แปดคนงาน

นิยายเรื่องนี้ประกอบด้วยเรื่องสั้น 2 เรื่อง

ได้แก่

1.แปดคนงาน

2.พรานตกมัน

ปฐมบท

แปดคนงาน

เวลาสามทุ่มตรงของคืนวันส่งท้ายปีใหม่ ภายในโกดังเก็บข้าวของโรงสีขนาดใหญ่...

คนงานแปดคนนั่งคุกเข่าเรียงแถวหน้ากระดาน ตามคำสั่งของคุณหนูคนสวย ‘นนลนีย์’ หรือคุณนนนี่ลูกสาวคนโตของเถ้าแก่โรงสีชื่อดังแห่งลุ่มแม่น้ำแคว เสี่ยทรงชัยหรือกำนันทรงชัย เศรษฐีมากบารมีที่มีรายชื่อเป็นผู้สมัครลงรับเลือกตั้งเป็นนายก อบจ.ในปีนี้

โรงสีของเสี่ยทรงชัยนั้นได้ชื่อว่าใหญ่ที่สุดในจังหวัด คนงานนับร้อยชีวิตทำงานหาเลี้ยงชีพอยู่ในโรงสี ที่เปรียบเสมือนบ้านหลังใหญ่ที่ให้ชีวิต ซึ่งโดยส่วนมาก กว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์จะเป็นแรงงานผู้ชาย

ชายผู้ใช้แรงงานตั้งแต่ช่วงวัยยี่สิบจนถึงห้าสิบปี จำนวนกว่าแปดสิบคน เป็นดั่งเครื่องจักรของโรงสี ที่ช่วยขับเคลื่อนการผลิตข้าวกว่าร้อยตันในแต่ละวัน

ชายวัยฉกรรจ์ลักษณะล่ำสันกล้ามเป็นมัดเป็นลำ ผิวคล้ำก่ำแดง มือไม้กร้านกรำ บ่าไหลหนาหนักผลพวงจากการแบกหามและทำงานแบบหลังสู้ฟ้าหน้าสู้ดินตั้งแต่เช้ายันเย็น หยาดเหงื่อโทรมกายผสมกับกลิ่นเหล้าขาวและบุหรี่อบอวล บ่งบอกถึงไลฟ์สไตล์การเป็นอยู่และการใช้ชีวิตแบบฮาร์ดคอ

นนลนีย์ไม่ได้รู้จักมักจี่กับคนงานเกือบร้อยชีวิตของโรงสีมากนัก เพราะไม่มีความจำเป็นอันใดที่เธอจะต้องลงไปคลุกคลีหรือสร้างความสัมพันธ์ผูกมิตร ด้วยเธอไม่ใช่ผู้สืบทอดกิจการของบิดา ถึงแม้ว่าเธอจะเป็นลูกสาวคนโตก็ตาม !

เสี่ยทรงชัยพ่อของเธอ ที่เคยรักและทนุถนอมกล่อมเกลาเลี้ยงดูเธอเหมือนไข่ในหิน บัดนี้หัวใจของเขาอยู่ที่ลูกสาวคนรองและลูกชายคนเล็กที่เกิดจากเมียคนที่สองของเขา ‘คุณนายเตือนใจ’ เมียน้อยซึ่งเป็นเพื่อนสนิทของมารดาเธอเอง

เมื่อสิบปีก่อน ตอนที่แม่เธอเสียชีวิตจากอุบัติเหตุ บิดาผู้อบอุ่นของเธอก็พาเมียน้อยเข้าบ้านทันที เมียน้อยกับลูกอีกสองที่มีอายุห่างจากเธอแค่สองปี

แน่นอน แทบไม่ต้องคิดวิเคราะห์เลยว่า พ่อของเธอแอบมีเมียน้อยตั้งแต่เธออายุ 2 ขวบ หลังจากแต่งงานกับแม่ของเธอได้แค่ 3 ปีเท่านั้น พวกเขาแอบเป็นชู้กันมาเกือบสิบปี !!!

เพื่อนสนิทของแม่ แทงข้างหลังแม่อย่างเลือดเย็น ตอนนี้เจ้าหล่อนเป็นคุณนายของโรงสี ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายบนกองเงินกองทองที่ควรเป็นของแม่

และเธอ...ลูกสาวคนโตจากเมียหลวง ก็ต้องกลายเป็นหมาหัวเน่า เป็นส่วนเกินของครอบครัวที่ไม่มีสิทธิ์เรียกร้องอะไรทั้งนั้น

แต่เธอก็ไม่ได้คาดหวังอะไรหรอกนะ เธอรู้ชะตากรรมตัวเองตั้งแต่พ่อพาเมียน้อยเข้าบ้านแล้ว เธอตั้งใจเอาไว้ว่า หากเรียนจบปริญญาตรีเมื่อไหร่ เธอจะไปจากบ้านนี้ จะไปใช้ชีวิตของตัวเองโดยการสมัครเป็นแอร์โฮสเตส แล้วเที่ยวรอบโลกให้หนำใจ

แต่ความฝันของเธอกลับถูกพ่อบังเกิดเกล้าทำลายทิ้งอย่างเลือดเย็น ด้วยการบังคับให้เธอแต่งงานเป็นเมียคนที่สี่ของบังเลาะ พ่อหม้ายตัณหากลับอายุหกสิบ นายกเทศมนตรีผู้ร่ำรวยและกว้างขวางของจังหวัด