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#60. [Strength - 漆黒の中に隠された真実]
Petsa ng paglalathala:
2026-07-20 17:05:31ガ・ゲヨンは車窓を叩く激しい雨音を冷ややかな瞳で見つめながら、どこかへ電話をかけた。呼び出し音が二回鳴るか鳴らないうちに、相手がひったくるように電話に出た。
「見つけた」
—バイト君はどうだ？ 生きているか？
「……何？」
ゲヨンの眉間に一瞬で険しい皺が寄り、低い罵声が漏れた。電話の向こうではハン・ギュリョンが溜息交じりに言い訳を並べていた。
助手席で横たわる彼女は、ゲヨンの殺気立った気配を伺っているようだった。ギュリョンが無事だと知って安心したのか、それとも自分のせいで二人の友情に亀裂が入ることを恐れているのか。彼女はそっと窓の外へ視線を逸らし、その存在を消そうと努めていた。
「どういう状況で逃げ出したのか、本人は自覚しているようだな？」
—ああ。俺がゴミみたいに自分だけ助かろうと逃げちまったんだ。バイト君、無事なんだろうな？
「……ああ」
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Pinakabagong kabanata
「仮面の裏側：私のものになれ」 #122. ド導火線、暴走する心
11月1日、その時刻、大韓民国警察庁。警察庁公共安寧情報局内の特別専담組織は、今日も慌ただしく稼働していた。来年に控えた巨大な選挙のせいだろうか。政府や与野党議員からの鋭い告発状や捜査依頼が殺到し、それに伴う情報収集を名目に、ムヒョルとヨレンは急遽編成されたTFチームに合流することになった。二人はモニターの前に座り、休む間もなくキーボードを叩きながらも、ガ・ゲヨンが密かに託した仕事を巧妙に煙に巻いて進めていった。「ムヒョル、防御壁が厳しすぎるぞ」「そうですね」情報の水路がスムーズに開かず、しつこい障害物が次々と前方を塞いだ。かろうじて防御壁を突破しても、すぐに絡み合った糸のようにより複雑に絡み合い、深刻な難航を極めていた。「それでも俺は、今回の任務を絶対に成功させたい。ゲヨン様は俺が心から尊敬する方だ。あの人がやろうとしていることは正義だからな」「最善を尽くしてサポートします。僕もそろそろ人間らしく生きたいので」ムヒョルは昨年の夏、ヒョンシンが姿を消して以来、自分の人生で最大の心境の変化を迎えていた。ただヒョンシンだけに頼り、シオンに対しては義務感と責任感だけで延命する人生は苦痛にほかならなかったため、彼は自ら世間の外へと踏み出したのだ。ヨレンもまた、ゲヨンから指示された正義実現の業務を処理する中でムヒョルと視線が絡み合うと、重い唇を開いた。「ムヒョル、俺たちが歩むこの道は、思っている以上に危険かもしれないぞ。奥さんのことを考えて、危ない時は引けよ」「先輩にもマ検事がいらっしゃるじゃありませんか」「俺たちは死ぬときは一緒に死ぬって、とっくに話がついている」「……シオンもいつかは理解してくれるはずです」ムヒョルはそれでも穏やかな笑みを見せた。（ヒョンシン。俺、今ようやく息をしている実感が湧くんだ）ムヒョルは口に出せない孤独な意志を飲み込み、再び冷たいモニターへと視線を投げた。= = =ゲヨンは尖沙咀のH観光地にヒ
「仮面の裏側：私のものになれ」 #121. 人を狂わせる逸脱
昨日、ガ・ゲヨンとLFという、自分の人生を根底から揺さぶる二人の男から過分な誕生日プレゼントをもらったおかげだろうか。運命は奇跡のように、ヒョンシンにまた一段と眩しい一日を許してしまった。あり得ない偶然が次々と重なっていた。これほど刹那の瞬間ごとに魔法のように噛み合う状況が果して偶然なのか、それとも地元の必然なのか。「ハハ、そうですね。まだ韓国に帰られていないんですか？」「ああ。まだ用事が残っていてね！」偶然であれ必然であれ、ただ遠い異国の冷たいアスファルトの上、自分の目の前にガ・ゲヨンという温もりが存在するという事実だけでも、ヒョンシンは胸が熱くなった。ヒョンシンの手を引き、香港の人混みを風のように切り裂くゲヨンの服装は普段とは少し違っていた。重厚な黒いジャンパーに体にフィットしたジーンズ、深く被ったキャップ帽と黒いマスクまで。まるで普通の活気あふれる大学生のようなシルエットだった。「今日……すごく良すぎて狂いそう」心臓の鼓動が生み出した荒いこだまが、ヒョンシンの耳元を容赦なく叩いた。「今日すごくいいな！ シン！ 良すぎて狂いそうだ！」マスク越しに澄んだ声が聞こえてきた。笑みが自然に溢れ出し、頬を伝って零れ落ちそうな顔で、二人は繋いだ手にしっかりと力を込め、香港の華やかな街を共に駆け抜けた。= = =準備された者に幸運が訪れると言ったではないか。いつが最後になるかも分からない危うい生だった。だからこそ、この刹那の断片だけでも完全に幸せな記憶として刻み込んでおこうと、ヒョンシンは心の中で叫びながら満面の笑みを浮かべた。「ゲヨン様、私はこれからLF先輩の背後でヴィクトリア機関と全面戦争に突入したら、死んでしまうかもしれません」一寸先も見通せない霧のような自分の人生において、今日という眩しい時間は二度と許されない孤独な贅沢のはずだった。ヒョンシンは未練なくこの瞬間の解放感を満喫することに決めた。肌を撫でる香港の湿った風さえも、二人の熱気に乾いていくようだった。
「仮面の裏側：私のものになれ」 #120. 疾走する心、革命
LFの深まる真意も知らず、ヒョンシンは目の前のケーキを見てただ純粋に喜んでいた。彼女は丁寧にケーキを切り分けてLFに勧め、自分も一品を優雅にフォークですくって口に入れた。「こんなくだらないことが、そんなにしたかったのか」「すごく幸せですね」「エス、生まれてきて楽しいか？」LFの突然の問いに、ヒョンシンのフォークが空中でピタリと止まった。意外な質問だったのか、しばらく深く考え込んでいた彼女が、やがてゆっくりと言葉を紡いだ。「意味のある人生を送ろうと努力しています。死ぬことは怖くありません」その瞬間、LFの瞳が怪しく光った。しばらく奇妙な表情を浮かべていた彼は、納得したように軽くうなずいた。LFはふっと笑ってシャンパンを飲み干し、グラス越しにヒョンシンをじっと見つめた。= = =LFとこれほど余裕のある穏やかな時間を過ごせるなんて。今日が自分の誕生日だからだろうか。普段とは違い、過剰なほど優しい彼の態度にヒョンシンはむしろ戸惑うほどだった。「エス、俺についてきたことを後悔していないか？ 悔しくないのか？」「後悔していません」LFがゆったりと足を組み替え、上体を起こした。姿勢を正した彼はヒョンシンをじっと凝視した。「そんなキラキラした目で、頭の中は別のことばかり考えながら言われても、あまり響かないな、エス」さすが鬼のような男だった。自分の本音をすべてお見透しにするLFの視線に、ヒョンシンは空気が抜けた風船のように乾いた笑いを漏らした。緊張が解けると、腹の底深くにしまい込んでいた気だるい本心が、ついに口をついて出た。「任務を遂行していてLF先輩と一緒にハデスに出会い、黄泉の道へ旅立つことになっても、恨みはしません」たとえ自分の夢をすべて果たせなくとも、生きるプロセスだけは後悔なく熾烈に過ごしていたため、ヒョンシンは満面の笑みを浮かべた。「お前は本当にその口が問題だ。俺の進む道がどこなのか、究極的に何をしようとしているのかも全く分かっていな
「仮面の裏側：私のものになれ」 #119. 悪党の純情
「まったく、最悪だ―」LFはいつもこういう調子だと、ヒョンシンはいつも後になってからようやく悟るのだった。ピンポン。エレベーターは正常に作動し、やがて地下3階で静かに停止した。廊下を歩いていくと、数人の地下ナンバーたちが突然のLFの登場にぎょっとしながら直角に腰を折り、礼を尽くした。ボスの足取りに従うヒョンシンの存在も、彼らの目には奇異に映ったに違いない。「地上ナンバーになったのだから、宿舎も近いうちに上の階に移してやろう」「はい。ありがとうございます」ヒョンシンはやや緊張した面持ちでドアを開け、LFが先に入れるよう横に身を引いた。「エス。部屋が狭くてこれまで不便だっただろう」「狭くありません。専用の浴室が付いているのでとても快適でした」LFはヒョンシンの小さなベッドの上にドスンと腰を下ろし、羽織っていたジャケットを躊躇なく脱いで傍らに放り投げた。Rrrr- Rrrr-その時、LFの携帯電話がけたたましく鳴り響いた。画面を確認した彼はヒョンシンをちらりと見やりながらあごをしゃくった。「ちょっと電話をしてくる」「はい、では私はちょっとシャワーを浴びてきます」LFが訝しげに片眉を吊り上げ、ヒョンシンはその隙を逃さず急いでタオルと着替えの下着を手に取り、浴室へと逃げ込んだ。= = =少しして、シャワーを終えたヒョンシンはバスローブを羽織ったまま、濡れた髪をそのまま垂らして外に出てきた。LFもまさに電話を終えたところだったのか、ヒョンシンをじっと見つめてから乾いた笑い混じりのため息をついた。「まったく、お前は肝が据わっているな」ヒョンシンはすでに倒れる一歩手前で、力なく小型冷蔵庫へと向かった。それでも客なのだからと、これまで間食として貰い溜めておいた冷たいドリンクの缶を2本取り出し、LFに差し出した。「お好みが分からないので。ぶどうジュースとオレンジジュース、どちらがよろしいですか？」「俺はワイ
「仮面の裏側：私のものになれ」 #118. 致命的な断罪
どれほどの時間が流れただろうか。ヒョンシンは夢中でナンバー戦を繰り広げていた。頭の中はガ・ゲヨンとLFに関する考えですでに爆発しそうだった。おまけにLFは今、自分を試すようにこの巨大な舞台を仕掛け、数百人のエージェントの前で強制的にバトルを見せつけていた。ヒョンシンは頭の中の複雑な本音を振り払うかのように、リングの上で猛烈に体を動かした。複雑な感情が込められた彼女の拳と足技に、相手たちは悲鳴すらまともに上げられず素早く倒れていった。「冗談じゃないだろ？ もうナンバー戦が始まって2時間以上経ったぞ？」「今何試合目だ？ 9試合目？ 10試合目？」「技術に無駄がない。全部速戦即決で屈服させてるじゃないか。本物の怪物だ、怪物」ヒョンシンの爆発的な連戦を見守っていた地下と地上のナンバーたちが、次々と舌を巻いた。「今日は手加減なしですごく冷徹だな。あそこにすでに何人運ばれたよ」「午前もナンバー戦をこなして、さっきの襲撃まで全身で防いだんだろ？ それなのに夜にまた連続で連戦をこなすなんて、体力はどうなっているんだ？」場内を埋め尽くしたざわめきが、ヒョンシンの耳にもそのまま飛び込んできた。肺が引き裂かれそうに息が荒くなり、体はすでに限界を迎えていた。かろうじて精神力だけで耐えている状態だった。ガ・ゲヨンがすでに香港に自分のホテルを持っていたという衝撃的な真実と、自分をこれほど地獄のような試練に陥れるLFまでが、彼女の内面を騒がしくさせた。[ナンバー89番の勝利]ついに電光掲示板の数字が変わった。これで彼女は88番になった。まともに立っていることもやっとの足を支えながら、ヒョンシンはゆっくりと周囲を見回した。「あー、疲れた。もう本当に限界だ」ヒョンシンは歯を食いしばり、上座に座るLFへと視線を投げた。そしてこめかみをつたって流れ落ちる汗を荒々しく拭いながら、リングから降りた。一歩ずつ、LFのほうへ歩みを進めた。= = =ヒョンシンがLFに向かって歩
「仮面の裏側：私のものになれ」 #117. 突発、衝撃はいつも予告なしに
ゲヨンはヒョンシンが教えてくれた通り、非常通路を通って外に出た。どんよりとした空気が感じられる街に出てから、彼はスマートフォンを手に取った。「馬室長。ヒョンシンにしっかり会って、ホテルの裏手に回った」-私もすぐ前です。ゲヨンは大きく息を吐き出した。その間に四方からガードたちが音もなく群がり、彼の背後を心強く援護した。そして慌てて車から降りた馬室長は、ゲヨンの表情を伺いながら口を開いた。「いかがでしたか？」「ヒョンシンが地上ナンバーになったそうだ。だから地下ナンバーたちを統率していたらしい」ゲヨンはため息をつきながらLFのホテルを恨めしそうに見つめた。その時、馬室長は何かハッと思い当たる節があるのか、暗かった顔をパッと輝かせ、意外な言葉を口にした。朗報です、代表。この地獄のような場所で一体どんな良いことがあるというのか。「何だ？」「地下ナンバーたちは地下の境界の中だけでうろちょろさせますが、地上ナンバーたちは外部活動が比較的自由だと言われています」「そうか？」その瞬間、深く沈んでいたゲヨンの瞳に生々しい活気が宿った。馬室長も一段と弾んだ声で言葉を続けた。「近いうちにヒョンシン嬢がホテルの外に出てくるかもしれないという意味です」「まさか。ヒョンシンがデザートを買いにホテルの外をうろつくのをLFが放っておくか？」「地上ナンバーの中にはブランド品好きも多く、度々買い物に出てきているようでした」「黙々と仕事に励んでいれば、またヒョンシンに会える日が来るだろう」「はい、書類が山のように溜まっております」「馬室長……、ありがとう」馬室長は、普段とは違うゲヨンの照れくさそうな感謝の言葉に驚いたように目を丸くした。= = =ヒョンシンはゲヨンを送り出した後も、彼が留まった非常口の扉の前を最後まで守り抜いた。非常口から逃げ出そうとした連中は結局ヒョンシンの手に制圧され、ついに襲撃者たちは完全
Maaari mong magustuhan
そろそろ別れてくれ〜恋焦がれるエリート社長の三年間〜
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