อีวานถูกเตะอัดกับกำแพง ก่อนที่เขาจะตกลงมาแรง ๆ บนพื้น ความเจ็บปวดอัดไปทั้งภายในและภายนอก ทุก ๆ การต่อสู้ ส่งความเจ็บปวดไปถึงไหล่ หลัง และคอของเขา ทำให้เขานอนขดราวกับกุ้งอ่อก! ปัก! ตุบ! อีวานถูกเตะอย่างไร้ความปราณีอีกสองสามครั้ง ขณะที่เฟนด์เดินเข้ามาใกล้เขาเบ็นไม่ขยับเลยสักนิด เขายืนนิ่งราวกับรูปปั้น เขามองไปที่ซีน่าอย่างน่ากลัว เขาหวังอย่างสุดหัวใจ ว่าเขาจะไม่พบหลักฐานเป็นฉากที่เขาเกลียดที่สุด อย่างไรก็ตาม เขาหนีความจริงไม่ได้อีกต่อไปแล้ว ซีน่ารีบใส่เสื้อผ้าอย่างลวก ๆ ก่อนจะหันไปหาเบ็นที่กำลังมองเธออยู่ “เบ็น เทย์เลอร์ นายจะโทษฉันอย่างเดียวไม่ได้นะ นายต้องโทษตัวเอง และความไร้ประโยชน์ของนาย นายคิดว่าฉันจะมาคบกับอีวานทำไมล่ะ ถ้านายไม่ใช่ไอ้ขยะไร้ประโยชน์น่ะ?”“แม่*เอ๊ย!”ในที่สุด เบ็นก็ระเบิดออกมา เขาไม่สามารถอดทนต่อความโกรธได้อีกต่อไป ขณะที่เขาตบเธออย่างแรก ๆ สองสามครั้ง เขาก็ด่าเธอออกมาอย่างเกรี้ยวกราดด้วย “นังหน้าด้านหน้าไม่อาย! แกล้งทำเป็นผู้ดีและบริสุทธิ์ต่อหน้าฉันในทุก ๆ วัน! เธอมันก็แค่ไอ้คนหยาบคาย สกปรก ยัยแม่มดที่ทำเรื่องสกปรกลับหลังคนอื่น!”“แก! กล้าดียังไม่มาตบตีฉัน
“เบ็น เทย์เลอร์ ไอ้สารเลว! มันคือความสัมพันธ์ที่ยินยอม! แกมีสิทธิ์อะไรไปฆ่าเธอ? แกจะโทษซีน่าไม่ได้เพราะแค่ว่าแกมันไร้ค่า!” อีวานตะโกน เขากระอักเลือดหลังจากถูกเฟนด์เตะ เขาไม่สามารถพยุงตัวเองไว้ได้อย่างไรก็ตาม ซีน่าได้ช่วยเขาไว้ พวกเขามีความสัมพันธ์ต่อกัน เขาไม่ได้อยากให้ซีน่าตาย นอกจากนี้ เขาหวังไว้ว่าจะสนุกกับฉากแนะนำตัวซีน่าว่าเป็นแฟนของเขาต่อหน้าตระกูลเทย์เลอร์ เขาอยากเห็นตอนเบ็นและเซเลน่าถูกความแค้นและความโกรธครอบงำว่ามันจะเป็นอย่างไร “อ๊า! อึก!” ซีน่าดิ้นรนภายใต้เบ็น ร่างกายเธออ่อนแอลงเรื่อย ๆ ใบหน้าเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินดูเหมือนคนกำลังจะตายอย่างไรซะ เบ็นไม่สามารถฆ่าเธอได้อยู่ดี น้ำตาแห่งความโศกเศร้าเสียใจไหลผ่านตาของเบ็น เขาปล่อยซีน่าและล้มลงไปข้าง ๆ ทั้งจิตใจและวิญญาณถูกทำร้ายจนหมดสิ้น "แค่ก! แค่ก!" ซีน่าจับคอของตัวเองไว้และหยุดไอไม่ได้ เธอหอบหายใจอย่างหนัก“เบ็น ทำอะไรน่ะ? ทำแบบนั้นไปได้...” เซเลน่าพูดไม่ออก ซีน่ากำลังจะหมดลมหายใจสุดท้ายอยู่แล้ว และเบ็นก็กำลังจะแก้แค้นให้ตัวเองได้! แต่สุดท้ายแล้ว น้องชายที่อ่อนโยนของเธอก็ยอมแพ้ไปในที่สุด “พี่!” เบ็นเงยหน้าข
ฉะนั้น เฟนด์จึงทำได้แค่ทำเป็นไม่รู้เรื่องแผนการลอบวางยาพิษใส่เขาแต่ตอนนี้เขารู้สึกดีขึ้นมาแล้วหลังจากเอาชนะอีวานได้ “หึ! ฆ่าฉันตอนนี้ซะเลยสิ! แกจะฆ่าฉันเพียงเพราะซีน่ารักฉันไม่ใช่เบ็นเนี่ยนะ? ตลกสิ้นดี! ถ้าแกฆ่าฉันก็ไปขอขมาปู่กับพ่อด้วยล่ะ!” อีวานเยาะเย้ยและส่งสายตาเคียดแค้นใส่เฟนด์ “เฟนด์ ฉันจะจำเรื่องวันนี้ไว้! แล้วไม่ต้องกังวลไปล่ะ แกจะเสียใจกับการกระทำของแกไม่ช้าก็เร็ว!” เฟนด์ไม่ใส่ใจอะไรทั้งสิ้น เขาเดินไปที่กระเป๋าของซีน่าและดึงอุปกรณ์ติดตามตัวออก จากนั้นก็จับมือเซเลน่าและออกจากที่ตรงกันรวมไปถึงเบ็นด้วย อีวานไม่เห็นเฟนด์ถอดอุปกรณ์ติดตามตัวออกจากเขา ไม่นานนักหลังจากที่เฟนด์และคนอื่น ๆ ออกไป อีวานก็ใช้แรงทั้งหมดพยุงร่างขึ้นไปนอนบนเตียง ร่างกายของเขาเจ็บปวดจนจะสลาย อีวานหยิบโทรศัพท์ขึ้นมากดหาซีน่าด้วยความหวังว่าเธอจะกลับมา แต่เขาก็เห็นว่าโทรศัพท์เธออยู่บนเตียงเพราะเธอตกใจมากจนรีบออกไป “เวรเอ๊ย! ต้องโทร 911 แล้วสิ!” อีวานสถบ เขารู้สึกราวกับแขนขาจะหลุดออกจากร่าง เขาไม่รู้ว่าตัวเองบาดเจ็บมากแค่ไหน“เฟนด์ ไอ้เวรนั่น! ฉันจะรอดูว่าความเย่อหยิ่งของมันจะอยู่ได้นานแค่ไหน พนันไ
“ฉ ฉันไปด้วย?” เคนรู้สึกตื่นตระหนกเมื่อได้ยินว่าซีน่าขอให้เขาพาบอดี้การ์ดไปโรงแรมกับเธอ ใบหน้าของเขานิ่งลง เขารู้ดีอยู่แก่ใจว่าคนในตระกูลคลาร์กไม่มีใครสามารถต่อสู้เทียบเท่ากับเฟนด์ได้ แม้แต่บอดี้การ์ดมือหนึ่งของตระกูลคลาร์กอย่าง แดน เจมส์สัน และเหล่าบอดี้การ์ด ก็ไม่มีใครสามารถแตะต้องเฟนด์ได้แม้แต่ชายเสื้อ ยิ่งตอนนี้เขารู้ว่าเฟนด์กำลังโกรธจัด และยังเป็นไอ้ชั่วที่มีความสนิทชิดเชื้อกับเทพีแห่งสงคราม สรุปแล้วพวกเขาก็ไม่กล้าเข้าไปยุ่งกับเฟนด์ ถ้าเฟนด์อยากจะกระทืบพวกเขา พวกเขาก็ทำได้แค่ยอมรับและโทษความโชคร้ายของตัวเอง“มีอะไรหรือเปล่า? นายน้อยคลาร์ก คุณกลัวเขาเหรอ?” ซีน่าผงะและรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ “กลัว? หึ ตลกสิ้นดี! มันก็แค่ลูกเขยที่ไร้ค่า ทำไมฉันจะต้องกลัวด้วย?” เคนเยาะเย้ยอย่างแห้ง ๆ เห็นได้ชัดว่าเขากำลังระงับความกลัวภายในใจหลังจากคิดอยู่สักพัก เขาก็พูดต่อว่า “ผมจะโทรหาเขาก่อน ถ้าเฟนด์ออกไปแล้ว เขาจะรับสาย ถ้าเขาไม่ได้บาดเจ็บสาหัส” ซีน่าพยักหน้ารับกับแผนการนี้ เพราะมันก็เป็นไปได้ เคนกดหมายเลขโทรไปหาอีวานอย่างรวดเร็ว และรออย่างใจเย็น “นี่ นายน้อยคลาร์ก! ให้ตายสิ
เบ็นเงียบตลอดทางกลับบ้านราวกับความโศกเศร้าได้ขโมยเสียงพูดของเขาไปแล้ว ความเศร้าในตัวเขาเพิ่มขึ้นหลังจากเหตุการณ์นั้นอย่างชัดเจน“น้องชาย ฉันเข้าใจเรื่องที่นายฆ่าเธอไม่ได้ มันเป็นเพราะอยู่ด้วยกันมานานมาก!” เซเลน่ามองเบ็นที่นั่งอยู่เบาะหลัง เธอพูดต่อ “แต่นี่เป็นครั้งสุดท้ายที่นายจะเสียใจ ครั้งต่อไปที่เราเจอเธอ นายจะห้ามให้เราพยายามฆ่าเธอไม่ได้ สุดท้ายแล้วผู้หญิงคนนี้ก็ฉลาดแกมโกงมากเกินไป ไม่ใช่แค่นอกใจนะ แต่ยังพยายามวางยาพิษพี่เขยนายด้วย!” เบ็นเงียบไปหลายวินาทีก่อนจะพยักหน้าในที่สุด “อย่ากังวลไปเลยพี่สาว ฉันเข้าใจแล้ว เมื่อก่อนฉันไร้ประโยชน์และไร้เดียงสาเกินไป ฉันทำตัวเด็ก ไม่มีแม้แต่งานทำ! สำหรับเธอ ฉันมันก็แค่เศษขยะอันแสนสิ้นหวังแม้แต่รีไซเคิลก็ยังทำไม่ได้!”เขาหยุดพูด และพูดต่อว่า “แต่การฆ่าเธอ...ฉันทำไม่ได้จริง ๆ! ในอนาคต ฉันจะไม่เป็นอะไรแล้วตราบใดที่พี่ไม่ฆ่าเธอต่อหน้า อีกไม่นานฉันจะลุกขึ้นก้าวต่อไปได้!” “ฉันดีใจจริง ๆ ที่นายคิดแบบนี้!” เซเลน่าตอบด้วยน้ำตาคลอ จู่ ๆ เบ็นก็นึกอะไรบางอย่างออก “จริงสิ แล้วเฟนด์โอเคไหม? ร่างกายเขาเป็นยังไง?”“ไม่ต้องคิดมาก ถ้าเฟนด์ไม่มีทางแก
“แต่ฉันไม่สนใจมรดกของเทย์เลอร์เลยนะ! ฉันไม่คิดที่จะแข่งอะไรกับเขา!”เซเลน่หน้าขมวดคิ้ว “ฉันต้องการแค่ชีวิตที่สงบสุข นอกจากนี้ เงินเดือนก็เพียงพอแล้วที่จะอยู่อย่างสบาย เรามีทั้งคฤหาสน์และรถ! ฉันสนุกกับชีวิตที่เป็นอยู่ตอนนี้แล้ว สำหรับมรดกเทย์เลอร์ คุณปู่ได้ไว้ใจมอบให้กับอีวานตั้งแต่แรกอยู่แล้ว เขาจะสานต่อทุกอย่างแน่นอน ส่วนที่ว่าจะมีอันไหนเป็นของฉันบ้างฉันไม่สนเลยจริง ๆ!” “ฮ่า ๆ! ภรรยาที่รักของผม คุณเรียบง่ายและบริสุทธิ์เกินไป” เฟนด์หัวเราะคิกคักอย่างมีความสุขขณะโอบรอบเอวเซเลน่า “ที่รัก คุณเป็นคนดีและมันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ที่คุณปู่จะแบ่งมรดกยังไงคุณไม่ได้สนใจมันเลย ผมแน่ใจ แต่อีวานไม่ได้คิดอย่างนั้นน่ะสิ! มันนานแล้วที่เขารู้สึกว่าคุณปู่ปฏิบัติต่อคุณดีและเขาคิดว่าสิ่งที่เขาจะได้รับมันจะกลายเป็นของคุณแทน! เขาเลยขุ่นเคืองและรังแกแม้กระทั่งไคลี่ก็ด้วย!”เฟนด์หยุดพูดแล้วพูดต่อว่า “ในที่สุด เขาก็ได้เป็นผู้จัดการทั่วไปของบริษัท โดยปกติแล้ว เขาไม่อยากจะแบ่งปันกับใคร ถ้าคุณแต่งงานกับผู้ชายรวย ๆ คุณจะไม่ต้องไปแข่งกับเขาเรื่องมรดกอีกต่อไป เขากังวลว่าอาจจะต้องแบ่งสมบัติส่วนหนึ่งของตระกูล
“ไม่ต้องห่วง ช่วงนี้ก็อยู่ใกล้ ๆ ผมไว้ พวกเขาเต็มใจเข้ามายุ่งกับเหตุการณ์เมื่อวานนี้ เพราะงั้นเขาจะอธิบายการกระทำของตัวเองไม่ได้หากเขาฆ่าคุณ” อีวานยิ้มอย่างขมขื่น “โชคดีที่เฟนด์ไม่รู้ว่าคุณวางยาพิษเขา ถ้าเขารู้เขาคงไม่คิดเรื่องอื่น ๆ มากนัก”“อะไรนะ? เฟนด์ดื่มยา...ยาพิษเข้าไปแล้วเหรอ?” เคนเริ่มมีความสุขแผ่ออกมาเมื่อเขาได้ยินเช่นนี้สุดท้ายแล้ว เขาเชื่อว่าเขาเป็นคนเดียวที่จะได้เซเลน่าหากไม่มีเฟนด์อีกต่อไปแล้ว เขารอเวลานี้มานานมากตอนแรกเขากลัวว่าซีน่าจะล้มเหลวเพราะเฟนด์ฉลาดมากและรู้ทันซีน่าทุกอย่าง เขาไม่คิดว่าซีน่าจะทำมันสำเร็จ“ใช่! เป็นไง นายน้อยคลาร์ก? ฉันไว้ใจได้ไหมล่ะ?” ซีน่าเห็นว่าเคนดูมีความหวังทันทีที่ได้ยินเรื่องความสำเร็จของเธอ “คุณดูตื่นเต้นนะ! ไม่คิดจะให้รางวัลฉันเหรอ?”เคนยิ้ม “ครั้งหน้าแล้วกัน” เขารีบปฏิเสธ “ผมจะเลี้ยงข้าวคุณวันหลังแน่นอน”“อย่าลืมสัญญาแล้วกัน!” ซีน่าเรียกร้องเขา“แน่นอน คุณทำอย่างนี้ได้ยังไงกัน? บอกเรามาให้ลึกกว่านี้สิ นีลยังไม่รู้เรื่องเลย เพราะงั้นผมจะบอกเขาภายหลัง ตัวเขาคงลอยไปถึงดวงจันทร์แน่ ๆ ถ้าได้ยินเรื่องนี้!” เคนมีความสุขมากจนอยากจะเต้น
“มันง่ายมาก นายน้อยคลาร์กแค่ต้องไปเยี่ยมตระกูลเซนอสและบอกพวกเขาว่าเฟนด์ฆ่านายน้อยของพวกเขายังไง ด้วยวิธีนี้ ตระกูลเซนอสก็จะรู้ว่าใครเป็นคนฆ่า” อีวานสมทบ“เฟนด์สามารถต่อสู้ได้อย่างไม่อาจโต้แย้ง แต่ตอนนี้เขาโดนวางยาพิษแล้ว นายไปขอให้ตระกูลเซนอสเริ่มทำในสองสามวันนี้ก็ได้ โอกาสที่เราจะประสบความสำเร็จก็จะมากขึ้น” อีวานวางแผนด้วยรอยยิ้มนิ่ง ๆ บนใบหน้า “แน่นอนว่านายอยากจะเห็นเฟนด์ตายโดยเร็วที่สุด แต่ถ้าไม่อยาก ก็รอดูเอาว่าเขาจะตายอย่างทรมานกับยาพิษนี้ยังไง”อีวานหยุดคิดครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อว่า “ที่จริงฉันก็ไม่รีบนะ ธุรกิจของตระกูลเทย์เลอร์ทั้งหมดอยู่ภายใต้การบริหารของฉัน และบริษัทก็ต้องการตัวฉันมากกว่าที่ผ่านมา!”“เอาล่ะ นี่มันก็ดึกมาแล้ว ให้ฉันโทรหานีลแล้วบอกเรื่องนี้กับเขาเถอะ” เคนพูด “นี่ต้องเป็นการสนทนาที่ดีแน่ ๆ!” เคนยังไม่หยุดยิ้มเลยตั้งแต่เขารู้ว่าเฟนด์โดนวางยาพิษเมื่อเขาออกจากโรงพยาบาลและขึ้นรถ เคนก็โทรหานีลและเรียกเขาออกมาดื่มด้วยกัน…“นายน้อยคลาร์ก ทำไมนายถึงชวนฉันมาดึก ๆ แบบนี้?” นีลรู้สึกโกรธตอนที่มาถึง ไม่นานมานี้เขาป่วยเพราะเฟนด์รับมือได้ยากขึ้นเรื่อย ๆ ยิ่งไปกว่านั้น