第４１話

「ああ、そうだな。でも、そろそろ来るんじゃないか？」

と、本宮さんが言った。

どうやら、片桐さんから連絡があったらしい。

「そうかい。お昼からの予定なのに、みんな早く集まるんだねえ」

と、母さんが呆れたように言った。

言葉とは裏腹に、明るい笑顔を浮かべている。口ではあんなことを言っていても、母さんも楽しみにしているようだ。

「あれ？　昌義さん、お寿司ってこれだけ？」

僕は、昌義さんにたずねた。

ラザニアを置いたテーブルの上に、寿司桶が置いてある。けれど、人数分より少ないように見えた。

「ちゃんと人数分あるよ」

そう言って、本宮さんは僕の後ろを指さした。

振り向くと、向かい側のテーブルに先ほど見た寿司桶と同じものが置いてあった。

「３人分のを２つ買ってきてくれたんだって」

と、母さんが補足する。

僕は、なるほどと納得する。同時に、さすがだと思った。ここで今日のことを決めた時には、そこまで詳しくは決めていなかったからだ。

僕が本宮さんのことを惚れ直していると、

「優樹」

と、父さんに声をかけられた。

僕は無言でうなずく。人数はまだ揃っていないけれど、そろそろ準備した方がいいということだろう。

カウンター内に移動した僕は、道具を準備して深呼吸をする。心を落ち着かせてから、コーヒーを淹れるためにお湯を沸かす。

コーヒーを淹れていると、ドアベルが来客を告げた。「メリークリスマース！」という元気な声とともに、遼が大きな箱のようなものを抱えて入ってくる。その後ろから片桐さんがやってきた。

「いらっしゃい、メリークリスマス」

と、父さんが応える。

僕、母さん、本宮さんもそのあとに続いた。

「あれ？　今日は、優樹君がカウンターに？」

片桐さんが、疑問を口にする。

「ああ。店を継いでくれるらしくてね、その修行というわけさ」

と、父さんが答えた。

正直なところ、どう言えばいいのかわからなかったから