ตอนที่ 3 รับน้อง

ตอนที่ 3 รับน้อง

เหตุการณ์ของคืนที่วุ่นวายใน “Neon Reverie” ยังไม่ทันจางหายไปจากความทรงจำ แต่ความจริงของชีวิตนักศึกษาก็หมุนวนกลับมาอีกครั้ง บรรยากาศภายในห้องเรียนช่วงบ่ายที่ควรจะเงียบสงบ กลับเต็มไปด้วยความตื่นเต้นกระวนกระวาย เมื่อกลุ่มรุ่นพี่ก้าวเข้ามาพร้อมรอยยิ้มที่เดาใจยาก

"เย็นนี้รวมตัว! เรามีนัดรับน้องนอกสถานที่กันที่ผับ Neon Reverie ห้ามขาด ห้ามปฏิเสธ ใครไม่มาถือว่าสละสิทธิ์กิจกรรม!"

คำประกาศนั้นทำให้ เต้าหู้ ต้นข้าว น้ำปั่น บันนี่ และ โรส ที่นั่งเบียดกันอยู่แถวกลางห้อง ถึงกับนิ่งงันไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อย ๆ หันมามองสบตากันด้วยความรู้สึกที่บรรยายไม่ถูก ความกังวลฉายชัดอยู่ในแววตาของทุกคน

“จะทำยังไงดี...” เต้าหู้พึมพำเสียงแผ่ว ความรู้สึกหวาดหวั่นจากเหตุการณ์คราวก่อนเริ่มตีตื้นขึ้นมาในอก

แต่ยังไม่ทันที่จะได้ปรึกษาหารือกัน รุ่นพี่ชายท่าทางเข้มงวดคนหนึ่งก็เดินตรงเข้ามาหา วางมือลงบนโต๊ะพลางจ้องมองมาที่พวกเขาด้วยสายตาที่เหมือนจะอ่านความคิดออก

“มีปัญหาอะไรกันหรือเปล่า?” น้ำเสียงเข้มนั้นทำให้ทุกคนสะดุ้ง

“เปล่าครับ/ค่ะ!” ทั้งห้าคนรีบประสานเสียงตอบรัวเร็วพยายามซ่อนอาการเลิ่กลั่ก

“ก็ดี เพราะถ้าใครเบี้ยว คะแนนกิจกรรมปีนี้คงไม่ต้องพูดถึง” รุ่นพี่ทิ้งท้ายด้วยรอยยิ้มเย็น ๆ ก่อนจะเดินจากไป

เต้าหู้เม้มปากแน่น ใบหน้าหวานเผือดสีลงอย่างเห็นได้ชัด จนเพื่อนที่นั่งข้าง ๆ ต้องเอื้อมมือมาสะกิดเบา ๆ พร้อมกระซิบให้กำลังใจ

“ไม่ต้องกลัวนะ รอบนี้พวกกูจะประกบมึงไว้เอง ไม่ให้คลาดสายตาเลย”

คำยืนยันนั้นช่วยให้เต้าหู้เบาใจลงได้บ้าง เขาพยักหน้าช้า ๆ พลางฝืนยิ้มตอบกลับไป

.

.

.

ช่วงเวลาโพล้เพล้ยามเย็นที่แสงอาทิตย์สีส้มสลัวเริ่มลาลับขอบฟ้า รถยนต์ของกลุ่มเพื่อนจอดรออยู่ริมถนนหน้าบ้าน เครื่องยนต์ที่ยังคงทำงานส่งเสียงครางแผ่วสอดรับกับความเงียบของหมู่บ้าน เต้าหู้ในชุดที่ดูเรียบร้อยสูดลมหายใจเข้าปอดลึก ๆ ก่อนจะตัดสินใจเดินเข้าไปหาผู้เป็นพ่อและแม่ซึ่งกำลังนั่งพักผ่อนรับลมอยู่ตรงชานบ้านไม้หลังเก่า ความรู้สึกหนักอึ้งสายหนึ่งแล่นเข้ามากดทับในใจ เพราะเขารู้ดีว่าท่านทั้งสองเป็นห่วงเขามากเพียงใด

“วันนี้อาจจะกลับดึกหน่อยนะม๊า เตี่ย... พอดีรุ่นพี่เขานัดไปรับน้องนอกสถานที่ครับ”เต้าหู้เอ่ยบอกด้วยน้ำเสียงที่พยายามทำให้ดูเป็นปกติที่สุด ทว่าปลายนิ้วกลับเผลอกำสายกระเป๋าเป้แน่นอย่างลืมตัว เตี่ยที่กำลังนั่งจิบน้ำชาขมวดคิ้วมุ่นพลางวางถ้วยลงบนโต๊ะไม้ เสียงเซรามิก

กระทบพื้นผิวไม้ดัง กึก แผ่วเบาแต่กลับทำให้ใจคนฟังกระตุก

“ไปที่ไหนกันน่ะ... แล้วไปกับใครบ้างล่ะเรา?”

คำถามที่เต็มไปด้วยความเป็นห่วงทำเอาเต้าหู้รีบคลี่ยิ้มบาง ๆ ออกมาเพื่อกลบเกลื่อนความกังวล

“ไปกันทั้งกลุ่มเลยครับเพื่อนสนิททั้งนั้นเลย เพื่อน ๆ จอดรถรออยู่หน้าบ้านแล้วครับ เตี่ยไม่ต้องห่วงนะ” เขารีบบอกย้ำเพื่อให้ผู้ใหญ่สบายใจขึ้น พลางพยักพเยิดหน้าไปทางรั้วบ้านที่มีเงารถของเพื่อนทอดตัวอยู่

ม๊าที่นั่งฟังอยู่เงียบ ๆ ลุกขึ้นเดินเข้ามาหาลูกชายฝีเท้าของท่านเบาหวิวแต่เต็มไปด้วยความอบอุ่น มือที่เริ่มสากตามกาลเวลาทว่านุ่มนวลที่สุดในความรู้สึกของเต้าหู้เอื้อมมาซับเหงื่อบนหน้าผากลูกชายอย่างเบามือ ก่อนจะโอบกอดร่างกายโปร่งบางของลูกชายไว้แน่นจนสัมผัสได้ถึงไออุ่นที่แผ่ออกมา

“ดูแลตัวเองดี ๆ นะลูก... ไปที่อโคจรแบบนั้นอย่าแยกตัวไปไหนคนเดียวเด็ดขาดนะ”น้ำเสียงที่สั่นเครือเล็กน้อยของแม่ทำให้หัวใจของเต้าหู้พองโตด้วยความซาบซึ้ง ความอบอุ่นจากอ้อมกอดที่คุ้นเคยมาตั้งแต่เด็กช่วยชะล้างความกลัวที่เกาะกินใจให้ใจชื้นขึ้นมาอย่างน่าประหลาด เขาหลับตาลงซบหน้าลงบนไหล่ที่แสนปลอดภัยของแม่ครู่หนึ่ง กลิ่นแป้งเด็กอ่อน ๆ จากตัวม๊าทำให้เขารู้สึกดีจนบอกไม่ถูก

“ครับม๊า... ผมจะระวังตัวให้ดีที่สุดครับ ไม่ต้องเป็นห่วงนะ”เต้าหู้ผละออกมาพร้อมรอยยิ้ม แม้ในใจลึก ๆ จะยังหวั่นใจกับสถานที่ที่จะต้องไป ทว่าการได้รับพรจากความรักของคนในครอบครัว ก็ทำให้เขารู้สึกว่าไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น เขาจะต้องกลับมาสู่อ้อมกอดนี้ได้อย่างปลอดภัยแน่นอน

.

.

.

บรรยากาศที่ Neon Reverie ในคืนนี้ยังคงเหมือนเดิม แสงไฟนีออนหลากสีสาดส่องกระทบสายตาจนพร่ามัว เสียงดนตรีจังหวะหนักหน่วงดังกระหึ่มจนแผ่นดินสะเทือน ผสมโรงด้วยเสียงตะโกนคุยกันอย่างคึกคะนองของเหล่านักศึกษาหน้าใหม่ที่ทยอยเข้ามาจับจองพื้นที่

กลุ่มของเต้าหู้นั่งรวมตัวกันอยู่ที่โต๊ะตัวยาว เพื่อน ๆ ทุกคนพยายามนั่งล้อมรอบเขาไว้ตามสัญญา ทว่าท่ามกลางความวุ่นวายและการส่งแก้วดื่มกันอย่างต่อเนื่อง การควบคุมสถานการณ์เริ่มยากขึ้นเรื่อย ๆ

“ชนแก้วหน่อย!” เสียงเชียร์ดังขึ้นไม่ขาดสาย

ในจังหวะที่ความสนใจของทุกคนถูกดึงไปที่เวที แก้วน้ำอัดลมในมือของเต้าหู้ถูกสลับเปลี่ยนอย่างรวดเร็วโดยที่เขาไม่ทันสังเกต เพียงแค่ดื่มเข้าไปไม่กี่อึก รสชาติบาดคอและความร้อนผ่าวที่แล่นผ่านลำคอก็ทำให้เขารู้ตัวว่าพลาดเสียแล้ว

ความมึนงงจู่โจมเข้าที่ศีรษะอย่างรวดเร็ว ใบหน้าขาวนวลเริ่มขึ้นสีแดงระเรื่อ เต้าหู้รู้สึกเหมือนโลกทั้งใบเริ่มหมุนคว้าง เขาใช้มือยันขอบโซฟาไว้แน่นก่อนจะตัดสินใจลุกขึ้น

“กะ...กูขอไปห้องน้ำก่อนนะ ไม่ไหวแล้ว” เขาบอกเพื่อนเสียงพร่า แต่น่าเสียดายที่เสียงดนตรีนั้นดังเกินกว่าที่ใครจะได้รับยินร่างบางเดินโซเซแยกตัวออกมาเพียงลำพัง ท่ามกลางฝูงชนที่เต้นเบียดเสียดกันอย่างหนาตา

ที่ชั้นบนในห้องรับรองพิเศษ คณินนั่งเอนกายอยู่บนโซฟาหนังราคาแพง ในมือถือแก้วเครื่องดื่มสีอำพันที่เขามองมันด้วยแววตาเรียบเฉย รอบข้างมีหญิงสาวในชุดวาบหวามคอยปรนนิบัติเอาใจ แต่สายตาคมกริบของเขากลับเหลือบไปเห็นเงาร่างที่คุ้นตาผ่านทางกระจกใสที่มองลงไปยังด้านล่าง

ร่างเล็กในชุดเสื้อคณะที่ดูไม่เข้ากับสถานที่... กำลังเดินโงนเงนไปทางโซนห้องน้ำที่ค่อนข้างลับตาคนคณินลุกพรวดขึ้นทันทีโดยไม่สนใจหญิงสาวข้างกายที่ร้องทักด้วยความสงสัย

“ลูกแมว...” เขาพึมพำกับตัวเองด้วยน้ำเสียงที่เดาอารมณ์ไม่ได้

ภายในห้องน้ำที่ลึกเข้าไปจากโซนปกติ อากาศค่อนข้างเย็นและเงียบสงัด เต้าหู้ก้มลงกวักน้ำล้างหน้าเพื่อเรียกสติ แต่เมื่อเงยหน้าขึ้นและหันหลังกลับเพื่อจะออกจากตรงนั้น เขาก็พบว่ามีชายแปลกหน้ายืนขวางทางอยู่

“เมาหนักเลยเหรอน้อง? หน้าหวาน ๆ แบบนี้มาคนเดียวเหรอจ๊ะ” ชายคนนั้นพูดพลางสาวเท้าเข้ามาหาพร้อมรอยยิ้มหื่นกระหาย

“อะ...อย่ายุ่งครับ ผมจะกลับโต๊ะ” เต้าหู้พยายามรวบรวมเรี่ยวแรงที่มีถอยหนี

“จะรีบไปไหนล่ะ อยู่สนุกกันก่อนดีกว่า...”

ไม่ทันที่เต้าหู้จะได้ร้องขอความช่วยเหลือ ร่างนั้นก็โถมเข้าหาอย่างรวดเร็ว ดันตัวเขาจนแผ่นหลังกระแทกชิดผนังเย็นเฉียบ มือหยาบกร้านพยายามยึดไหล่เขาไว้และโน้มตัวลงมาหมายจะซุกไซร้ที่ซอกคอ

“ปล่อยนะ! อย่า...!” เต้าหู้ดิ้นรนอย่างสุดกำลัง แต่มือเท้ากลับอ่อนแรงจนแทบจะทรงตัวไม่อยู่

ปั่ก!

เสียงกระแทกอย่างรุนแรงดังขึ้นพร้อมกับร่างของชายแปลกหน้าที่ถูกกระชากออกไปอย่างแรง คณินปรากฏตัวขึ้นด้วยสีหน้าดุดัน แววตาเต็มไปด้วยความโกรธจัด เขาคว้าคอเสื้อของอีกฝ่ายขึ้นมาจนตัวลอย ก่อนจะเหวี่ยงลงพื้นอย่างไม่ใยดี

“เอามันออกไป เคลียร์ให้เกลี้ยง อย่าให้มันโผล่มาวุ่นวายที่นี่อีก!” คณินสั่งลูกน้องที่ตามมาสมทบด้วยน้ำเสียงกร้าว

ลูกน้องสองคนรีบลากตัวชายคนนั้นออกไปในทันที ทิ้งไว้เพียงความเงียบที่ปกคลุมคนทั้งสอง คณินหันกลับมามองร่างที่ทรุดลงไปกองกับพื้นด้วยสภาพหมดแรง เต้าหู้หายใจหอบถี่ ตัวสั่นเทาด้วยความตกใจและฤทธิ์แอลกอฮอล์ มือเล็ก ๆ ยังคงกำคอเสื้อตัวเองไว้แน่นเหมือนกำลังปกป้องตัวเอง

“อีกแล้วเหรอ...” คณินถอนหายใจออกมาเบา ๆ น้ำเสียงที่เคยแข็งกร้าวเมื่อครู่ดูอ่อนโยนลงอย่างน่าประหลาด

เขาโน้มตัวลงมาช้อนร่างของเต้าหู้ขึ้นพาดบ่าอย่างง่ายดาย โดยไม่รอฟังคำอนุญาตใด ๆ ร่างเล็กพยายามขยับตัวประท้วงแต่ก็ไร้ซึ่งเรี่ยวแรง คณินก้าวเท้าเดินผ่านฝูงชนในคลับที่ต่างพากันถอยหลีกทางให้ด้วยความเกรงขาม พาร่างในอ้อมแขนตรงไปยังบันไดลับที่มุ่งสู่ห้องส่วนตัวชั้นบนสุด พื้นที่หวงห้ามที่ใครก็ไม่สามารถย่างกรายเข้าไปได้... นอกจากคนที่เขาอนุญาตเท่านั้น