ตอนที่1.

นิโคลัส ฟ็อกซ์ มองหนังสือพิมพ์ในมือย่างเย็นชา ร่างสูงถึงร้อยแปดสิบเก้าเซนติเมตรยืนขึ้นเต็มความสูงเหยียดยิ้มให้กับหนังสือพิมพ์เหล่านั้นอย่างไม่ใยดี นักข่าวพยายามเหลือเกินที่จะเขียนข่าวของเขาทั้งในแง่ดีและแง่ลบ แต่ส่วนใหญ่น่าจะเป็นข่าวในแง่ลบมากกว่า เช่นข่าวของเขากับดารานางแบบสาวหลายคน รวมไปถึงข่าวเกี่ยวกับธุรกิจที่มีคนพยายามดิสเครดิตเขา

ชายหนุ่มมีผิวสีแทนใบหน้าคมเข้มอย่างลูกครึ่งไทย แอฟริกาใต้ ใบหน้าเรียวยาวมีเคราเขียวๆ ขึ้นครึ้มจรดจอนผม ผมหยักศกหนาในแบบฉบับของผู้ชายเลือดผสมตัดเล็มได้รูปรับกับเครื่องหน้าที่ประกอบด้วยคิ้วเข้มดกหนาเหนือดวงตาคมใหญ่สีน้ำเงินเข้มจัด และมันจะแทบกลายเป็นสีดำยามที่เจ้าของดวงตาคมโกรธจัด จมูกโด่งเป็นสันสวยรับกับริมฝีกปากหยักได้รูปสีเรื่อด้วยสุขภาพที่ดีแต่ใบหน้าหล่อเหลานั้นกลับเรียบเฉยอยู่เป็นนิจ ทำให้บุคลิกของนิโคลัสดูเย็นชาและเย่อหยิ่ง ชายหนุ่มวัยสามสิบสามในปีนี้กอดอกมองผ่านกระจกใสซึ่งเห็นทิวทัศน์ของเมืองกรุงที่เต็มไปด้วยตึกรามมากมายรถราขวักไขว่อยู่ทั้งบนทางด่วนและไม่ด่วน ผู้คนที่เห็นเป็นเพียงจุดเล็กๆ เบื้องล่างราวกับมดตัวเล็กๆ นั้นขยับเคลื่อนไหวไปมาไม่มีทีท่าว่าหยุดลงแม้แต่จุดเดียว

               นักธุรกิจหนุ่มหล่อดีกรีมหาเศรษฐีทั้งยังเป็นอดีตดาราหนุ่มสุดฮอต พระเอกพันล้านจากภาพยนตร์บู๊แอ็กชั่นสุดมันส์เมื่อเจ็ดปีก่อน และเขาแสดงฉากเสี่ยงตายกว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ด้วยตัวเองและไม่ใช้แสตนอิน ซึ่งทำร้ายได้มากกว่าพันล้านในเมืองไทยและดังไกลถึงฮอลลีวูด แต่เขากลับหันหลังให้วงการบันเทิงปฏิเสธแสดงหนังและละครทั้งหมดอย่างไม่มีใครรู้สาเหตุ แล้วหลังจากนั้นไม่นานนิโคลัสก็ประกาศหมั้นหมายกับสาวสวยนอกวงการที่เคยเป็นข่าวกับเขาเมื่อสองปีก่อน

สาวสวยดีกรีนักเรียนนอกทายาทตระกูลดัง พิมพ์อักษร อัศวพิทักษ์ หญิงสาวผู้โชคดีที่สามารถครอบครองดวงใจของชายหนุ่มผู้เพียบพร้อม ข่าวคราวการหมั้นหมายของเขากับหญิงสาวนั้นโด่งดังอยู่พักใหญ่ แต่แม้ว่าเขาจะหันหลังให้วงการบันเทิงแล้วก็ตามเขาก็ยังเดินแบบหรือถ่ายแบบให้กับหนังสือบางเล่มที่พิเศษจริงๆ หรืองานแฟชั่นโชว์เพื่อการกุศลซึ่งเขาพอใจจะเป็นนายแบบให้เท่านั้น แต่ข่าวคาวๆ ของเขามักมีเข้ามาให้บรรดานักข่าวได้ลงข่าวกันอย่างสนุกสนาน ทำรายได้ให้กับสำนักพิมพ์ที่ลงข่าวเขามากมายเลยทีเดียว

นิโคลัสหันกลับมายังโต๊ะทำงานแล้วเริ่มอ่านตรวจทานเอกสารทุกอย่างอย่างละเอียดเพราะตอนนี้เขาไม่อาจจะปล่อยให้ใครมายักยอกทรัพย์สินจากบริษัทของเขาได้อีกแน่นอนและเขาก็เห็นความผิดปรกติของบัญชีตรงหน้า

“ไอ้จักร แกอยู่ไหน..”

ชายหนุ่มต่อสายถึง จักร ลูกน้องคนสนิทที่เขาให้ออกไปหาข่าวบางอย่าง น้ำเสียงที่เอื้อนเอ่ยภาษาไทยนั้นชัดเจนไม่แปร่งหูเหมือนอย่างลูกครึ่งบางคนที่ส่วนใหญ่มักพูดภาษาไทยไม่ชัด

“อยู่แถวหน้ารามฯ ครับคุณนิค”

“เจอไหม”

“ครับ มันเป็นคนของไอ้ ราเชนทร์”

จักรลูกน้องคนสนิทวัยเดียวกันกับผู้เป็นนายเรียนและเติบโตมาด้วยกัน พวกเขาผูกพันกันมาตั้งแต่สมัยรุ่นปู่ยาตายายแล้วก็ว่าได้ เพราะตาและบิดาของจักรก็ทำงานอยู่กับครอบครัวของนิโคลัสมาตั้งแต่แรกเริ่มจนกลายเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวของนิโคลัสไปแล้ว เพราะทุกคนในครอบครัวของจักรได้รับความไว้วางใจจากตระกูลฟ็อกซ์มาตลอด

“ดี ตามไปให้ถึงรังและจับตาดูมันไว้อย่าให้มันรู้ตัว ฉันอยากจะรู้ว่าไอ้ราเชนทร์มันจะทำอย่างไรต่อไป”

นิโคลัสวางสายดวงตาคมที่เรียบเฉยเมื่อครู่ลุกวาวด้วยไฟโทสะที่แสดงออกมาเพียงแววตาที่กราดเกรี้ยวเท่านั้น ใบหน้าหล่อเหลาราวเทพบุตรนั้นยังคงเรียบเฉยดูเย็นชาเช่นเดิม ซึ่งลักษณะที่ดูเหมือนเย็นชาไม่สนใจใคร ไม่ยอมให้นักข่าว สื่อมวลชนเข้าถึงตัวได้ง่ายๆ และค่อนข้างไว้ตัวและปิดปากเงียบกับการให้ข่าวต่างๆ ที่มีกับดารานางแบบสาวทำให้นิโคลัสได้รับฉายาที่มีคำว่า พระเอกเทวดาคาสโนวาแห่งวงการ ในวงการบันเทิงเมื่อเจ็ดปีก่อนนั้นไม่มีใครจะไม่รู้จักเขาจากฉายานี้ 

“ฉันอยากจะรู้เหมือนกันไอ้เชน ว่าแกจะทำอะไร”

เขาพูดกับตัวเอง เมื่อนึกถึง ราเชนทร์ คู่อริที่ขับเคี่ยวกันมาตั้งแต่สมัยวัยรุ่น... และเป็นคนเดียวที่เป็นมารหัวใจเขามาตลอดเช่นกัน