23.กลับมา

การกลับมาของเงามืด (The Return of the Shadow) ห้องบัญชาการใต้ดิน (The Subterranean War Room)

ขณะที่ดีแลนและอีวากำลังเพลิดเพลินกับความสุขสงบในบ้านที่เต็มไปด้วยกลิ่นกุหลาบ **ลูคัส แบล็กเวลล์ ผู้เป็นบิดาของดีแลน ไม่ได้ใช้ชีวิตอย่างคนแก่ที่ยอมจำนนในคฤหาสน์หรูของเขา แต่เขาได้เปลี่ยนห้องเก็บไวน์ใต้ดินให้เป็น ห้องบัญชาการแห่งความแค้น

ลูคัสถูกลูกชายของตัวเองเปิดโปงความผิด ถูกเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของตระกูล และถูกบังคับให้ออกจากอาณาจักรที่เขาสร้างมาทั้งชีวิต ความแค้นของเขาต่อดีแลนไม่ได้ลดลง แต่กลับกลั่นตัวเป็นความมุ่งร้ายที่เยือกเย็นและรอบคอบ

ลูคัสไม่ได้สนใจการทวงคืนบริษัทเก่าอีกต่อไป เพราะนั่นมันเล็กน้อยเกินไป เป้าหมายเดียวของเขาคือการ ทำลายความสุขที่ดีแลนสร้างขึ้นกับอีวา และการทำลาย มูลนิธิคาร์เตอร์-แบล็กเวลล์ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการไถ่บาปของดีแลนและชัยชนะของอีวา

การสรรหาพันธมิตร ลูคัสรู้ดีว่าอำนาจทางการเงินเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอในการต่อสู้กับความยุติธรรมที่ลูกชายของเขาและอีวาเป็นตัวแทน เขาต้องการเครื่องมือที่คมกว่าความฉลาดที่ไร้ศีลธรรม

เขาได้ติดต่อกับ อลิเซีย มอร์แกน ทนายความสาวที่เก่งกาจและมีชื่อเสียงในการค้นหาช่องโหว่ทางกฎหมายและพลิกคดีที่ดูเหมือนจะหมดหวัง ลูคัสไม่ได้เสนอเงินก้อนโตให้กับอลิเซียเพียงอย่างเดียว แต่เขาเสนอสิ่งที่เธอต้องการมากกว่า ความท้าทาย และ อำนาจในการบงการเกมระดับสูง

“ผมไม่ได้ต้องการให้คุณชนะคดี มอร์แกน” ลูคัสกล่าวอย่างเยือกเย็นขณะที่อลิเซียนั่งอยู่ตรงข้ามเขาในห้องใต้ดิน “ผมต้องการให้คุณ ทำลายความน่าเชื่อถือของมูลนิธินั้น และพิสูจน์ให้ศาลและสาธารณชนเห็นว่าความรักของดีแลนและอีวาเป็นเพียง การสมคบคิดเพื่อแสวงหาผลประโยชน์จากเงินชดเชยก้อนโตเท่านั้น”

อลิเซียรับข้อเสนอนั้นด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความกระหายในชัยชนะ เธอเห็นว่านี่คือโอกาสที่จะทำให้ชื่อของเธอโด่งดังในฐานะผู้โค่นล้มผู้ทรงศีลธรรมที่สร้างภาพลักษณ์ใหม่ และการได้ต่อสู้กับ ดีแลน แบล็กเวลล์อดีตนักธุรกิจที่เธอยกย่องในอดีตก็เป็นความท้าทายที่น่าสนใจ

 กลยุทธ์การโจมตีทางกฎหมาย (The Legal Siege)อลิเซีย มอร์แกน ไม่ได้โจมตีตรง ๆ แต่ใช้ยุทธวิธี "ล้อมปราบ"ทางกฎหมาย โดยมุ่งเน้นที่จุดอ่อนของมูลนิธิที่ตั้งขึ้นใหม่: ประสบการณ์และความโปร่งใส

การตรวจสอบที่ไร้จุดจบ (The Endless Audit)อลิเซียเริ่มต้นด้วยการใช้ช่องว่างทางกฎหมายที่อนุญาตให้ผู้บริจาค (ซึ่งลูคัสอำพรางตัวตน) มีสิทธิ์ร้องขอการตรวจสอบทางการเงินอย่างละเอียดของมูลนิธิที่เพิ่งก่อตั้งการเรียกร้องเอกสารอลิเซียเรียกร้องเอกสารทางการเงินย้อนหลังของมูลนิธิจำนวนมหาศาล รวมถึงรายละเอียดการใช้จ่ายทุกรายการของอีวาตั้งแต่ก่อนการก่อตั้งมูลนิธิ โดยอ้างว่าต้องการตรวจสอบว่าเงินชดเชยที่ได้มา (ซึ่งเป็นเงินทุนเริ่มต้นของมูลนิธิ) ถูกนำไปใช้อย่างเหมาะสมตามวัตถุประสงค์การกุศลจริงหรือไม่

การสร้างความกดดันทางเวลาเธอส่งคำร้องขอเอกสารจำนวนมากในเวลาที่จำกัด โดยรู้ดีว่าอีวากำลังตั้งครรภ์แฝดและดีแลนเองก็ต้องดูแลอีวาและอีธานอยู่ การต้องใช้เวลานับร้อยชั่วโมงในการรวบรวมเอกสารเหล่านี้จะสร้างความเครียดทางจิตใจและร่างกายให้กับอีวาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ การสร้างภาพลวงตาของการฉ้อโกง (Manufacturing Doubt)

เมื่ออลิเซียได้รับเอกสารการใช้จ่ายส่วนตัวของอีวาและดีแลน (ซึ่งเธอเรียกร้องมาอย่างฉลาดแยบยล) เธอเริ่มใช้การบิดเบือนข้อเท็จจริงอย่างเชี่ยวชาญ

การตั้งข้อสงสัยต่อ 'บ้านแห่งรัก'อลิเซียพบว่าดีแลนใช้เงินส่วนตัวจำนวนมากในการ บูรณะบ้านเก่าของคาร์เตอร์ และ ซื้อต้นกุหลาบเธอตั้งคำถามต่อศาลว่าการใช้เงินมหาศาลเพื่อสร้างบ้านพักส่วนตัวที่หรูหรานั้น ถือเป็นการใช้เงินที่ควรนำไปช่วยเหลือผู้ยากไร้หรือไม่?เธอพยายามทำให้การไถ่บาปของดีแลนดูเหมือนเป็น การฟอกเงินเพื่อประโยชน์ส่วนตัว

การโจมตีความน่าเชื่อถือของอีวา อลิเซียเริ่มชี้ให้เห็นว่าอีวาไม่มีประสบการณ์ในการบริหารองค์กรการกุศลขนาดใหญ่ และการตัดสินใจทางการเงินทั้งหมดอยู่ภายใต้อิทธิพลของดีแลน ซึ่งเป็นอดีตนักธุรกิจที่มีประวัติการฉ้อโกง ทำให้มูลนิธินี้เป็นเพียง เครื่องมือใหม่ในการแสวงหาผลประโยชน์ของตระกูลแบล็กเวลล์ในรูปแบบที่ซ่อนเร้น

ผลกระทบต่อ 'ความสงบสุขที่เปราะบาง'

การเคลื่อนไหวทางกฎหมายของอลิเซียส่งผลกระทบต่อชีวิตของดีแลนและอีวาอย่างรวดเร็วและรุนแรง:

ความเครียดต่ออีวาและลูกแฝด การต้องรับมือกับเอกสารจำนวนมหาศาล และการถูกโจมตีทางสื่อมวลชนที่ลูคัสและอลิเซียปล่อยออกมา ทำให้ความสงบภายในของอีวาถูกทำลาย อาการแพ้ท้องและความอ่อนเพลียของเธอเพิ่มขึ้นอย่างมาก ซึ่งส่งผลต่อสุขภาพของลูกแฝดในครรภ์ ดีแลนต้องคอยดูแลเธออย่างใกล้ชิด ทำให้เขาไม่สามารถทุ่มเทให้กับการตอบโต้ทางกฎหมายได้อย่างเต็มที่

ความขัดแย้งในใจดีแลนดีแลนรู้สึกถึงความขมขื่นของการถูกลากกลับเข้าไปในเกมสกปรกอีกครั้ง เขาต้องกลับไปศึกษาช่องว่างทางกฎหมายและกลไกทางการเงินที่เขาเคยสัญญาว่าจะทิ้งมันไปตลอดชีวิต การได้สัมผัสกับความสกปรกเหล่านี้อีกครั้งทำให้เขาต้องต่อสู้กับความโกรธแค้นและความมืดมิดในใจของเขาเอง

“ผมเคยทิ้งมันไปหมดแล้ว! ทำไมผมต้องกลับมาใช้ความรู้ด้านนี้เพื่อปกป้องความรักของผมอีก!” ดีแลนระบายความรู้สึกกับอีวา

ความโดดเดี่ยวทางสังคม เพื่อนร่วมงานเก่าของดีแลนและผู้ที่เคยชื่นชมมูลนิธิเริ่มถอยห่าง เพราะพวกเขาไม่อยากถูกลากเข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งทางกฎหมายระหว่างตระกูลแบล็กเวลล์ มูลนิธิจึงขาดการสนับสนุนในขณะที่ถูกโจมตีอย่างหนัก

การเผชิญหน้ากับความจริงเย็นวันหนึ่ง ขณะที่ดีแลนกำลังจัดเรียงกองเอกสารอย่างหมดหนทาง อีวา เดินเข้ามาหาเขา เธอเห็นความตึงเครียดและความโกรธในแววตาของสามี ซึ่งเป็นแววตาที่เธอเคยเห็นในอดีต

“ดีแลน” อีวาพูดเสียงหนักแน่น “คุณต้องใจเย็นนะคะ คุณกำลังกลับไปเป็นคนเดิมแล้ว”

“ผมจำเป็นต้องเป็นคนเดิมเพื่อปกป้องคุณ อีวา” ดีแลนตอบอย่างดุดัน “พ่อผมรู้ว่าจุดอ่อนของผมไม่ใช่เงินแล้ว แต่เป็น คุณ และ มูลนิธิ ผมไม่ยอมให้เขาทำลายสิ่งที่เราสร้างขึ้นมาได้!”

“ถ้าคุณชนะการต่อสู้ครั้งนี้ด้วยความเกลียดชัง... คุณก็แพ้เราแล้วค่ะ ดีแลน” อีวาจับมือเขา “เราต้องสู้ด้วยความจริงและความยุติธรรมอย่างที่เราเชื่อมั่น... ไม่ใช่ด้วยความมืดมิดของตระกูลแบล็กเวลล์อีกต่อไปแล้ว”

ดีแลน สูดหายใจลึก เขามองไปยังใบหน้าที่กำลังตั้งครรภ์ของภรรยา เขาเห็นความแข็งแกร่งที่แท้จริงและแสงสว่างในดวงตาของเธอ เขารู้ว่าการต่อสู้ครั้งนี้เขาต้องทำเพื่อ ความรัก เท่านั้น ไม่ใช่เพื่อความแค้นหรืออำนาจ เขาต้องปกป้องมูลนิธิและครอบครัวด้วย ความบริสุทธิ์ใจที่เขาเพิ่งค้นพบ

---