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第35話 待花
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2026-06-21 11:00:47「それは俺の作品だ」
綾人の言葉に、澪はゆっくりと目を見開いた。
「綾人さんの……」
改めて作品へ視線を向ける。
白い桔梗。
白百合。
白い胡蝶蘭。
色とりどりの花で作り上げられた作品ではない。静かで、凛とした強さと美しさを感じる。様々な白が重なり合いながらも、ひとつの世界を作り上げていた。
「すごいですね……」
思わず呟く。
胸の奥がじんわりと温かくなる。
やっぱり、懐かしい。初めて見るはずなのに、どうしてだろう。
ずっと昔から知っているものを見つけたような気持ちになる。
この香りを知っている。
アンジェリケでも扱っている花なのだから、当たり前だ。でも、違う。そうじゃない。私はこの花の、この作品の香りを、知っている。
「気に入ったか」
隣に立つ綾人の声に、澪はハッと意識を引き戻
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「君は俺の花だ」妹に婚約者を奪われた私を、冷徹華道家が溺愛して離してくれません 第114話 向けられる悪意
個展が始まって三十分ほどが過ぎる。ギャラリーには、穏やかな時間が流れていた。「先生、この作品、とても優しい気持ちになりますね」「ありがとうございます」 澪は来場者一人ひとりと言葉を交わしながら、静かに作品への想いを伝えていた。「この『ありがとう』は、どなたへの想いなんですか？」 年配の女性が、一つの作品の前で尋ねる。澪は少し照れくさそうに笑った。「一人だけではないんです」「え？」「ここまで出会ってきた皆さんへ。そして……花へ」 その言葉に、女性は優しく微笑んだ。「素敵ですね」 柔らかな空気が、ギャラリーいっぱいに広がっていた。 そのとき、入口のベルが、小さく鳴った。 澪は反射的に入口を見る。そこに立っていた人物を見た瞬間、その笑顔が止まった。「……美羽」 白いワンピースに柔らかなカーディガン。 長い髪を揺らしながら、美羽はいつも通り可愛らしく笑っていた。「こんにちはぁ」 まるで、何事もなかったかのような笑顔。 少し離れた場所にいた相良が、一歩だけ前へ出る。 そのときだった。「相良」 綾人の低い声が静かに響く。 相良は足を止めた。 綾人は美羽から目を離さないまま、小さく告げる。「今日は澪の個展だ」「……承知いたしました」 相良は静かに一礼し、それ以上動かなかった。 美羽はその様子を見て、小さく口元を緩める。（やっぱり、私のこと、ここでは追い出せないんだ） 心の中だけで笑う。 今日は澪の晴れ舞台。大勢のお客さんがいる。 騒ぎにはできない。 それを、美羽は分かっていた。「お姉ちゃん」 美羽は花を眺めながら、ゆっくり近付く。「個展、おめでとう」 その声に、近くにいた来場者が振り返る。「あら？ 妹さんですか？」 美羽は照れたように笑った。「はい。小さい頃から、お姉ちゃんにはいっぱいお世話になってるんです。だから、今日はどうしても来たくて」 美羽の柔らかい笑顔に、周りの雰囲気も明るくなる。「まぁ。仲の良い姉妹なんですね」 そんな声があちこちから聞こえる。「……ありがとう」 澪は、その場で何かを否定するわけにもいかず、ただ小さく微笑んだ。「先生！」 不意に、元気な声がギャラリー内に響く。扉を開けて入ってきたのは、ワークショップに参加してくれた小さな女の子だった。「白石先生、来ちゃい
「君は俺の花だ」妹に婚約者を奪われた私を、冷徹華道家が溺愛して離してくれません 第113話 新しい扉が開く
個展初日の朝。 澪は綾人とともにギャラリーへとやって来た。 秋晴れの空の下、庭ではコスモスが風に揺れている。 木製の扉の前で、ギャラリーのオーナーが穏やかな笑顔で二人を出迎えた。「おはようございます」「おはようございます。本日はよろしくお願いいたします」 澪が深く頭を下げると、オーナーは嬉しそうに目を細めた。「こちらこそ。今日という日を、ずっと楽しみにしていました」 その言葉に、澪も自然と笑みを返す。 扉が開かれる。 柔らかな木の香りと、花の香りが静かに迎えてくれた。 ◇ ギャラリーには、十五作品が静かに並んでいた。 大きな作品もあれば、小さな作品もある。 けれど、そのどれもが『ありがとう』という想いで繋がっている。 澪はひとつひとつの作品の前に立ち、ゆっくりと見つめた。 花びらの向きを少しだけ整える。 葉の角度を直す。 ほんの数ミリだけ枝を動かす。 その細かな手入れを終えるたび、小さく頷いた。（うん……大丈夫） 花たちも、この穏やかな空気の中でどこか嬉しそうに見えた。 少し離れた場所では、綾人が静かにその様子を見守っていた。 何も言わない。 何も手を貸さない。 今日は澪の個展だから。 ここに並ぶ花たちは、もう澪自身の作品だった。 ふと、一つの作品へ視線が止まる。 一輪だけ、ほんの少しだけ角度が変わっていた。 綾人は動かず、そのまま黙って見つめる。 そして、数秒後。「あっ」 澪も同じことに気付いた。 作品の前へ歩み寄り、そっと枝へ触れる。 ほんの少しだけ向きを変えると、それだけで、作品全体の空気がすっと整った。 綾人は静かに目を細める。（もう、大丈夫だ） 自分が何か指示をしなくても自分で気づき、整える澪の姿を見て、綾人は何も言わず小さく頷いた。 ◇「白石先生」 オーナーが澪へと歩み寄る。「はい」「やっぱり、白石先生をお呼びして良かったと思いました」 澪は驚いたように目を瞬かせる。「作品はもちろん、本当に素敵です」 オーナーは作品をひとつずつゆっくりと見回し、優しい眼差しを向けた。「でも、それ以上に感じるんです。先生は、最後までお花へ『ありがとう』って伝えていらっしゃるんですね」 澪は思わず作品たちに目を向けた。 花びらを整えるときも、葉へ触れるときも、
「君は俺の花だ」妹に婚約者を奪われた私を、冷徹華道家が溺愛して離してくれません 第112話 ありがとうの形
個展まで、一ヶ月を切った。 綾人のアトリエの一角では、澪が大きなスケッチブックを机いっぱいに広げている。 ページには花の名前や色の組み合わせ、作品のイメージが何度も書き直されている。「うーん……」 思わず唸り声が漏れた。 個展のテーマは決まった。『ありがとう』 けれど、その想いを十五作品でどう表現するのか。 考えれば考えるほど、難しく思えてしまう。「十五作品って……思っていたより多いですね」 少し離れた場所では、綾人が静かに花を生けていた。「個展だからな」 その一言に、澪は苦笑した。「全部同じような作品になっちゃいそうで」 ノートへと視線を落とす。 どのページにも『ありがとう』という文字だけが並んでいる。「もっと、ひとつひとつ違う想いを込めたいんです」 綾人は一本のリンドウを花器へ添えながら、小さく口を開いた。「ありがとうにも種類がある」 澪は顔を上げる。「種類……ですか？」「ああ」 綾人は花へ視線を向けたまま続けた。「親への感謝」 一輪の花を添える。「友への感謝」 もう一本。「恩師への感謝」 枝の向きを少し変える。「花への感謝」 葉を整える。「そして、自分への感謝」 最後の一輪が静かに花器へ収まった。 澪はその言葉を繰り返すように小さく呟く。「自分への……感謝」 その瞬間だった。「あっ！」 勢いよくノートを開く。「そうか！」 夢中でペンを走らせる。『父へ』『宗一郎先生へ』『アンジェリケ』『子どもたちへ』『支えてくれた人へ』 次々と言葉が浮かんでいく。「ありがとうって、一つじゃないんですね……！」 澪は嬉しそうに笑った。「ひとりひとり、相手を想い浮かべれば……！」 その姿を見て、綾人はほんの少しだけ目を細めた。そのときだった。 コンコン、と扉がノックされる。「失礼いたします」 相良がいつもの白い、澪のスケジュールが書かれた手帳を手に入ってきた。「ギャラリーのオーナー様からご連絡です」「はい」「個展の案内状を作成されるそうで、テーマと、ご来場くださる皆さまへの一言をお願いしたいとのことでした」「……一言？」 ペンを握り、ノートに向き合っていた澪の手が止まる。「コメントも必要なんですか？」「はい」 相良は穏やかに微笑んだ。「作品だけではなく、先生
「君は俺の花だ」妹に婚約者を奪われた私を、冷徹華道家が溺愛して離してくれません 第111話 『ありがとう』
個展の開催が正式に決まってから数日後。 澪は綾人とともに、小さなギャラリーを訪れていた。 街の一角に佇む木造の建物。 白い壁には蔦が優しく絡み、小さな庭には季節の花が風に揺れている。「まぁ、来てくださったんですね」 扉を開けると、穏やかな笑顔の女性が出迎えてくれた。 ワークショップで出会った、あの白髪の女性。「本日はよろしくお願いいたします」 澪が深く頭を下げると、女性も嬉しそうに微笑む。「こちらこそ。ずっと楽しみにしていました」 ギャラリーの中は木の温もりに包まれていた。 大きな展示会場ではない。 けれど、その分、一輪一輪の花をゆっくり眺められるような、優しい空間だった。「こちらで十五点ほど展示していただければと思っています」 オーナーは壁や展示台を指差しながら説明していく。 澪は真剣な表情で頷き、一つひとつ確認していった。「そして、もしよろしければ、今回の個展にテーマを付けていただけませんか？」 オーナーは優しく笑う。「テーマ……ですか？」「ええ。作品を見に来てくださる方へ、白石先生が一番届けたい想いです」 その言葉に、澪は少し考え込んだ。 届けたい想い。 今、自分が一番伝えたいもの。 すぐには答えが見つからなかった。「急がなくても大丈夫ですよ」 オーナーは湯呑みにお茶を注ぎながら柔らかく笑う。「花は不思議ですから。無理に言葉を探さなくても、その方らしい答えを運んできてくれます」「……はい」 澪も自然と笑みを返した。 ◇ 打ち合わせを終えた帰り道。 ゆっくりと並んで、紅葉に満ちた並木道を歩く。「テーマ、難しいですね」 澪が小さく笑う。「まだ全然思い浮かばなくて」 綾人は前を向いたまま答えた。「難しく考えるな」「え？」「お前が今、一番伝えたいことでいい。前の展覧会のときも、そうだっただろ」 綾人からは余計な説明もアドバイスもない。 けれど、その言葉は澪の胸へ静かに落ちていく。（そっか。私が、一番伝えたいこと……） 答えはまだ見つからないままだけれど、不思議と不安はなくなった。 澪は神宮寺家の屋敷までの道を歩きながら、小さく世界を見渡した。 ◇ その夜。自室の机に向かった澪は、一冊のノートを開いた。 白紙のページに思いつく言葉を書いていく。『季節』『笑
「君は俺の花だ」妹に婚約者を奪われた私を、冷徹華道家が溺愛して離してくれません 第110話 個展
神宮寺家のアトリエには、朝の柔らかな陽射しが差し込んでいた。 澪は花瓶の水を替え、一輪ずつ花の状態を確かめていく。 その隣で、綾人が静かに花を生けていた。 その穏やかな空気は、いつもの朝と変わらない。 コンコン、と扉がノックされる。「失礼いたします」 相良が数通の封筒と書類を抱えて部屋へ入ってきた。「綾人様、本日届いたご依頼です」「ああ」 綾人は受け取った書類へ静かに目を通していく。「来月のホテルロビー展示の件です」「こちらは雑誌取材になります」「こちらは企業様からの祝花のご依頼です」 必要なものだけを脇へ避けていく綾人。 その姿を、澪は少し離れた場所から見守っていた。 すると相良が、一番下にあった一通の封筒を手に取る。「それと……こちらは澪さま宛でございます」「私ですか？」 澪は目を丸くした。「はい」 封筒には丁寧な筆文字で、『白石澪様』と書かれていた。「開けてみてください」 相良に促され、澪は慎重に封を切る。 中には一枚の便箋と、数枚の資料が入っていた。 読み進めるうちに、澪の目が少しずつ大きくなっていく。「……個展？」 思わず漏れた声に、綾人も静かに視線を向けた。 便箋には、こう綴られていた。『先日の地域交流センターでのワークショップへ参加させていただきました。作品ももちろん素晴らしかったのですが、私の心に残ったのは、白石先生のお人柄でした。年齢や経験に関係なく、一人ひとりへ同じように目線を合わせ、花だけではなく、その人自身へ寄り添われる姿が忘れられません。もしよろしければ、私が営んでおります小さなギャラリーで、白石先生の初めての個展を開いていただけないでしょうか』 読み終えた澪は、しばらく言葉を失っていた。「このお名前……」 資料に添えられた名前を見て、澪は小さく目を瞬かせる。「あ……っ」 思い出した。 ワークショップへ参加してくださっていた、白髪の優しい女性。 少し耳が遠くて、何度も「もう一度教えていただけますか」と申し訳なさそうに尋ねていた人。 澪はそのたびにしゃがみ込み、目線を合わせながらゆっくり説明した。 完成した作品を見て、とても嬉しそうに笑っていた姿も覚えている。「まさか……」 あの人が、ギャラリーのオーナーだったなんて。「私は、ただ……」 花を好きに
「君は俺の花だ」妹に婚約者を奪われた私を、冷徹華道家が溺愛して離してくれません 第109話 花は人を映す
教室を飛び出した美羽は、そのまま一度も振り返らなかった。 庭を抜け、門を抜ける。 神宮寺家の大きな門が背後で静かに閉まる音だけが耳へ届いた。「……っ」 美羽は唇を強く噛み締める。 胸の奥が熱い。 怒りなのか、悔しさなのか、美羽自身、分からなかった。 大通りへ出ると、ちょうど一台のタクシーが近付いてくる。 美羽は勢いよく手を挙げた。 車が止まる。「どうぞ」 運転手に促され、後部座席へ乗り込む。ドアが閉まる音がやけに大きく響いた。「どちらまで？」 バックミラー越しに尋ねられる。 美羽は窓の外を見つめたまま、小さく住所を告げた。 車が静かに走り始める。 流れていく街並み。 歩道を歩く親子。 花屋の店先に並ぶ季節の花。 どれも目に入っているはずなのに、何も頭へ入ってこなかった。（……話にならない？） 綾人の声が何度も蘇る。『お前は花を見ていない』 その言葉が胸の奥で何度も反響し、美羽は拳を強く握る。（花なんて、綺麗ならそれでいいじゃない） 命？ 向き合い方？ そんなもの、何が違うというのだろう。 花は花だ。 動物みたいに鳴き声があるわけでも、自らの意志で動くわけでもない。 綺麗だから、ただ価値があるだけ。 そう思ってきた。 それなのに……。「……ふふ」 突然、美羽の口から小さく笑い声が漏れた。 運転手が、怪訝そうな顔でバックミラー越しにちらりと見る。 美羽は気に留めることなく、「そっかぁ……」 と、ぽつりと呟く。「そういうことだったんだ」 綾人は、自分を見ていなかった。 この可愛い服も、誰からも好かれる笑顔も、愛されることを知っている仕草も。 一度だって見ていなかった。 見ていたのは――。「本当にお姉ちゃんだけ、なんだ」 その一言で、胸の中にあった何かが、静かに形を変えた。 最初は拓真だった。 拓真が澪を見ていた。 だから奪った。 今度は綾人。 綾人も、澪を見ている。 だから近付きたかった。隣へ立つのは自分であるべきだと思った。 澪みたいになれば、澪ではなくて自分に価値があると気付いてくれる。こっちを見てくれるはずだと思った。 でも違った。 どれだけ近付いても、どれだけ笑っても、どれだけ着飾っても、綾人の目は、一度も自分を見なかった。「……お姉ちゃんがいるからだ」
「君は俺の花だ」妹に婚約者を奪われた私を、冷徹華道家が溺愛して離してくれません 第6話 白い花
初対面の人の……しかも、男性の家に泊まるなんて……。と、澪は使用人たちが布団を整えてくれる様子を部屋の隅で眺めながら考えていた。 けれど、自宅に帰れば美羽と顔を合わせなければいけなくなる。 美羽のことは今でも大切に思っている。だからこそ、自分の婚約者である拓真と唇を重ねていたあの光景に、澪の心はぐしゃぐしゃにかき乱されていた。(家には帰りにくいと思っていたから……ありがたいかも) いつもの自分であれば絶対にしない選択だ。結婚を約束した恋人だっている身。 けれど、今夜だけは――。 そう、澪は少し目を伏せて、小さく溜息を吐いた。 布団の中に入っても、澪はしばらく眠れなかった。
「君は俺の花だ」妹に婚約者を奪われた私を、冷徹華道家が溺愛して離してくれません 第5話 一体誰なの
「こちらへどうぞ」 年配の女性に案内されながら、澪は何度も周囲を見回していた。 広い。とにかく広い。これを『普通の家』を称した綾人のことを思い出して、澪は苦笑いを浮かべるしかなかった。一体どんな風に生きていたら、これが『普通』という認識になるのだろうか。 磨き上げられた廊下はまるで旅館のようだ。屋敷のあちこちに飾られている生け花はどれも芸術作品のように美しかった。「すごい……」 居間として使われている部屋だろうか。その前を通りかかったとき、一際上品で、一際色鮮やかな花で彩られた生け花に、思わず声が漏れる。「ありがとうございます」 女性は嬉しそうに微笑んだ。「お花はどれも、綾人
「君は俺の花だ」妹に婚約者を奪われた私を、冷徹華道家が溺愛して離してくれません 第4話 連れて帰る
車のドアが静かに閉まる。外の雨音が遠くなった。 澪は膝の上で手を握る。 隣には、先程出会ったばかりの男性が、窓際に頬杖をついて流れる景色を見ている。 車内は驚くほど静かだった。 隣に座っているだけなのに緊張する。 けれど……なぜだろう。不思議と怖くはない。 むしろ……どこか居心地の良ささえ感じてしまっているような――。「……寒くないか」 不意に掛けられた言葉に、澪の肩がびくりと跳ねた。「は、はいっ」 思わず声が裏返る。「全然、寒くないです」「それならいい」 「じ……神宮寺さんは、」 寒くないですか、と言いかけた言葉は、「綾人」 と短い声に遮られた。「え？」
「君は俺の花だ」妹に婚約者を奪われた私を、冷徹華道家が溺愛して離してくれません 第3話 触るな
「……澪？」 聞き慣れた声だった。 その瞬間、澪の体は強張る。 振り返った先には、息を切らせた拓真が立っていた。 雨に濡れた髪。 乱れた呼吸。 まるで必死に追いかけてきたみたいだった。「澪……！」 澪の姿を見て、安堵したように表情を緩めた拓真が、一歩近づいてくる。 けれど澪は思わず一歩足を後ろに引いた。 その仕草に、拓真の顔が傷付いたように歪む。「待ってくれ。話を聞いてほしい」「……」「誤解なんだ」 その言葉に、澪は思わず顔を上げた。 誤解。 その言葉が胸に刺さる。 だって澪は見たのだ。確実に。この目で。 ホテルの前で。 拓真が美羽に口づける姿を。「誤
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