บทที่ 491

ในขณะที่ม่านถูกเลิกขึ้น กู้จิ่นและฮ่องเต้ก็ทอดพระเนตรเห็นพวกเขาทั้งสอง

เวลาในยามนั้นประหนึ่งหยุดนิ่ง ฉู่เฉินเอามือค้างไว้ที่ม่าน อ้าปากกว้างจนดูราวกับจะใส่ไข่ไก่ลงไปได้ทั้งฟอง

ไม่รู้ผ่านไปกี่อึดใจ ฉู่เฉินจึงได้สติกลับคืนมา แล้วค่อย ๆ ปล่อยมือจากม่าน แกล้งทำราวกับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น

"จงหยุดอยู่ตรงนั้น" ฮ่องเต้ทรงมีสีพระพักตร์สงบนิ่ง ทรงวางหมากลงบนกระดาน แล้วตรัสถามว่า "เจ้าเป็นนางกำนัลจากตำหนักใดกัน? ทำไมเราจึงไม่เคยเห็นเจ้ามาก่อน?"

ฉู่เฉินกลืนน้ำลาย กลืนคำว่า "เสด็จพ่อ" ที่กำลังจะหลุดออกจากปากลงไปด้วย เขาแกล้งทำเสียงแหลมแล้วตอบว่า "ทูลฝ่าบาท หม่อมฉันมิใช่นางกำนัล แต่เป็นสาวใช้ของหมอหลวงเจียงเพคะ"

กู้จิ่นแต่เดิมไม่ได้สนพระทัยเรื่องนี้ แต่เมื่อได้ยินชื่อของเจียงซุ่ยฮวน การวางหมากของเขาชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะเงยหน้ามองไปทางนั้น

ฮ่องเต้ตรัสอย่างกึ่งขบขัน "มิน่าล่ะ เห็นเราแล้วยังไม่คุกเข่าคำนับ ที่แท้ก็เป็นสาวใช้จากนอกวังนี่เอง"

หลิวกงกงที่ยืนอยู่เบื้องหลังฮ่องเต้เตือนว่า "รีบคุกเข่าเดี๋ยวนี้!"

ยังไม่ทันที่ฉู่เฉินจะตั้งตัวได้ เสี่ยวฉีจื่อก็ "ผัวะ" ทรุดตัวลงคุกเข่า ร้องไห้พร้อ