บทที่ 2

หลังจากหยุนชีสั่งความเสร็จ นางก็ไม่หันไปมองคนทั้งสองที่ตระกองกอดกันอีก หมุนตัวเดินจากไปทันที

เผยอี้จ้องมองแผ่นหลังของนางที่เดินจากไปอย่างไม่คิดอาลัยอาวรณ์ พลันบังเกิดความรู้สึกแปลกขึ้นมา

นางไม่ยอมอาละวาดงั้นรึ? กระทั่งโทสะสักเศษเสี้ยวก็ไม่มีเลยหรืออย่างไร?

หลิวหลีรีบเดินตามหยุนชีกลับมาถึงเรือนหลัก ในที่สุดก็เก็บงำความอัดอั้นไว้ไม่ไหว

“ท่านหญิง! เรือนทิงหลันอยู่ติดกับห้องอักษรของท่านแม่ทัพเลยนะเจ้าคะ เดิมเป็นที่อยู่ของแม่นางฉู่ฉู่ น้องสาวบุญธรรมของท่านแม่ทัพนะเจ้าคะ! จะให้นางโลมคนนั้นเข้าไปอยู่จริงหรือเจ้าคะ?”

หยุนชีปลดผ้าคลุมออก สีหน้ายังคงเฉยชา

“เขาพาหลิวชิงชิงกลับมา สิ่งที่ต้องการก็คือแค่เปิดหน้าต่างแล้วได้เห็นใบหน้านั้นมิใช่หรือ? ข้าก็แค่สงเคราะห์ให้เขา”

เขาใช้เวลาถึงห้าปีตามหาตัวตายตัวแทนของเผยฉุ่ยฉุ่ย ยามนี้ได้สมดั่งใจปรารถนาแล้ว นางจะยื่นมือเข้าไปขัดขวางให้ได้อะไรขึ้นมา

ราวครึ่งชั่วยามต่อมา สาวใช้ตัวน้อยคนหนึ่งก็วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาด้วยความลนลาน

“ท่านหญิง แย่แล้วเจ้าค่ะ! ตอนที่แม่นางหลิวอพยพข้าวของเข้าเรือนทิงหลัน นางไม่ระวังทำป้ายวิญญาณของแม่นางฉู่ฉู่ในห้องพระเล็กตกลงมาแตกแล้วเจ้าค่ะ!”

ห้องพระเล็กนั้นเผยอี้ตั้งขึ้นเพื่อเผยฉู่ฉู่โดยเฉพาะ แม้กระทั่งป้ายวิญญาณก็ยังเป็นตัวเขาที่ลงมือสลักด้วยตนเอง

แม้แต่เหวินชีเองก็ยังไม่ได้รับอนุญาตให้ย่างกรายเข้าสู่เรือนทิงหลันด้วยซ้ำ

หญิงสาวไม่ได้แม้แต่จะปรายตาขึ้นมอง ยังคงพลิกหน้าสมุดบัญชีในมือต่อไป

“รู้แล้ว ไปรายงานท่านแม่ทัพเถิด คนรักใหม่ของเขาทำป้ายวิญญาณของฉุ่ยฉุ่ยพัง จะจัดการอย่างไร นั่นเป็นเรื่องที่เขาต้องเอาไปคิดเอาเอง”

สาวใช้ตัวน้อยนิ่งอึ้ง คล้ายคาดไม่ถึงว่าท่านหญิงจะมีปฏิกิริยาเช่นนี้ จึงได้แต่ถอยออกไป

เพียงไม่นาน เพ่ยอี้ก็พัดพากลิ่นอายอันหนาวเหน็บพุ่งพรวดเข้ามา สีหน้าของเขามืดครึ้มบึ้งตึงเสียจนแทบจะมีหยาดน้ำคั้นออกมาได้

เขาไม่รอให้หยุนชีเอ่ยปากด้วยซ้ำ เปิดฉากด้วยคำพูดทันที

“หยุนชี! ฉุ่ยฉุ่ยก็ตายไปแล้ว! นางไปขัดหูขัดตาเจ้าที่ตรงไหนกันแน่?! เจ้าถึงได้ใจแคบยอมรับนางไม่ได้ขนาดนี้ กระทั่งที่ยึดเหนี่ยวจิตใจสุดท้ายของนาง เจ้ายังต้องยืมมือคนอื่นมาทำลายมันลงอีกรึ?!”

หยุนชีเงยหน้าขึ้น มองใบหน้าอันหล่อเหลาที่บิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้นของเขา แล้วรู้สึกว่าเรื่องนี้น่าขำสิ้นดี

นางคร้านแม้แต่จะลุกขึ้นยืน ทำเพียงนั่งอยู่ตรงนั้น สบสายตาเข้ากับแววตาที่แทบจะพ่นไฟออกมาของเขา

“คนก็เป็นท่านที่พากลับมา เรือนก็เป็นท่านที่อนุญาตให้นางเข้าไปอยู่ นางทำป้ายวิญญาณตกแตก แล้วมันมาเกี่ยวอะไรกับข้า?”

“ชิงชิงเพิ่งจะเข้าจวนมา ยังจำทางไม่ได้ด้วยซ้ำ หากไม่ใช่เพราะเจ้าสั่งคนให้คอยชักนำ นางจะรู้ได้อย่างไรว่าในหอพระนั้นมีป้ายวิญญาณของฉุ่ยฉุ่ยตั้งอยู่!”

คำพูดของเขาราวกับเป็นเรื่องสมเหตุสมผลอยู่แล้ว

“เมื่อครู่นี้ข้ายังนึกว่าเจ้าจะใจกว้างขึ้นมาจริงๆ ที่แท้ก็ยังคงเป็นหญิงแพศยาใจคออำมหิตคนเดิม”

“ชิงชิงมีจิตใจบริสุทธิ์งดงาม ต้องเป็นเจ้าแน่ๆ ที่จงใจวางแผนล่อลวงเพื่อทำร้ายนาง!”

หลักฐานและความจริงชัดเจนถึงเพียงนี้ เขาก็ยังสามารถหูหนวกตาบอดปัดความผิดทุกอย่างมาลงที่นางได้

หัวใจของนางคล้ายถูกแช่แข็งจนด้านชา ไม่อาจเกิดคลื่นความรู้สึกใดได้อีก

“ท่านว่าใช่เช่นนั้นก็นับว่าใช่เถิด”

“อย่างไรดีล่ะ จะให้ข้าไปจุดธูปกราบขอขมาต่อแม่นางฉุ่ยฉุ่ยดีหรือไม่?”

ท่าทางเช่นนี้ของนาง กลับยิ่งทำให้เผยอี้หงุดหงิดมากขึ้น

เขาจ้องนางเขม็ง ก่อนแค่นหัวเราะออกมาอย่างเย็นชา

“เจ้าคิดว่าจุดธูปดอกเดียวจะชดใช้ความผิดของเจ้าได้งั้นรึ?”

“ข้าต้องการให้เจ้าลงมือสลักป้ายวิญญาณดวงใหม่ให้นางด้วยตัวเอง ก่อนจะสิ้นแสงของค่ำคืนนี้ ข้าต้องเห็นมันตั้งบูชาอยู่ในห้องพระอย่างสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน”

สีหน้าของหลิวหลีเปลี่ยนไป นางกำลังจะเอ่ยปาก แต่ถูกหยุนชีห้ามไว้

เมื่อเห็นนางนิ่งเงียบไม่ตอบ เผยอี้จึงคิดว่านางไม่ยอม น้ำเสียงจึงยิ่งเย็นชาขึ้นไปอีก

“ทำไม ไม่เต็มใจรึ? หรือจะบอกว่า แม้แต่ความจริงใจในการชดใช้ความผิดแค่นี้ เจ้าก็ไม่มี?”

หยุนชีก้มสายตาลง ซ่อนอารมณ์ที่ปั่นป่วนในดวงตา ผ่านไปครู่ใหญ่ นางจึงเอ่ยเบาๆ “ได้ ข้าจะแกะเอง”

เผยอี้แค่นเสียงหึออกมา สะบัดชายเสื้อยาวแล้วเดินจากไป

“ท่านหญิง! เมื่อสองปีก่อนตอนที่ท่านไปส่งเสบียงให้ท่านแม่ทัพ ร่างกายตากหิมะจนเอ็นและกระดูกได้รับบาดเจ็บจากความเย็นจัด ตอนนี้แม้แต่จะจับพู่กันเขียนหนังสือมือยังสั่นเทาเลย แล้วจะไปทำงานแกะสลักที่ประณีตเช่นนี้ได้อย่างไรกันเจ้าคะ?”

“เหตุใดจึงไม่บอกความจริงกับท่านแม่ทัพไปเจ้าคะ?”

หยุนชีไม่ได้ตอบ นางเพียงสั่งให้คนนำท่อนไม้และมีดแกะสลักเข้ามาให้

จะพูดหรือไม่พูด มันก็ไม่ได้มีความแตกต่าง

เพราะเผยอี้ไม่เคยเชื่อใจนางเลย และไม่มีวันเชื่อเด็ดขาดว่าเรื่องดีๆ เหล่านั้นจะเป็นฝีมือของนาง