บทที่ 4 แต่งงานกับฉันนะ

"นายเป็นใคร นี่มัน... บ้านของนายนี่ ทำไมนาย.. ถึงช่วยฉันไว้?"

ชาร์ล็อตลุกขึ้นนั่งด้วยความตื่นตระหนก ในหัวของเธอเต็มไปด้วยคำถาม เธอพบว่าตัวเองอยู่บนเตียงของคนแปลกหน้า และเธอไม่ได้ใส่เสื้อผ้าที่ใส่มาก่อนหน้านี้ ตอนนี้เธอใส่เสื้อเชิ้ตสีขาวของผู้ชาย

ชายคนนั้นมองไปทางอื่นอย่างสงบ และพูดว่า “คุณซิมม่อนส์ ระวังหน่อย”

"..."

ชาร์ล็อตตระหนักได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น และรีบโอบแขนของเธอไว้ด้วยความตื่นตระหนก

ชายคนนั้นหันหลังให้กับเธอแล้ว แต่ถึงกระนั้น รัศมีความแข็งแกร่งของเขาก็ยังทำให้เธอหวาดกลัว

ในขณะนั้น แสงสีทองส่องมาที่ขาของชาร์ล็อต

มันสะท้อนให้เห็นนามบัตรที่ทำจากทองคำบริสุทธิ์ มีชื่อและตำแหน่งต่าง ๆ ที่สลักอยู่ในโลหะสีแดงมันวาว ชื่อที่สลักบนนามบัตรคือ "แซคคารี"!

เดี๋ยวนะ!

แซคคารี คอนเนอร์ เขาเป็นซีอีโอของฮาธาเวย์ กรุ๊ป!

เขาเป็นปีศาจที่สุดแสนจะเลวร้ายไม่ใช่เหรอ?

มีข่าวลือว่าคอนเนอร์โหดเหี้ยมและเย็นชา เมื่อ 3 ปีก่อน เขาทำให้พี่ชายต้องฆ่าตัวตาย เพื่อที่จะได้เข้าครอบครองฮาธาเวย์ กรุ๊ป

ต่อมาเขาได้ใช้ความสามารถที่โดดเด่นของเขาในการทำให้ฮาธาเวย์ กรุ๊ป ซึ่งใกล้จะล้มละลาย ฟื้นตัวขึ้นและกลายเป็นอาณาจักรธุรกิจที่ทรงอิทธิพลที่สุดในรอธเซย์ภายใน 1 ปี

เพื่อที่จะอยู่ในอำนาจ เขาได้ทรยศต่อผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอีก 16 คน และส่งพวกเขาเข้าคุก บิดาผู้ให้กำเนิดของเขาเป็นหนึ่งในผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย 16 คนนั้นด้วย

แซคคารีสนใจแต่หลักการของเขาเองเท่านั้น เขาไม่สนใจถึงความสัมพันธ์ด้วยซ้ำ ศัตรูของเขาเกรงกลัวเขา และผู้คนจากข้างหลังเรียกเขาว่าปีศาจ

แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็เป็นชายที่ร่ำรวยและโดดเด่นมาก เขาได้รับความนิยมในหมู่ผู้หญิง เขามีสิทธิ์และคุณสมบัติเหมาะสมที่สุดในรอธเซย์ อย่างไม่ต้องสงสัย

“ฉันอายุ 23 ปีแล้ว และฉันสูง 6 ฟุต ฉันบรรลุนิติภาวะที่จะแต่งงานงานได้แล้ว เธอแต่งงานกับฉันไหม?” เสียงนุ่มลึกของเขาฟังดูเหมือนเชลโล มันทั้งซับซ้อนและเยือกเย็น

ชาร์ล็อตคิดว่าเธอหูแว่ว เธอจึงถาม "เมื่อกี้ นายพูดว่าอะไรนะ?"

ชายคนนั้นหันกลับมามองลึกเข้าไปในดวงตาของเธอ "แต่งงานกับฉันนะ"

“ฮะ…” ชาร์ล็อตหัวเราะ “นาย... คอนเนอร์ ขอร้อง อย่ายุ่งกับฉันเลยนะ”

ข่าวลือเกี่ยวกับเขาเป็นความจริงเหรอ? หรือที่จริงแล้วคอนเนอร์เป็นคนตลก?

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ชาร์ล็อตนึกถึงก็คือ พ่อของเธอและไบรสันเท่านั้น เธอไม่มีอารมณ์จะมาล้อเล่น

“ฉันไม่ดีพอสำหรับเธอเหรอ?”

เมื่อชาร์ล็อตเห็นว่าแซคคารีดูจริงจัง เธอจึงรู้ว่าเขาไม่ได้พูดเล่น

เธอรีบจัดระเบียบความคิดของเธออย่างรวดเร็ว แต่หัวใจของเธอเต็มไปด้วยอารมณ์ที่หลากหลาย เธอแสร้งทำเป็นสงบสติอารมณ์และรวบรวมสติ แล้วพูดว่า “นายกำลังพูดเรื่องอะไร คอนเนอร์ แม้แต่คนตาบอดยังบอกได้เลย ว่าฉันไม่คู่ควรกับคนแบบนาย”

ในขณะนั้น รอยยิ้มจาง ๆ ก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของแซคคารี

ผู้หญิงคนนี้รู้จุดยืนของเธอ...

"ฉันไม่ได้รังเกียจที่จะอยู่กับผู้หญิงที่ไม่ได้ดีเท่าฉันหรอกนะ"

นี่...

คอนเนอร์นี่เป็นคนหลงตัวเองหรือไงกัน?

"ไม่เป็นไร ขอบคุณ!"

ชาร์ล็อตลุกจากเตียงทันที ออร่าของแซคคารียังคงแข็งแกร่งและเยือกเย็น ดวงตาที่เย็นชาของเขาเป็นเหมือนขุมนรกที่ไร้ก้นบึ้ง และต้องใช้ทุกอย่างในตัวเธอ เพื่อมองเข้าไปในดวงตาของเขา

“คอนเนอร์ ฉันรู้สึกขอบคุณที่นายช่วยชีวิตฉันไว้และให้ความสำคัญกับฉันนะ แต่นายเพียบพร้อมเกินไป ฉันไม่คิดว่าฉันจะคู่ควรกับนายเลยสักนิด”

จากนั้นเธอก็มองออกไป และวิ่งออกจากห้อง

ชาร์ล็อตสูงราว ๆ 5.5 ฟุต และมีรูปร่างสมส่วน แม้ว่าเธอจะเพิ่งคลอดลูก แต่รูปร่างของเธอก็ยังสวยงาม ใบหน้าของเธอซีดแต่ยังคงความงดงามไว้ และผิวของเธอช่างเนียนและดูอ่อนนุ่ม

นี่คือเหตุผลที่เธอเป็นที่รู้จัก ในฐานะสาวสังคมระดับสูงที่เป็นที่ต้องการตัวมากที่สุดในรอธเซย์

ในอดีต ผู้ชายหลายคนจากระดับชนชั้นนำอยากได้ชาร์ล็อตเป็นลูกสะใภ้ในอนาคตของพวกเขา เศรษฐีหลายคนอยากอยู่กับเธอ แต่เธอคลั่งไคล้ในความรักกับไบรสัน ดังนั้น เธอจึงปฏิเสธผู้ชายคนอื่น ๆ ทั้งหมด

แต่ตอนนี้สิ่งต่าง ๆ ได้เปลี่ยนไปแล้ว

ทุกคนในรอธเซย์รู้ว่าเธอแต่งงานกับไบรสันเมื่อ 10 เดือนที่แล้ว แม้ว่าไบรสันจะตัดขาดเธอไปแล้ว แต่ผู้คนก็ยังคิดว่าเธอเป็นผู้หญิงที่แต่งงานแล้ว แถมยังเพิ่งคลอดลูกอีกด้วย...

ไบรสัน!

ขณะที่ชาร์ล็อตนึกถึงไบรสัน เธอรู้สึกเจ็บปวดหัวใจอย่างมาก

ขณะที่เธอกำลังครุ่นคิด เท้าขวาของเธอก็สะดุด เธอเกือบจะล้มลง แต่เธอสามารถจับประตูไว้ได้ทัน

“นี่เป็นโอกาสเดียวที่ฉันจะให้เธอ ถ้าเธอเสียใจที่ตัดสินใจผิด โทรหาฉันแล้วกัน” ชายคนนั้นหยิบนามบัตรสีทองขึ้นมา แล้วยื่นให้ชาร์ล็อตด้วยสองนิ้ว

ชาร์ล็อตไม่ได้เอามันไปจากเขา เธอไม่ได้ดูนามบัตรด้วยซ้ำ คิ้วของเธอเลิกขึ้น ขณะที่เธอตอบว่า "ฉันจะไม่พิจารณามัน แต่ก็ขอบคุณนะ"

จากนั้นชาร์ล็อตก็หันหลังให้แซคคารี ดังนั้นเธอจึงไม่เห็นว่าท่าทางของเขาน่ากลัวเพียงใด

เธอสูดหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนก้าวออกจากห้องไป

เธอจะไม่เสียใจที่ตัดสินใจลงไปแล้ว

คนเดียวที่เธอรักคือไบรสัน ถ้าเธอยังไม่จบกับไบรสันจริง ๆ เธอก็จะไม่ชายตามองชายคนอื่น

“ชาร์ล็อต จำไว้ให้ดี ครั้งหน้าแม้ว่าเธอจะคุกเข่าขอร้องฉัน ฉันก็จะไม่แม้แต่จะสบตาเธอ”

เสียงของเขาเย็นชาราวกับความตาย มันสงบแม้จะอยู่ห่างไกล

ชาร์ล็อตไม่ได้หันกลับมามองเขา ขณะที่เธอพูดอย่างภาคภูมิใจ “ลาก่อนนะ!”

ขณะที่ฝีเท้าของเธอค่อย ๆ หายไป แซคคารียืนอยู่ที่ประตูห้องนอน ร่างของชาร์ล็อตหายไปตรงหัวมุมของบันไดเวียน แต่กลิ่นของเธอยังคงลอยอยู่ในอากาศ

มันเป็นกลิ่นธรรมชาติที่ผู้หญิงหลายคนไม่มี มันเบาราวกับดอกคาโมมายล์ แต่ก็มีเสน่ห์ราวกับดอกป๊อปปี้

แซคคารีได้กลิ่นนี้เพียงครั้งเดียวเมื่อ 10 เดือนที่แล้ว นี่เป็นครั้งเดียวที่เขาสูญเสียการควบคุมกับผู้หญิงคนหนึ่ง คืนนั้นเขาไม่เห็นหน้าผู้หญิงคนนั้นเลย...

นั่นเป็นความอัปยศที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเขา

ทุกครั้งที่เขาเข้าใกล้ชาร์ล็อต เขาจะได้กลิ่นของผู้หญิงที่มีเอกลักษณ์แบบนั้นอีกครั้ง และรู้สึกเหมือนได้กลับไปในคืนนั้น...

แซคคารีรู้สึกสับสน!

เฮ้อ…

ชาร์ล็อต ซิมม่อนส์!

“นายท่านรอง ทำไมชาร์ล็อต ซิมม่อนส์ถึงออกไปล่ะครับ เกิดอะไรขึ้นระหว่างคุณสองคนตอนที่ไม่ผมอยู่? คุณมารับเธอเพราะต้องการให้เธอเป็นภรรยาของคุณไม่ใช่เหรอครับ? หรือคุณจะปล่อยเธอไป...”

ลูคัสหุบปากทันที เมื่อสังเกตเห็นแซคคารีมีสีหน้าเคร่งขรึม เขาลูบผมหยิกสีทองของเขาซึ่งมีรูปร่างเหมือนรังนก

“เผาทุกอย่างในห้องนี้ให้หมด แล้วเปลี่ยนใหม่ซะ” แซคคารีพูดอย่างเย็นชา ขณะเหลือบมองร่องรอยที่ชาร์ล็อตทิ้งไว้ในห้อง

“พื้นที่เธอเดินผ่าน และทุก ๆ ตารางนิ้วของบันไดที่เธอแตะต้อง ทำลายให้หมดและทำใหม่ด้วย”

ลูคัสรู้ทันทีว่านายท่านรองและชาร์ล็อตมีปากเสียงกัน!

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ดาราและหญิงสาวในสังคมชั้นสูงนับไม่ถ้วนต่างเสนอตัวให้กับเขา แต่ชาร์ล็อตเป็นผู้หญิงคนแรกที่ปฏิเสธคอนเนอร์

คอนเนอร์เป็นคนมุ่งมั่นและจะไม่เหลียวหลัง ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาจะให้โอกาสผู้คนเพียงครั้งเดียวเท่านั้น แม้ว่าความตั้งใจแรกของเขาจะแต่งงานกับชาร์ล็อต ซิมม่อนส์ แต่เขาก็ยังปล่อยเธอไป เมื่อชาร์ล็อตปฏิเสธเขา

ชาร์ล็อตพลาดโอกาสของเธอ และเขาก็ไม่สนใจเลยแม้ว่าเธอจะเปลี่ยนใจและร้องไห้ออกมา

อย่างไรก็ตาม นี่อาจไม่ใช่เรื่องเลวร้ายทั้งหมด

ในท้ายที่สุด ชาร์ล็อตเป็นผู้หญิงที่ไม่ธรรมดาเลย ถ้าแซคคารี คอนเนอร์แต่งงานกับเธอจริง ๆ บ้านคงจะรู้สึกเหมือนอยู่ในเขตสงครามทุกวัน...