2

หลังจากที่กลืนคำโตสุดท้ายของขนมปังเข้าไป โธมัสก็ลุกขึ้นโดยไม่พูดอะไรเพิ่มเติม เขาปรับแขนเสื้อของเชิ้ตให้เข้าที่ จับแจ็คเก็ตที่แขวนอยู่บนพนักเก้าอี้ด้วยความเคยชิน แล้วเดินเข้าไปหาเลอา

เขาจูบหน้าผากของเธออย่างรวดเร็ว เกือบเป็นการทำตามอัตโนมัติ เป็นการกระทำที่กลายเป็นกิจวัตร ไม่มีความหมาย

— เจอกันตอนเย็นนะ เขากระซิบ

เลอาไม่ตอบ เธอหลับตาชั่วครู่ สัมผัสอุ่น ๆ ของการติดต่อกันทำให้เธอรู้สึกถึงความร้อนระอุในใจ แม้เธอจะสงสัยว่าเมื่อไหร่ที่จูบนี้ไม่ทำให้เธอรู้สึกอะไรอีกต่อไป

ประตูทางเข้าปิดลงด้วยเสียงกระทบเบา ๆ และความเงียบก็กลับมาอีกครั้ง

เธอยังคงนั่งอยู่ที่โต๊ะคนเดียว มือทั้งสองข้างอยู่รอบ ๆ ถ้วยกาแฟที่ตอนนี้เย็นแล้ว กลิ่นของกาแฟยังลอยอยู่ในอากาศ แต่กลับรู้สึกแปลกประหลาดสำหรับเธอ

ทุกอย่างในอพาร์ตเมนต์นี้ดูเรียบร้อย สะอาด และเป็นระเบียบ… ยกเว้นหัวใจของเธอ

เลอาเตรียมพร้อมสำหรับวันใหม่ เธอมองตัวเองในกระจกห้องน้ำ สอดส่องใบหน้าที่สะท้อนอยู่ตรงหน้า ใบหน้าของเธอยังคงมีความนุ่มนวลที่คุ้นเคย แต่ดวงตาของเธอกลับมีร่องรอยของความเหนื่อยล้าที่ไม่สามารถซ่อนเอาไว้ได้อีกต่อไป เธอพยายามปกปิดรอยคล้ำใต้ตาด้วยเครื่องสำอางบาง ๆ จัดแต่งผมให้เรียบร้อย แล้วสวมเดรสเรียบ ๆ ที่พลิ้วไหวและสง่างามซึ่งเป็นชุดที่เธอเคยใส่ไปที่สำนักงาน เธอสงสัยในใจว่าโธมัสจะสังเกตเห็นเธอในแบบนี้หรือไม่ แต่เธอก็เปลี่ยนใจทันที เขาออกไปจากชีวิตของเธอแล้ว จิตใจของเขาหมดอยู่ที่อื่น ถูกพาไปโดยความเร่งรีบของโลกที่ไม่มีที่ว่างมากนักสำหรับเธอ

เมื่อเธอปิดประตูอพาร์ตเมนต์ ความรู้สึกหวาดกลัววิ่งผ่านกระดูกสันหลังของเธอ เสียงล็อคดังขึ้นเหมือนกับการปิดล็อคกุญแจ ในลิฟต์ เธอมองเห็นเงาสะท้อนของตัวเองอีกครั้ง เธอเห็นตัวเองเป็นเหมือนผีที่จางหายไป เป็นเวอร์ชันที่เลือนรางของผู้หญิงที่สดใสและมีชีวิตชีวาที่เธอเคยเป็น

การเดินทางไปยังสำนักงานสถาปัตยกรรมของเธอซึ่งตั้งอยู่ใจกลางเมืองเป็นไปอย่างเงียบสงบ ทุกไฟแดงทำให้เธอรู้สึกเหมือนนานนับนาที ในรถของเธอ เพลงพื้นหลังไม่สามารถกลบความวุ่นวายของความคิดในใจได้

เมื่อเธอถึงที่นั่น เธอได้รับการต้อนรับด้วยกลิ่นหอมของกระดาษ ไม้ หมึก และกาแฟที่เย็นอยู่บนโต๊ะทำงาน ความวุ่นวายทั่วไปของสำนักงานขัดแย้งกับอารมณ์ของเธอ สถาปนิกและนักออกแบบต่างวิ่งวุ่นรอบตัวเธอ มุ่งมั่นอยู่กับแผน ผัง และโมเดล เลอาทักทายเพื่อนร่วมงานอย่างสั้น ๆ และมุ่งหน้าไปที่โต๊ะทำงานของเธอ ซึ่งประดับด้วยของที่ระลึกจากการเดินทาง: รูปถ่ายของบันไดในอิตาลี, เฟอร์นิเจอร์ในปารีส, และตรอกในอันดาลูเซียที่มีแสงแดดส่องผ่าน รูปภาพที่ทำให้เธอนึกถึงช่วงเวลาอื่น

เธอนั่งลงตรงหน้าจอคอมพิวเตอร์ มีโครงการพัฒนาพื้นที่เมืองรออยู่ แต่ไม่ว่าอย่างไร จิตใจของเธอก็ยังติดอยู่กับความรู้สึกเศร้าที่เธอไม่กล้าเรียกชื่อ

เวลาผ่านไปแล้วสิบโมงเมื่อเอ็มม่า เพื่อนร่วมงานและเพื่อนของเธอเดินเข้ามาที่โต๊ะทำงานของเธอ เต็มไปด้วยพลังและกระปรี้กระเปร่า เอ็มม่ามีของขวัญที่หายากในการนำแสงสว่างมาสู่อาณาบริเวณที่เธอไป

— เฮ้ เลอา! สบายดีไหม? เราแทบไม่เห็นเธอในช่วงนี้เลย

เลอาบังคับยิ้ม

— ใช่ ทุกอย่างดี เพียงแค่ทำงานเยอะ

เอ็มม่าขมวดคิ้วเล็กน้อย แสดงความสงสัย

— เธอรู้ไหม ฉันได้ยินเธอพูดโทรศัพท์กับโธมัสเมื่อวันก่อน ฉันสงสัยว่า... มันเป็นอย่างไรระหว่างพวกเธอ?

คำถามทำให้เธอตกใจ เลอาหันหน้าหนีและพูดเสียงเบาลง

— มันก็แค่... รูทีน ฉันรู้สึกบางครั้ง... สับสน เหมือนมีอะไรบางอย่างขาดหายไป เธอเห็นไหม?

เอ็มม่า頷頬 เห็นใจ

— ฉันเข้าใจ บางครั้งต้องถอยออกมา ทำไมเธอไม่ลองไปเที่ยววันหยุดบ้าง? คนเดียวหรือกับเขา? พวกเธอเคยเดินทางด้วยกันไม่ใช่เหรอ? บางทีอาจจะช่วยให้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง…

ความคิดนี้เข้ามาในหัวเลอาเหมือนกับลมหายใจใหม่… แต่ก็ดับลงในทันที

— บางที เธอบอกว่า… เสียงเบา ๆ

เอ็มม่าแตะที่ไหล่ของเธอแล้วเดินจากไป ทิ้งให้เธอนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน เลอายังคงนั่งอยู่ที่นั่น มือของเธอไม่ขยับบนแป้นพิมพ์ เส้นของแผนก็ไม่พูดกับเธออีกต่อไป

เมื่อถึงเที่ยง เธอตัดสินใจออกไปหายใจเข้าข้างนอก เธอเดินเล่นสักพักในถนน ห่างจากสำนักงาน ถือแซนด์วิชอยู่ในมือ เธอไม่หิว แต่หวังว่าการเปลี่ยนบรรยากาศจะช่วยทำให้ความคิดของเธอเงียบลง

ม้านั่งใต้เงาต้นไม้ที่มีดอกไม้ดึงดูดความสนใจของเธอ เธอนั่งลง รอบตัวเธอ ชีวิตดำเนินไปตามปกติ เด็ก ๆ หัวเราะ ผู้คนเดินผ่านไปมา คู่รักจับมือกัน เลอารู้สึกเหมือนเป็นผู้ชม มองไม่เห็น

เธอหยิบโทรศัพท์ออกมาและเปิดแกลเลอรีของรูปภาพ เธอเลื่อนดูความทรงจำ การเดินทาง งานเลี้ยง ช่วงเวลาที่อ่อนโยน และแล้วเธอก็เจอรูปถ่ายของตัวเองในลิสบอน เธอยิ้มกว้าง แขนกางออก ผมปลิวไปตามลม โธมัสมองเธออยู่หลังเลนส์ด้วยสายตาที่เธอไม่เคยเห็นมานานแล้ว สายตาของความรัก

หัวใจของเธอเต้นแรง

แล้วถ้าในสายตานั้นหายไปตลอดกาลล่ะ?

ถ้าทุกอย่างจบลงแล้วล่ะ?

และถ้าในความเป็นจริง เธอไม่ได้สูญเสียแค่โธมัส… แต่ยังสูญเสียตัวเองด้วย?

เธอปิดแอปพลิเคชันและลุกขึ้น โดยที่แซนด์วิชแทบจะไม่ได้สัมผัส เธอไม่มีคำตอบ แต่เธอรู้ว่าบางอย่างต้องเปลี่ยนแปลง

เธอไม่สามารถดำเนินชีวิตแบบนี้ต่อไปได้

ไม่อีกหนึ่งวัน.