا الطريقة التي اندفع بها نحوي. أعتقد فعلًا أنه لو لم يدفعني بعيدًا، لكانت الرصاصة أصابت قلبي. لذلك أنا مدينة له بحياتي.

"كنت فقط أقوم بعملي، وبالمناسبة، ليس كل يوم يحصل الرجل على فرصة لحمل امرأة جميلة بين ذراعيه، حتى لو كانت تفقد وعيها من رؤية دمها ينزف"، قال ممازحًا، مانحًا إياي ابتسامة ساحرة أخرى.

اندفع الدم إلى وجنتيّ فضحكت محاوِلة إخفاء إحراجي. من طريقة تصرفه، علمت أنه رجل لعوب قليلًا . وذلك واضح من ابتساماته وغمزاته. إنه كنسمة هواء جديدة… شيء لم أذقه منذ وقت طويل.

"وما الذي جاء بك إلى عتبة بابي؟ وكيف عرفت عنواني؟"

"أنا ضابط، تذكري؟ لم يكن من الصعب العثور عليكِ. أما عن سبب مجيئي، فأردت فقط التأكد من أنكِ بخير. لم أتمكن من البقاء معكِ بالأمس لأنهم استدعوني لتقديم تقرير. عدت إلى المستشفى وأخبروني أنكِ خرجتِ. ولم أظن أن من اللائق أن أزوركِ ليلًا."

صراحةً، لقد أذهلني الأمر. هذا الغريب أظهر لي من الاهتمام والتعاطف أكثر مما أظهره لي أي شخص آخر طوال حياتي. باستثناء نوح بالطبع. لم أكن أعرف كيف أتعامل مع هذا لأنني ببساطة لم أعتده.

"شكرًا لك"، قلتها ببطء، وقد كتمت تلك المشاعر بقلبي.

نظر إليّ نظرة غريبة، لكنني تجاهلتها وغيّرت الموضوع.

من هناك، بدأنا نتحدث ونتناول الطعام. كان من الغريب أنني شعرت براحة تامة بجانبه، رغم أنه غريب. لا أذكر أنني شعرت بهذه الطمأنينة مع أحد سوى نوح.

وبعد نحو أربعين دقيقة، غادر. وقبل أن يغادر تبادلنا أرقام الهاتف، لكنني كنت أشك في أنه سيتصل أو يبعث برسالة، رغم أنني قضيت وقتًا رائعًا. فأنا لست من النوع الذي يعاود الرجال الاتصال به، أو يسعون لقضاء وقت آخر معها.

كنت أنظف أطباقنا عندما سمعت الباب يطرق مرة أخرى. كان نوح لا يزال نائمًا، ولم أكن في عجلة لإيقاظه.

"هل نسيت شيئًا؟"، سألت وأنا أفتح الباب.

توقفت مشاعري فجأة عندما أدركت أنه لم يكن إيثان… بل كان رووان.

رؤية وجهه جلبت موجة من الألم إلى قلبي. تذكري كيف تركني خلفه لينقذ إيمّا العزيزة عليه ، جعل طعمًا مرًّا يتصاعد في فمي.

لا مجال للإنكار… لم أكن أعني له شيئًا. ما حدث بالأمس أظهر لي مدى تجاهله وكراهيته لي.

دفنت الألم والوجع في داخلي، وأغلقت عليهما مع الحب الذي كنت أكنّه له في أعماق روحي، في أحلك الزوايا وأكثرها ظلمة.

رووان بات ميتًا بالنسبة لي… ولم أعد مضطرة لأحب رجلًا ميتًا.