36.

 ความลับในรหัสของกุหลาบ (The Rose Code Secret)

ฤดูใบไม้ผลิมาเยือนบ้านคาร์เตอร์-แบล็กเวลล์ สวนกุหลาบขาวที่ อีวาดูแลอย่างพิถีพิถันกลับมาเบ่งบานอีกครั้ง อีธาน ลูกชายคนโต (วัย 7 ขวบ) ผู้มีนิสัยรักการค้นคว้าและช่างสังเกต กำลังเล่นซ่อนหาอยู่กับน้อง ๆ

ระหว่างการซ่อนตัว  จึงสังเกตเห็นรอยร้าวเล็ก ๆ ที่ฐานของประติมากรรมหินอ่อนรูปนางฟ้าที่อยู่ใจกลางสวน ประติมากรรมนี้เป็นสิ่งที่ ดีแลน สั่งทำขึ้นใหม่เพื่อรำลึกถึง แอนนา แบล็กเวลล์ มารดาผู้ล่วงลับของเขา ซึ่งเป็นผู้ที่มอบความรักบริสุทธิ์ให้กับดีแลนก่อนที่เธอจะเสียชีวิตไป

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น อีธานใช้กิ่งไม้เล็ก ๆ งัดรอยร้าวออก และพบกับช่องลับที่ถูกปิดตายอย่างชาญฉลาด ภายในบรรจุ สมุดบันทึกหนังเก่า ๆ ที่มีกลิ่นหอมของกุหลาบแห้งและตัวอักษร "A.B." สลักอยู่

อีธานนำสมุดบันทึกนั้นไปให้ ดีแลน ผู้เป็นพ่อ

เมื่อดีแลนเห็นลายมือและสัมผัสของสมุดบันทึก เขาก็รู้ทันทีว่านี่คือของ แอนนา แบล็กเวลล์ มารดาของเขา หัวใจของดีแลนเต้นแรงด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน: ความคิดถึง และความตื่นเต้นที่จะได้รู้จักมารดาผู้จากไปของเขาอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น

สมุดบันทึกของแอนนาเต็มไปด้วยบทกวีที่เศร้าสร้อย, ความคิดถึงลูกชาย, และความคับข้องใจที่มีต่อ ลูคัส สามีผู้บ้าอำนาจ แอนนารู้ว่าชีวิตของเธอสั้น และพยายามที่จะทิ้งมรดกที่เป็นเกราะป้องกันลูกชายจากความโลภของบิดา

อย่างไรก็ตาม เมื่ออ่านไปเรื่อย ๆ ดีแลนก็พบว่าบทกวีเหล่านั้นไม่ได้เป็นเพียงคำพูดธรรมดา แต่เป็น รหัสลับที่ฝังอยู่ระหว่างบรรทัด แอนนาใช้ คำสำคัญ ที่เกี่ยวข้องกับดอกกุหลาบ (เช่น กลีบ, หนาม, น้ำค้าง, สวนลับ) และวันที่สำคัญในชีวิตของดีแลนในการเข้ารหัส

> “กุหลาบแรกบานเมื่อดวงจันทร์ดับสลาย, หนามสามเล่มชี้ทาง, น้ำค้างยามเช้าอยู่ที่พิกัดแห่งความจริง”*

ดีแลน ตระหนักว่ามารดาของเขาไม่ได้อ่อนแออย่างที่เขาเคยเชื่อ แต่เป็นผู้หญิงที่เฉลียวฉลาดที่ใช้ ศิลปะและความรักในการปกป้องลูกชายจากเงาของตระกูลแบล็กเวลล์

ดีแลนและอีวาใช้เวลาหลายวันในการถอดรหัสนี้ โดยใช้ความรู้ทางธุรกิจที่ลึกซึ้งของดีแลน และความเข้าใจในจิตใจที่ละเอียดอ่อนของอีวา

ดีแลนถอดรหัสทางตรรกะทั้งหมดแล้ว แต่ยังขาด รหัสทางอารมณ์ ที่เชื่อมโยงกับวันที่สำคัญ อีวาที่มีความผูกพันทางจิตวิญญาณกับ แอนนาผ่านสวนกุหลาบขาว ได้ช่วยดีแลนค้นพบความจริง

อีวา"แอนนาไม่ได้ใช้ตัวเลขทางการเงินดีแลน เธอใช้ตัวเลขที่สำคัญสำหรับคุณ... ลองดูวันที่ที่เกี่ยวข้องกับความรักและความซื่อสัตย์... ไม่ใช่วันที่เกี่ยวข้องกับการทำธุรกิจ"

ด้วยคำแนะนำของอีวา ดีแลนจึงใช้ วันเกิดของอีวา และ วันครบรอบที่เขาสารภาพความจริง ให้เธอฟัง เป็นกุญแจสำคัญในการปลดล็อกรหัสสุดท้าย

เมื่อรหัสถูกถอดได้สำเร็จ มันเผยให้เห็น พิกัด และ บัญชีธนาคารลับ ที่มีคำสั่งที่ชัดเจน: แอนนาได้ลงทุนใน บริษัทเทคโนโลยีด้านพลังงานสะอาดที่เพิ่งเริ่มต้นเมื่อ 20 ปีก่อน โดยเป็นเงินทุนที่เธอได้รับมรดกจากตระกูลของเธอเอง และเก็บเป็นความลับจากลูคัสมาตลอด

มูลค่าของบริษัทนี้ในปัจจุบัน มหาศาลกว่าทรัพย์สินทั้งหมดของตระกูลแบล็กเวลล์ในยุคลูคัส

เงื่อนไขแอนนาระบุอย่างชัดเจนว่าทรัพย์สินนี้ต้องใช้เพื่อสนับสนุน การวิจัยด้านจริยธรรมและสิ่งแวดล้อมเท่านั้น เพื่อชดเชยความเสียหายที่ตระกูลแบล็กเวลล์ได้ก่อไว้ให้กับโลก

ดีแลนรู้สึกทึ่งกับความเฉลียวฉลาดและความรักที่บริสุทธิ์ของมารดา เขารู้สึกเหมือนได้พบ ตัวตนที่แท้จริงของมารดาเป็นครั้งแรก: ผู้หญิงที่เต็มไปด้วยความรัก แต่ต้องสู้กับความมืดมิดด้วยวิธีของเธอเอง

ขณะที่ ดีแลนกำลังรวบรวมเอกสารเพื่อเข้าถึงมรดกนี้ ข่าวลือเรื่องสมุดบันทึกเก่าของแอนนาก็เล็ดรอดออกไปสู่โลกภายนอกผ่านพนักงานที่ดูแลที่ดินเก่า

โจนาธาน เฮย์ส (อดีตคู่หมั้นของอีวา) ผู้ที่ยังคงติดอยู่ในวงจรของความโลภและความแค้น ได้ทราบข่าวนี้ทันที โจนาธานเชื่อว่ามรดกนี้ควรเป็นของเขา เพราะเขาเคยเป็นคู่หมั้นของอีวา และเขาเชื่อว่าตัวเองเป็นผู้ที่คู่ควรกับความมั่งคั่งมากกว่าดีแลน

โจนาธานไม่ได้โจมตีดีแลนทางกฎหมาย แต่ใช้ การโจมตีทางข้อมูล เขาจ้างแฮ็กเกอร์ระดับสูงเพื่อพยายามเข้าถึงบัญชีธนาคารลับที่ถูกกล่าวถึงในสมุดบันทึก แต่เนื่องจากแอนนาใช้การเข้ารหัสที่ซับซ้อนและใช้มาตรการรักษาความปลอดภัยแบบเก่า ดีแลนจึงสามารถป้องกันการโจมตีได้ทัน

โจนาธานพยายามติดต่อดีแลนโดยตรงด้วยข้อเสนอที่น่ารังเกียจ

โจนาธาน (ในโทรศัพท์ด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเย้ยหยัน) "แกคิดว่าแกซ่อนสมบัติของ แอนนา ไว้ได้ตลอดไปงั้นเหรอ ดีแลน? ฉันรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับพิกัดนั้น... ให้ฉันเข้าถึงส่วนแบ่งครึ่งหนึ่งซะ แล้วฉันจะเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับ"

ดีแลน(ตอบด้วยความเยือกเย็นที่กลับมา แต่ควบคุมได้) โจนาธาน ผมไม่ได้ต้องการเงิน ผมต้องการ เกียรติยศ ของแม่ผม และมรดกนี้จะไม่ถูกนำไปใช้ในทางที่แปดเปื้อนอีกต่อไป"

ดีแลนใช้ความรู้ด้านการเงินของเขาในการ แช่แข็ง ทรัพย์สินทั้งหมดเป็นการชั่วคราว เพื่อให้โจนาธานไม่สามารถเข้าถึงได้จนกว่าเอกสารการโอนสิทธิ์จะเสร็จสมบูรณ์

ดีแลน ตัดสินใจที่จะไม่ปล่อยให้มรดกนี้อยู่ภายใต้การปกป้องของเขาเพียงลำพัง เขาจัดงานแถลงข่าวเล็ก ๆ โดยมี อีวา เคียงข้าง และเปิดเผยถึงการมีอยู่ของ กองทุนแอนนา แบล็กเวลล์

ดีแลน "มรดกนี้ไม่ได้เป็นของผม แต่เป็นของโลกใบนี้ มารดาของผมได้ทิ้งมันไว้เพื่อการไถ่บาปที่แท้จริง... และเพื่อสนับสนุนการวิจัยด้านพลังงานสะอาดและจริยธรรม"

การตัดสินใจของดีแลนในการ มอบทรัพย์สินมหาศาล ให้กับสาธารณชนโดยสมัครใจ ทำให้ โจนาธาน ไม่สามารถทำอะไรได้อีกต่อไป เพราะมูลค่าทางตลาดของทรัพย์สินนั้นกลายเป็น สินทรัพย์เพื่อการกุศล ทันที ทำให้การพยายามแย่งชิงของโจนาธานไร้ความหมาย

ผลลัพธ์

ดีแลนไม่เพียงแต่กอบกู้ทรัพย์สิน แต่ยังกอบกู้ เกียรติยศของมารดาที่เคยถูกลูคัสบดบังไว้ และสร้าง มรดกใหม่ที่เต็มไปด้วยความยุติธรรมให้กับตระกูลแบล็กเวลล์ในปัจจุบัน

ดีแลนและอีวาตัดสินใจผนวกกองทุนนี้เข้ากับมูลนิธิ โดยตั้งชื่อว่า "กองทุนแอนนา แบล็กเวลล์เพื่อความยั่งยืน" เป็นการให้เกียรติแก่ความรักของแอนนา และเป็นการยืนยันว่า ตระกูลแบล็กเวลล์ใหม่จะดำเนินชีวิตด้วยหลักการของความซื่อสัตย์และความยุติธรรมตลอดไป