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第532話

ルーシー
「着いた」と智也に言われた瞬間、玲奈は反射的にスマホをしまった。

隠すような仕草は、明らかに何かを隠している。

けれど智也は、それ以上は何も言わなかった。

玲奈はシートベルトを外し、車を降りた。

智也を待たず、そのまま一人で病院へ向かおうとする。

だが二歩ほど歩いたところで、背後から呼び止められた。

「玲奈」

玲奈は足を止め、振り返って智也を見つめる。

「......なに?」

智也も車を降りてきた。

ロングコートは前を開けたまま。

整った顔立ちに、肩の力の抜けた雰囲気。

風がコートの裾を揺らし、中の無地のシャツが体格の良さを引き立てている。

けれど今の玲奈には、彼に対する余計な感情は何もなかった。

智也が近づいてくる。

そして玲奈の前で身をかがめ、急に真面目で、どこか誠実な声で尋ねた。

「......俺たち、もう一度やり直せると思うか?」

その言葉に、玲奈は息を呑んだ。

呆然として、その場で固まった。

何を言いたいのか分からない。

何を求めているのかも分からない。

分からないから、答えなかった。

玲奈はただ言った。

「......愛莉に、会
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  • これ以上は私でも我慢できません!   第532話

    「着いた」と智也に言われた瞬間、玲奈は反射的にスマホをしまった。隠すような仕草は、明らかに何かを隠している。けれど智也は、それ以上は何も言わなかった。玲奈はシートベルトを外し、車を降りた。智也を待たず、そのまま一人で病院へ向かおうとする。だが二歩ほど歩いたところで、背後から呼び止められた。「玲奈」玲奈は足を止め、振り返って智也を見つめる。「......なに?」智也も車を降りてきた。ロングコートは前を開けたまま。整った顔立ちに、肩の力の抜けた雰囲気。風がコートの裾を揺らし、中の無地のシャツが体格の良さを引き立てている。けれど今の玲奈には、彼に対する余計な感情は何もなかった。智也が近づいてくる。そして玲奈の前で身をかがめ、急に真面目で、どこか誠実な声で尋ねた。「......俺たち、もう一度やり直せると思うか?」その言葉に、玲奈は息を呑んだ。呆然として、その場で固まった。何を言いたいのか分からない。何を求めているのかも分からない。分からないから、答えなかった。玲奈はただ言った。「......愛莉に、会いに行かないの?」智也も少し戸惑ったように目を瞬かせた。自分がなぜあんなことを口にしたのか、本人にも分からなかったのだろう。我に返ったように、智也は言う。「......ああ。行こう」玲奈は道中ずっと落ち着かなかった。智也の言葉の意味を探ろうとしてしまう。あれは一体、何だったのか。けれど玲奈には、結局彼の意図が掴めなかった。病院へ着くと、智也が先を歩き、玲奈は無言で後ろに続いた。ほどなくして、愛莉が入院している階に着く。病室に入る前から、愛莉の泣き声が聞こえた。続いて、沙羅の声もする。「愛莉ちゃん、パパはママを迎えに行ったの。私がここにいるから、泣かないで。ね?」愛莉は頷いた。それでも涙は止まらず、頬を伝い続けていた。ドアの外で沙羅が言い終えた、その直後。智也が扉を押して入った。病室に入ると、智也は沙羅が愛莉を抱いているのを見た。片腕でお尻を支え、もう片方で背中を抱きしめている。沙羅の顔は疲れ切っていて、血の気も薄い。智也は迷わず近づき、沙羅に言った。「沙羅、愛莉を俺に」智也が戻り、しかも

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    智也が「俺と一緒に家に帰れ」と言ったとき、その表情は真剣で、目にも軽薄さはなかった。だから玲奈は、変な勘ぐりはしなかった。けれどやはり、抵抗はある。玲奈はきっぱり言った。「小燕邸も白鷺邸も、あなたの家でしょ。私の家じゃない。帰らない」拒まれると、智也の顔が冷える。声を落として言った。「俺が前に何て言ったか、忘れたのか」玲奈は少し呆けた。「......何て言ったの?」そのとき、信号が青に変わった。車の流れは多く、智也の車も列の中に挟まれ、スピードは出ない。玲奈は智也の横顔を見つめた。すると、彼の冷たく落ち着いた声が返ってくる。「――もう一回、やる」智也が言わなくても、玲奈だって察しはつく。ただ、さっきの真面目な顔があったから、そんなことを言うとは思わなかった。それに、二人の間にもう一回なんて必要はない。結局、またそれか――意図が分かった途端、玲奈はもう、心晴の件が誰から漏れたのか知りたい気持ちも薄れた。智也が知っているのは、単に彼にその力があるからだろう。もし本当に噂が広まっているなら、心晴ほどの影響力なら、多少はトレンドに上がるはずだ。でもニュースには、彼女の名前なんて一つも出ていない。そこまで考えて、玲奈はようやく気持ちを落ち着けた。そして智也に淡々と言う。「運転中でしょ。今ここで言い争うつもりはないわ。今夜、私があなたの車に乗ってるのは......愛莉のため。それだけよ」そう言って、玲奈はそれ以上何も話さなかった。智也は時折、横目で玲奈を見る。――やっぱり、変わった。そんな確信が胸に残った。玲奈は俯き、拓海からまだ返信が来ていないのを見て、【?】を送った。それでも返事がない。玲奈は続けて打ち込む。【さっき言ったことは、緊急だったからそう言っただけ。気にしないで。嫌な思いさせたならごめん】一方、拓海の車はまだその場に停まっていた。玲奈の「?」は見た。だが返す気になれない。そこへ、またメッセージが届く。拓海は背筋を伸ばしてスマホを取り、画面を見た。そこには玲奈の説明が並んでいる。それを読んだ瞬間、頭上のもやが一気に晴れた。嬉しくて跳ね上がりそうになった拓海は、勢い余って頭を車の

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    玲奈は、智也が怒っているのを肌で感じていた。離婚したいなら、今はまだ彼を宥めておくしかない。もし彼が機嫌を損ねて、離婚届の申請が明ける日に「やっぱり離婚しない」と言い出したら――そのとき玲奈はどうすればいい?玲奈の言葉を聞いた拓海は、呆然と彼女を見た。目には驚きと、信じられないという色が混ざっている。玲奈はその視線を受け止めず、きっぱりと言い放った。「これは私の問題。あなたが口を出すことじゃない」拓海の怒りは頭まで一気に駆け上がった。彼は玲奈を睨み、噛みつくように言う。「そんなにあいつが好きか?あいつがああでも、まだ庇うのか?」拓海が怒っているのを見るのは、玲奈だってつらかった。けれど今この場で智也を怒らせるほうが、よほど致命的だ。だから玲奈は、あえて拓海の言葉に乗った。「そうよ。どれだけ嫌でも、彼は夫なの。夫を庇わないで、あなたを庇えっていうの?」その瞬間、拓海は智也の襟首を放した。自嘲するように笑って吐き捨てる。「......だよな。俺ってほんと、クソみたいな馬鹿だ。馬鹿だよ」そう言うと、拓海は乱暴に背を向けて歩き出した。だが何か思い出したように、すぐ振り返る。玲奈の肩に掛けた自分の上着を取り返そうと手を伸ばした。けれど、薄い肩にそのコートが掛かっているのを見た瞬間、手が止まる。頭の中では「俺に関係ない」と言っているのに、指が言うことを聞かない。結局、伸ばした手を無理やり引っ込めた。拓海は苛立ちを隠せず、短く鼻を鳴らすと、そのまま背を向けて去っていった。玲奈は思わず呼び止めかけた。けれど喉まで出た声は、結局詰まって消えた。今、一番気にするべきは智也だ。正式に離婚が成立してしまえば、そのときはもう何もかもどうでもよくなる。でも今は、まだ終わっていない。拓海が智也を刺激して、智也が本気で「離婚しない」と意地を張ったら、元も子もない。拓海の姿が消えてから、玲奈は振り返って智也に言った。「......行こう。病院に一緒に行く」智也は玲奈を見つめ、声を落として言った。「ずいぶん見送ってたな。......残惜しいのか?」玲奈は智也と喧嘩したくなかった。車へ歩き出しながら、淡々と言う。「名残惜しくない。

  • これ以上は私でも我慢できません!   第527話

    智也が車を飛ばして映画館へ着いたとき、ちょうど上映が終わったところだった。館内からは次々とカップルが出てくる。どの若い恋人たちも手を繋ぎ、甘く親密で、度胸のある連中は外に出てもまだキスをしている。その光景を見て、智也の頭には勝手な想像が浮かんだ。――玲奈も拓海と、映画館の中でキスしていたんじゃないか?上映回からして、二人が観たのはホラー映画のはずだ。わざわざホラーを選ぶあたり、誘った側は下心があるに決まっている。智也は道端に立ったまま、考えれば考えるほど腹が立ってきた。人の流れがようやく落ち着いたころ、智也は玲奈と拓海が並んでロビーから出てくるのを見つけた。夜風は刺すように冷たい。拓海は外へ出るなり、自分の上着を玲奈の肩に掛けた。玲奈が「ありがとう」と言うより早く、智也が苛立ちを露わにして詰め寄った。冷えた顔。細めた瞳には危うい光が宿り、視線は刃のように鋭い。「愛莉が病気で入院してるのに、よく他の男と映画なんか行けるな?」口を開けば、非難そのものだった。玲奈は智也を見て、可笑しそうに言い返す。「愛莉は私のこと、母親だって認めようともしないのに。どうして私が映画に行っちゃいけないの?」智也は顔を強張らせ、声を荒げた。「もう一度だけチャンスをやる。俺と病院へ来て、愛莉に会え」玲奈の拒絶は迷いがなかった。「行かない」その強い拒絶に、智也は一歩踏み込み、彼女の手を掴もうとした。だが智也の手が伸びた瞬間、拓海がそれを叩き落とした。同時に拓海は玲奈を背中にかばい、冷たい目で智也を見た。「また何する気だ?」智也はそこでようやく拓海を正面から見て、鼻で笑った。「忘れたのか?彼女はまだ俺の妻だ」拓海も同じように嘲る。「お前の奥さんって、深津沙羅じゃなかったっけ?」智也の顔は陰り、珍しく怒りが滲んだ。声を落として拓海に言う。「必要なら戸籍謄本、見せてやろうか?」だが拓海はまるで動じない。落ち着き払っていて、智也の怒りすら、むしろ痛快そうに受け止めている。そして嘲弄を含んだ声で言った。「それは結構。でも離婚届のほうなら、俺は別に見せてもらってもいいぜ」拓海の挑発に、智也は逆に静かになった。口元を薄く上げ、見下すように問う。

  • これ以上は私でも我慢できません!   第71話

    おそらく足を捻ってしまったのだろう。玲奈は暫く経っても起き上がることができなかった。誰かが彼女の腕を掴んできた時、彼女はおどろいて後ろを振り返った。そこにいたのは昂輝だった。玲奈はその瞬間目を真っ赤にさせて、鼻の奥をツンとさせた。彼女が伏し目がちにすると、瞳から涙が零れてきた。「どうしてまだこんなところに?」昂輝は彼女の傍に屈んで、満面の笑みで尋ねた。「何も問題なんてないのに、俺に銀行カードをくれてどうしようって?」玲奈はまだ顔を下に向けたまま、後悔したような口調で言った。「実は、私のせいであなたが……」彼女が話し終わる前に昂輝がこう言った。「分かってるよ」それを聞

  • これ以上は私でも我慢できません!   第67話

    黒いロールスロイスの後部座席には、智也と愛莉が並んで座っていた。愛莉は長い間泣き続け、ようやく泣き止んだが、また時々肩を震わせていた。暫く待つと、沙羅は幼稚園から出てきた。智也は相変わらず彼女のためにドアを開けてあげた。沙羅は目を潤ませながら礼を言った。「智也、ありがとう」智也は無理やりに笑顔を見せ、車を回って、向こう側からまた乗り、座った。愛莉は二人の間に、智也と沙羅が左右から囲むように座っていた。沙羅の傷ついた指はまだ手当せず、ティッシュでぐるぐる巻きにしただけで血を何とか止めている状態だった。しかし、彼女は痛みを訴えず、車に乗り込むとすぐ愛莉に謝った。「愛

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    実は彼女はすでに医務室に行っていたが、処置を受けようとした時考え直し、結局受けなかったのだ。智也にこれを見せた方がもっと効果があると思ったからだ。智也は慌てて言った。「今すぐ病院に連れて行くよ」沙羅を連れて病院で傷の手当てを終えた後、智也は二人を連れて小燕邸に戻った。宮下は彼らを見て、出迎えて来た。「智也様、深津お嬢さん、お嬢様、お帰りなさいませ」智也は宮下に命令した。「今夜の晩ご飯はお粥にしよう。沙羅が手に怪我をしたから、脂っこいものや辛いものは避けてくれ」宮下は聞いてから、微笑みながら言った。「かしこまりました、智也様」二人はリビングに入ると、宮下は続いて尋ねた

  • これ以上は私でも我慢できません!   第84話

    愛莉はその小さな顔をしかめていた。「だったらママがパパを怒らせたの?」智也は表情を厳しくさせて言った。「愛莉、考えすぎた。ママはパパを怒らせるような資格すらないんだからな」愛莉は顔を下に向け、気落ちした様子だった。「だけど、パパ、私もうかなりママに会ってないよ」智也は心が締め付けられる思いで娘を抱きしめて尋ねた。「ママが恋しい?」愛莉は頭を左右に振った。「よく分かんない」智也は娘の気持ちが分かり、優しい声で彼女を慰めた。「パパが時間を作ってママに話してみるから」愛莉はそれを聞いて頷き、智也のほうへ何度も振り返りながら自分の寝室へと戻っていった。ララちゃんはすごく良く

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