ยั่วรักจอมทมิฬ

「胎児の発育があまり安定していません。安胎薬を飲む必要があります……」

如月紗菜（きさらぎ さな）は検査結果と薬を持って、診察室から出てくると、思わずまだ平らなお腹をそっと撫でた。

もうすぐ結婚して5年になるのに、子どもを孕んだことがなかった。

なのに、離婚を申し立てようとしたこの時に限って、子どもができた。

「紗菜？」馴染みのある声が紗菜の思考を遮った。

顔を上げると、白衣を着た木村颯真（きむら そうま）の姿が目に入った。

紗菜の夫だ。

颯真の目元は優しく、その瞳はまるで心を温めるかのようで、春風のような優しさがあった。

だが、その優しさは今の彼女に向けられたものではない。そして、これまで一度も向けられたことはなかった。

その男は今、車椅子を丁寧に押していた。

車椅子には病衣を着た女性が座っており、清楚な顔立ちにどこか病弱な雰囲気が漂っていた。

颯真は紗菜を見て、眉をひそめながら言った。

「どうしたんだ？」

「何でもないわ。ただの定期検診よ」

紗菜は何気なく検査結果をバッグにしまい、妊娠のことを颯真に伝えるつもりはなかった。

「そうか」

颯真はそれ以上何も聞かず、納得したようだった。

すると、車椅子の女性が親しげに颯真の名を呼び、「颯真、この方は？」と尋ねた。

颯真は双葉愛梨（ふたば あいり）に目を向け、優しく答えた。

「私の友人、如月紗菜だ」

そして、紗菜の方を見て、いつものように協力してほしいという視線を送った。

そう、二人の結婚関係は誰にも明かされていなかった。

紗菜は颯真の瞳の中にある懇願の色を気づくと、あっさりと笑いながら彼の望みどおりに言った。

「はじめまして、私は木村さんの友人です。あなたのことは聞いていました。双葉さんですね？」

愛梨は微笑んでうなずき、挨拶を返した。颯真はまだ何か言おうとした。

そのとき診察室から愛梨を呼ぶ音が響いた。

「愛梨の検査に付き添ってくる」

颯真は少し焦った様子でそう言った。

「私はちょうど用事があるので、邪魔しません。お大事に。それでは」

紗菜がそう言い終わらないうちに、颯真はもう愛梨を押して診察室に向かい、紗菜の方を振り返ることすらなかった。

紗菜は彼の焦る後ろ姿を見つめながら、口元に皮肉な笑みを浮かべた。

これが自分の夫、あるいはもうすぐ元夫になる男、颯真だ。

紗菜と颯真の結婚は、彼女の両親以外誰も知らなかった。

なぜなら颯真は如月家に婿入りしたからだ。

紗菜の母は商人で、父は病院の院長だ。

颯真の両親はもともと紗菜の母に信頼されていた従業員だったが、不慮の事故で亡くなった。

両親を失った颯真が施設に入れられるのを見かねて、如月家が引き取ったのだった。

颯真は努力家で、大学入試では国内トップの青大医学院に合格した。

紗菜は彼より3歳年下で、彼と同じ大学に行くために留学の機会を諦めた。

紗菜が颯真を好きなことは、家族みんなが知っていた。

大学卒業後、彼女の熱意と両親の後押しでようやく結婚にこぎつけた。

そして、颯真は紗菜の父の病院にスムーズに就職した。

ただし、結婚の条件は誰にも結婚を公表しないことだ。

その理由は、コネで病院に就職したと思われたくないから。

紗菜はその言葉を、5年間も信じ続けた。

その5年間、颯真はほとんど彼女に触れず、いつも礼儀正しく接していて、距離を置いていた。

しかし、紗菜は彼がそういう人なのだと思っていた。他人にも優しいのだと。

それが本来の姿だと信じていた。

しかし、2ヶ月前のある夜、ふたりが親密な時間を過ごした直後、彼は一本の電話を受けて慌てて服を着て出て行った。

一晩中帰らなかった。

その時、紗菜は初めて彼が取り乱す姿を見た。

その後、双葉愛梨という名前を知ることになる。

愛梨は大学時代の彼の初恋の相手だった。

その三年間は彼が如月家を離れ、外で自立して暮らしていた時期で、ちょうど紗菜が高校で勉強に追われていた時期だった。

最終的に二人はすれ違いで、仕方なく別れた。

ちょうどその後に、彼は紗菜との結婚に同意した。

今考えると、すべてが滑稽に思える。

颯真は彼女を愛していなかった。そのことはあまりにも明白だったのに、彼女は現実を突きつけられるまで、そのことを信じなかった。

ふたりが再び連絡を取り始めてから、彼は愛梨の離婚を手伝った。

自分が勤める病院に愛梨を入院させ、元夫に脅され殴られた彼女を細やかに看病した。

さらには、まだ幼い愛梨の娘の世話までしていた。

その2ヶ月間、彼が愛梨に尽くす姿のおかげで、紗菜は不貞の証拠を集めることができた。

写真や調査結果を見るうちに、彼女の心は完全に冷めていった。

その時、十年以上の想いがこんなにも簡単に消えてしまうなんて、紗菜は初めて知った。

まるで真夏の太陽の下で、氷が跡形もなく溶けていくように。

颯真、あなたを自由にしてあげる。これでようやく私から解放されるわ。

紗菜は車を裁判所の前に停め、荘厳な門構えを見上げた。

裁判所の階段が多いのは、入る前に心を落ち着けるためだと言う人もいる。

だが紗菜は、あまりに多い階段を前にして、ただ急ぎ足になった。

早く離婚を申し立てたくて、早くこの結婚生活を終わらせたい。そして早く自分の未来に向かって歩き出したかった。

「如月さん、こちらで書類は受理しました。何か足りないものがあればご連絡します。調停は拒否ということでよろしいですね？」

「はい、調停はいりません。以後すべて、代理人である弁護士に一任しています」

紗菜は裁判所を出て、澄んだ空を見上げると、大きく深呼吸した。

体が軽く感じられた。

弁護士と別れたあと、彼女はふたりで5年暮らした家に戻った。

自分が丁寧に整えた家に、もはや物悲しい気持ちが芽生えていた。

【夜は手術があるから、帰らない】

颯真からのメッセージを見ても、紗菜は無視した。

むしろ彼がいない方が、荷物を片付けやすい。

颯真が如月家にやって来てから、毎年欠かさず彼の誕生日プレゼントを用意してきた。

どうせ彼は関心を持たなかったから、捨ててもいい。

結婚してからは毎年、颯真のための記念日用礼服の設計図も、もう必要なくなった。

ただ、紗菜は今年分の設計図だけがどうしても見つからなかった。

颯真に設計図を見せた時、彼の面倒くさそうな顔を思い出して、紗菜は探すのも馬鹿らしく思った。

どうせ離婚したら全部捨てるのだから。

颯真も、きっと気にしないだろう。